《重帘外》鳯舞鱼跃

86、香烟 卫邑三兄弟

　　卫邑三兄弟正聊得热烈，胖果一路小跑过来，“少爷，有电话，乔家打来的。”卫邑笑着和两位哥哥道别，一路往自己屋子小跑。

　　卫邑听到乔焕在电话那头催他：“现在洋烟洋火都紧俏，尤其是印上美人像的，那更是吃香。咱们不是还要弄盐酸厂么，我爹让我自己筹钱，我们先拿洋烟片子做文章怎样？高中低三个档次，高的一盒赚三块，中的赚伍角，低的赚七分，一天起码可以赚两千元。我们把那些洋烟买下来，定价权就在我们手上，你快过来详谈吧。”

　　卫邑道：“那是你们那里的价格，我们这里卖不了这么高的，我倒是有个更好的主意，你大叔叔正好经营洋火厂，你在你那里找些明星、红人，贵族小姐，还有愿意露脸且普通人家的漂亮女子，到时候印在不同定价的香烟盒上。”

　　电话那头不知说了些什么，卫邑笑道：“我奶奶不许我们和女明星多接近，就劳烦乔兄吧。”卫邑听到门口笑声，一回头，原来是卫京卫重二人双手打结倚在门口，笑嘻嘻听他打电话。卫邑连忙对着电话道：“先不说了，回头和你详谈。”

　　卫邑迎出来道：“我的二位好阿哥，你们这样子很容易让我心慌。”

　　卫京笑道：“我们可没对付你，是你自己心慌吧。”

　　卫邑双手一摊：“大哥这样说，我可是冤枉。”

　　卫重在一旁添油加醋：“没冤枉你，我要告诉弟妹去，你要去找女明星。”

　　三人正胡闹，只见盈翕开门出来，她午休刚被吵醒，一手扶着门，笑道：“大哥二哥有什么喜事，这么开心。”

　　卫京道：“未料打扰弟妹休息，我们去我屋里吧。”

　　盈翕端正了身体笑道：“我刚听到什么上海的女明星？我正想着我表妹呢，有什么新鲜的事与我说说，大哥二哥见到我就走，那是嫌弃我招待不周？”

　　卫京卫重二人见三弟妹听到他们的玩笑话，怕认真了入心，倒是一口答应，一起去了卫邑的书房。

　　盈翕让喜雨去小厨房盛了血糯米红枣桂圆粥，卫重尝后道：“我们坐坐便回，弟妹何必如此客气。”

　　盈翕道：“这些都是二位嫂嫂平日关心我给的，我如今就当明珠还报也是应该的。”

　　卫重闻言，拱手笑道：“你们妯娌素来和睦，只求弟妹别把今日我兄弟三人的玩笑话说于你二嫂听。”

　　卫京亦补充道：“还有你大嫂。”

　　盈翕笑道：“知道你们说的是生意，我且会添乱不成？前几天回家正好听道我大哥他们也说起这事，可见大家对这生意倒是挺上心。”

　　一阵小跑的脚步声伴着几声急促的“二少爷”在院子里响起。卫重连忙应声出门，原来是大门口看门的洪升。卫重道：“二队长，看你气喘吁吁的样子，莫不是从前跑道我那边再跑回来的，什么事让你这么亲自跑一个来回找我？”

　　卫家看门护院分两班，今日当值的正是洪升那一班，他又是管事的，想进卫府的人都叫一声“二队长”，久而久之，府里的人便也戏称他为“二队长”。如果是平常往来之人，洪升是让其他小厮带进去的，至于其他的就自己跑腿领着。现在他一个人满院子找卫重，卫重的心眼一下子提了起来。

　　“二少爷，您快去瞧瞧，河浜西桥那边十几条船撞一起，船上的货都翻了，人是爬上来了。”

　　“哪边河浜？”

　　“就咱们前面的河浜。”

　　“这河道能一下子翻十几条船？！”

　　卫重说归说，还是拔腿就走。他现在领着管河道的差，自然对这种事故十分当心。

　　卫重跑到西桥头，河里好些人在划水，这里是水乡，船夫的水性极好，大多数的船只已经翻正，可船夫们仍在水里泡着，全力抢救那些掉下水的货物。那些货物大多是料子、香烟洋火、就算有油纸封着多少还是进了水，又在抢救中你拉我拽散了架，更加像一个个无着落的孤苦灵魂，在河道里浮着沉着。

　　十几条船在丈余宽的河道里横七竖八浮着，将其他来往的船只堵个严严实实。那些浑身湿透的船工已经绝望地爬上船，拧着破旧的棉袄。早春暖风吹在啪嗒啪嗒滴着水的棉袄上，船夫们感到身体湿冷起来。

