《夜夜新郎》姜饼酱

3、胡人

　　“糟糕！”

　　——竹笠滑落的那一刻，元澄就心道不妙。

　　随竹笠一同滑下的，还有束在笠中的一头长发，以及，垂落耳后的数条精致发辫。

　　这显然是胡人特有的发式。

　　“呵，原来是胡人……”

　　“长这么俊，居然是个胡人，可惜，可惜。”

　　“胡狗里也有这般好心肠的么？我看多半是装模作样。”

　　“……这有什么好装的？”

　　“不知道！也许是为了沽名钓誉？管他呢，反正胡狗没有好人。”

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　　四周的议论声，顷刻间由称赞转为鄙薄的窃窃私语，就连呆立原地的小侍卫，接过缰绳时，脸上也是一片藏不住的诧异。

　　虽有寥寥几个仍旧为元澄说话的，但很快就被此起彼伏的鄙薄之音盖了下去。

　　元澄转过身，看周围一圈人目光灼灼，眼中充满了防备和警惕，对自己指指点点，心中无可奈何响起一声叹息。

　　唉——

　　早知如此，早上出门时就该好好换个汉人发式，而不是图省事，直接把发辫扎在竹笠里了！

　　果然，偷懒还是要不得。

　　元澄颇有些无语问苍天，蹲下去默默将竹笠拾了起来，拍拍上面的灰尘。对于周围人的鄙夷，他却没怎么理会，因为这些都是常规操作罢了。

　　从小如此。

　　一向如此。

　　倘若儿时的元澄碰见别人对自己的身份指指点点，尚会无助和委屈；那么如今的他已经百炼成钢，可以淡定地无视这一切了。

　　别人爱怎么说，就随他们怎么说吧！自己虽是胡人，却生在大夏，长在大夏，无论如何都是大夏子民，只要没有偷鸡摸狗，没有杀人放火，只要不违反《大夏律法》，别人总不能靠嘴皮子就把他说进大狱里去的。

　　就在元澄认真思考怎样才能若无其事，或者装作若无其事从围观人群中全身而退时，忽然，几匹马“得得”从队伍前方驰来，马上是几名高品阶侍卫，为首的扫视一眼乱哄哄的人群，居高临下问道：“发生什么事了？何故喧哗？”

　　看来，刚才一番事故动静不小，惊动到前面不远的祭陵队伍了。

　　如果元澄是个寻常的汉人少年，此时大约会有一大票人争先恐后向侍卫长描述他救人、驯马的光辉事迹，甚至将他的精彩表现讲述得绘声绘色，跌宕起伏。

　　然而令人遗憾的是，这项壮举的主人公偏偏是个不折不扣的胡人，胡人怎么可以做英雄呢？于是只有稀稀拉拉的几个人，言简意赅地向侍卫长说明着方才的情况。

　　坠马的小侍卫往前挪了一步，却有些紧张，磕磕巴巴道：“我，我方才……那马突然……”

　　侍卫长刚模糊地听了个大概，只见又一匹马从祭陵队伍的方向走来，马背上是一名身穿深色官服的中年男子，气质儒雅，眉目间却异常凝重，似笼罩着一层阴郁气息。

　　几名高阶侍卫遥见中年男子过来，不约而同朝他行了一礼，朗声道：“林大人！”

　　听见这三个字，本来还算淡定的元澄立刻不淡定了，霎那间如有芒刺在背。

　　林大人？哪个林大人？林文清吗？那个最讨厌胡人的老古板？

　　元澄小心翼翼，回头看了一下，立马扶额，恭喜自己中奖了。

　　来人头戴官帽，身穿丞相朝服，一张脸板得好像人人欠他几千两银子似的，不是林文清又是谁？

　　林文清，大夏文臣之首，国之栋梁，当今天子最倚重的臂膀之一。据说家门显赫，世代皆居高位，其曾祖、祖父、父亲乃至本人更是均位列三公。然而这些对于元澄来说并不重要，因为整个云中城都知道，林大人最讨厌的人只有三种：胡人，胡人，还是胡人。

　　无数个惨痛先例表明，只要是胡人，甭管犯没犯错，撞在林文清手里，绝对没有好果子吃。元澄深谙此理，于是当机立断，在林文清看到自己之前，迅速从围观人群中挤了出来，溜之大吉。

