《鬼灭之刃|炭治郎中心 辉辉恩光》jojill_

3、-02 藤袭山

　　/大正三年十二月七日

　　近几天来，我感觉时间流逝的有些快了——不，说是时间变快了也不太准确，或许描述为我对时间的流逝更加迟钝了也说不定。
　　是在提醒我即将发生什么事吗？
　　心绪不宁并不是我的常态，可我近日总能从自身上闻到焦虑的味道。
　　许是我对即将发生的事感到揣揣不安，甚至有些紧张吧？

　　也罢，左右用我这空空如也的脑袋也想不出来什么，还是静下心来，写点发生在身边的事情好了。

　　三日前，我遵循着培育师的指示，到达了藤袭山脚下的一处村落。这里应是下过场小雨，村外的野山路泥泞不堪，但是冬日寒冷稀薄的空气和松油味极为舒心，脑内甚至模模糊糊出现了一个黑发的、有着画本中描写的古典又俊美样貌的男子形象。可没等我细想，属于恶鬼的腐臭味便突兀的涌进鼻腔，其间还夹杂着腥甜的的血味。
　　大抵又是有“鬼”在附近袭击人了。
　　我这样想着，急忙跑向味道最为浓郁的地方，试图从鬼的嘴下救出不知名的人来。

　　可一路奔向目标时，我的脑海里突然蹦出这样的话：
　　“为什么，为什么他们被转化为鬼后，就能毫不犹豫地抛弃作为人类的尊严，选择为吃人，为变强而活呢？幸好，幸好她——”
　　话语却在这里戛然而止，仿佛不是属于我自己的东西一样，再没有后文了。
　　那个“她”是谁？是我的家人吗？还是我失去记忆前所认识的人？
　　我这样思索着，但却没得出什么像样的结论，只是加深了自己因为失忆而如影随行的无力感，最后一头雾水地向远方奔去。

　　「鬼」离的并不远，使得我能在惨案发生前成功将其斩于斧下。
　　他身上的恶臭与腐烂咸腥的味道难闻至极，令我不禁想要失礼地转过头捂住口鼻，抛下那位差点被吃掉的小姐逃之夭夭。
　　万幸的是，我并没有因为想要逃离恶臭的天性而逃走，只是用尽全力将鬼带离现场，将其分解后绑在能照到阳光的树上，最后循着被我救下的小姐的味道寻找她的家。

　　在路上时，我们交换了姓名。被我救下的小姐名叫「花子」——西村花子。
　　听见这个名字时，我发自真心的想，这真是个好名字。
　　是个值得活到百年之后，拥有儿孙满堂，新年时能穿着漂亮的新和服，最后在家人与朋友的簇拥下永眠的，好女孩的名字。

　　啊呀，写到这里，我的内心又像那时一般涌上巨大的悲伤来，眼泪都将纸张打湿了。
　　我的手已经颤抖到写不清字，还是过段时间再回来吧。

　　—— 灶门晓/

　　--

　　自灶门晓来到西村家后，花子感到世界像是扭转了一般，变得幸福又充实。
　　名唤晓的男子每日都会在西村一家人尚未起床时迎着晨曦锻炼身体，随后与母亲一起做一顿香喷喷的早饭——虽然和往日一样，是黑米盐巴混成的饭团和小菜——最后拎着那把鲜红色的斧头，出门打猎去了。
　　母亲时常在说，灶门先生实在太客气了，也不用如此照顾他们一家，这般好事全让他们占了去，实在是对不起内心的良知呀。但是他每次听到这话，都会皱起眉头，轻轻地说：

　　“不，不是这样的，西村夫人。我并非是一味付出的那方，您也并非把好事全占去了。向一个陌生男子提供了休憩之地已经是您最大的宽容，还请不要再这般贬低自己了啊。”

