3、03 陛下，您真 ...
-
“启禀陛下，刑狱大夫周永请陛下示下，钦定积国萧阑斩诀之期。”
气喘吁吁的内侍等了半晌，皇帝却没有任何回应。他小心地将身子微微抬了一抬，又唤了一声：
“陛下。”
“……不急。”
皇帝的声音淡淡的。
封都地处多雨之地，建筑物之间都有漫长的避雨连廊，高楼之间华丽的空中长桥鳞次栉比。
历代大都皇帝对大兴土木都有着非凡的偏爱，因此皇宫里巍峨的宫殿和空中廊桥密密层层，遮天蔽日，倘若要看到辽阔疏远的天空，则只能登上最高的层楼。
宫中位置最高，视野最好的南薰台露台之上，皇帝换了常服正凭栏远眺，在皇帝身旁有一个身着青衣的俊秀青年，衣袂飘飘，与皇帝隔了一段不近不远的距离站着。
“常秀，我朝国教教义常说，方生方死方死方生，可朕与你论道这许久，却依然好生恶死，望日西坠而悲见日东升而喜，可见于修道之事上朕果然无半分天资，是也不是？”
“陛下是人主，人中之杰，秀哪里能以修行之人的眼光去看待陛下。陛下以好生之德牧万民，这亦是天下之幸。”
皇帝脸上浮现出一个仿佛在自嘲的笑意，双手用力拍了拍那精雕细刻的栏杆。
“从前朕眼中只有做不完的朝务，批不完的奏折，听不完的朝政，如今朕却只想在赖这高楼之上，静观天宇，参悟生死，这是不是朕已成昏聩之君的兆头啊？”
“陛下是雄才大略之主，这浮生半日偷闲，哪里能算昏聩。”
青年神色诚恳，无论皇帝说什么，都妥帖地接住话头，也成功地让皇帝的脸色越来越舒展了。
“所以啊，朕就喜欢和你说话。”
皇帝呵呵笑了两声，不看跪在露台最后一级台阶上的内侍，继续他的凭栏远眺。
“既然常掌祭尊口说朕可以浮生半日偷闲，可否请移步南薰台的御书房，替朕取一壶清酒来？”
他笑着朝着青年的方向移动了一下步子。
“左右国师在闭关，朕请常掌祭来宫中清谈，略略使唤一下他的人，国师不至于生朕的气罢。”
青年立刻稍微往后退了一下，躬身道：
“陛下说笑了，陛下有驱使，常秀焉敢不从。”
“你呀你呀……跟着国师那种古板的人久了，果然也越发古板了。你慢慢去，不急。”
他对青年说话的语气一直都非常柔和。
等青年离开，皇帝的脸色才逐渐阴沉下来。
“去告诉周永，他在急什么？叫他等着，不急。”
帝王之心本不可琢磨，但天子哪怕只是微微露意，也便会有无数的唇舌去传播。
“陛下方才，竟然连说了三次不急么？”
陈设清幽的宫殿内，低柔的女声响起。
声音的主人是个四十出头的中年女子，身姿瘦削，容貌清艳，眼尾额头有岁月不可避免留下的痕迹，但依然可以看出年轻时明眸皓齿的模样。虽然她的衣着朴素到甚至比不过寻常富贵人家，但是头上那顶大都皇后母仪天下的凤冠，却无言向世人宣告着她高贵的身份。
“不急，不急？”
皇后重复着这两个字，沉吟半晌。
她遣走报信之人，在宽阔的宫殿之中缓缓踱步，终于她像下了某种决心一般，招手叫过一旁的新来的宫廷女官：
“为我梳妆，我要去面见陛下。”
“是。”
玉梳轻柔地穿过镜中人的发丝，长发之中，零星已有霜白。
“陛下近日召见常秀掌祭几次？”
“启禀皇后，这三日以来陛下共召见掌祭三次。国教中出色人物众多，那常掌祭竟比女子还貌美，怪不得陛下总是相召……”
皇后在镜中看了女官一眼，垂下眼睛轻叹一口气。
那女官被她那么一看，顿时脸白如纸跪下。
“皇后娘娘恕罪！小人糊涂妄言，求皇后饶小人一命！”
“不要用你那些后宫长舌妇的龌龊心思来揣度陛下和常掌祭。你不必在我跟前伺候了。”
早有高壮的内侍默不作声上来，将这个已经身软如泥的女官拖了下去。