　　他取回拴在酒楼廊下的坐骑，扔下犹在指指点点的围观人群，一路向北门疾驰而去。今日祭祀队伍要经南门前往先帝皇陵，因而南门熙熙攘攘巡查颇严，而北门却稀稀疏疏没什么人。

　　一路驰过北门，出了云中城，再往北十里有一条小溪。元澄行至溪边，下了马，任马儿在河滩啃食青草，自己则来到溪水旁，掬水洗了手和脸，又将脏兮兮的外衣脱下洗净。

　　趁着衣服晾在树杈上的空暇，他从包袱中取出另一件干净外衣换上，又将垂在耳后的发辫一一拆开，将满头长发梳成了标准的汉人式样，再以帛带束好。

　　溪水清澈如镜，倒映出少年的脸。只见水中人，眉眼干净清爽，双眸明亮若星，嘴角带着天生微微上扬的弧度，长长的帛带随风轻飘于发间。

　　——分明是俊雅的汉人少年模样。

　　只不过换了个发式，但此时的他从上到下，从发际到眉梢眼角，哪里还有半分胡人的影子？

　　元澄枕着手臂，叼根狗尾巴草，倚在大树旁，望着婆娑枝叶，不禁想：如果不是衣着发式的影响，胡人和汉人，又有什么区别？

　　但想归想，汉人与胡人之间，毕竟始终有深深隔阂，出门在外，还是汉人的身份行得方便，能避免许多不必要的麻烦。

　　又过了一会儿，待衣服晾干，他轻轻吹了个口哨，正在吃草的马儿便轻快奔至他的身边。

　　“枫露，准备好了吗？接下来，咱们还有很远的路要走。”元澄轻抚马儿的鬃毛。

　　这是匹骏美的大宛良驹，通体毛色棕红，明艳若枫，唯额间一抹纯白，故而得名“枫露”。

　　枫露低头蹭了蹭元澄的衣袖，右前蹄轻刨地面，元澄心下了然，知道这是“准备好了”的意思，于是拍拍马颈，纵身上马，沿大道向北方驰去。

　　从云中城往北，经过几个州县，出大散关至甘凉道，再折向西，可达大夏的边境——朔方郡。从朔方郡再往西，越过射枭山，便是胡人的地界了。自古以来，胡汉商贸，多经此路。

　　连日来，元澄已走过数个州县。这是他第一次来北方，路上不免兴致勃勃，每到一处，都要停下几日，游览当地名胜古迹，品尝特色小吃，体味风土人情。

　　如此走走停停、游山玩水般的走了一个多月，终于行至甘凉道上。

　　一路北行，山川景色美不胜收，迥异于云中城。从甘凉道再往西北去，市镇便不如南方稠密，人迹也渐渐稀少起来，风景虽美，但有时行走一整天都见不到一处市镇，也是常有的事。

　　这日，元澄正信马而行，肚子却咕咕叫了起来。他刚从荷包里掏出一颗糖，忽看见前方不远处有个酒肆。

　　待进了酒肆，捡了张桌子坐下，便有小二走上前来，给他沏了杯茶，道：“客官吃点什么？”

　　这茶绝非好茶，乃是普通粗茶梗沏成的，味道又苦又涩，却能解渴。元澄饮了一口，面不改色向小二道：“有劳店家。敢问可有蟹黄包、醪糟丸子、红豆粥？”

　　小二笑道：“客官是从南边来的吧？一看就不是本地人。您问的这些，小店统统没有。这里往来客商多，吃的方面只讲究味道足、份量够。本店招牌的有驴肉火烧、牛肉面、酱大骨，口碑都是极好的，您要不要尝尝？”

　　元澄微微一笑：“那好罢，要一碗牛肉面。”

　　“好嘞！”小二应声而去，厨房忙活起来，不一会便将一大碗热气腾腾的牛肉面端至桌上。北方人素来豪爽，食量也大，装面的海碗竟如小盆一般。

　　元澄慢条斯理吃着面，面汤中为了调味，放了不少辣椒，呛得他眼泪都险些流出来。

　　隔壁桌坐着三个人，均是行脚商打扮，酒足饭饱，正在聊天。其中一个穿褐色短衣的瞧见元澄，冲他打了声招呼，便将桌上一个白色的小东西朝他丢了过来。

　　元澄接住一看，原来是半头大蒜。那人笑容淳朴，道：“兄弟是外地人吧？面要就着大蒜吃，才够味，不然不香呢。”说着，剥开一瓣生蒜，丢进嘴里，又咬了一口馒头，吃得津津有味。

