《东有千金堰》兮酒酒

28、【第28章】宫宴

　　姜堰的脚刚踏出大理寺的大门，就有一辆马车停在她的面前。车里急匆匆跳下一个人来，竟是一名内侍，身量和靳长川差不多，穿着红色团领衫，带着乌纱小顶帽。远处看，是一个不起眼且没什么品级的小内侍，可等他走到姜堰面前抬起头来，却有几分惊艳，伶俐的脸架子，微微上挑的凤眼，分明是纯天然一副张扬的做派，可举止却又谦卑得体。

　　“是你啊。”姜堰一下子就想起来了，与这人在宫中有过一面之缘的。

　　对方似乎很高兴姜堰还记得他，“大人，奴婢是拿了昼宫的牙牌出来的，奉殿下之名，请大人入宫。”

　　“入宫？”姜堰不解，“今夜宫中设宴，殿下找我能有何事？”况且若昼宫要传她，也不该派一个御马监的小太监来，难道靳长川不想让别人知道？

　　“大人，奴婢只负责传话，您是知道殿下的，若是奴婢请不去您，殿下他……”会哭会闹会让整个昼宫都不得安宁，姜堰是知道他的套路的。

　　小太监也一脸苦相，可偏偏那凤眼怎么都显不出苦味来，反而有一丝坚守的矜持，仿佛完不成命令是小，但被越了心气儿事大。

　　姜堰忽然觉得有一丝怪异，心中有句话刚要问出口，又被他抢白：“大人，殿下已替您准备了衣物，这就随奴婢上马车吧，再晚就来不及了。”

　　事已至此，姜堰也无法推脱了。

　　可是到了马车里，看着那一套衣服又犯了难，“无患……”名叫无患的小太监正殷勤地要帮她更衣，听她叫自己名字便停了动作，“大人，可是又何处不妥？”他问的是这套内侍的衣服，是否让姜堰觉得有些介意，“奴婢也摸不准殿下是什么意思。”

　　“我只是不习惯别人替我更衣。”姜堰一个人独居惯了，对下人从不会有颐指气使的口气，无患自然也喜欢她这一点，当即表示随她高兴就好，并很有礼貌的侧首让到了一侧。姜堰觉得他真实顶聪慧的，话说三分，余下的自动做全了。

　　幸好只是换最外间的衣裳，不用忌讳很多隐秘，但至于做这件事，就不知道是不是犯忌讳了，一想到靳长川那性子，姜堰就有点头疼，反正先入宫再说吧。

　　“对了无患，我一直想问，我们之前是不是见过？”

　　无患笑道：“回大人，在万牲园见过的，那日奴婢被为难，是殿下和大人替我解得围，还给了我伤药，奴婢心中一直不胜感激。”

　　姜堰自然记得那一次，是靳长川心血来潮要带她去万牲园逛逛，她只听过那个地方，还从未去过，心里倒也好奇。尽管已经有过听闻，但这园子还是大得超出了姜堰的想象。除了猴子，鹿，马等，有专门辟了养大象的一条象来街，还有取自喂鹰之意的未英胡同……

　　就是那日正好撞见无患被其他太监为难，万牲园里除了一些稀有的温顺的动物，还有本性凶残的猛兽。无患作为新来的，大家自然把难做的差使派给他，比如让他去喂狮子和狼。无患虽然心中也有几分畏惧，但还是壮着胆子去了。之前也出过太监被咬死的事，大家心有余悸，无患虽然没遇上它们心情暴躁的时候，只是经验不足，手臂还是被抓伤了。负责的太监心中暗松一口气，明面上却骂他不中用，无患垂着血淋淋的手臂听他训斥，可是背脊却在别人的注目中挺得直直的。

　　姜堰和靳长川正是这时候出现的，后来听说无患对驯养动物颇有天分，靳长川就开始亲近他，但也不知已经到了这么信任的地步，今日这事分明可以叫玉岫来的。

　　“我是说在万牲园之前，是否也有见过？”

　　无患听了这话只是转瞬即逝的错愣，“大人说笑了，奴婢才入宫不久，入宫之前也不是京城人士，怎么会有机会见过大人呢？”

　　“那定是我记错了，只是觉得你有些熟悉罢了。”姜堰权当是个误会，毕竟她再爱美色，也不会去调戏一个孩子。

　　有牙牌一路畅通无阻，姜堰很快进了宫，然而却没有去昼宫，而是往御花园方向。姜堰正纳罕，却见前面小径上有人走了过来，“倒是一点没拖延，这就跟我走吧。”

