《来年露华新》底昂

15、第十五章 胥元 十五

　　霜玉自后院赶回时，沙公公一行人已不见踪影，府中众人立于原地，窸窸窣窣地低语着。
　　戊宁一言不发，自始至终只盯着一个方向，霜玉顺着他的目光看去，那处低眉顺眼站着的人，是俞衡。
　　“散了，都散了，今夜无事发生，回去都将自个儿的嘴闭紧了。”霜玉将众人驱散，瞅着情形不太对，来到戊宁跟前，还未开口，便也被勒令退下了。
　　她离去前望了俞衡一眼，这人想必是又干了什么惹恼王爷的事……唉。
　　待人走干净了，院中只剩下他们二人，戊宁冷冷喝道：“跪下。”
　　俞衡知道戊宁定有话要问他，始终待在原地没走也没动，闻声依言跪了下来。
　　“好个伶牙俐齿巧舌如簧，从前当真是本王小瞧了你。”戊宁边说着边走近，厉声问：“在何处？”
　　“在外头那棵老松树上，正东方位，伸手便可摸着。”
　　“你如何得知沙公公今夜会来王府？”
　　“小的不知。小的今夜子时末方自营中回府，丑时尚未歇下，便早早听见了前院的动静，前头来喊的侍卫说，来人是宫里的人，宫中深夜派人前来王府，小的便觉得不对劲，小的心中有所顾虑，无论何事，都想赶在前头将那顾虑护好了，只得事后再向王爷请罪。”
　　戊宁听罢哂笑一声，道：“那屋门可是以锁链牢牢锁着的，照方才那帮奴才的说法，他们尚且得是破门而入，你何以出入一趟竟毫不费力？”
　　俞衡稍显犹豫，随后自怀中掏出了什么，摊开手掌，掌心上竟是一枚钥匙。
　　“你……”戊宁见了那钥匙，很是惊讶。
　　“小的先折去了一趟后院。”
　　“嬷嬷给你的？”
　　“嬷嬷问了小的叫什么，并未多说旁的，只嘱咐小的万事小心。”
　　戊宁半信半疑，又问：“那你是为何竟能事先备好沙土？方才瞧那土的模样，可不像是随手自院里挖来的，那般干燥，确实是备好已久的土。”
　　“供台上有贡品却无供奉之物，必会叫人生疑，那沙土……是小的离开故国时，自府中带出的土。”
　　戊宁闻言一怔，不自觉回头看向那洒落一地任人踩踏过的土，竟蓦地有些刺目。
　　他收回目光，定了定心神，道：“本王带你入过宫，前后不过几日，便遭了这一遭，本王谅你不敢是谁的奸细，可宫中若要寻生面孔打探消息，你确为最佳人选，威逼利诱，难保你不会出卖本王。”
　　“王爷？”俞衡不复恭顺之色，面带讶异地分辩道：“小的若向外人告密，与人内外串通好背叛王爷，今日又何须演这一出？难不成是小的一时后悔了，却为时已晚，只好顺道做这一出戏，骗过王爷以自保？”
　　“若一切如你所言，那么你的心思未免太过缜密周全，沙公公来得突然，府中上下皆是慌忙接应，唯有你，仿佛早已料到一般，先做什么，后做什么，头绪条理竟那般清楚，当真是叫本王吃惊不已啊。”