　　他们运送的货物几乎全毁，浑身冷得牙齿咯咯发抖，两条腿晃荡在船沿旁，让河水的波浪与自己绝望的心跳融为一体。

　　后面被堵着的船逐渐没了耐心，催促声四起。岸上看热闹的人越聚越多，可惜那些货物，也可怜那些船夫，对着后面叫嚷的船夫喊话：“别叫啦！别挤啦！前面船翻啦！”

　　“那就快点让一让啊！我这些东西今天得送到！”后头一个船夫扯着嗓子喊着，他领到一个倒霉的差事，一定要今天傍晚前把货物送到东家手上，晚一个时辰都得自己搭钱进去，所以摇着船拼命往缝隙中挤，想凭借高超的行船技术穿过去。

　　“别挤了！没看见人家的货物都掉进河里了么！你非但不让让，还要落井下石！”最堵的河道地段，两旁看热闹的人群最多，他们对那些倒霉的船夫感同身受，对着那些不识时务的旁观者十分没好气。

　　整个翻船的河道以及两边岸上闹哄哄的，惊动了马路巡警。

　　“卫大人来了！”
　　“啊？在哪里？”
　　“那儿！那儿！”
　　“噢！卫大人！卫大人！”

　　这些人口中的“卫大人”正是卫家二公子卫重。这姑苏一会儿废府一会儿并县，一会儿废道一会儿建市，换得像调龙灯一样，老百姓都搞不明白了，只觉得还是老黄历上的说法最深入人心。虽然卫重穿着新制的官服，街坊和路过的百姓看到这一身衣服，仍然不由自主叫起了“大人”。

　　卫京和卫邑也跟着跑来瞧。

　　“到底出了什么事？”卫重对着周围里三层外三层的人行了一个抱拳礼，意思十分明显：我作为管事的是尽心尽责第一时间赶到现场，大家看在这面子上好生安顿，千万别弄什么事出来。

　　河道里的可怜虫们大多数仍在发呆，还有一些打着哆嗦发呆。岸上的那些毕竟不是遭遇在自己身上，确实也没大嚷嚷，只是把事情经过七嘴八舌向卫重道来。

　　“大人，那几条船先撞在一起，又带到那些船，都翻了。”一个人伸长胳膊戳着一根手指头在空中划着圈，比划着范围。

　　“你说错了，不是那几条船先撞在一起，只是他们把船翻起来后变到中间去了，是那旁边的几条船先撞到一起，现在被挤到外面去了。”另外一个人纠正道。

　　“对对，他说的对，我也看见是那几条船先撞在一起。”又几个人同意第二个人的说法。

　　“不是，我看见的，还是他说的对，就是那几条船先撞在一起的。”又是几个人同意第一个人的说法。

　　卫重走向河沿，河面上的情形不容乐观。小货船上的货品乱七八糟堆放着，这些是手快打捞上来的，河道上漂浮着还没被河水浸湿的香烟洋火，还有一些香烟洋火盒子已经沉到河底，香烟上的美人画片在河里随波逐流，仿佛这条河是美人的泪水汇成的。

　　“请青天大老爷给小的做主啊！”一个船夫在船头“噗通”跪下，对着岸上人群喊“大人”的地方哭诉起来，“小的好端端的在河里划船，后面猛得撞上来，不知怎么的我就落水了，我的船也翻了。我运的洋火香烟都泡水了！我倾家荡产也赔不起啦！”

　　但这事确实来的太突然，卫重仔细询问船夫和岸上的人，大家各有各的说法，谁都不知道到底怎么一回事，反正就这么十分突然地撞在一起，好几个小铺子的东家要遭殃了。

　　卫重只能掏出纸笔，记录下事故情况、损坏货物、涉及商户、相关船员等简要信息，告诉他们给几天时间细查，再公布具体方案。

　　卫重自己是想先给他们说多少有点补偿的，毕竟那个弯道口子确实有点窄，船行到此处都要减速才能在拥挤的河道弯出顺利通过。可他记录着发现一共九艘船装着香烟洋火，两艘装着布匹，一艘装着新鲜蔬菜，一艘装着锅碗瓢盆。这翻船的比例，要么是人为操控，要么就是现在买卖上充斥着香烟洋火，他变得不敢马上打包票了，另点了岸上好几个目击者，只说要仔细勘查。

　　卫重拨开层层人群，往衙门里去，又到很晚才回家。

　　河浜翻船在水城不是一件能引起谈论的事，最多“哪里哪里翻了一条船”这样一两句就过。但一下子翻十三条船却是能让无聊的人们谈论上几天。

　　翻船的消息传播的极其快，毕竟其中涉及到三家卖香烟洋火的铺子，一家铺子翻了一条船，一家铺子翻了两条船，一家是公司，进的量大，翻的船也多，翻了六条船。

　　沈家的家丁第一时间就回来报信：“河浜西桥处打翻十三条船，亏得老天保佑都不是咱们家的。云美百货公司翻了六条船，都是装了香烟洋火的。”那家丁又把其他听到的见到的细细说了一通。

