2、旧闻 ...
-
时光荏苒，年华暗换。
转眼又是一年春。
大夏国都云中城，这日处处张灯结彩，家家户户无不在门前殷勤扫洒，将沿街的宅院、商铺修葺得焕然一新，全城上下弥漫在一股虔诚的气氛中。
当街而立的一处酒楼上，一名客商正一边凭栏自饮，一边好奇地向街市上张望。
恰逢掌柜的送酒食过来，那客商转头，带着浓重口音，朝他问道：“我说掌柜的，今天是什么好日子？为何大家都这般隆重？”
掌柜的认识他，知道他姓崔，是从新罗来的客商，刚到大夏不久，平时经常来酒楼照顾生意，便一边与他布菜，一边笑答：“崔相公有所不知，今日乃三月初三，是大夏国一等一重要的日子，比春节还要隆重几分呢。今日里，天子会携皇后娘娘一起，率文武百官，前往先帝皇陵祭拜，同时举行春祭仪式，祈求国泰民安、风调雨顺。”
那新罗客商若有所思，点点头：“原来如此。我幼时也曾随父亲来大夏游历，记得贵国天子似乎姓孟？印象中是位好皇帝，如今怕是已入耄耋之年了吧？”
掌柜的摇摇头，略压低了声音道：“先帝是姓孟，然而已在十二年前龙驭宾天了。如今的天子却姓李。”
客商睁大了眼睛，奇道：“这可就奇怪了，莫非当今天子并非先帝宗室子孙？”
掌柜的听他这么问，一时起了兴致，环顾四周，见食客不多，便索性挨着客商坐下，与他细细说来。
“这其中缘由颇为曲折，却均与胡人有关。”
“胡人？莫不是大夏国西边的胡人？”
“正是。”掌柜的给客商斟满一杯酒，“一切还要从二十二年前说起。”
“二十二年前，大夏有一位赫赫有名的骁骑将军，战无不胜，攻无不克，”掌柜的突然将声音压得极低，以手挡在嘴边小声道，“这位骁骑将军姓李，单名一个弈字。”
“李——弈？”客商刚一字一顿念出这名字，嘴巴便被人一把捂住，掌柜的四处张望一番，见无人注意到这边，才松开了手，焦急对客商道：“崔相公，你且小声些！”
客商见掌柜的神色严肃，断然不像开玩笑，只好赔了个笑脸，给他也倒了杯酒，示意他继续。
掌柜的喝了口压惊酒，方续道：“李将军骁勇善战，年纪轻轻便已立下无数战功。当时大夏与胡人交战已久，正是靠着李将军的奇兵突袭，才大破敌军，打了胡人个措手不及，连胡人可汗也被李将军亲手斩杀。”
“胡人那边乱成了一锅粥，老可汗的儿子匆忙即位，成了新可汗，即位后第一件事便是向大夏俯首称臣，称愿缴纳岁币钱粮，乞求两国罢兵言和。”
“此举正中先帝下怀，却遭李将军极力反对。李将军认为应当乘胜追击，先帝却认为先前大捷不过是偷袭得手，并未损伤敌军主力，加之胡境地域广袤、气候苦寒，想要彻底消灭胡人并非易事，只会徒劳消耗国力，不如先与民休息，再徐徐图之。于是便应允了新可汗称臣乞和的请求。”
“先帝命李将军收兵，李将军竟不肯。于是先帝不悦，下旨收回了李将军的兵权，褫夺了骁骑将军的名号，令他归乡‘养伤’。”
“岂料，三年后，也就是十九年前，胡人却突然撕破合约，卷土重来，兵分三路进攻大夏，边关连连失守。原来，那新可汗称臣纳贡，不过是缓兵之计，他韬光养晦蛰伏了三年，暗中积势，为的就是有朝一日反攻大夏，给他老子报仇。”
掌柜的说到此处，气鼓鼓抿了一口酒。
“忍辱负重，倒有点越王勾践的味道了。”客商听得津津有味。
掌柜的差点没被呛到，听客商言下之意，似乎对胡人新可汗之举颇为赞许，不由得白了他一眼。但转念一想，毕竟他是新罗人而不是大夏人，立场不同也无可厚非。更何况他还是本店的衣食父母，也不好当场与他红脸赤颈的辩驳什么。
