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和斑决裂后，柱间都无法对那段时光释怀，追溯到事情暴露的原因，先前和扉间的对话露出了端倪。他揣测是扉间看出了什么，告诉了父亲。如果真的是扉间告诉父亲，他在立场上可以谅解她的告密，在情感上却觉得是种背叛——他是爱着她的，比起伤害，他更难过的是信任被破坏。
摆在他面前的有两个选择——要么直接去问，要么视而不见。两种选择都逃不开对他的折磨。绞尽脑汁后，他的思想杂乱纠结成一团。
他逛到了南贺川边，南贺川的水流淌着，哗哗的水声使他进入了一阵恍惚里。斑曾经停留过的地方，他的身影还残留在眼前。等柱间从那阵恍惚里挣脱出来，抿紧嘴唇，眉尖微微颤抖了一下。
他拿起树枝在河岸边比划起来，盯紧泥土凹陷的地方。
他比扉间要感性许多，这逆着忍者思维来的天性，正是所有人都爱他的地方，而他自己却不知自己是感情用事的。比如说现在，他的举动是不具严谨的逻辑的，他把自己全部交给自己的心意，全凭自己的本能去做。如此做来，他能避免他讨厌的理性带来的多虑。
他所有的观念，汇成一点：他相信世界是更偏向感性的。
最后发散出去的思维集中起来，告诉他最后的答案：左右都逃不过要面对，倒不如直接破开了心肺，把各自的来意说个清楚。他耐得住今日，耐不住明日，他想得到的很简单——他需要扉间交代对他的态度。
这日按照惯例，二人在修炼场地日常练习，但这次没有佛间的监督。
“扉间。”趁着父亲不在，柱间喊住了她。
“是你吗？”
看似是没头没尾的话，可他坚信扉间能懂。
他深知这句话会带来怎样的后果，即便是现在，气氛也骤然紧张了，凝滞的安静遍布在屋内的每一角，再从角落里倒逼回来，像是一把剑戳在他们喉间。
一盏烛火在风拂过时不断摇曳，柱间的心同这微弱的光一道明灭起来。他总觉得有些东西，如他和扉间之间的信任是不该死去的。任凭她是怎样的人，他都保持着那份同源的亲近，从他自身来说，他问心无愧。
在剑拔弩张的寂静中，扉间两片薄唇上下触碰，柱间飞速读着她的口型，却因看懂而迷茫了，脑子里发出嗡嗡的声音：
“你是说斑那件事吗？”
她缓缓抬眼，那双锐利凤眼的一瞥，如同一把刀被投掷出去。
“在我说出这个答案之前。你先问你自己一个问题：我是否对自己有过自审自查？我猜你没有，所以柱间，即便我回答了你，你也不能得到你真正要的。”
“自审自查……？”
一个不曾说过的陌生词汇黏住了他的舌尖，好像挂在上头了。他初读这个词，尝到了苦涩、禁锢、沉闷、刻薄、严肃，多种复杂的滋味混合一起，这种奇妙的味道传到他的血液里，他为此而颤栗了。
他听到的不再是一个妹妹对他的愤恨，而是自己灵魂里传来的一声质问。
“因为学不会审视自己，反省自己，所以你阉割的永远是你目光注视下的人。你的满足，恰恰建立在我的缺陷上……这恰恰，是我无法改变的现状。”
“我承认你的努力……”他的思维在一波波冲击下已经接近混乱，于是他的语言走到了另个方向——他寄希望于挽回上，挽回这个词，本身属性上就是偏于过去的。他就用这个词，来暗示他们曾经的相安无事。
对你的残忍，正是他的英雄主义。而柱间对她的残忍，是祖辈上累积下来，最终形成一种习惯——对女人抗争的冷处理——在沉默中死寂的无回应，即拿家庭来绑架她们的软手段。
她要的是直击问题根底的忏悔，或是对她的感同身受，反过来她又要嘲笑自己的天真：既得利益者又怎么会和她站在一起呢？她的父亲也好，兄弟也好，甚至是桃华，他们都爱着她，却也是她的障碍。
“好了，你去做自己的事吧，我也有自己的事。”
扉间扔下这句话，便再也不回头看柱间了。
又一个季度过去了。在战火中燃烧的时间，似乎总是漫长，在放松注意的间隙，又悄悄溜去了。燃烧，这令人憎恶的火焰带走了族里的青壮年，带走了妇女对未来的期望，唯独无法烧尽的，绵延下去的是仇恨的意志。
我们在战火中流浪，最终心甘情愿在历史长河里自杀。扉间在自己的日记本里写道。
和宇智波的战争进入了休战期，双方都需要暂时的休养。趁着休战期，族内许多年轻人成婚生子，生怕自己绝了后，而女人们全心扑在家庭上，把每一天都当作看丈夫儿子的最后一眼。而柱间的小未婚妻水户，也应邀来来千手族地，美曰：提前熟悉千手的环境。负责去接待水户的则是扉间。
“好久不见。”水户向她打招呼，小女孩个子拔高得快，半年不见，她又长高了一个头，再加上一副早熟的神情，说她已经十六七都见得。好在脸颊边还有些婴儿肥的肉，加上两个包子头，整张脸都凑成三个圆。
