《囚狼》兵不厌诈

5、第四章

　　十下板子，半点水分也不掺杂，板板到肉的落在了两个瘦弱的孩子身上。
　　一院子孩子都在这沉重的闷响里，清晰的感受到了日后将身处的严苛无情和不容置疑的警告。
　　命令被执行的很彻底，没有孩子敢用自己脆弱的生命轻易再去挑衅这样的权威，李青仍是被分去与另外三个孩子同舍。二瓜也与其他三个孩子去了另一屋舍。
　　姜宪却没有回来。
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　　谷中给每个孩子都发了新的衣袍，屋子里有热水和食物，孩子被领到自己所在的屋舍后，顾不上心奇赞叹房间的舒适精致，就按着吩咐清洗更衣，安静的用过饭后，在前所未有的奢侈里惴惴睡下，等待第二日未知所以的安排。
　　次日寅时，混沌梦中的孩子们被一串沉厚的鼎鸣声惊醒，屋舍的门被推开，身形魁梧的武士立在门口，一边催促孩子们起床穿衣，一边念着一条条谷规。

　　谷内十分开阔，先前所见的院子和屋舍不过是一角，弯弯曲曲的绕过很长一段，方转至一方阔场，一座单独的院子出现在众人眼前。
　　孩子们仿佛身置桃源，几乎无法从两侧葳蕤漂亮的草木景致里移开眼睛，甚至不敢相信有朝一日能够穿上这样珍贵漂亮的衣服，一个个欣喜而珍惜的不停用手抚着柔软的袍襟，兴奋地小声与旁边的孩子揣测议论。
　　李青与二瓜在路上碰了头，两个人昨日挨了板子，晚饭时谷中人送来了药，抹了药睡了一晚之后屁股仍然疼的厉害，走起路来都是一瘸一拐。
　　李青前后左右都没瞅见姜宪的影子，小心翼翼的朝前头领路的武士望了一眼，压低声音问二瓜，“姜宪是不是和你一个屋？”
　　“没有，我没见到他。”
　　李青愣了一下，心里慌了起来。
　　二瓜知道他想什么，小心揉着屁股颤声道：“也许是分去了别的屋子，他伤的重，估计暂时下不了床才没有一并过来吧。”
　　“等会儿找个人问问。”李青说。
　　二瓜点点头，怯怯抬头望去前方，“那上面写的什么字你认识吗？咱们现在是要去做什么？”
　　李青也不识字，他昨晚基本上没睡着，又担心姜宪的情况，翻来覆去地想了一晚上，越想越觉得诡异难安。看着那笔锋凌厉的额匾，不由攥紧了手中的名牌。
　　“我以为咱们是被买来做奴仆的，可是他们却给咱们精美的衣服穿，还让咱们住的那么舒服，到现在都没让咱们干活。”
　　“我有点害怕······”二瓜把脖子往领子里缩了缩。
　　“以后我们就不能叫自己的名字了是不是？早上出门的时候，那些人叫我‘十三’。”二瓜摊开掌心，名牌上刻着两个字，“这两个字就是‘十三’吗？”
　　李青也摊开名牌，“我的好像是‘十八’。”
　　“那我比你们的大，我是二十！”走在前面的一个孩子回过头来，眼里亮着兴奋的光。像大多数孩子一样，对于被强行改换了姓名这件事没有任何不适，甚至为这从天而降的奢侈生活感到不踏实的同时，又隐隐渴望满足。
　　“要我说，不过就是个名字，如果每天都能过的这样舒服，就是让我当条狗冲人汪汪叫我也乐意。以前我可是从来没吃饱过一顿饭，没穿过一件遮体的衣服。这衣服得值不少钱吧，摸着都滑手······”
　　两个人都没有吭声。显然心里也是这样想的。
　　如今的世道，能活着吃上一口饭就很不容易了，还奢求什么呢？
　　很多孩子生来便是贱籍，又遭逢乱世苟活不易，有生之年别说没机会见识学堂风貌，甚至有些人活到老连自己的名字怎么写都不知。此时立在排满案桌的院子里，桌案上摆放规整的笔墨纸砚，目光都不敢轻易落上去，充满贫贱的卑微和惶惑。
　　孩子们依次按指示在小桌前落座，手脚无处安放的攥在膝头，怯怯抬眼。

