《来年露华新》底昂

26、第二十六章 胥元 二十三

　　新岁过后，便是一年一度昱王春巡的时候。
　　戊宁长居于王城，封地上的报表公文常年不间断地往圜州送，唯独逢年开春，他会亲自下至封地，在薛门和平曳各住上一个月。
　　放在往年，这是俞衡最自在的一段日子。主子不在府里，下人们落了清闲，时而犯犯懒，总管也不会多说什么。
　　而今年，他得跟着一块去了。
　　俞衡对春巡随行倒不甚在意，唯独对一件事犯了难，这一走两个月，他屋里的两株桂树总不能一同带去，可留在府里，又该托谁照看呢？
　　俞衡心中有个人选，是他当即便想到的，只是他担心有些冒昧，迟迟未敢前去打扰。眼瞅着离府的日子愈来愈近，俞衡左右一权衡，还是寻了个时机，去后院找嬷嬷了。
　　嬷嬷见了他，并不急于询问他为何事而来，而是给他沏了一碗茶，请他坐下后，方才慢条斯理地问：“衡侍卫有什么事么？”
　　嬷嬷身子不好俞衡是知道的，这日瞧着脸色又憔悴了些，他一句请求哽在喉头，不知还当说不当说。
　　嬷嬷似是看出了他的顾虑，温声道：“衡侍卫但说无妨。”
　　俞衡犹豫片刻，终是道：“嬷嬷，我有两株桂树，如今放在屋子里照看，王爷春巡，我得跟着去，这一走俩月，想请嬷嬷替我照看它们。”
　　“桂树……”嬷嬷沉吟片刻，问：“是对你很重要么？”
　　俞衡摇了摇头，“是对王爷很重要。”
　　嬷嬷平静地看了俞衡一会，缓缓道：“妾身知道桂树，还有桂花，即便在大凛从未见过，可妾身记得那香气，和太妃在世时，妾身有幸尝过，那是先帝赏给太妃宫里的桂花烘青。”
　　俞衡心下一顿，嬷嬷的话顷刻间将他拉回了十几年前，头一回陪着苏夫人做桂花茶的那个夜晚，每年兴高采烈采花制茶的仲秋时节，等着盼着取茶之人的到来和一年一封小姐的家书。
　　俞衡知道嬷嬷知道得多，却不承想，嬷嬷连这桂花茶都知道。二人相视半晌，许多事，比如他的身份，比如太妃的身世，或许已尽在不言中。
　　“你方才说，这对王爷很重要，那王爷知道么？”
　　俞衡又是摇摇头，“桂树种活不易，想在大凛活下去更是难，没开过花便不算是种成了，我不打算在那之前让王爷知道，万一活不成，反倒令王爷失望。此番远行，将桂树托付给他人，我终究不放心，嬷嬷是王爷最信任的人，若能托付给嬷嬷，嬷嬷定会照看好它们，只是要劳烦嬷嬷费心费力了。”
　　“不妨事，有什么须嘱咐的，你尽管说罢。”
　　“眼下虽是将要入春了，可这寒冷的日子还短不了，桂树性喜湿暖，最是畏寒，屋内生火可取暖，盆中湿润为最佳，但不可积水，以温水润土，而后须得培土护根，施以草木灰作肥。白日里，请嬷嬷将桂树置于日光明媚处，日照须得各处均匀，每日两到三个时辰即可，若是置于屋外，整树枝干务必穿衣取暖，以透光的麻帐罩起，日落后，则须将树移回屋内，至于枝叶处，请嬷嬷时而洒些清水拭去尘灰，若见着干枯坏死的部分，及时除去便好。”
　　听罢，嬷嬷面露浅笑，看得俞衡怪不自在，随后她蔼然道：“你很是上心。”
　　“我来这里之前，同样受人所托，因此不敢辜负。”俞衡微微颔首。
　　嬷嬷瞧着他的神情，心中了然，温声道：“王爷会高兴的。”
　　“但愿罢。”俞衡只笑了笑。
　　“待你得了空，便将那两株树搬来罢，安置在这屋子里便好，这屋最是暖和，你安心随王爷去，妾身定替你将树照看好。”
　　“是，那我在此先谢过嬷嬷了。”俞衡起身，向嬷嬷拜了一礼，忽又想起什么，道：“对了，嬷嬷，挂于书房笼中的那两只山雀，也劳您时时去瞧一眼，王爷很中意那两只鸟，只是捉回来的时日不长，性子还野，总啄笼子，王爷不在，下人们喂养难免马虎，还请嬷嬷多去瞧瞧。”
　　嬷嬷听了这话倒觉得有些稀奇，她看着戊宁从小长大，从未听说过他喜欢逗鸟，还是这种随处可见的山雀，可她也并未多问什么，同样应了下来。
　　俞衡又嘱托了几句方才离去，嬷嬷静静瞧着桌上那只空了的茶碗，若有所思。

