《来年露华新》底昂

2、第二章 胥元 二

　　黄莺沐浴更衣毕，于望雁楼上房中等着那位替她赎了身的神秘公子。
　　这段时日以来，她虽得隋公子疼爱，可她亦有自知之明，自己此等出身，何以攀附得了那样的权贵，何况她也……不愿。
　　黄莺本只想着攒够银两，有朝一日为自己赎回身，彻底离开这花街柳巷，再做打算。章台会上隋公子说要赎她，已是她始料未及，而另一人……那人始终未曾露面，却能让游妈妈在最后关头不惜得罪隋公子也要改口，想必是位更了不得的人物。
　　她一青楼女子飞上枝头当不了凤凰，如今被赎了身也不敢欣喜，只有摇摇欲坠的不安。
　　神秘公子迟迟未前来，黄莺抱起柳琴，并不弹奏，只轻轻摩挲着琴弦，静默思忖。她不知道的是，在她等候恩客的同时，二楼西南角，那位神秘公子的雅间外，游妈妈正伏地跪于门前，颤声请罪。
　　“贱妾不知王爷屈尊驾临，有眼无珠，望王爷恕罪！”面前的门半开半掩着，游妈妈却丝毫不敢抬头看。
　　霜玉上前扶起她，温声道：“游妈妈请起，我家公子并非不通情理之人，方才游妈妈已是成全了我家公子，断不可行此大礼。”
　　“姑娘此言是要折煞贱妾啊，贱妾如何有那本事成全王爷啊。”
　　霜玉自袖中取出早已备好的一千两银票，交予妇人手中，“游妈妈，这是先前说好的一千两，你且收下。”
　　面前妇人却又是扑通一下应声跪地，忙不迭地磕起了头，“水月轩万万不敢收！”
　　“游妈妈，”霜玉再次扶上她，见妇人不愿起身，也不强求，撤了手作罢，只说道：“我家公子不愿坏了章台会的规矩，既然叫了价，银子便是定然要给的，我家公子明白妈妈为难之处，妈妈且放心，那隋小公子所言，我家公子会替他做了。”
　　游妈妈心下一顿，不禁抬眼望向门内，隐约瞥见一角青色衣袍，她连忙收回目光，复又看向霜玉，试探问道：“姑娘所言……”
　　“水月轩今后安安生生，游妈妈无须忧心。”
　　妇人怔愣片刻后又惊又喜，忙地向前方再次行礼谢恩。
　　“可游妈妈须牢记一点，今日过后，我家公子从未来过大凛，更未来过什么章台会，妈妈未见过什么令牌，也未提过什么王爷，水月轩由始至终未曾有过什么黄莺姑娘。望妈妈切记，不生事端，方得安生。”
　　“是，是，贱妾记住了，绝不透露半个字，王爷放心，贱妾记住了，谢王爷，谢王爷……”
　　待游妈妈退去后，霜玉回到雅间内，阖上门，对着那青衣男子的背影埋怨道：“公子方才何须出声。”
　　青衣男子负手立于飘窗前，闻言转过身来，面露一丝不解。
　　“奴婢与游妈妈多周旋个几回合，未必不能从隋公子手中夺得下黄莺姑娘，公子何须沉不住气，如今令牌一出，自成后患。”
　　青衣男子明白过来，只是笑笑，道：“你怎的这会反倒不如平日里雷厉风行了？”
　　霜玉皱皱眉，自讨没趣，不情不愿地一福身，“公子快些上楼去罢，黄莺姑娘想必早已等候多时了。”