　　庑檐下一方长案，一位样貌肃然端方的长须中年男人手持竹简端直跪坐。在底下渐渐恢复寂静后，立在中年男人案侧的白衣青年启唇朗声道：“自今日起，每日卯时，你们都将到此处跟随先生们学习。先从识字开始，日后要学习的内容则根据每个人的资质特长，由先生们来定。”
　　白衣青年侧身拱手，“请虞师教诲。”
　　虞少卓放下手中的竹简，待白衣青年退到一旁端坐后，方抬手一指院门，看着底下畏畏缩缩的孩子，道：“可有哪个知道那牌匾上写的是什么？”
　　孩子们大多不识字，垂着头从臂间互相偷看一眼，没人吭声。
　　“上学。”虞少卓手执戒尺，轻轻在案上点了两下。“上而好学。”
　　“中庸有道：博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。有弗学，学之弗能弗措也；有弗问，问之弗知弗措也；有弗思，思之弗得弗措也；有弗辨，辩之弗明弗措也；有弗行，行之弗笃弗措也······”
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　　在燕通往北越的商道上，一队看似寻常的行旅商人冒着秋雨南行。队伍简练，只有中间押运的三辆货车，十几名带刀的护卫披着袯襫骑马在侧随行。
　　即将入冬，绵密的细雨夹杂着砭骨的凉意，冲刷的人睁不开眼。因而道上除了这一队人马，杳无其他人迹，周遭有一点风吹草动都会立刻被察觉。
　　骑行在右侧的一名护卫耐不住凉意，拢紧被雨浇湿的袯襫，目光透过雨帘仍自警惕地观望着道旁的动静。行径一段坡路时，那护卫忽然盯住远处石洼里一个凝定的黑影，勒马叫停。
　　“那里好像有个人！”
　　声落，队伍训练有素的停驻原地，按住了腰间的刀。
　　“不像埋伏，我去看看。”护卫拍马奔去，片刻后，在马上回首高喊道：“是个孩子，还有气。”
　　“继续赶路。”领队回过脸去，将出鞘的刀收回。
　　“等一下。”已经下马观望的护卫弯下身翻看了一会儿，起身时手里多了一块碧莹莹的石头，护卫匆匆赶回，将石头双手奉与领队。
　　“王族玉坠？”领队勃然变色，将拇指大的方形玉石翻转细看，犀利的目光定在材质珍稀通透的玉坠底端，上刻“长乐”二字。
　　离王在位时共有八位王子，离王性好奢逸，每位王子出生时都会赐予一方代表王族身份的玉坠印，其上刻王子的名，随身佩戴。其中行五的小王子，便名长乐。
　　“那孩子容貌年纪如何？”
　　“脸上有伤，看不分明，粗瞧轮廓算得上清秀，大约十岁左右。”
　　那就对上了。五王子长乐也是这般年纪大小，据说容貌随了那位出身南乡水都的宠妃，生的十分俊秀。而数月前，王都沦陷，离王携后宫妃嫔子女卷了铺盖北迁，也正是往这个方向而来。
　　大概是逃亡途中，小王子不知是何原因脱离了队伍，倒是侥幸躲过一劫，没与他那窝囊废物的父王一并葬身孟家军的铁蹄之下。
　　“先将人带回去。”
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　　“宪哥哥，我好饿。”
　　“我这还有半个馒头，长乐先垫垫肚子，等出了城我们就安全了，到时再找地方寻些吃的来。”
　　“那你呢？”
　　“我不饿，长乐先吃。”
　　“谢谢你宪哥哥······”
　　“我答应要保护好你，所以长乐一定要好好活下去，等有一日再回来，报仇雪耻，屠尽贼子，夺回属于你的全部，到时便封我个大将军做做就好了。”
　　“一言为定！”
　　“一言为定！”
　　······
　　“他就是姜元贺的儿子？”边洵目光如刀死死的盯着榻上喃喃呓语的孩子，双手在身侧攥的骨节泛白。耳听那含混不清的一声声“活下去······”，恨意几欲冲出眼底，连成无尽的杀气。
　　“在离国，姜姓不多见。又是单名宪字，我想不到还有其他可能。”
　　“那可真是巧了！”边洵上前一步，俯身压低，几乎鼻尖抵上孩子脸侧，欲要将其血肉用尖牙撕咬啃噬啖入腹中。
　　“你父亲姜元贺通敌卖国，杀我父帅，害我兄长战败阵前自刎，姜元贺死了，你，姜元贺之子亦不该苟活！父帅兄长在天有灵，将你送到我面前，可是······”
　　边洵遽然直起身，含恨的双目因充血而爆红，字字泣血碾在齿间，“让你死太简单，我要让你活着，活着，且生不如死！”
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　　八年，如白驹过隙，弹指一挥间。
　　谷外风云变迁，处处山河动荡不安，各国之间互相遥望，徒劳的维持着表面的平和，而又各自不安分的等待蚕食吞并，进一步扩大自己疆域的时机，用战火硝烟来完成统一大梦。
　　谷内却是一片被遗忘于世间的宁静。
　　少年们笔挺利落的身影每日例行安坐学堂，听恩师分析推演外面日月变幻，或投入不知倦怠的武场，日夜不辍打磨锤炼。几年间，身边的人不断的增加又减少，少年们畏怖，却又默默的在心中期待，渴望有一日自己也能通过残酷的考验，得到谷主赐名，然后用那个名字，光明正大的走出谷去。
　　这是唯一出谷的条件和机会。
　　代价却只有进入谷深处那片未知禁地的人知晓。