于是掌柜的咽下酒，叹了口气，接着道：“你可知，胡人在卷土重来之际，还做了一件事？”
“何事？”
“他们派了一队精骑，掩藏身份奔袭千里，赶赴李将军的老家梁州，一夜间将李将军满门上下杀了个干净。”
“啊？”客商显然吃了一惊，“那李将军也……死了？”
掌柜的见他牵挂李将军，心中顿觉舒坦不少：“李将军本人倒是无恙，据说当天并不在家。”
“哎唷，真乃不幸中的万幸！”客商吁了一口气。
掌柜的不屑：“那是可惜他不在家！若李将军在，区区几个胡人哪里兴得了那么大风浪。”言辞间满是对李将军的崇敬之意。
“我还听人说，”掌柜的凑近了一点，继续道：“说那队潜行奔袭的胡人，正是由新可汗亲自率领的。也不知道是真是假。”
“总之，李将军自此算是背负了血海深仇，屡次向先帝上书，请求带兵出战，可先帝始终不允。”
“又过了一年多，不知是因前线战事吃紧，还是因朝中奏请李将军掌兵的呼声日高，先帝终于又重新起用了李将军，恢复了他骁骑将军的名号，令他统领兵权，还把范阳公主嫁给了他。”
“范阳公主？”
“便是先帝的嫡孙女、前太子殿下的长女。据说从小就倾慕李将军，非他不嫁，即使在李将军被罢黜回乡的那三年中，也不离不弃、不肯嫁了旁人的。”
“那倒是个忠贞女子了。只怕先帝此时将孙女嫁与他，也有想同他冰释前嫌的意思。”客商思索道。
掌柜的笑了笑：“无论怎样，李将军与范阳公主一个郎才，一个女貌，身份地位又般配得很，称得上是佳偶天成，这段姻缘也早已传为美谈。”
“朝廷重新起用李将军后，全军士气为之一振，很快便扭转了对胡人作战的劣势。在大夏军民心中，李将军的威望升得极高，说是‘一人之下、万人之上’也不为过。”
“然而那胡人的年轻新可汗竟也不是省油的灯，能耐比他老子大得多，用兵竟与李将军不相上下，于是两军陷入僵持，这一对峙便又对峙了好几年。”
掌柜的说到这里，忽然叹了口气。
“对峙好几年，然后呢？最终谁胜了？”客商追问。
掌柜的低头饮了口闷酒，继续说道：“大约这样僵持了五六年罢，其间你不能胜我，我也不能胜你；你不敢进，我也不敢退。直到淳安七年——也就是十二年前——发生了一场巨变。”
“巨变？”
掌柜的语气渐渐沉重：“那一年，胡人一反常态，忽然集结重兵，大举进攻李将军镇守的南安郡。朝廷立即从各处调兵增援，岂料，中了他们的调虎离山之计。”
“胡人趁京师守备空虚，与细作里应外合，出兵偷袭了云中城。京师失守，前太子殿下兵败自刎，先帝亦旧疾复发而驾崩。”
“虽有李将军火速赶来救驾，但为时已晚。胡人孤军深入，自知不可久留，攻陷云中城三日后便撤走，临行前还将所有皇家宗室都一并掳了去。”
“胡人撤退后，李将军入主京城，收拢军队，安抚百姓。群臣商议，‘国不可一日无君’，彼时先帝已殡天，太子自刎，唯一的皇孙也被胡人掳走，孟氏皇族皆已不存，唯有李将军，既有极高威望，又是先帝嫡亲孙女婿，唯有他可以服众，满朝文武官员便一致推举李将军登基为帝。”
“李将军再三推辞，奈何民心所向，加之情况危急，急需一人统领大局，只好黄袍加身，做了新一任的大夏皇帝，直到今日。”
客商恍然大悟：“原来如此！怪不得方才你不让我直呼其名讳，原来，原来……”接着便不敢说下去了，额角隐隐出了一层汗，只觉连连后怕，天子名讳岂是庶民可以随意嚷嚷的？