“按宫规妄议朝政者处置，鞭五百，若命大不死，送去苦作局涮净桶。”
皇后从头到尾没有任何怒意，连语音都始终如一的平和，可是她周围伺候的几个女官都更加瑟缩起来。
“我受陛下之托治理六宫，断不容六宫之中有人妄议陛下。告谕各宫宫人，今后都要以此人为戒，须知自古以来播弄是非正是宫闱祸乱之兆，不得不慎！”
***
一轮未满之月穿过轻薄的云层，轻柔月光和南薰台上的烛光混在一起。
宽阔的高台上仅有一几，上面一壶酒瓶横倒桌面，显然酒已经见底。
秋夜凉，宽袍大袖的皇帝已然薄醺，独自斜倚几旁。
“皇后，你怎么来了？”
“陛下，常掌祭呢？”
“掌祭要为国师守山，天色未暗便离去了。”
皇后默默点了点头。
“这几日陛下总召常掌祭入宫，宫中有些闲话，臣妾已杀鸡儆猴。”
她也来到小几旁坐下，小心将那横倒的酒瓶扶正放好，瓶口还有一丝残酒，正好沾到了她的手指。
“你……又杀人了？”
“陛下多虑了，臣妾只是将此人鞭责。陛下清誉岂容玷污。”
皇帝这才仿佛放了心似的，呵呵一笑，他的确有些醉了，眼神迷离。
“朕真想将常秀留在宫中常伴啊。有他陪着，朕还开心些。”
皇后微微咬了一下嘴唇，还是保持着端庄的姿态，将手指上的残酒不动声色地轻轻擦去。
“陛下，您为什么不开心？”
皇帝斜倚着身体，眯眼去看云中月，皇后于是又重复问了一次：
“陛下不开心……是陛下又为难了么？”
皇帝身子动了动，扭头看向皇后。
“陛下动了恻隐之心，不想再让萧阑死。但若他不替死，又不合大都律法，难以对天下人有个交代，天人交战左右为难，自然不开心。”
皇帝轻轻吁了一口气，坐直了身体。
皇后也挪了挪，将自己与皇帝隔得近了些，她伸出一只手轻轻放在皇帝的膝盖上。
“陛下，我大都王朝历代治国，崇法度，尊定规，陛下更是将崇法尊规行到了极致，天下目您为一代雄主，这才有八国臣服，四海归心。若陛下此时又心软，为了一人性命将既定之规视作无物，以仁爱之借口，行动摇国本之事实……陛下，恕臣妾直言，这实非为君之道。”
这番话十分尖锐，皇帝怫然而起，已是变了脸色。
“朕莫非还要你来教为君之道不成！”
皇后只从容不迫地在他面前跪下：
“就算陛下恼我恨我，臣妾也不能以阿谀奉承之言事陛下，陛下当年求娶臣妾时，陛下就知道臣妾不是那样的人。陛下，天下人觉得您仁爱的时候，也是他们意识到可以借着您的仁爱来钻空子的时候。陛下，您希望天下人认为您是心慈可欺的君主，还是威严铁血的君主？”
她说完，抬头直视皇帝。而皇帝在她毫无惧色的注视下，原本发怒的神情竟然越来越沮丧，最后整个身体都佝偻了起来。
良久，他喃喃道：
“你又来逼我……那孩子才十七岁啊……”
“十七岁又如何，哪怕七岁又如何？江山社稷之重，足以抵过很多条这样的人命了。陛下，臣妾还有一权衡之法，若陛下不愿颁布那斩诀诏书，可将萧阑押送到瑰国，由瑰国国君，也就是臣妾四妹平之的夫君温熙王，代陛下下诏书，如此既符合法度，也免此事扰陛下心神安宁，陛下以为如何？”
皇帝苦笑。
“朕，莫非还能反对么？说到底，皇后还是为了王家才这样不依不饶，对吧？”
皇后愣了一愣，再次咬住了嘴唇，她原本维持着平静的面容终于被这句话所打破，眼神里已经满是悲戚。
“陛下，不管您信不信，臣妾二十年前遵从问石之卜嫁给陛下，自那时起，臣妾一刻都没有想过王家，王家的颜面比起陛下的江山，不过是鸿毛之轻罢了……陛下当时向臣妾所托之言，句句在耳。陛下，臣妾还记得，您却忘了么？”
她周正无比地朝着皇帝三叩首，竟不等皇帝说什么，自己站起来就走了。