　　元澄莞尔，道了声“多谢”，望着手中的大蒜踟蹰了许久，最终还是没有剥开。他知道对方是一片好意，但现在碗里的辣椒已经够呛了，再加入几瓣生蒜的话，还真不知自己抗不扛得住，只能敬谢不敏。

　　那人也不以为意，继续和同伴聊天。其中一人道：“最近世道不太平，似乎又有山贼出来了。”

　　另一人惊道：“山贼？好端端的怎么会有山贼？”

　　“我也是听人说的。前几日，有人出门贩枣，图省时间抄了个近路，行到一处偏僻之地，隐约听见打杀声，便壮着胆子偷瞄了几眼，好家伙，你们猜他看见了啥？两伙山贼火拼！打得那叫一个凶，血肉横飞的！”

　　“那人给吓得，屁滚尿流就摸着原路回去了，再也不敢抄近路，生怕再遇上山贼，把他的枣都劫了。”

　　“还惦记着枣呢？几个枣算什么呀，人命才重要！要是碰上穷凶极恶的匪徒，怕是小命儿都要丢咯！”

　　“大家还是小心为上。出门在外，平安第一，没事多拜拜菩萨，少往僻静地方去。”

　　聊完，三名行脚商收拾了货物，喊小二来结了帐，便往大道上走。临出门前，穿褐色短衣的人还不忘回过头来，对元澄郑重道：“小兄弟，近来世道不太平，你一个人出门，可要万事多加小心啊！”

　　元澄向那人抱拳回礼，道：“多谢仁兄叮嘱，在下自当谨记。” 面对这样一份来自陌生人的善意，他只觉心里暖暖的。

　　几个行脚商言语着便离去了。元澄当下也结了帐，还买了几斤牛肉干，当作干粮带上，又将水囊储满清水，以备不时之需。接下来的路行人渐少，说不定连行几日都见不到市镇，必须有备无患。

　　出了酒肆，一人一马继续沿大道而行。当晚并未遇到客栈，他便在路旁土地庙借宿了一晚，第二日醒来，吃了些干粮，方才接着赶路。

　　约行至第二日中午，大道中依旧没什么人。此时已是初夏季节，空气中有些闷热，像是要下一场大雨。长路漫漫，元澄渐渐有些困倦起来，便索性闭上眼睛，静心养神。

　　不知过了多久，先是一阵冷风迎面吹来，接着，劈里啪啦的雨点便砸在了脸上。元澄猛地惊醒，才发现自己竟不知何时，已伏在枫露背上沉沉睡去。

　　待取出竹笠戴好，他仔细打量周遭环境，却发现自己并不在大道上，而是身处一处陌生的山间。身边皆是奇花异草，风吹得绿草起起伏伏，却看不清路，也不知枫露驮着自己，究竟是从何处走来。

　　雨势渐大，天地间转眼已茫然一片，竹笠能遮挡的风雨有限，眼看衣服越淋越湿，只能先找地方避雨。

　　元澄环顾四周，唯见前面山崖前有绿树掩映，便驱马向山崖走去。

　　到了崖下，元澄抬头一望，不禁喜不自胜。原来，陡峭的崖壁间，一株斜逸而出的苍翠古木后，竟藏着一个山洞。此时风大雨大，能有山洞避雨，自然再好不过了。

　　他将马拴在一棵大树下，自己则轻身向洞口攀去。崖壁虽陡，怪石嶙峋，但却难不住他。不一会儿，人已攀至洞中。

　　山洞直径并不宽阔，向里却延得很深，黑黢黢得望不到底。元澄衣衫已湿，此时无意探秘寻幽，只想安安静静避会儿雨。

　　瓢泼大雨冲刷着洞外的泥土，空气中弥漫着一股浓浓的土腥气。

　　他找了一块平坦的位置坐下来，摘掉斗笠，将外衣脱下正欲拧干，却忽然瞥见洞壁的岩石上，沾有一抹血迹，断断续续，直向洞内深处延去。

　　元澄心中登时警铃大作，正欲起身查看，却迟了一步，刹那间，只觉后背一凉，一把剑已抵在了自己背心上。

　　一个冰冷的声音在身后道：“动一下，就杀了你。”