《囚狼》兵不厌诈

15、第十四章

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　　屋子里燃着地龙，热流扑在脸上，让人胸闷欲吐。姜宪木然地睁开眼，望着三足麒麟兽铜鼎里飘出的缕缕淡白香烟，麻木地感受着身上各处细微的刺痛，一动不动。
　　门被人从外面打开，寒风灌进来，吹得床侧纱帘拂动。
　　十五端着粥和药顶着风雪进门，将剑卸到桌上。
　　“醒了。”
　　十五将粥和药放到小桌上，端着小桌来到床前，低头看了看姜宪的气色，道：“醒了先吃点东西吧，吃完再喝药。”
　　“我不会安慰你什么，但是已经到了这里，你便是不想想自己，想想为了你死去的十八，想想还在谷中的十三······”
　　“你当初拼着命的要出谷又是为了什么？现在出来了，你真的要这个时候放弃吗？”
　　“谷主让我陪同你一并出谷，我的任务就是协助照顾你，也是为了监视你。你现在死了，谷主自然也不会允我活着回去，这是我出谷的条件。但你若一心求死，我不拦着。”
　　“一条贱命而已，自己都不在乎了，还奢求他人在乎你什么。”
　　姜宪迟缓地转动眼珠，似乎是看了什么，又似乎什么都没看。
　　“现在是在哪里？”他问。
　　“商国。”十五依旧没什么表情，道：“我们现在在商国玉卿侯府中。你还记得十七吗？他现在是玉卿侯府的幕僚。这几日各国的使臣陆续到了，一大早玉卿侯便去了驿馆接待到来的使臣们，大概夜里会回来。”
　　“十七？”
　　“是，他刚刚来看过你。现在的名字是单乔。”
　　“是吗······需要我做什么？”
　　“等你好一些了，单乔会引荐你前去玉卿侯跟前。”十五顿了顿，皱眉道：“具体要做什么，谷主并未对我说明，只道你自有分寸，让你看着办。我只需听从你的命令，从旁协助你。”
　　“起来喝点粥吧。”十五见他似乎已经接受眼下的情状，无意轻生，便伸手将他扶坐起来。
　　昏睡的这十几日期间，姜宪身上的伤被照顾得好了七七八八，已经不妨碍下床行走。他拂开十五递过来的粥，直接端起了那碗药，仰头灌下。
　　十五没再说什么，把粥放回桌上，便自起身走到一旁，拿了块布安静地鐾剑。
　　姜宪忽然道：“我现在该如何称你？”
　　十五回过头，却见姜宪并未在看她，眼睛只盯着手中已经空了的药碗。她道：“像以前一样叫便可，谷主并未单独给我赐名。”
　　“十五。”
　　“嗯。”
　　“吴国的出使队伍到了吗？”
　　“两日前到的。”
　　姜宪眼睛微微眨动了一下，转头看过来。十五呼吸忽然滞了一下，恍然觉得那双眼睛有了些微的变化，似乎亮了一些，又似乎只是光线的原因。她没说话，低头继续擦拭手中的剑。
　　姜宪将膝上的小桌推开，“我想出去走走。”
　　“外面下着雪，冷。”十五道。
　　“我想透透气。”
　　十五放下剑，走去柜子前取出一叠衣物，替他穿戴起来，又在天青色的宽袍外面罩上厚厚的斗篷。

