《来年露华新》底昂

31、第三十一章 胥元 二十八

　　兵营中发病的人虽仍日日有增无减，可这病的蔓延之势却渐渐止住了。
　　西边的大营帐依旧与外头隔绝开来，俞衡再未见过黄莺，但他知道那里头的情形也在慢慢好起来。
　　至于为何黄莺会辗转沦落至昱军兵营再次成了妓，他试着向戊宁问过，却未能探出什么来，但无论如何，让这些女子医治好身子，才是当务之急。
　　军中议事，提起这脏病的源头时，戊宁一反常态，只几句话平淡轻易地带过了，妓房里的女子身上带着这病，不是什么稀奇事。
　　营妓大多是犯了罪却又罪不至死的流放者，被收入各地兵营，白日里洗衣做饭，夜里慰劳士兵。军中操练辛苦枯燥，设妓房聊以慰藉本也在法度之内，戊宁睁只眼闭只眼便罢了。
　　只是天下虽安，忘战必危，色性尤其误事。
　　这回出了事，倒正好有个由头彻底整肃整肃兵营。
　　几日后，平曳与薛门昱军营中先后撤了妓房，流放的女子们于军中继续服苦役，却不必再奉献身子。

　　一个寻常的午后，薛门传来急报，漕运生变，新罗海贼劫去了六艘运盐船。
　　水师已派出先锋追去探查情形，主力战船皆已备战，戊宁连夜赶回薛门，又自兵营中调出两万士兵整装待命。
　　天一亮，昱王亲率水师出海。
　　清早海雾起，白茫茫一片，到了晌午亦难消退，阴云连绵，全然不见天日，海上方位难以辨认，如此天气已持续了好几日，仿佛连老天也在相助于海贼。
　　先锋回报，海贼已挟运盐船驶出大凛海域。
　　新罗海贼称霸公海多年，可盗亦有道，他们素来只劫掠各种商货私船，而这些船上往往也备着孝敬，被劫了去便可破财免灾。
　　此番大肆出动水师，并不因被劫去的船多船少，而是因为，被劫是大凛的官船，运的是大凛的官盐。
　　官盐同铁器的地位不相上下，新罗海贼再猖獗，只要按这海上的规矩办事，水师不会为难他们，而碰了运盐的官船，他们知道是什么后果。
　　此番蹊跷便蹊跷在此。
　　海贼狡猾，劫了船便快速退去远海，大凛所辖之外的海域风急浪高，楼船极易倾覆。水师在海界内列阵分布多时，却不敢轻举妄动，大雾迷蒙，前方时常连船的影子也看不着。
　　水师靠近一些，海贼便挟船往更远处去一些，始终不近不远地对峙着，却再无多的动作。同样古怪的是，海贼那头无论是开战的挑衅或是赎船的条件均未传来，而大凛击出的战鼓讯号亦未收到过回音。
　　第三日，戊宁下令以海鹘为首率先攻击，如此相持下去不是办法，前方情形虽不甚明朗，可水师绝不可受控于海贼，只得以攻为守。
　　而在海鹘出发之际，茫茫白雾中，一艘船隐约显了轮廓，水师舰船即刻戒备起来，待离得近了，那船的桅杆上高悬着的“凛”字逐渐清晰，竟是被劫去的其中一艘运盐船。
　　官盐斤两未少，船工亦无大碍，只说船被劫去之后便在海上漂着，海贼并未掠去船上财物，亦未让他们带回什么话来。
　　戊宁决定再次按兵不动，看对方接下来会有什么动作。
　　第二日，又一艘运盐船驶了回来，船上的情况与船工的说法与前一日并无多少出入。第三日、第四日又是同样的情形，直至第六日，六艘运盐船尽数完好地回来了，水师追击而去，海贼却已不见踪影。

　　另一头的平曳，俞彦与俞衡奉命留守昱军营，戊宁走前留了话，兵营不可再出任何乱子。
　　俞彦亦说，此番春巡，生的事较往年实属多了些。
　　自船埠上望去，海上云迷雾罩，百里以外的海上，还不知是什么境况。
　　而在薛门的捷报传来之前，黄莺死了。
　　那脏病在男女身上的烈性不同，黄莺染病已久，未得医治时尚能含恨苟活着，如今终于得以好好治病了，却失了活下去的信念。
　　这病便是医好了，她也不知该为了什么活下去。
　　生时没有一日能为自己做主，这回，便自己为自己做回主。
　　俞衡再次见着她的时候，黄莺已是一具冰冷的尸身了，面纱之下是早已不复昔日的容颜。
　　俞衡愕然之余五味杂陈，心中说不出的难受。
　　终究还是没能回到匀国去，落了叶，也无法归根。
　　黄莺身后没多少遗物，只留下了一支旧簪子。