　　他的语气很柔和，里面夹杂着一丝不易察觉的情绪，但花子并不懂这是什么——也许是悲痛也说不定。
　　可除去这些，有了灶门晓存在的西村家仿佛热闹了许多，在父亲逝世后变得郁郁寡欢的幼弟也些许活泼了起来，真正像个“家”一样了。
　　于是，花子难免会不切实际地想，若是灶门先生能一直留在这里该多好啊。

　　可每每思及此处，她都会记起灶门晓说过的话：
　　——“我仅仅是为了斩除恶鬼，而存在于这世间的。”

　　这句话怪得很，起码对农家长大的花子来讲，“鬼”是不存在之物，光是管好自己的三分荒地就已经足够费力了，哪还有什么闲心来灭杀鬼呢？
　　即使到现在亲身被鬼袭击，花子仍是觉得，锻炼出充足的体力便足够了，逃过恶鬼的追杀，黎明后的第二天仍是平凡而又充满烦恼的，何必管那扰人的鬼呢？
　　但是说这话的灶门先生眼亮的惊人，气势十足，令人不由自主的升起敬畏之心。

　　「真是位神秘的有些迷人的先生呢。」
　　于是花子这样想。
　　「——如果他能一直留在这里，该有多好啊。」

　　--

　　灶门晓算着时日，在留宿于西村家的第七日迎着早霞离开了。天边的几朵云红的吓人，倒像是团团泼洒了鲜血的棉花一样。
　　他一手以握刀的姿势握着腰上的斧头，一手垂在身侧，快速向藤袭山跑去。
　　远方的藤袭山被薄雾和紫色遮盖住，与传闻中被鬼占领的地方相差甚远，更像是仙人或寺庙占据的场所。

　　沿着青石板铺成的阶梯爬上盛开紫藤花的半山腰，灶门瞧见了一个形似古代为祭祀天神所铺设的圆台。那中间有一鼎炉，燃得正旺，四周站着身穿各色羽织的青少年，腰间全都别着一把刀。
　　「简直有些像另类的祭祀场合了呀。」灶门这样在心底想。
　　他到达藤袭山的时候不晚，但可惜天色不好，漫天铺下的都是灰，偶有一两道金色的光顺着云层滑下，照耀着一小片天地。他环视了一周，便随意靠在了圆台旁的树上发呆。
　　这里的人都安静得很，与这份肃穆庄严的环境融为一体，有些孩子脸上甚至挂着恨意，不太像这个年纪的孩子该表现出的神情。
　　灶门在心里默默叹了一口气

　　这份安静延续到到两个穿着水浪纹样羽织，带着狐狸面具的小孩的前来。
　　那两个孩子全都带着面具，看不清脸，一个头发乌黑，另一个头发是罕见又漂亮的肉色。但按照灶门描述人的方法来讲，用“闻起来像水一样的孩子”来形容他们也许更正确一点。
　　两位男孩上来的时候很活泼——或者描述为肉色头发的那个强行把两人间的气氛变活泼了更准确——总之两人身形未现前便能听见他们的声音，与安静沉默的集合地一点都不相称就是了。

　　本来灶门并不想把注意力全程集中在这二人身上，但是更活泼一点的那个少年的话让他不自觉绷紧了身子——
　　“义勇！是个男子汉的话就把脊背挺起来！…不，不是说你真正的脊背，我是说心里的！这样害怕的话，岂不是显得鳞泷老师教给你的，全是无用之物一样？”

　　义勇？
　　灶门将头重新转了回去，细细嗅着两人的气味，又看见了黑发男孩摘下面具后露出的，端丽的脸。名叫义勇的男孩很好看，双目是平静的海蓝色，只是眉峰挑紧了，露出一副紧张又害怕的样子。
　　「他长得可真好看，」灶门这般想，「名字也很好听，一定是心爱之人给他起的吧。」

　　随后义勇回了话：
　　“不，不是这样的，锖兔…我只是想，我只是希望我们真的能够一起回到鳞泷老师那里。”
　　——原来肉色头发的孩子叫锖兔。

　　灶门继续看着他们，内心深处冒出丝丝暖意，似乎是对这场景感到幸福一样。
　　而那旁，锖兔紧攥住义勇的手，大声说：
　　“可以的义勇！我们绝对可以的！鳞泷老师还在山上等我们回去。他这么相信我们的实力，那我们一定要做给他看啊！”