“你倒也不必过分忧虑，以后小心些便是，”掌柜的看穿了他的所思所惧，笑道：“当今天子虽贵为九五至尊，却也是亲民爱民的有德仁君。自他即位以来，励精图治，广施良政，大夏百姓都爱戴得很。”
“别的不说，且说他与范阳公主，也就当今皇后娘娘神仙般的姻缘，天下谁人不称许？”
“陛下昔日遭贬谪时，有皇后娘娘不离不弃；后逢陛下荣登大宝，坐拥天下，后宫却并无三千佳丽，而是只有皇后一人。伉俪情深至此，古往今来，又有几位帝王能做到？”
客商连连咂舌，想不到那李弈身居天子之位，竟也能如此专一，如此痴情。他松了口气，复又想起了什么，接着问道：“那么胡人呢？后来败在李……圣……圣上手中了么？前朝宗室被胡人俘虏之后又如何了？”
掌柜的抬起头，听见酒楼外大街上隐隐传来喧嚣之声，料想是出城祭陵的队伍快过来了。
“前朝宗室被胡人掳去后，不久便尽数殁在了胡地。”
“圣上闻讯大为哀恸，为此还辍朝一旬，以示哀悼。你想啊，那样恶劣的去处，普通人尚且会水土不服，何况那些个养尊处优的金枝玉叶？再者，大夏与胡人素来不睦，一旦落入胡人之手，又怎可能得到好生对待？”
“唉……”客商不由叹息。
“自那以后，大夏与胡人又交战了数年，却始终势均力敌，难分高下。”
“经过长期的消耗，两国也早已筋疲力尽，无力再战。但双方谁也不肯拉下脸皮，坐下来和谈。于是，八年前，两国各自退兵，默认以射枭山为界，射枭山以西为胡人境，以东为大夏境。”
“如此说来，大夏与胡人的怨仇颇深了。”客商思忖道。
“可不是嘛。虽说如今两国休战已久，民间早已恢复通商，有不少胡人长住在大夏，可又有多少汉人愿意给他们好脸色？相传胡人个个心狠手辣、心肠歹毒，就说那……”
“掌柜的。”
忽地，一个清朗的嗓音在身后响起，打断了他的话。
“要一碗甜水面，多放红糖。”
掌柜的循声望去，只见邻桌坐着一位俊俏少年，约莫十八九岁，身穿淡黄衣衫，头戴竹笠，肩上背着个包袱，腰间悬着一柄剑，脸上正带着盈盈笑意看着他。
少年双目极亮，嘴角勾起的柔和弧度，使笑容有如和煦春风，让人倍感舒畅。
掌柜的应了一声，对客商拱手道声“失陪”，起身去备菜，心中却暗有一丝忐忑，竟不知这少年是何时坐到邻桌的，无声无息，也不知方才两人的对话有没有不该说的，被他听了去。
不多时，甜水面端了上来，莹白的面身裹着鲜红浓稠的酱汁，点缀以芝麻和花生碎，散发出诱人的甜香。黄衫少年又要了一碗莲子羹佐餐，这才起筷吃面。
此时店中食客已寥寥无几，而外面大街上却早已人声沸腾。
祭陵的队伍正渐渐临近，大街里里外外被热情的京城市民围了个水泄不通。人们争先恐后欲占一个好位置，一睹帝后圣容，于是临街的露台、阁楼窗前，都密密的挤满了人。
半盏茶的功夫后，随着数列身着铠甲的皇家侍卫在前开路，又有几排侍卫护立两侧，长长的祭陵队伍便已走到近前。
看到这等场景，酒楼里为数不多的几名食客也争相丢下碗筷，跑到门前看热闹，店中只独剩那黄衫少年一人，还在安安静静专心吃面。
祭陵队伍行过酒楼前，骑马走在最前面的是执戟的仪仗士兵，接下来是皇帝皇后所乘玉辇，再往后是文武百官，最后是持着祭祀礼器的内廷仕宦。
帝后玉辇经过时，大街两侧百姓无不乌压压跪了下去，激动又虔诚地呼喊着“吾皇万岁”“皇后娘娘千岁”。
风吹起玉辇四周的金色帷纱，隐约露出辇中衣着华贵、坐姿典雅的两个身影，却因高高在上，让人瞧不真切。
