《一重山》吴终

13、第13章 家信

　　赵大虎被打的事很快在寨子里传开了，人们都觉得百顺这小子太宠老婆了，大当家也找百顺谈过，让他提防凤兰别真跑了。
　　百顺面对各种风言风语，处处维护凤兰。即使发生了这样的事，对她都没有半句硬话。搁外人眼里看确实像个怕媳妇的傻小子，让人不免替他担心媳妇哪天跑了。
　　可百顺心里有数，凤兰总有一天是要离开的，在离开之前，他的任务是保证不让人看出破绽。要是顺着大家的话，承认凤兰要逃，那所有人都会对她另眼看待，增加了真正逃走的难度。
　　百顺现在只希望凤兰不要再出幺蛾子了。但是他也知道，这也不能都怪她，是自己在万鹏举女儿的事上的态度，让她产生了不安。
　　因为认识到自己不该任性吓她，所以百顺没有说过凤兰，打算有机会再和她解释清楚。

　　全嫂也从外人话里听闻了那天的事，来百顺家找他。
　　早上百顺起床出去开大门，立刻被等在院门口的全嫂拉住，吓了她一跳。
　　“顺子，你和嫂子说实话，那天她是不是想跑？”全嫂质问百顺。
　　“没有，她就是想去拾点柴火，嫂子你别听风就是雨的。”百顺反驳道。
　　“那我怎么听说赵大虎他们搜出了好几天的干粮呢？”全嫂把听来的如实说了。
　　“哪有啊，他们净瞎说，根本没那么多。”百顺坚称。
　　“唉，反正啊，你小心点，我也给你看着点。凤兰那丫头肚子里有墨水，见过世面，不是省油的灯。她跑了倒是次要的，别回头把你身份供出来。”全嫂说出了自己的担心。
　　“不会的，嫂子你放心吧，我会看严的。”百顺向全嫂保证。
　　全嫂将信将疑地走了。

　　百顺走回屋里，心虚地看看凤兰，希望她刚才什么都没听到，可是凭全嫂的大嗓门也挺有难度的。
　　他坐在桌边开始和凤兰学字，凤兰抄一个，百顺抄一个。
　　今天的书是宋词，正好抄到蒋捷的《一剪梅舟过吴江》：
　　一片春愁待酒浇。江上舟摇，楼上帘招。秋娘渡与泰娘桥，风又飘飘，雨又潇潇。
　　何日归家洗客袍。银字笙调，心字香烧。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
　　抄完凤兰开始讲解：“这首词讲的是作者在舟中，看到江上的桥联想到家人，睹物思情……”
　　百顺看着盯着纸出神的凤兰，心生恻隐，打断她，“你教我写信吧。”
　　凤兰闻声抬头，眼里亮晶晶的，看着百顺不明所以。
　　“你教我写信，我帮你给家里写一封，怎么样？过几天我有事去榆林，顺道送去你家。”
　　凤兰这才听清他说什么，可是心里直打鼓。自己做过那档子事，他不应该严加看守才是吗，反过来还要帮自己写信，葫芦里卖的什么药？可是看着眼神不像在唬人。
　　百顺见凤兰不答话，以为她质疑为什么不直接趁去榆林送她走，“我是和大当家有事要办，没法带着你，而且我还得回来，要是回来他们发现你不见了，肯定怀疑我，这不是刚发生……”
　　百顺没有继续说下去，暗指这次凤兰逃跑未遂的事。
　　很快他岔开话题，“让你自己写，可能有些暗号我看不懂，我帮你写，对大家都好。”
　　暂且当他是一片好意吧，能让父母放心也没什么不好的，凤兰答应下来。
　　要说写信加暗号，可能也就是百顺天天被人算计怕了才会这么想，凤兰可没想过。不过也难怪，毕竟自己也是算计过他。回想起百顺为自己挺身而出的样子，凤兰不忍心再伤害他了。
　　百顺拿出信纸，按凤兰教的，写好给父亲的抬头。
　　接着写内容，无非是问好，又说了些自己一切皆好，父母不要惦记的话。
　　信中并未提及龙王山的事，只说自己被一位义士所救，现在在养伤，过些时日就归家。
　　信是一封真正的报平安信，完全没有给人线索。
　　两个人默契地一说一写完成了书信，其间也不乏有百顺不会的字，凤兰一一指导。
　　百顺把信吹干，交给凤兰检查，不经意看见了她泛红的眼圈，知道这是真的想家了。
　　自从五年前失去了家人，百顺也失去了家。虽然和全哥全嫂亲若兄妹，他还是经常在夜晚梦到爹娘，梦到一家三口再院子里看梨花。可是每次梦里都会出现一个三头六臂的大怪物，把爹娘抓走，留下他一个人坐在地上哭。哭得厉害了，甚至会哭醒。
　　想家的滋味是啥，他懂。
　　想要伸手揽过来抱抱这个思家的小女孩，可是手伸在半空中又收回了，想了想自己终是没什么身份可以安慰她，最终还是作罢。
　　凤兰把地址给百顺写在纸上，叮嘱他找不到的话就打听长兴盛，大家都知道。原来榆林城一半的毛皮生意都是曹家的，只不过最近生意失败，衰落得不知成什么样子了。
　　看着凤兰骄傲的样子，百顺顿生调皮：“你家产业那么大，你说我要是把这信改成勒索信，然后拿钱跑了，是不是后半辈子不用愁了。”一边说一边奸笑。
　　“你敢！”凤兰小姐脾气上来，作势要打百顺。
　　后者赶紧抱头，“我错了！逗你玩的。”
　　凤兰不依不饶地，“你要是敢把家信换成别的，我就把你的事抖出来。”
　　“哎，你这个人怎么动不动就威胁人呢。我好心好意帮你，还被要挟，没天理了。”还保持着抱头姿势的百顺咕囔着不满。
　　凤兰听到后放下手，低垂着头，“对不起，是我错了，我不该……”
　　没说出口的是“恩将仇报”，凤兰感觉百顺越不说自己，自己越内疚。
　　“行啦行啦，我走了。”百顺受不了别人在自己面前委委屈屈的样子。