　　春巡的队伍，光是车驾便有六七辆，前后浩浩荡荡地跟着随行的人马，一眼望不到头。
　　昱王的两处封地彼此毗邻，离圜州皆不算太远，只是春巡须得赶在清明前返回，若在路上耽搁太久，巡行便本末倒置了。因此出了城后，戊宁便携侍卫快马加鞭先行而去了，一路往南，三日便可抵薛门，余下的人则用不着太赶路，跟着车驾队伍，迟个七八日抵达亦无妨。
　　按启程算着日子，抵达薛门时，巡抚早已于城外恭候多时了。昱王尊驾入城，一路上百姓于长街两侧相迎，尽头便是薛门昱王府。
　　三日的御马疾行，虽比不上行军般日夜兼程，却也免不了风尘仆仆。入府后，戊宁先行沐浴更衣，随行侍卫由下人领着安置下，歇息个半日，日落后便是正式的接风洗尘。
　　难得得了半日空闲，不必跟在王爷身侧，俞衡安顿好后，换了身衣裳便出了门。
　　这封地上的王府，相较于圜州中的，确实要气派得多，格局与景致更是恢宏大气。前庭厅堂为歇山顶，覆以绿釉琉璃瓦，飞檐斗拱，雕梁画栋，自前庭行百步，穿过一座青砖门楼来到开阔处，一池霜白冰湖映入眼帘，石台自西向东延伸至湖心水榭，湖周山石错落，粉妆玉砌，再往里去，一面三丈宽的萧墙岿然而立，石刻为整幅麒麟祥瑞图，墙垣下盘踞一双浮雕蛟龙，绕过这面墙后，则至中庭，此为王府的正中，而俞衡至此足迹所到之处，也只占了不到四成的王府。
　　薛门较圜州暖和不了多少，俞衡紧了紧身上皮袄，不再往远了走，他回到冰湖边，信步往湖心水榭走去。
　　他独自在石栏边上站了一会，寒冷归寒冷，幸而四下无风，倒是神清气爽。水榭下是冻结的厚冰，湖面遍布细纹，让日光一照，明亮得晃眼。
　　天地辽阔，此处辽阔尽在眼中。
　　冰湖另一头，有人寻来了。
　　“你在这做什么？”俞彦人还在石台步道上，声音便已远远传来。
　　俞衡待他走近了，方才应道：“歇着。”
　　“那你可挺会选地方。”俞彦抵着石栏往底下看看，又瞧了瞧日头，“这水榭是府里赏雪的极佳位置，冬日里本就难得天晴几回，咱们今日到得还真是时候。”
　　“那看来得多谢老天爷赏脸了。”俞衡望着远处的湖面，心情甚好。
　　“此处春景听闻亦是一绝，只可惜咱们走得早，薛门这地方，冰雪还化不了。”
　　俞衡不以为意，悠然道：“春色么，在哪儿不是看。”
　　“自然不一样，工部的匠师细致，这王府里的景致，一草一木讲究大了，深得王爷心。”
　　俞衡闻言，眉梢一挑，并不接话。
　　俞彦也不理会，径自接着说：“不过也说不准，今年开春早，今日又是个好兆头，难得出趟远门，又是自家地界，天时地利的，若想瞧一眼这湖水的模样，大可多待个几日，也就一句话的事，反正王爷不是对你挺好的么。”
　　俞衡听得云里雾里的神情渐渐化作哭笑不得，尤其这最后一句他算是彻底听明白了，俞彦同他弯弯绕绕地说了这么多，真正想说的又哪里是春日风光，他不禁失笑道：“你在套我什么话？”
　　俞彦转身面对他，正色问：“俞衡，你知道底下有人议论你么？”
　　“现在知道了。”
　　“那他们议论的是真的么？”
　　“自然不是。”
　　“你怎么不问他们议论的是什么？”
