《来年露华新》底昂

3、第三章 胥元 三

　　回到圜州城内，卯时刚过，霜玉正候在南城门街口，青衣男子走近了瞧见她，并未感到意外。
　　“奴婢还以为公子不回来了呢。”霜玉幽声道。
　　青衣男子只是笑笑，并不答话。
　　接着霜玉将一顶白纱帷帽递过来，埋怨道：“公子连这都不戴，不怕被人瞧见记住模样么？”
　　“天色本就暗，戴着这东西行走，反倒惹人注目。”虽是这么说着，青衣男子却依言将帷帽戴好，遮去了面容。
　　霜玉仍是忍不住要再数落几句：“奴婢现下与公子同行，公子还是戴上为好，昨日公子虽未露面，可见过奴婢的人却不少，惹上麻烦，奴婢可担当不起。”
　　白纱后的男子闻言一笑，打趣问道：“你怎的不问我为何送那姑娘出城去？”
　　霜玉嗔怪地看他一眼，“奴婢才不问呢，需要交代的，公子回去自个儿交代罢。”
　　青衣男子与霜玉一路缓步慢行至城中，天色已渐渐亮了，陆续有叫卖早点的商贩走过街巷。男子驻足回头，透过眼前白纱再次望向南城门，那片城墙因白纱朦胧更显连绵之势。
　　而他与城墙之外相隔的，岂又仅仅是那一道城门。
　　霜玉兀地开口道：“公子莫不是真想出了这城门不回来罢？”
　　青衣男子摇了摇头，霜玉瞧不见他的神情。
　　“公子有所担忧也是对的，那隋家小公子若有执念，寻个人于他而言并非难事，那姑娘脚步便是再快，怕是也出不了圜州多远。”
　　“是么。”青衣男子最后望了一眼城门，似乎将那城门牢记于心了，才垂下眼转了身，再次朝圜州城东走去。

　　圜州城东有一处僻静府邸，七八丈开外便不见百姓往来的身影，四周高墙下均有巡行的侍卫。这府邸在圜州中算不上气派，不过二三十亩地，只较一般官家老爷的住处大了些许，朱红正门上悬一真金字匾，名为昱王府。
　　这日清早，一男一女一路行至王府大门前，男子由侧门入府，女子则由正门入府。
　　那女子入府后未走回廊，而是直直行了府中主道，一路未受阻拦。她来到西院中，于正阁前跪地行礼，面前为阖着的屋门，礼数却丝毫未曾怠慢，对着前方颔首朗声道：“王爷，霜玉回来了。”
　　片刻后屋内传出男子温和的声音：“守了一夜，先下去歇息罢，未时书房来见。”
　　“是，谢王爷，奴婢告退。”

　　沈子衡今日当值，无论如何是赶不及东院的昼夜轮换了，于是早先便调了差，这会儿只得再等半个时辰去值守西院。
　　昱王府中侍卫轮值，东院两班一日，卯时交接，西院三班一日，巳时交接。两院规矩严明，西院下人可行走于两院之间，而东院下人未得准允不可擅自踏入西院，沈子衡便是这东院的下人。
　　下人不过是个总称，沈子衡并不好说自己在府中究竟算哪一类下人。他入府便是侍卫之职，可他明明无半点功夫在身，现有的一些拳脚亦是后来才学的，平日里他也常给旁人搭把手，倒是什么活儿都能干点，可若说他是那端茶倒水伺候主子的下人亦是不对，沈子衡日日值守东院，从来轮不着他伺候谁，王爷大多时候身在书房，有霜玉伴其左右伺候着，要么就是在西院，总之甚少有需要东院下人服侍在侧的时候。
　　昱王府共有侍卫五十二人，多是招致来的长工，此外则是从前在宫里或军中就跟过王爷多年的，众人自入府起就被分至东西二院。沈子衡在东院曾有一同伴，两年前那人得王爷赏识，被调入西院由王爷亲自差遣。
　　沈子衡与那人有一些旁人不知的共通点，譬如他们当年实则是被王爷秘密召入府的，譬如他们在来到大凛前，均在匀国监察御史苏氏府中当差，譬如他们二人，皆是匀国人。
　　天下人皆知，大凛天鄞十一年、匀国通颐六年，两国和亲，如今的昱王，乃大凛先帝戊衔第七子，其生母为匀国通颐帝五公主明祺。
　　他们二人还不同于旁人的一点是，只有他们知道，事实并非如此。