　　义勇眨了眨眼，小声地“嗯”了一下。
　　他的气味从迷茫的味道渐渐转变为开心和坚定的甜味，面上也露出可爱的笑。
　　“那我也要加油了。”
　　锖兔也笑了起来，在义勇前面挺胸阔步走向圆台，有种一往无前的强大气势。

　　灶门看见他们的样子，轻轻地笑了声，重新转过头去了。

　　“那两个孩子，看起来就很强大呢。”
　　他这样认为着。

　　直至黄澄澄的太阳彻底沉落西边的山脚后，藤袭山的灯火才亮了起来。
　　众多佩剑的青年围绕着圆台站着，不算人声鼎沸，但也像是个集会的热闹环境。灯火明亮的地方透着暖意，但在场的人都知道，等待他们的不是大餐，也不是市集，而是生死拼杀的七日。

　　他们等了许久，山门口处终于走上来两个身穿紫藤纹样和服的小姑娘。她们轻声细语地讲述了这整场考试的大概，又像来时一样静悄悄的举起手来。
　　她们合起手来放飞了一只黑漆漆的乌鸦。那只乌鸦啼叫了一声，向着通往山顶方向的小路飞去。

　　两位不及灶门前胸高度的女孩最终深深鞠了一躬，说到：
　　“想要放弃参加这次最终选拔的人，现在还可以离去。若是继续坚持参加选拔的话，就请跟着这只鎹鸦上山吧。”
　　——“祝君，武运昌隆”

　　短短的四个音节包含了无尽的希望，像是什么牢不可破的护罩一样，把参选的人们包裹起来，令人有些安心了。
　　不知是谁先开始的，佩刀的少年少女们踏步往山上走去，竟一个也没有离开、停留的，全部板着面孔跟着鎹鸦爬山去了。

　　看着这般奇妙又值得尊敬的场景，灶门掩着笑意跟在队尾，默默地想：
　　「既然这样，那我也得努力起来了啊。」

　　--

　　夜晚的山内雾气浓浓，杂草乱生而有障碍重重。但在对在狭雾山长大的孩子们来说并不是什么问题，穷追不舍的恶鬼和生命必须的食物才是他们需要考虑的因素。
　　只是他们没想到，这座山上竟然有异形的，强大又对他们保有极强怨念的鬼正在黑暗中伺机而动。

　　正东方的太阳露出了小小的一丝光芒，富冈义勇刚刚与锖兔合力斩杀一只饿的早已失去神智的鬼，看见这缕阳光后，长长的舒了一口气。
　　这日是他呆在藤袭山上的第四日，日出而息，日落而战的三天让他近乎筋疲力尽。但一直在他身旁的锖兔似乎有用不完的精力，总是能在他困的倒头就睡时，悄悄地跑去找野果、抓野兔充饥，甚至每次还都带着烤好的肉或清洗好的水果回来，等着自己醒来便能吃了。
　　义勇感到有些自卑了。
　　可每每他拒绝锖兔的关心后，锖兔都会说：
　　“不，义勇，这是你该做的不错。但鳞泷老师说过了，让我照顾好你，所以这也是我该做的。义勇，等你成为男子汉之后，你就来照顾我吧？——等从这里出去后。”

　　富冈义勇揣揣不安的接受了这个说法，只是在心中不断想：
　　「再强些，我得变得再强些。」

　　于是他鼓起勇气和锖兔一同面对着凶猛的恶鬼，有时候甚至能运用自己烂熟于心的招式帮锖兔解决身后的敌人——即使他第二日夜晚时被一群鬼的偷袭唬住狠狠撞到了脑袋，连鳞泷老师给的消灾面具也被打碎了——但还是就这样平安熬到了第四日太阳升起的时候。
　　可变故就是在这时候发生的。