“也没多久，半年而已。”扉间笑着摸摸她的脑袋。
“就你来吗？柱间呢？板间呢？”
“嗯。柱间在修炼，板间……已经死了。”
扉间对板间的死仍不能释怀，每每提到这件事，穿透式的阵痛便在胸膛发作。她们间的气氛收紧了，话语空间也狭窄起来。
“抱歉……”水户垂下头，声音弱了下去。
“不必道歉。涡之国和火之国隔着段距离，我们也不方便把什么消息都送过去。身为忍者，本就是命运莫测，也不知什么时候就会迎来死亡……”
她苦笑着安慰水户，言外也是安慰自己。
水户拉住她的手，她比扉间要矮一截，便踮起脚尖来环住扉间的肩膀，趴在她怀中，“别难过，从今往后，我来做你的妹妹。”
水户此举太过亲密，扉间后知后觉想到自己幼弟的身份。转念一想，女孩之间不用避讳这些，可说到底是自己选择了要做男孩，那么同性间的情谊也自然而然是要割舍掉的。想到此处，扉间便将水户轻推开了。
“你怕人家说闲话。”水户笑了下，把手指伸向扉间的脖颈，一根手指横在危险的区域，嘴里发出“咔嚓”声，注入进微妙的暧昧气氛，“做人家闲话的看门狗，便意味你怕的不是别人，而是自己。”
“看似是看的人家的闲话，实际上守的是自己。”
“你讲话倒是可爱。”
水户的手指顺着扉间话音同时落下。
“我对所有人都是可爱的，但对你我格外善良。所以你得多夸夸我。”
“好。”
几番话下来，扉间也颇爱她娇憨的样子，她说什么都答应。
水户的喜欢，是一种颇为自由的喜欢——不带任何条件限制，表现形式也是外放的。她的灵魂里像是藏了一团火，熊熊燃烧着，带着这团火去温暖她所爱的，要烧尽一切于她而言束手束脚的。
便是这种不求回报，也绝不自我牺牲的，却依旧热烈的爱吸引了扉间。不能解释为男女之情的情欲之爱，否则，就是给她的喜欢箍上了一个界限。
同扉间这样冷淡的人都能关系好，足以说明水户是走到哪都能玩得好的人。她在千手待了一个月，周边的同龄人都喜欢她，喜欢她跳花绳红发飞舞的潇洒，喜欢她不藏嫉恨的直肠，喜欢她不衡量的大方。她和柱间相处了一个月下来，柱间便正式认同了这门亲事——原本他是当任务去完成的。
至于水户和扉间之间的亲密，族里的长老们也曾议论过这么回事，认为这样不妥，既然扉间与水户是小叔子和嫂子，就要保持好距离，省得让人看了不好。水户表面上点点头，实际上左耳朵进右耳朵出，根本不当回事。
一个月后水户要走，送她走的人还是扉间，水户感叹这叫有始有终。
“你对柱间有什么感觉么？”
“我挺喜欢他的。”
“喜欢就好。”扉间若有所思，一场安排的婚姻能有这种缘份，已经是难能可贵，“我怕你对柱间……总之，你能不讨厌他就算好的。”
“他是个挺可爱的傻子，还挺讨喜的。”
“没有人不喜欢他，除了我。”
“你不喜欢柱间吗？我以为你是那种从不把他人放心上的人。我能感觉到你们之间有些距离感，但没想到你居然讨厌他……不过很感谢你的坦诚相告，你在我面前说出你的难处，就说明你愿意信任我。”
“我和柱间的关系没有你想象得那么好。我一直都不喜欢他，因为他是所谓的‘大哥’，所以我就必须得为他做出妥协。而他从来没有展现过身为大哥的一面。他得为板间的死负一半的责任……”
水户握住扉间的手，扉间的指甲缝都是冰凉的。
“我父亲在我出生后不久便战死了，所以我没有兄弟，是外公把我抱去当亲孙女养的，所以我没有办法做到完全地和你感同身受。再加上你是个男孩子，我更不明白，无论是哪个家族，都不允许兄弟阋墙的事发生。”
“假如不是兄弟呢？”
“你和柱间长得是不太像，光论长相，那么算不上兄弟。”
无论这句话背后藏着怎样的真相，水户都得将其视为扉间的气话，连忙打马虎眼岔开了话题。
临走前，水户安慰她道，“你和柱间真是完全相反，他的一颗心都放在外面的世界上，忽视了自身。而你则是‘流氓式自我审视’，却不往外头的世界看一看……会造成这样的结果，不能轻易说是谁的错。我们自己尚且不能分清这些结果的前提是否正确，才会造成了现在的一团乱麻。”
“让你见笑了。”
水户摇摇头。
“不是笑话。世上总有乱七八糟的笑话，听着是荒诞可笑，可故事中人，又怎知他的凄凉成了他人的笑料呢？”
扉间觉得这话有意思，稍稍思考一小会儿，回答她道：
“这也是一种投射。笑客们也殊不知，他们因故事而产生的神情，实则是他们被放大的心理，又被另一批人看在眼里，继续成为新的笑话——”
“每个人都是永不停息的阿哈斯瓦尔①。”
“是啊，永不停息。”
扉间也承认，自己是阿哈斯瓦尔的一分子，为着寻找自己行为的答案而奔走，终是一刻不能停歇。
作者有话说
第9章 9