　　商国以富硕闻名各国之间，都城琳琅繁华，各国各地商客穿梭往来，即使是白雪茫茫的冬季，处处皆显出别国所不能比的喧嚣人气。隔着高墙远望，亦可见都城高楼红灯溢彩。
　　玉卿侯府前后十几进，姜宪从自己所在的院子出去，也不由被眼前堪比王宫的富丽堂皇震撼了一下。十五撑伞跟在他身后，沿着游廊来到小院前方的暖阁。早有府中的下人烘起了暖炉，沏好热茶，撩帘侍立门前。
　　十五适时的在他身后低声道：“据说，玉卿侯非常有钱。”
　　姜宪一言不发地进了暖阁，在他进入后，下人立马放下帘子隔绝了外面的寒风，回到桌旁等候差遣。桌上摆着几样精致的点心，颜色柔润的糕点散发着甜丝丝的香气。
　　姜宪忽然想起了那个有一对小虎牙的孩子，和被自己一剑刺穿心脏的五。
　　府中的下人惯于察言观色，当即躬身温声道：“侯爷有时会到这边小坐，暖阁里便时常备着茶点，这些都是侯爷爱吃的。姜公子喜欢吃什么，小人另外再去为姜公子准备。”
　　“不必麻烦。”姜宪神情淡淡。下人便不再言语，退回一旁。
　　姜宪转头从暖窗里望出去，一时想不起这个玉卿侯是何等人物，先前在谷中，虞师列讲各国时，也并未特意提到过此人。
　　侯爵的话，若非皇亲国戚，便是于国有大功者。
　　姜宪回想了一下近几年商国经历的大事，仍是没有头绪。他不便当着府中人的面询问，只端了热茶浅酌。
　　十五给他换了一只手炉，道：“入了夜天冷，你先前负伤在雪地里冻了一夜，身体受损畏寒，坐一会儿就回去吧。”
　　热热的手炉揣在袖子里，烫红了指尖，身体却未恢复半点暖意。这种鲜明的感受让他意识到自己仍活着。他看着远处一道锦绣高颀的身影穿过拱门向着东面的院子行去，“嗯”了一声，放下茶杯，起身出了暖阁。
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　　次日一早，单乔来访。
　　十七是两年前出的谷。姜宪对他的印象是乐观圆滑，跟谷中的每个人都相处的非常好。现在看来，在玉卿侯手底下也是混得如鱼得水，颇受重视。否则对于他这样一个来历不明的外人，府中再有钱，也不会每日都大把珍贵的药供着。
　　下人们也没有半句质疑和抱怨，不消十五开口，便会主动周全的将所需所用准备好。
　　单乔进门后挥退了侍候的人，自在屋中坐了。
　　“身体好些了吗？看你气色还不错。”单乔接过十五手中不熟练的茶具，对十五笑笑，示意她坐。
　　十五也没客气，抱着剑去一旁坐了。
　　“有劳子文照顾，已经无碍。”姜宪坐到单乔对面。
　　子文是单乔的表字。
　　“那便好。我本打算今日看你身体爽利了便引你去面见侯爷，不巧，侯爷一大早又出府了。近几日可能都不回来，要留在驿馆那边招呼使者。如此，倒也不着急了，你若是想，我便带你出去走走转转，先熟悉一下暨城的情况。”
　　红泥小炉里的火小了些，单乔用铁钳又添了块银碳，闲适地拨动着火苗，温言笑道：“对了，十五可能还没跟你详说，虞国太学院的孟右海与虞师乃是旧识，我便是以孟师的学生身份入的侯府，此番给你安排的身份是我的师弟。日后，你会与我一同在侯爷手下做事，侯爷性情······略有些暴躁，但对手下人还是不错的，只要是有用的人，银钱打赏都不会短缺，你只记得万不可再提及半点谷中的事宜。”
　　十五看一眼姜宪，转回来问道：“我以前没听恩师提过这一号人物，是商王外戚？”
　　商王国姓商，而这位玉卿侯却姓沈，显然不是王族直系。
　　姜宪亦抬头看向单乔。
　　单乔道：“并非如此。恨尝兄应该对五年前商国互市改革的事有点印象吧？那是侯爷提议推行的。那之前侯爷还只是文远侯沈周的义子，后来沈周因枉法贪垢，欺压百姓下狱。侯爷主动散尽文远侯府的财产，代替沈周填补上贪吞数额，及时安抚了受难的百姓，而后紧接着又上表了互市改革的提议，此一系列积极作为被商王赞赏重用，是以破例下旨侯爷继承了文远侯的爵位，封玉卿侯。玉卿便是侯爷的表字，单名洵。虽无实职，却代商王掌握着大半商国的生意渠道。”
　　单乔没说的，姜宪已经差不多领会。只怕沈周会落败下狱，沈洵功不可没，否则身为沈周义子如何能在此抄家灭族的罪名下全身而退，还侥幸封侯继承了沈周大权？
　　这样的人真的会是性情暴躁？
　　“自燕取离而代之后，商王一直忧虑忌惮与燕、周两国边界的维系。幸而燕、周战后各地民生萧条，百废待兴，侯爷所提的互市推进恰解了商王的燃眉之急，当下派侯爷前往两国交涉。提议虽好，要动摇两国实施起来却是万难。却不想不到半年，侯爷就做到了。也由此，燕、周不觉渐渐被牵住了互商命脉，银钱粮草的被动，使得哪一方也不敢轻易起兵妄动伤及国本。说起来，侯爷的心思与恨尝兄曲线救国的见解颇有些相近相通之意，想来，未来侯爷必会十分赏识你。”
　　姜宪不置可否。听到这里他更加确定，无论如何，他都不能急躁。商王寿宴未到，吴国使臣不会这么快离开，且各国使臣的情况也还没打探清楚，他必须谨慎行事。
　　这个玉卿侯也需得小心看待。

　　在府中说了会儿话，单乔便带着姜宪出了府。借着上街吃饭的时机，给他介绍暨城的一些分布情况。
　　正如单乔所说，商国富硕，把持着相邻几国的互市命脉，却也只能甘于做一个商业大国，其根本原因还在于商国乃是钱粮水乡，且不似他国各自或多或少的坐拥铁矿，有兵却又少马。即使有吞并他国的野心，也没有征战四方的底气和资本。而沈洵会想不到这一点吗？
　　沈洵既能想到以拓展互市来牵制各国平衡，会真的想不到如何借互市进一步渗透，汲取己国真正所需？
　　沈洵的目光究竟在哪里？
　　他又要如何在这样城府莫测别有居心的人面前，让他甘心情愿的配合，达到自己想要的某些目的？