　　青衣男子来到那间上房外，吁了口气，推门进屋。
　　屋内黄莺闻声起身，将柳琴横置于桌上，迎上前行礼，不着痕迹地端详起这神秘公子来。
　　那人正眼瞧过来，面容不算俊朗，却极为端正，一身素净淡雅的青衣，周身流露出一股子温润之气，他扶着衣袖示意黄莺起身，开口果然亦是温和：“姑娘不必多礼。”
　　黄莺谙于察言观色和奉迎之道，见其不是个急性子，便回到桌旁坐下，重新将琴抱起，柔声问道：“公子可想听些什么曲子？”
　　青衣男子稍显一愣，应道：“姑娘随兴便是。”
　　“是。”黄莺温婉一笑，拣了拿手的几支曲子，依次弹奏起来。
　　只见那公子听着曲子，于屋内四角缓步来回几趟，末了便于外间的软榻上坐下，目光始终未落在自己身上。
　　弹得愈久，黄莺心中愈是生疑。这公子她从前并未见过，今日突如其来将她赎下，甚至与隋公子争到了最末，若是过往恩客倒还说得过去，可他瞧着实在是面生，若他确非大凛人只是路过此地，又为何不惜得罪隋公子执意赎下自己？黄莺本只是水月轩中一名不起眼的姑娘，偶然讨得了隋公子的欢心，才有了些许名气，可她自觉于章台会这样的场合上，她与旁人相比并无出众的样貌身姿或是才情，也不知是如何入了这位公子的眼，可他又不似一般恩客，并不急于行那纵情享乐之事，只一直坐在远处听曲儿，实在是令黄莺大为不解。
　　黄莺心不在焉，指间不慎乱了节奏，她回过神来方惊觉出错，并指按哑了琴弦，起身赔罪。
　　此时外头似有轻微响动，青衣男子微微侧首，随后将食指竖于唇前，示意黄莺噤声。
　　屋中沉静片刻后，屋外的动静也消失了，青衣男子皱了皱眉，再抬眸看向黄莺时，并未多做解释，只温言道：“无妨，姑娘切勿多礼。”他说罢便起身，边朝黄莺走近边说：“大凛女子飒爽，姑娘倒有难得的婉约之美。”
　　“公子谬赞了。”
　　“大凛这地方酷寒难当，姑娘倒是生得好生水灵。”
　　“冬日里轩中炭火烧得旺，姐妹们倒是不必受那挨冻之苦的。”
　　黄莺心下犯着嘀咕，觉得这公子的话听着奇怪，却又说不出是奇怪在哪。
　　青衣男子并未即刻接话，似是欲言又止，他仔细看了黄莺片刻，正色问道：“在下斗胆一问，姑娘……可是匀国人？”
　　黄莺蓦地抬眼，一时惊诧得说不出话来。
　　“方才姑娘并非弹错了曲子，只是那曲子，”青衣男子摇了摇头，“并非大凛的乐调。”
　　黄莺闻言神色愈发惊慌，青衣男子见状心下更是笃定了一分，他接着道：“大凛与匀国不睦多年，人人忌讳中原外族，姑娘若非匀国人，如何熟知匀国音律，竟能不知不觉流于指间？”
　　“你、你是谁？”黄莺不自觉退开一步，方才的温顺柔情统统化为戒备，提防地看着面前的人。
　　青衣男子垂下眼，神情似有半分惊喜，半分动容，他沉默半晌后不禁笑了笑，轻声叹道：“这真是……”
　　“你……”
　　“姑娘放心，在下并非别有用心之人。”他说罢顿了顿，思虑一番后，方才接着道：“黄莺姑娘，在下此番前来，其中缘由一时间说不清楚，姑娘亦是不知道为好。在下虽是赎了姑娘，待今夜过后，却是不可带姑娘一同走的，姑娘还请替自己做好今后的打算。”
　　“这是何意？你究竟是何人？”
　　青衣男子面上稍显为难，只道：“在下知道这一切在姑娘听来定是突兀，姑娘心中纵有万千疑惑，也请谅在下不可知无不言。如今姑娘已是自由身，千万要保重自己才是。”
　　黄莺稳了稳心思，仍是防备地看着眼前人。她不知这人的底细，对方却能一眼识破她的身份，而他方才最后的话又是有些奇怪……
　　青衣男子自怀中取出一张对叠的纸，轻置于桌上，道：“方才在下已从游妈妈手中拿回姑娘的卖身契，现将它交还予姑娘。”
　　黄莺狐疑地将桌上纸张轻捻至跟前，翻开一瞧，果真就是当年自己的那张卖身契！
　　多年心心念念想要取回来的东西，竟如此轻易就拿到了么？
　　青衣男子踱步至窗前，推开悬窗望了望天边的月，阖上前又留意了楼下街巷一眼，此时夜深人静，空无一人。
　　“三更天了，姑娘就寝罢。”