　　天逐渐回暖，一别十几日，薛门昱王府里的湖化冰了。
　　同样的水榭，回回前来，回回心境不同。
　　“王爷。”俞衡请了安，将提来的灯笼在架上挂好。
　　月色清明，湖面上平静倒映出一钩弯月。
　　戊宁眉头轻锁，神情始终严肃，望着湖中月影，闻声亦未看向来人。
　　过了良久，他才沉沉开口：“兵营流传脏病在前，海贼劫去官船在后，这前后脚容不得人喘息一口，临到清明了，倒是消停。”
　　俞衡并不应声，等着戊宁继续说下去。
　　“海贼从前不动官船是规矩，不在本王春巡时有动作是顾忌，今日规矩还是规矩，顾忌也还有顾忌，却敢一口气冒这么大的险，你说，是哪一环出了岔子？”
　　俞衡略一沉吟，道：“王爷，小的听闻，新罗海贼素来可为钱财不择手段，给足了好处，什么都能做。”
　　戊宁冷笑一声。
　　海贼火力零散，若与一国水师为敌，只会自取灭亡。此番他们丝毫未有攻击之势，说明并不想与大凛为敌，亦说明其背后操纵之人，给了足够多的好处，足够令他们甘愿赌一回命。
　　这不可能是一人的手笔，那人的手伸不了这么长，敢动官船，必然有兵权从中行了方便，才能动得了这样的干戈。
　　那人费了这般大的周折，可戊宁总觉得有些不对劲。
　　脏病不比疫疠，得了医治多半不会殃及性命，水师不战而胜，船、盐、人皆平安归来，这两件事本是毫无关联，却有一点相通，便是二者皆未酿成大祸。脏病医治起来耗时，水师出海前前后后又是十日，如此看来，似乎只是在拖时间。
　　那人究竟想干什么……
　　“罢了。”戊宁微微一叹，神情稍有松动，转过身来，朝俞衡问道：“那女子如何了？”
　　俞衡闻言一滞，他本不想提起此事，犹豫了片刻，方才道：“殁了。”
　　“什么？”戊宁一皱眉。
　　“自缢在棵背人的树上，清早发现的时候，人已凉透了。”
　　二人一时相对无言。
　　半晌后俞衡吁出一口气，打破沉默问道：“王爷打算何时启程回圜州？”
　　“清明前横竖是赶不回去了，便也不急了罢。”说罢戊宁顿了顿，又道：“王陵戒备森严，一般轻易进不得，本王亦不例外，可唯独清明祭祖时，王族上下皆须列席祭拜，错过了这一回，便又得等一年。”
　　俞衡闻言略显疑惑，“错过”为何意？
　　“祭祀大典那日，本王带你去那山头，倒也不全然是为了让你遥遥看一眼母妃。”
　　俞衡望向戊宁。
　　戊宁缓缓抬眼，同样看向他，“那密旨在太庙里。”

　　圜州王陵，清明祭祖。
　　重檐庑殿顶的太庙内，祭祀礼成。
　　“大王国事繁忙，便先行回宫罢，哀家上后头，同先帝说会话。”
　　“清明本寒凉，母后年年祭祖后都要去同父王说上一会话，父王有母后这般思念着，在天之灵想必甚感安慰，儿子瞧在眼里，心头亦是暖的。”
　　“深宫冷清，可哀家心中有先帝陪着，便不觉得孤单。”
　　“母后亦要早些回宫，瞧这天色，细雨将至，母后切莫受了寒。”
　　庙堂外，母子二人温言话别，睦太后目送胥元帝与王后起驾回宫。
　　随后，雍容华贵的妇人乘了骄辇往后头的帝王陵寝去。
　　愈往里，骄辇却渐渐偏离了方向，并未前往天鄞帝的陵寝。不一会妇人便下了骄辇，往王陵深处幽然步去，直至来到北面林中的一处土堆前。
　　那是个寻常无比的土堆，顶上生满了杂草。
　　妇人朝身边的姑姑一侧首，后者便会意退去了。
　　片刻后，姑姑带来了一名面色阴鸷的男子，瞧着约摸五六十岁，身形佝偻，头戴黑羽，一身黑白长袍。
　　这男子做的是大凛巫师的扮相，双唇如墨，说明他善极阴之术。
　　姑姑自袖中取出一片带血的衣布递予那男子后，妇人吩咐道：“大师，开始罢。”
　　少时在外征战的人，也曾带着伤回宫，换下的血衣，便让姑姑撕了一角留下。
　　“想不到你当年的未雨绸缪，今日竟真派上了用场。”妇人冷眼瞧着眼前的法事，轻声笑道。
　　清明遇水前，以亲眷坟头土与生者之血做法，可通阴阳，此法善恶两道，恶诅可引心魔加身于生者，梦魇不去，囿于其中，人则日渐消沉，日复魔怔，终将自寻解脱。
　　妇人看向土堆上的杂草，幽声道：“是你让你儿子有所动作的么？”
　　“哀家言而有信，只要他安安生生的，自然保他一世荣华富贵。”
　　“可哀家多疑，如今这年岁大了，更是容不得一丝不测。”
　　血衣化为灰烬，尽数落于坟前。
　　姑姑手中藏一短刀，来到那巫师身后，巫师尚不及回头，便被一刀封了喉，倾身倒在坟前。
　　坟头土以施术者之血做封，所施巫术则再无解。
　　细雨飘下来了。