　　姜堰愣了愣，才想起眼前的宫女是覃妃身边名叫芈宁的女官，曾在留听阁见过的。原来这一番安排有覃妃在背后默许，只是不知道靳长川到底想做什么。芈宁看出她的疑惑，低声道：“委屈姜检校扮作太监了，这宫宴查的严，殿下一心想让你在场。先前求了司院大人，大人说不合规矩便拒绝了，还是我们娘娘心软。”

　　“殿下要下官在场？这是为何？”姜堰更茫然了。

　　芈宁露出神秘而又无奈的笑容，“殿下是颗孩子心，自然是有惊喜要给……”芈宁正带姜堰穿过拱门，离宴席不过百来步远，却忽然顿住了脚步。“司院大人？”

　　不仅是芈宁，姜堰也是心跳一滞，像做坏事被长辈抓包，当即深埋着头，只希望或东隅没认出她了。

　　“奴婢芈宁，见过司院大人。”

　　或东隅自然是记得芈宁的，然而眼神却越过她望向姜堰，“我正要出去醒醒酒，缺个人替我掌灯，问芈姑姑借个人，不介意吧？”

　　空气中确实有一点酒味，两人都没想到或东隅会这样说，但芈宁只是一瞬间的犹豫，便大大方方点头，临走时只别有深意地嘱咐一句：“办完差事便回来，娘娘等着的。”

　　芈宁一走，或东隅脸上那客套的和善忽然没了，姜堰知道他一定认出了自己，但他却没开口问，只是把手里的灯笼递过来，仿佛真的是缺个照亮的人。

　　“本官有些微醉，想去没人的地方醒醒酒，你带路吧。”或东隅开口，可姜堰根本不认识御花园的路，勉强应了声是，没人的地方，想来定黑灯瞎火了。姜堰胡乱走着，身后的目光向一柄悬在头顶的利剑，就等着随时落下来。

　　“好大的胆子呀。”或东隅幽幽开口，脚步也停止了，姜堰不知所以地回头，“竟带本官往后宫去了。”

　　姜堰正要先认错，或东隅忽然上前一步，“姜堰？”

　　搞了半天，原来根本没认出她？姜堰忽然相信他是真的微醺了。

　　或东隅脸上的惊讶和不满忽然变得有些难以理解，姜堰也不知他在想什么，第二次想主动坦白缘由，又被他截了话：“千方百计混进来，为了什么？”

　　这倒真是冤枉了，况且她若真的想来，在清政院他提出要带她一道的时候，她也不会拒绝了。这么一想，当时她好像还没来得及拒绝，就遇上了甄夫人的事。所以，这是不满她私自入宫？但照他以往的性子，也不过是冷嘲热讽两句罢了，极少有真动气的。

　　“大人，下官是……”
　　“那便去看看吧。”
　　“什么？”

　　或东隅却不等她回答，又原路折回去了，那步态，那身板，倘若不是那只老家雀半天才认出她来，任谁看了都不会觉得微醉。姜堰追上去，跟着他一路回到了宴席上，也不知或东隅要她看什么，但没他的允许，也不敢擅自离去。或东隅入了席，随手推过来一个蒲团，姜堰便跪坐在他身后，还好宴席设在花园里，虽灯火通明，但毕竟不像殿内亮如白昼，她稍跪得远些，便有一半能隐在烛火的阴影里。

　　此时宴会应该已经过半，许多人四处走动，随意聚在一起饮酒或交谈，也有人见或东隅回来又端着酒杯过来敬酒的，但比起其他大臣，到底冷清许多。

　　清政院，果然是不受待见的地方啊。

　　姜堰这时才有功夫看向别处，席位布局左手文臣，以穆修为首，依次是六部大臣和或东隅，穆听白因着穆修的身份出席，但因职位较低，还是谦虚地坐在了后面一排。右手武将，以梁景生为首，依次是秦家两位将军及各位督军。特殊之处在于秦长礼将军身后，坐着穿了宫装的秦月襄，即便以女儿身入戏，也没有坐在家眷的席位间，可见秦月襄也是有些战功在身上的。

　　文武官之间隔着歌舞表演，并不能互相看得太清楚，但穆听白的目光仍然紧紧追随着秦月襄。

　　再往上看，元帝此时并不在首座，秦皇后依旧端坐在一旁的位置上，名门闺秀的端庄之气与生俱来，精致华丽的妆容也无一不显示着她的掌控力和母仪天下的气势。而秦皇后的下首，便是覃妃。元帝子嗣单薄，除了几位公主，只有三位皇子，其中诞下长子的云妃已故，生育了嫡子的皇后和生育了四殿下的覃妃，自然是后宫中唯二有资格出现在这里的。