直至文武百官的队伍走过了一大半，人们才纷纷起身，拍拍衣上的灰尘，交头接耳讨论起来：
“瞧见了吗，陛下和皇后娘娘恩爱如初，我看见陛下似乎握着皇后娘娘的手哩！”
“苍天保佑，我女儿日后出嫁，也能遇到一个如陛下般深情专一的好夫君。”
“也不知娘娘几世修来的福气，嫁给了英明神武的陛下，真是羡慕啊……”
“得了吧，别做梦了，陛下十几年来从未选过妃，再英明神武，那也是皇后娘娘一个人的，轮不到你。”
“讨厌！但凡我家那个天杀的有陛下千分之一专情，我也知足了！今晚就回去叫那个死鬼把几个妖里妖气的小妾全送出去！”
“那百官之首的，是林文清林大人吗？”
“嘘，别瞎说，现今最得圣宠的可有好几位大人，像什么林大人，褚大人，卫大人……哪里有什么首不首的？哦对，还有那个晋王。”
“晋王？那个丑八怪？没见到他啊，难道今儿没来？”
“我靠你小声点！再怎么说那也是陛下的亲外甥，搞不好日后要承袭大统的，什么丑什么怪，叫人听见，你不想活命啦？”
“实话实说，本来就丑么。”
……
外面乱糟糟的议论来议论去，一会儿说起帝后情深，一会儿聊起官员帮派，一会儿又讨论起了坊间八卦和桃色新闻。这边店里的黄衫少年却是不紧不慢地喝完了最后一口莲子羹，结了帐，才心满意足踱出酒楼来。
祭陵的队伍已行至末尾，大街两侧依旧人山人海。少年对着密不透风的人墙咂咂舌，转身向廊下走去。
突然，随着一声刺耳的嘶鸣，一名侍卫□□的坐骑似乎是受到了惊吓，忽然发狂，将背上的侍卫一把掀了下来。
那侍卫年纪尚轻，骑术看来也并不精湛，被掀翻在地后爬起来就傻了，只呆呆盯着狂躁的马儿，不敢近前。马儿愈发躁郁起来，周围的人都下意识地纷纷闪开，霎时空出一大片场地，只有一个三四岁的小女孩，懵懵懂懂，还站在原地，似乎并不明白发生了什么。
一片惊呼声中，马儿高高跃起前蹄，眼看就要向小女孩脑袋上踏去，胆小的人已经吓得扭头蒙住了眼。却只听众人的惊呼突然转了个调，原来，就在女童即将血溅大街的一瞬，一个淡黄色的身影不知从何处掠来，飞速将女童扑入怀中，抱着女童在地上滚了好几圈，方才停下。
黄衫少年坐起身，见护在怀中的女童安然无恙，顾不得许多，便立刻朝那惊马走去。只见他利落地翻身上马，猛扯缰绳，马头受力后转，双蹄高举，待再次落地时，少年已伏在马的颈侧，抚摸着它的前额和双耳，伸手轻轻笼住马儿的眼睛，在它耳畔低语着什么。
少年的举措似乎奏了效，马儿折腾一番，不再像先前一样狂燥了，动作也渐渐和缓下来，不久恢复了平静。少年又继续轻抚马头片刻，拍了拍马颈，像鼓励它似的。
人群中顿时爆发出一阵雷鸣般的喝彩。虽然少年身上的衣衫已经在救小女孩时，在地上滚得脏污不堪，头上竹笠也松动得有些歪了，但这丝毫不影响人们对他的赞美：
“好厉害的身手！好俊的功夫！”
“功夫俊，人更俊。”
“这孩子宅心仁厚，将来定有神明保佑，逢凶化吉，平平安安！”
……
黄衫少年一转头，见小女孩已由家人抱起，转危为安，脸上绽出一个微笑，便纵身下马，将缰绳递给那呆立的侍卫，物归原主。
谁料，从马背跃至地面时，少年头上本就歪垮的竹笠，经这么一颤，竟堪堪滑落了下来。
“啪！”
随着竹笠坠地，刚刚还赞不绝口的人群顿时变得鸦雀无声。人们都错愕地睁大了眼睛，半晌，终于有人忍不住惊异道：
“……胡、胡人？！”
作者有话说
第2章 旧闻