　　黄莺自打入青楼以来，还是头一回有恩客在身边，自己却能合衣睡下的。那公子甚至未与她同榻，只独自坐在桌旁，许久不见动静。
　　对于这一晚所发生的事，黄莺本就疑惑不解，眼下夹杂着不安，哪里睡得着。她想要弄清这公子葫芦里到底卖的什么药，却不敢轻易多言，就怕说得愈多，暴露得愈多。
　　在黄莺胡思乱想之际，那青衣男子忽然轻声开口：“姑娘睡了么？”
　　黄莺不自觉地屏住了气息，片刻后，只听那人低声一笑，自言道：“看来姑娘是还醒着。”
　　黄莺这才反应过来，不禁暗怨自己大意，她不应声，青衣男子似乎也未指望她会说些什么。屋里熄了灯有一段时候，四周却依旧是暗得紧，黄莺稍稍偏过头，瞧不清那人，只听得他问道：“姑娘可想好了今后的去处么？”
　　黄莺沉默片刻，正要出声，她看不清周遭，却感觉那人走了过来，伴随着轻嘘一声，她把话咽了回去。
　　隔墙有耳。
　　黄莺思虑再三，终是起了身，伸手摸索上跟前那人的一臂，顾不得礼数，端起他的掌心便上面划着写起字来。
　　青衣男子一愣，微旋手掌，轻声说道：“对不住，姑娘，我……不识字。”
　　黄莺闻言亦是一怔，松开双手，有些颓唐地坐于床榻上。那人未再言语，半晌，黄莺似是泄气一般，低声答了他方才的问话：“我没有地方可去。”
　　青衣男子犹豫片刻，斟词酌句道：“在下不敢擅自揣度姑娘所想，却多少有所耳闻……”
　　“公子，我大他八岁。”黄莺打断青衣男子的话，“且不论我大他八岁，他是名门之后，而我不过是个风尘女子。”
　　青衣男子微微皱眉，不禁道：“姑娘莫要如此说。”
　　“百姓心中存的芥蒂经年累月，青楼营生虽在明面上摆着，却终是上不了台面，章台会的光鲜令人艳羡，亦令人嫌恶。青楼里的女子是妓女，是连那街角叫花子都要鄙夷一番的，哪怕是人人趋之若鹜的花魁，又能得到多少真心爱慕。身在这青楼中的，大抵都是身不由己，各有各的苦楚罢了。”
　　多年来心中的酸楚，黄莺从未对旁人说起过，眼下对着这位连名字都还不知道的神秘公子，竟鬼使神差地一口气说了许多，说得痛快，说得怅然。
　　“姑娘……”
　　“公子，我确实是匀国人。”黄莺开门见山，决心赌一把，问道：“公子可会害我？”
　　“在下与姑娘无冤无仇，怎会害姑娘。”
　　“那公子，可愿成全我？”

　　寅时末，圜州城门开，百姓客商可自由往来于市。
　　天色尚暗，将亮未亮。南城门前人流熙攘，一双男女行至城门下，随着队伍顺利出了城。
　　男子并未与女子一同走太远，二人寻了个僻静之隅，就此分别。
　　“公子，这一夜的变故，以及你是何人，我大抵是此生都无法知晓的，是么？”
　　“姑娘见谅，姑娘不问，亦是成全了在下。”
　　黄莺轻叹声气，道：“我与公子萍水相逢，此一别不复相见，敢问公子尊姓大名？黄莺此生哪怕报答不了公子赎身之恩，日后也要念着公子才好。”
　　青衣男子稍显为难，略一犹豫后，只道：“我姓沈。”
　　黄莺微微颔首，朝青衣男子最后行了一礼，转身离去。
　　“姑娘！”青衣男子喊住她，见人回过头来，他张了张口，却发不出声音。黄莺略感疑惑，片刻后终于听得那人说：“也替我……回匀国看看罢。”
　　不顾对方面上的惊异之色，青衣男子转身朝圜州城门走去，不再回头。