“……陛下，您真让臣妾失望。”
“着人拟诏，陛下有旨意，命瑰国温熙王代天子行积国萧阑斩诀之刑。”
皇后温声下着旨意，内侍领命而去。
月色无言，和引路灯笼的烛光一起裹着她瘦削的身板，还有被烛光映到光芒闪动的凤冠。
“啊——！”
一声嘶吼响彻南薰台的夜色。
“陛下吃醉了酒，你们谁都不准扰他。”
软轿起，穿行在大都皇宫那些密密层层的空中廊桥里。月色里鳞次栉比的长桥仿佛一道一道的绳索，从四面八方铺天盖地而来，要将居住在这深宫中的人死死困住，半分也不能挣扎。
皇后在软轿之中，轻轻跺了跺脚。
“去太子宫殿。”
“皇后娘娘，要小人先去通传吗？”
“不用，不要惊动。”
皇后在东宫露台这里下了软轿，早有数名东宫内侍拜倒在地。
“太子这几日可有勤勉用功？”
“启禀皇后娘娘，太子日日都在用功，晚饭后跟师傅温了白日里学过的《齐民政要》和《兵策》，方才也将早晨练过的三套剑法全演习了一遍，现在有些口渴，正在殿里饮茶歇息呢。”
皇后脸上终于有了一些高兴的神色。
“你们都在这里候着，本宫去看看承业。”
她拾级而上，朝着太子寝殿走去。
宽大的寝殿里，十五岁的太子承业正背对着殿门趴在绒毯之上，他的容貌和身形都跟皇后极为相似，瘦削而不甚高大，趴在那里显得尤其小小一团。
七八只毛茸茸的白兔正在他身边蹦来蹦去，略带警惕地吃着承业给的青草，同时还肆无忌惮地排泄出一堆黑黑的屎豆子，少年却满脸温柔，丝毫没有嫌弃之色。
“小兔子呀小兔子，你们在我这里好吃好喝千万别害怕，我不会吃掉你们，我是保护你们的。”
“慢慢吃……小胖，你别跑，别跑呀。”
他笑着随着一只衔到了青草调皮蹦开的胖兔子站起来，刚要追逐，发现皇后不知道什么时候站在了殿门前。
“母后！”
少年欢喜地笑了起来，放下手里的青草，朝皇后行礼。
“承业见过母后！”
皇后微微笑着将他脸上沾的一根草屑拿走。
“承业，怎么突然间心血来潮养了这么多兔子？”
“启禀母后，儿臣本来也没有想养兔子，可是那日儿臣练功饿了自己去膳房寻吃的，看到他们正要将这些兔子宰杀烹食。儿臣实在不忍如此可爱的小兔变成儿臣腹中餐，所以就责令膳房将兔子全部送来寝殿我亲自照料，母后您看这只小胖……”
少年疑惑地看着皇后原本还有些笑意的脸逐渐乌云密布，原本舒展的眉头逐渐皱起，在眉宇间凝结成深深的沟壑。
“来人，把这些孽畜全部拿去摔死！”
皇后突然大声喊。
“不要，不要，母后，母后息怒！母后，儿臣，儿臣……知错了！”
承业惊恐不知所以地跪倒在地，紧紧抓住皇后的衣角。
“你究竟知不知道自己错在哪里？”
“儿臣……儿臣错在不该玩物丧志。”
“你并没有玩物丧志。”
皇后深深地吸了一口气，她很想极力控制自己，但是终于无法控制住这个夜晚积累的所有伤心与失望，它们化作愤怒，在这一刻无可奈何地奔涌而出。
“你错在不该对着你本来的盘中餐食，生出这么多毫无用处的恻隐之心和喜爱之情！来人！”
“母后，母后！儿臣这就叫人将小兔送到……不，不，不……驱逐到郊外园林！儿臣这就去读书，这就去中庭舞剑用功！求母后放过儿臣豢养的这些小兔，求母后不要摔杀它们！儿臣给您叩首了！求母后息怒！”
承业伏在皇后面前，虽然地板上铺有柔软的毡毯，但是他依旧将头碰出了嘣嘣的声音，十五岁的少年不知道是用了多大的力气在祈求母后饶恕，在努力保全那些可爱小兔的性命。
皇后紧紧闭着眼睛，胸口剧烈起伏着，大滴大滴的泪珠终于顺着她的面颊滚滚滑落。
“天呐……”
她只觉得天旋地转，随后便沉入了一片黑暗。
作者有话说
第3章 03
，还差 