　　沈子衡不可擅自前去西院复命，便先回东院住处换了衣衫，待用完早饭，离巳时仍有好些时候。
　　东院下人所住的偏院紧挨着后院，这本不太合规矩，可府中迟迟未有女主人，王爷一向也只住在西院，这后院倒成了最冷清的地方，紧邻着后院的偏院成了下人居所，便也无人追究了。
　　屋外的花圃中种了些寻常花草，墙沿底下有一双赤色陶土盆，各自栽着一株矮树。沈子衡走近了蹲下身，摸了摸盆中泥土，分别往树根处浇了些水。他拾起一根枝子来，小枝已呈黄褐色，却仍是脆生生的，对生的叶子形长且薄，只有稀疏的四片。
　　这是两株桂树，是当年苏府夫人特地挑的上好的晚银桂，早年间由苏家老爷特地托人自江南带回，最是耐寒。
　　沈子衡入王府当差四个年头，这两株桂树亦在府中生长了四年。桂树播种栽种最是耗时不易，大凛气候严寒，当年他在盆中下种，放置于可取暖的屋内，因是陈年旧籽，发芽成活且熬过了头几个冬天的也就只有眼前这两株。其实倒也无妨，他如今只须专心照看这存活下来的两株幼树，哪怕只有一株活成了活好了，将来再折枝扩种便容易得多。
　　桂树十年开花，日子且还长着。
　　沈子衡瞧着眼前的枝叶，心头泛起少许失意来。
　　这四年间，他其实甚少出王府，碍于大凛与匀国如今的关系，不出府对他来说反倒最为稳妥，而今日他竟出了圜州一回，兴许确实有过那么一瞬，他真想出了那城门，便再也不回来了。
　　此时此刻面对着这两株桂树，沈子衡忆起过往不免唏嘘，王府、圜州、大凛，皆是一层层的囚笼，四年前的自在光景，已是一去不复返了。
　　“果然还是得在这寻你。”
　　沈子衡闻声回头，见了来人略感惊讶，愣了愣才道：“你怎么会来？”
　　当年他们二人中，另一人名叫俞彦。俞彦原本名为郭彦，两年前被调至西院时，王爷赐了同“昱”的俞姓。俞姓侍卫乃是昱王亲信侍卫，自那之后沈子衡即便是与他在府里遇着了，碍于东西院规矩和俞姓侍卫的身份，也不能再像从前那般随意说话，渐渐也就疏远开来。
　　俞彦不答反问：“我听闻你调至西院轮值一日？”
　　“嗯。”
　　俞彦略一沉吟，道：“你早些来西院，我有话问你。”

　　沈子衡上侍卫房挂了牌子，东西两院侍卫装束有别，他将身上的回纹腰带取下换成雷纹的，提早去了西院。
　　东西院景致虽大不相同，格局却是相近，沈子衡在檐廊下寻着已在等候的俞彦，一时间竟不知应开口叫他什么好，思忖过后仍是唤道：“俞彦。”
　　对方闻声转过身来，看了一眼沈子衡换上的雷纹腰带，沉默片刻，问道：“你没遇上什么麻烦罢？”
　　“没有。”
　　“见过王爷了么？”
　　“还未。”
　　俞彦稍作犹豫，又问：“王爷可曾，对你说过什么话？”
　　沈子衡不明白他为何这么问，回想片刻后，终是摇了摇头。
　　半月前一日，王爷忽然传了东院侍卫沈子衡，吩咐了一件事让他办——半月后的章台会上，去赎下一位名为“黄莺”的青楼女子。
　　沈子衡虽不常出府，隋家那点事倒也有所耳闻。他心中虽觉得奇怪，但王爷没提，他便也不多想，吩咐给他做什么，他去做就是了。
　　只是那吩咐，除了命他把人赎下之外，便再无其他了。王爷什么都未多加明示，似是对此事不上心一般，一席话吩咐得平淡随意，只交代他不可暴露己身。
　　沈子衡几乎从未有过单独与王爷相对的时刻，更未有过为王爷做事的机会，二人间不过是最疏离的主仆之谊，他根本探不着主子的心思，只好硬着头皮问，将那姑娘赎下后，当如何安置。
　　当时王爷只笑吟吟地瞧了他一眼，口中道出轻巧二字：“随你。”
　　沈子衡琢磨那“随你”二字琢磨了半月，愈琢磨愈无头绪，眼见章台会一日日临近，他心中愈发没底。
　　当日离府前，王爷命人给他送来一只木盒，盒中为一千两银票与一块令牌。
　　章台会上不过是随机应变，而将人赎下后发生的事……照王爷的吩咐，沈子衡赎下人就已是办完了差事，他本打算扯个谎，还那姑娘一个自由之身便作罢，却如何都不曾料想到，那姑娘竟是匀国人。
　　沈子衡并未将始末细细道予俞彦听，比如那姑娘的身世，他便给捂下了。俞彦听了个大概，未觉出什么不寻常之处，他也明白此事他兴许多知无益，只轻微地叹了声气，道：“东院侍卫从未有过与西院侍卫交换值守的先例，四年来王爷从未重用于你，我还以为王爷都已经忘了尚有个你在府里。”
　　沈子衡失笑道：“这哪里算得上重用，况且你这话，到底是想我得重用，还是见不得我得重用？”
　　俞彦微皱眉头，瞪了沈子衡一眼，“我倒还真是一边盼着你得重用，一边又希望你就在东院安安生生过下去得了。”
　　“何出此言？”
　　“你知道府里的规矩，王爷对西院最是偏重，连下人都是亲自选的，如今你尚为东院侍卫，却破例来西院轮值，我总觉得……”
　　沈子衡等着俞彦说下去，对方却渐渐没了声，他不禁问：“觉得什么？”
　　“你又不是不清楚，你我与旁人不同……”俞彦话说了一半又摆摆手，“唉，罢了，你权当我这是在说胡话罢，谁又能晓得王爷的心思。”
　　二人一时没了话，俞彦顿了顿，复又道：“子衡，这两年来我并非是要同你生分，我只是……”
　　沈子衡一摇头，打断道：“你我相识多年，你为人如何，我最清楚，又岂是一朝一夕会变的，你我如今是在王府里，自然不可同日而语，我懂。”
　　俞彦听罢，心中一时间五味杂陈，他沉默良久后笑了笑，才道：“子衡，西院同大凛一样，不是你该来的地方。”

作者有话说

　　王爷声音出镜！