　　姜堰这一看，才发现覃妃不仅发现了自己，还盯着看了好一会。她心莫名一跳，总有些异样的感觉。她赶紧收回目光，不敢再四处乱瞅。

　　远处的覃妃也收回目光，只是内心疑惑更深了，方才姜堰的经过梁景生时并未多做逗留，难道只是她多心？

　　“坐近些。”

　　或东隅跟前的人终于都散了，姜堰老老实实往前挪了挪，“饿吗？”或东隅回头问，姜堰正因跪坐久了脚麻，想略起身换个姿势，忽然对上或东隅眸子里的灯火阑珊，那里若有似无站着一个人，是姜堰的倒影。

　　或东隅又开口，可是声音很低，姜堰为了听清他说话挨得极近，结果他只是说：“这是佛丝饼，陷是用佛花蜜熬的，再拌着伶仃果，一点一点润进粉里压成。”

　　真是耽误了他做美食家，姜堰正腹诽，或东隅却顺势捡了块饼偷偷塞进她手里，他广袖好遮掩，姜堰穿的却是窄袖，干脆握住她的手一同藏于他袖中。

　　这哪里是微醉，分明是醉得糊涂了。他桌前分明门可罗雀，哪里喝的这许多酒？

　　一瞬间姜堰整颗心如同丢进炭炉的炙肉，兹兹的泛起油光来。或东隅却仿佛看到细微萤火织成的光流，直扎进他心里去了。姜堰急忙抢了佛丝饼伸出手来，坐直身子，将手负于身后，再不敢看他了。

　　或东隅却自若地拍了拍衣袖，仿佛里面掉出来的糕点碎屑是光明正大的四书五经。他分明染了断袖的嫌疑，可这样圣人的做派又浑然天成，直叫姜堰觉得神奇。

　　这时元帝回来了，拿了酒盏在和梁景生交谈，姜堰不敢轻易去看，只能在换了一轮又一轮的舞姬之间，用余光瞥到对面觥筹交错间的君臣笑谈。

　　此时园中酒宴酣饮，气氛和乐。看准时机后元帝示意余盛，随即一身鹿皮褡护的靳长川背着弓箭走进园门。靳长川年纪尚轻，但身姿挺拔，离得远时，逆着烛火和人影，有着当断则断的雷厉气势，可是走近了，却发现那姣好的面容上处处透着天真憨厚，全然是个不谙世事的孩子。

　　“拜见父皇。”

　　园内顿时安静了。

　　靳长川一脸跃跃欲试，元帝对这位皇子的宠爱写在笑开的眉眼之间，“无疾，你随或司院学习了许久的箭术，这就给朕和各位重臣及家眷们开开眼，可不要辜负父皇对你的厚望。”元帝发话，场外早就准备好了靶子，只是靳长川开弓时，众人还在那句“随或司院学习了许久的箭术”里没回过神来。

　　当年或东隅是在文华阁教授三位皇子的，可后来不知怎么卸任了，只成了靳长川一个人的老师。大家都替他可惜，毕竟无论那两位皇子将来谁能登大宝，他都有了帝师的身份。只有或东隅知道，他正是为了避免和将来新皇帝的交集，才选择了最不可能做皇帝的靳长川。

　　只是世事难料，连或东隅也不过是尽人事，听天命。

　　“好！”元帝满意地一声叫好让大家回过神来，也没顾得上看靳长川的身法，只知道那支箭正中园外的靶心。算不上百步穿杨，但对这年纪的孩子已经难得，何况是靳长川，大家自然就更宽容。可是元帝却并未降低对他的要求，他又让靳长川射了两支箭，一支落靶，一支未中红心。

　　群臣尴尬，正想着该如何应对。靳长川也很忐忑地回头看着元帝，可是元帝却并未面露难色，也并不需要有人出面缓解气氛，“朕的儿子还是比不上昭王小世子当年的满座皆惊啊。”

　　宴中气氛陡然僵硬，仿佛连呼吸声都消失了，元帝好似不觉，“而那年，小狮子的年纪还要比无疾小一些呢。”

　　若是换做别人开口提及昭王一事，恐怕要被人捂住嘴巴拖出大殿，一顿杖责就算没有咽气，也起码皮开肉绽，半身残疾。可开口的是元帝，又是那样浑不在意的口气，真是叫人提心吊胆。

　　在一个藩王的宴上提及另一个多年前就被抄了家且几乎灭门的藩王，实在不是什么好意味，只是梁景生并没有什么异常，权当在听一件寻常的往事。

　　只有姜堰注意到，或东隅的身体几不可察的僵了僵。