　　义勇和锖兔刚刚靠着树干歇下，处于他们西侧，隐隐泛着不详的黑暗漩涡的树林里传来了一声尖锐的求救声：
　　——“救命！谁都好！救救我啊——！”
　　本来藤袭山西面背阳，却又不声不响地长满了便于掩盖阳光的樟树，为身处其间的鬼增加了活动的时间。这样听上去，一定是日出却心存侥幸心理的鬼在追杀剑士了。可等声音靠近后，听起来又些不大对劲。

　　那人的求救声伴随着重物一遍遍落在地上的“砰咚”声，若说是脚步声，便能把行走的生物称作巨人了。而求救的那个人不断嚎叫着，呼喊间隙甚至带着哭腔，声音也细软到让人觉得是个姑娘。
　　锖兔提起身侧的刀，把面具正了过来。
　　可义勇拉住了他。

　　“…别去了，锖兔。”
　　他说道。
　　“你已经救了足够多的人，况且马上就要日出了，等她跑出树林就能得救，她离得也不远不是吗？”

　　但他这句话刚说完，那尖叫的细声变扭曲起来，随后那声调像是被弹射出去的石子一样滑至最高点，带着绝望凄惨的情绪再次响彻在两人耳边：
　　“呜啊啊啊啊啊——————”
　　听起来那人像是被提了起来，声音像是在空中发出的一样。
　　“求求你了！咕呜…呃！不——咳咳——求你了，别吃了我！谁来救———”

　　山间的雾气弥漫开来，转眼间就遮盖住刚从东方山脚泄露出来的几丝阳光，伴随着凄惨的尖叫声笼罩在义勇和锖兔的心头。
　　——西处还有骨头与/血//肉分离的钝响。

　　锖兔握紧了手中的刀，转头看向有些无措的义勇，叹了口气。
　　他拍了拍富冈义勇的肩，说道：
　　“义勇，我很强，你知道的。”

　　富冈义勇仍是拽住他的羽织袖口，什么也没说。
　　于是锖兔拍了拍他的脑袋，小心地避过他受伤的地方，继续说道：
　　“那你跟我一起去，好吗？”

　　义勇摇了摇头。
　　“我会拖你的后腿……”
　　锖兔笑道：
　　“不会，刚刚你不是也把偷袭我的鬼斩杀掉了吗？”

　　锖兔银灰色的眼睛从面具里透了出来，闪烁着坚定又自豪的笑。
　　——“跟我一起来吧，义勇。”
　　他握住了富冈义勇拽住自己袖子的那只手。
　　义勇看着他，只得缓缓点头，往晨雾弥漫的西面树林跑去。
　　可他内心深处惶恐不安，嘴里泛着哭味。平时稳定的心脏像是使足了力气不停跳动着，让他无法安心。
　　——即使有锖兔这样沉稳坚定的强者在，他也无法安心。

　　没过一会，他们便遇见了一个庞然巨物。
　　那个生物——恶鬼——足足有两个半人那样高，全身都被绿覆盖着，也不知道是他真实的外表还是变成鬼后特殊的能力。义勇和锖兔赶到的时候，他正慢条斯理地吃着刚刚拼命挣扎求救的人，那确实是个女孩，有着乌黑的长发与少见的紫瞳，放在外边一定是个靓丽非凡的美人，可她现在正孤零零的躺在鬼的手掌里被肆意破坏者。
　　锖兔开始无法控制自己的愤怒，呼吸急促起来，可却没断过“全集中呼吸”的准备。
　　他拿起刀，摆出水之呼吸一门的起式动作，目不转睛的盯着那巨大的恶鬼看。