　　过了几天，高怀雄要去榆林给老上司陕北督军韩世本送孝敬，这是头一次带上百顺。
　　到榆林已经是下午，高怀雄打算第二天再去督军府。趁此机会，百顺借口去买东西，一个人上了街，准备按凤兰给的地址去找曹家。
　　路上路过几家长兴盛的铺面，都在城里最热闹的地方，虽然有的店面没有开门，但是开了的店面，连伙计穿的衣服都整齐合身、没有补丁，果然不是一般人家。低头看着自己这身色彩斑斓的百衲衣，百顺揉揉鼻子赶紧走了。
　　曹家的宅子占地得有半条街，难怪大当家说劫的是曹半街家的闺女，真是阔气啊。红色的大门有一丈多宽，门口汉白玉的台阶，两边各一个狰狞的石狮子，围墙用青砖砌得老高，看着就气派。要真没钱了，这些宅子也能买不少大洋呢吧。宁可关店面，也不卖宅子，曹老爷真是打肿脸充胖子啊。
　　百顺等到天黑将信放在了曹家门口，敲了敲门，躲在远处确保看门人捡走信才走的。

　　这边曹老爷头天刚带着商队回榆林，累得倒头就睡，半夜却被看门的老管家朗生慌慌张张地敲门声叫醒，就差拿手杖揍他了。
　　可是老管家也不是没有眼力见的人，半夜敲门肯定有事，曹汝成披着衣服从房间出来，“朗生啊，什么是把你急成这样？”
　　朗生火急火燎地把信举到曹汝成面前，“老爷，你看这是啥！”
　　曹汝成接过信，这才看到信封上写着：父母亲大人亲启。
　　顿时心里一惊，二女儿兰芝还在留学，也没给家里写过信，不太可能是她的，难道是凤兰写的？她还活着？但是看字迹不太像，又有点像。
　　曹汝成颤抖着双手拆开信，没看一会儿就泪流满面。
　　这行文，这措辞，分明就是凤兰。
　　虽然信里说自己平安，但是也没说身处何处，只说过阵子养好伤就回来。
　　“信哪来的？”曹汝成急切地问管家。
　　“门口地上。刚才我听见有人敲门，出去看。没看到人，看到信在地上。”
　　曹汝成没等管家把话说完就往门口跑。可是任他怎么找，门外大街上黑漆漆、空荡荡，半个人影都看不到。
　　他徒然地坐在门槛上，看着手中的信发呆。
　　当初让凤兰嫁到范家是自己的决定，他也是无可奈何。女娃早晚都要嫁人，范家在太谷势力大，凤兰嫁过去不会吃苦。再说范家同意把官兵扣住的皮毛给要回来，这是长兴盛翻身的关键。
　　谁能料到送个亲会有去无回呢。
　　曹汝成听说凤兰被劫走之后，一直在怪自己不该求范家，否则也不会害女儿丧命。这样赔了夫人又折兵，长兴盛也再不似从前一样红火了。店铺一家一家关，和最鼎盛时期比，已经关了小一半了。再这样下去，卖宅子是避免不了的了。
　　可这宅子是夫人家祖传的，自己也是上门女婿，把别人家祖宅卖掉，夫人非得挠死自己。本来凤兰出事后，夫人就不怎么和自己说话了。
　　突然出现的信又勾起曹汝成的回忆，直到朗生找来曹夫人才把他搀了回去。

　　第二天上午，高怀雄揣着用万鹏举儿子换来的银票，又买了包点心，带着百顺就奔了督军府。百顺只听大当家说过韩督军的英雄事迹，这次能当面见到，难掩兴奋之情。