　　俞衡看着俞彦，无奈叹息一声，“无论议论什么，都不是真的，你总得信我罢。”
　　“我信你，我光信你有什么用。”俞彦的语气里隐隐带了些气急败坏。
　　俞衡似乎听出了什么言下之意，沉默半晌后，并不想多做探究，他转而随口问道：“这王府里有多少人你知道么？”
　　“我去年来时，三四百罢。”
　　俞衡吃惊地应了一声，颇为疑惑地问：“王爷一年到头在封地上待不过一个月，主子不在府里，王府也得养着这么多人？”
　　“这还就是王爷不在府里，但凡王爷在这长住着，断然不会留这么多人。”俞彦不再纠结于上一段话，换了种严肃的口吻道：“别看薛门府邸如此，下月到了平曳府上，人也只会多不会少，这么说罢，这里的王府不是拿来住的，而是拿来让人看的。王爷分封南境，他手底下这两座城，是大凛油水最厚的两块宝地，掌管大凛七成以上的海上往来与商贸，想从这两处进出的船只，无论渔船、商船、战船，还是走货的，都得从王爷手里过，薛门平曳二城几乎占全了南境沿海，傲据海防要塞之地，昱军的大营亦在此处，薛门驻兵二十万，平曳驻兵三十万，尤其这兵财不相离，平曳府上是什么景象，你可想而知。”
　　俞衡静静听着，心下落着考量。
　　“这两地虽是大富大贵，亦是大险。王爷身居高位，这底下见不得人的勾当多了去，只有以敛财散财之道治权，从而制衡各路、震慑各方，上下才好安生太平。”
　　俞衡听罢缄口无言，半是感叹半是惭愧，他从来想不到这其中的层层关联，仅从这一点便能看出，他同俞彦、同戊宁身边的其余人，差得实非一点半点。
　　“要我说，王爷在南境坐拥兵马掌水运大权，若自立为王，不见得不可。”
　　许是因为四下开阔无人，又或是由于心境已有所不同，俞衡不再似从前那般惊骇于听到了这样的话。王爷说得确实没错，俞彦有旁念，且那旁念可了不得，他认死理，俞衡眼下也只能劝说道：“你啊，心思太重，自个儿活得快活些，比什么都强。”
　　俞彦不再吭声。
　　俞衡轻叹一口气，他没有打消俞彦这份执念的立场，也没有化解他心中仇恨的本事，他只盼这世道能一直太平下去，如此于他、于俞彦、于戊宁，都好。

　　薛门昱王府内今夜热闹非凡。
　　宴席上轻歌曼舞不断，丝竹之音声声绕梁，席间觥筹交错。
　　这场接风宴不仅是为迎昱王春巡回府，更多的则是让薛门地方官员有个谒见昱王的机会。
　　春巡掐头去尾，戊宁能在一地停留的时日不过二十几日。自明日起，他便会十分忙碌，品级低的官员只得借着接风宴的光才得以见见昱王。
　　如同大多宴席一样，这场接风宴亦难□□俗。推杯换盏间，少不了趋炎附势，戊宁面上始终带着浅淡的笑意。
　　有人献上女子六名，戊宁挑了两个入眼的，其余的便赏了银子。
　　他实则是有些倦的，不仅是因为连日的舟车劳顿与这席间往来的虚情假意，更是因为这些会来事的人，和那些难免需要顺水推舟的时候。
　　有女子姗姗来到他身侧，依偎于他腿边，为他斟上一杯酒。
　　戊宁微笑着接了。
　　这夜还很长。
　　而这夜大抵要数俞衡最是轻快，他用不着守夜，可以独自暖一盅小酒赏赏窗外月夜。
　　那人有了可人儿相伴，错生过的念头，也就会打消了。

作者有话说

　　春游