　　俞衡抬头看向戊宁，他似是觉得很可笑，缓缓道：“小的跟随王爷四年，从未想过要向王爷要一个厚待，只是王爷千里迢迢冒着险以一封密函将小的要至大凛来，难道便不予小的半分信任么？”
　　戊宁眸中闪动，眼神复杂，却不言语。
　　“事发突然，且事事相关联，前后脚不过几日，王爷疑心小的，小的无言可辩。王爷，小的问过您，您也比小的更清楚，那是杀头的罪过，小的当日见了，说不惊是假的，可小的不劝您，全因明白王爷心中所念，小的不怕株连，亦从未起过旁的心思。”说罢俞衡顿了顿，深吸了两口气后，接着道：“至于为何是沙土，只因小的能体会那思念的苦楚，情急之下，想不出还能以何物作替，王爷以牌位思太妃，小的以沙土思故国。”
　　戊宁听罢，哑口无言，他心中有所震动，面上却依旧是冷峻之色，片刻后沉声问：“本王如何信得过你？”
　　“王爷可曾真心信得过老爷夫人？”明知是顶撞之言，俞衡仍是不答反问道。
　　无人再开口，周遭寂静使得戊宁逐渐冷静下来。半晌，他终是迈开步子，未撂下什么话，自俞衡身侧漠然离去。
　　戊宁一路回到西院，回到所住的院子，行至寝房后的那一处空地，柴房的门此刻大敞着，他并未走进去瞧里头，而是径直来到院中的老松树下，立于正东位，抬手去探顶上的枝干，果真摸着了什么。
　　戊宁将那物拿下来，月色清明，木质牌位上字字清晰，完好无损。
　　戊宁以指尖轻轻摸过牌位上的字，终是在那“苏”字上停了下来，手腕竟有些发颤。他将牌位握在手中，抬头望向明月，有惊无险一场，却有种茫然自失的空落。
　　他已彻底冷静下来，人冷静，脑子也冷静。
　　那人果真已是按捺不住了。
　　许是上回太师府走的一遭颇有成效，隋家想必是诸多怨言，即便不是个空口无凭了，也丝毫奈何不了他。怨言传进那人耳朵里，横竖她已忌惮自己多年，找个机会，先下手为强总是好的。
　　只是这机会，来得未免太快，也太凑巧了些。
　　府中有细作，可不会是俞衡，这是毋庸置疑的。方才一时情急失了理智，始终只在怀疑他，此时想来，确实太过草率。俞衡所言不无道理，且他与旁人不同，毫无理由告发此事，即便是他真想做什么，也断然不会选在这个时候引火上身。那细作就是抓着了自己带了新人入宫这一时机，无论今夜之事成败与否，也有俞衡首当其冲承当疑心。
　　如此蠢事，竟此刻才迟迟想明白。
　　府里的人倒也不多，无非是杂了些，光是下人便有御赐的、宫中带出的、后招致的，这些人进了王府后便未再有所区分，东院的兴许少些嫌疑，而西院的就在眼皮子底下，会是谁……
　　戊宁低下头看了一眼手中的牌位。入主王府四年，这牌位设了也有三年，三年来始终未曾让人发觉这一处地方，偏偏这个时候，这般巧。
　　他又朝来路的方向望去。
　　那奴才……