　　而那鬼似乎注意到了他们灼热的视线，慢慢转过来了。

　　入目的首先是灿金色的，蛇一样冰冷的眼。独属于鬼的恶意扑面而来，杀意、嘲弄、轻蔑、甚至轻松享乐的快感全都杂糅到一起，一股脑地与其独属于“鬼”的腐臭味竞相冲到锖兔和义勇面前，直把二人震慑住，有些不能动了。他们的腿脚关节被它的气势冲击的有些僵硬迟缓，义勇的牙关甚至都有些打颤。
　　而那像冷血动物一样的眼下是密布血管的，粗壮的手。那些手不知道是有十几只还是二十几只，连接着手臂一起紧紧包裹着它的身躯，更是扩大了它粗壮的体型。
　　可现在不是思考这些的时候。

　　锖兔往前左跨一步，稳住因恐惧而颤抖的身子和气息，大声说道：
　　“鳞泷锖兔，在此，即将取下你的首级！”

　　可那庞然大物根本没对其有什么反应，只是目光移至锖兔面上戴着的狐狸面具后，伸出一只手捂住被两条胳膊盖住的下半张脸，像个优雅的女孩一样笑了出来：
　　“嘻嘻，我可爱的小狐狸。”
　　——“又见面了呢。”

　　锖兔有些疑惑，但什么都没说，依旧架着起手式等待战斗的来临。
　　但那个鬼不想这样安静下来，吞下女孩最后的一片遗骨，慢悠悠起身拍了拍尘土，指着锖兔完好的面具说道：
　　“我说的没错吧？小狐狸哟，那可是你老师鳞泷给你做的没错吧？他可真是个好老师，没错——好老师。”

　　“可是聪明如他也没想到吧——哈哈哈哈哈哈哈！”
　　他好像丝毫不在意太阳就要升起来一般，以悠然自在的样子讲故事。笑声尖锐刺耳，像是偶然闯进蝙蝠洞窟里，惊起一众拍打翅膀的小生物的声音一样。
　　义勇有些慌乱了。

　　“也是，也是，难过你们也不知道，毕竟鳞泷自己也完全不知道嘛。”
　　它似乎是笑够了，接着讲起来。
　　“我是被鳞泷抓到这个地方来的——对，对，你们的老师，那个可恶的人。”

　　锖兔很想反驳说“鳞泷老师才不可恶！”，但他却内心慌乱无措，他自己有预感，接下来会听见更加令他气愤的话语，可僵硬的牙关和声带无法让他张口，只是呆呆地站在那里无法动弹。
　　——“所以啊……我决定报复他。啊，报复的内容，当然是吃掉每一个他的弟子啦！”
　　他听到了这样的话语。

　　「可恶！」
　　锖兔满心全是咒骂的话语，甚至从记忆深处扒拉出流浪在外听见的恶毒脏话。同时他想起了师兄前往藤袭山前最后给他的一颗糖，还有鳞泷老师得知他死去后沉默却又苍老不少的后背。
　　「可恶啊——！」

　　锖兔终于忍不住飞奔向前，挥刀斩向手鬼的头颅。可手鬼灵巧躲过，把几只手并在一起组成了一只粗壮无比的手臂，直直向锖兔的脑袋扎去。
　　于是锖兔双腿蹬地往空中跳去，在手落在他身前时翻滚至小臂上，等站稳后又跳起蹦到上方靠近鬼脖颈的地方去。他像只灵敏的猫，跑到手鬼眼前只是一眨眼的事。
　　「怎么能让这种东西，继续存活在这世界上呢？」
　　他深吸一口气，让林间湿润的空气充盈到他锻炼已久的肺部，抬手再次挥刀。
　　“全集中·水之呼吸·一之型”

　　——“水面斩！”
　　锖兔高声喊出剑招的名字，将刀狠狠惯到手鬼的头颅之上。

　　可是他坚韧不已的刀，此刻伴随着“咔嚓”的一声，清脆地断开了。
　　「——糟了！」
　　手鬼笑嘻嘻的举起另一只手，再次以雷霆之势锤向锖兔的头颅。义勇站在原地无措的叫喊着，连常年握着的刀也不自觉掉在了地上，海蓝色的眼里甚至马上就要涌出泪来。
　　“锖兔——！”

　　下一秒，一片火焰般温暖的红包裹了他。

　　TBC.