　　霜玉带着戊宁的吩咐来到前院时，果真见俞衡还在院中跪着，她走至跟前，轻声道：“衡侍卫，王爷让你回去歇息。”
　　“谢过王爷。”俞衡只点点头，并未有起身的意思。
　　夜里凉，他许是冻僵了，抑或跪僵了，待霜玉离去好一会后，才缓缓站起来，可他并未往住处去，而是向前走了几步，来到那一地尘土前，又缓缓跪了下去，一呼一吸间，皆是白色的水气。
　　而地上的土太干了，太轻了，偶有起风，尘沙被吹得不见踪影。俞衡躬下身，用手掌将地上所剩无几的土聚拢到一块，再小心地捧起来。
　　他带着这剩下的土回了住处，进了院子便径直走向花圃，将土分别埋进了那两株桂树的盆中。
　　入冬了，他得将它们移进屋里去了。
　　俞衡双手尤其冻得厉害，进了暖和的屋里，也迟迟缓不过来。他净了手，指头有些发红，他将双手拢在嘴边哈了口气，去重新碰了碰盆中的土。
　　他静静看着桂树的枝叶，神情怆然，眸中却黯然无神。

　　翌日，府中一早便起了不小的动静，循声而去，只见前院中一地下人俯首而跪，多半是西院的面孔，甚至连西院掌事也身在其中，戊宁坐于众人正前方，旁侧依次站着霜玉、俞姓侍卫二人、王府总管与嬷嬷。
　　俞衡匆匆赶来，见状，心中顿觉不妙。
　　戊宁双手相叠，转着左手食指上的白玉戒，他面上并无特别的神色，平静道：“谁向外头传了什么胡话，自个儿认了罢。”
　　跪地的一众，皆无人回应。
　　“怎么，莫不是瞧着人多，想着能蒙混过去？”
　　众人左右相顾，细碎有些声响，戊宁轻哼一声，道：“此时若不认，过后可就不是受个罚这般容易的了。”
　　见仍是无人应声，戊宁朝那两名俞姓侍卫抬眼示意，随后二人便拖来了长凳与竹板。
　　“也好，不认便不认罢，有得是省事的法子。”戊宁不紧不慢地说着，随口一点道：“从掌事的开始罢。”
　　两名俞姓侍卫得了吩咐，将西院掌事从众人中拖出来，麻利地缚于长凳上，丝毫未迟疑，板子便实实在在地落了下去。
　　伴随着一下一下响亮的责打声，众人耳边也响起了不绝的叫屈声：“王爷，奴才不知道，奴才真的不知道，奴才冤枉啊——”
　　此人已为掌事，在西院中是说得上话的人，曾经也是戊宁一步步提拔上来的，如今却成了他杀鸡儆猴的第一人。
　　王府内从未如此大阵仗地重罚过人，婢女们已是瑟缩着啜泣起来，哀求声此起彼伏，戊宁却始终无动于衷。板子一下下重重落着，也没个完，大有要将人生生打死的意思，霜玉最先看不下去，喊了声“王爷”，却被戊宁一个眼神给吓怯了。
　　西院掌事还留有一口气时戊宁摆了摆手，随后他不动声色地瞧了嬷嬷一眼，嬷嬷微微颔首，戊宁一思量，随即点道：“松仪。”
　　众人皆是一惊，松仪是平日里伺候戊宁起居的婢女，性子沉静，做事向来妥帖，掌事的刚下了刑，下一个怎么轮都不该先轮到松仪。
　　松仪被压上长凳，不住地哭喊，霜玉紧绞着十指，又急又惧，嬷嬷则是索性偏过了头，闭上双目不忍看。
　　几板子落下去，松仪的求饶声都变了调。
　　戊宁冷眼瞧着，并无说话的意思，俞衡终是忍不住越过众人来到他身旁，在他腿边跪下，低声说：“王爷息怒，如此打下去不是办法，婢女们身子娇弱，受不住的啊。”
　　戊宁见了这忽然出现的人，不禁一皱眉，不悦道：“你又要求情？”
　　“王爷，他们都是日日在您身边服侍伺候的人，生事的许是其中之一，王爷严刑逼供，招供出来的便是真的么？一人犯错无关之人均受罚，今后府里的下人还如何自处，王爷又要如何再服人啊。”俞衡受过杖刑，知道那是什么滋味，杖责二十便能让男子受上十日八日的，换了女子，可是不敢想。
　　前头的板子未停，戊宁将目光自俞衡身上移开，只硬声命令道：“退下。”
　　俞衡敛着面上焦急，压着心中不忍，连声音都不敢放得大了，他抓上戊宁的衣袖，恳求道：“王爷，您给小的五日，不，三日，三日就够了，小的给王爷一个交代，求王爷别再这么打下去了，王爷——”
　　“你？”戊宁哼笑一声，重新低下头来看着俞衡，“将你的情义与血性收一收，眼下可不是又该你强出头的时候。”
　　俞衡咽下还想说的话，也松了抓着戊宁衣袖的手，却仍旧跪在原地，即便不看，那哀求声传来也让他愈发不落忍，没一会，便又出了声：“王爷……”
　　戊宁兀地起了身，强压怒意，一把抓起身旁那毫无眼色的侍卫，不等人站起，便强硬地拖着人踉踉跄跄进了身后的屋子，屋门一闭，隔绝了内外两副光景。
　　而进了屋内，戊宁的第一句话却是：“今日为何不去营中？”
　　“一早听闻院中声响，小的便过来看看。”
　　“这已不再是你分内的事了罢。”
　　“……”
　　戊宁看着俞衡，这才松了拽着他的手，带着一丝咬牙切齿道：“你的脑子哪去了？嬷嬷连府中逢年过节都甚少露面，为何今日偏要在场？”
　　俞衡一怔。
　　“嬷嬷在宫中当差二十几载，阅人无数，一眼可知端倪，你不是一向很会看眼色么，怎的这回听不懂话了？”
　　俞衡这才逐渐反应过来，结结巴巴地想说些什么。
　　戊宁的怒意不退反涨，几乎想让这侍卫也出去挨一顿板子，他厉声道：“五日，给你五日，查不对人，本王要你的命！”

作者有话说

　　刺头小沈（不是