　　杜氏听闻是云美百货公司的，甚是关切，道：“进科好像是在里面做事的，要不要去问问？”

　　宋娴道：“妈，就算咱们是好心，人家万一以为我们是看笑话的，那就吃力不讨好变成多事。”

　　众人望向沈老太太。老太太道：“我如今头昏眼花，管不了这些事。你们只管顾好自己手上的事，今天翻船明天撞车的，现在能稳住手里的就算是顺当。要问或者不问，你们自己决定。”

　　四下无人时，盈孚在自己屋内对宋娴说道：“刚才奶奶说话时我没说话，我就在考虑一件事，当然有点不道德啊。你上次与我说的做香烟洋火的事，我们倒是可以放手干，一时半会儿也没大的单子挤我们的生意。”

　　宋娴道：“好是好，可我没钱，要不你拿出点，我去我表叔那里借点。我认识几个名角，也让他们参与进来，做独家的买卖。到时候你们做三三分，我这个前后左右跑的只要一分的辛苦跑腿费就行，如何？”

　　宋娴见盈孚犹豫，又道：“我何尝骗过你，之前你亏进去那是时运不济，后来我多多少少给你补上了。这次正好阴差阳错占了先，既然你我一拍即合，那就做吧，你若现在点头，我明天就给你将那些名角儿约出来。”

　　盈孚听到“名角儿”，自然来了兴致，连忙问要出多少钱。宋娴冷笑道：“瞧瞧，刚才不肯，现在答应得欢快。我哪里知道你能出多少钱，你估摸着算算这整个一圈范围的量，凭良心出钱就是。”

　　盈孚讨好地笑道：“我哪里能知道的这么细，只不过是之前听你说过罢了。你算给我听，我记着就是。”

　　宋娴笑道：“既然爷这么大方，那小的我就恭敬不如从命。按一船正常的量，可以放四十箱，每箱二十盒，每盒二十包，就是一条船一万六千包，每包制作工费按高中低的标准，有七角到一元的，有三五角的，有一二角的，我给你粗算一下，平均算五角，那就是一船八千块，咱们趁这天赐良机把生意做大，进十条船的量，就是八万块。这八万块我们是不用担心的，看似出去八万块，实际每包起码能赚一块钱，这样算来每条船起码能赚一万六千元，十条船就是十六万。你那三成就是四万八千块，这一下子本钱回来了，四万八又是保底赚的，可是挑你的好买卖。”

　　盈孚道：“最好是这样的快卖，那你与你表叔说一声，这种买卖宜快不宜迟。”

　　正当这城中这些富足的大家在盘算新的生意时，那翻船的云美百货公司老板赵文就彻底阴沟里翻船了。他的百货公司与上海的永安百货根本没法比，只是名字叫得响，其实和黄雅琴她爹黄老板的差不多，只是黄记精品铺子没了黄雅琴的管理后，云美百货才渐渐露出头。

　　赵文的生意嗅觉算是敏锐，花大力气将最热门的几款香烟拿下很大份额，想做独家专卖，当然前面的打点一应俱全，只等东风。只可惜东风没等来，龙卷风先到，一天功夫就赔进去三四万元，另外加上衙门军政要员的打点费用，命运捉弄了个底朝天。他家女人一个晚上在家里哭到几乎断气，赵文更是将家里几款样烟悉数抽尽，跑到翻船的地方，将体面的衣服和烟壳子摆在一旁，自己殉河了。

　　云美百货一夜倾倒。

　　赵太太自己无力出面，差丫鬟找到佟进科，让他帮忙想办法。佟进科没料到老板走的是一步险棋，可惜不是诸葛亮，弄个满盘皆输，主要是里外打点的费用过高，从几个衙门到保安团到军营，一共出去十多万。赵文原以为两个月内就能回本三个月内就能补上之前的窟窿，没想到窟窿直接变雪山崩，将他彻底掩埋。

　　等佟进科走到百货公司门口，才发现里门口已是乱成一锅粥。佟进科如今已是公司的经理，可面对眼前挤到脸变形的职员同事，还有赊账的上家，只想遁地而走。

　　佟进科好话说尽也不管用。他突然想到老板之前给那些达官显贵打点过，就给围着他的人群磕上三个头，道：“请各位宽限三天时间给我，我定给大家一个说法。”

　　“不行不行，三天你都跑没影了，到时候东家没了，你这个经理又跑了，我们找谁？”

　　又有打圆场的声音：“让他去，他是佟家院子的二儿子，他嫂子是黄记者，跑了这庙也好找。”

　　现场好一番争执，才把佟进科放行。

　　佟进科来到赵家，赵太太能坐在椅子上，双眼乌青面色蜡黄，身旁陪着的是哭肿眼睛的独生女赵云美。

　　“佟经理，你来了。”赵太太的声音恍恍惚惚，没等佟进科行礼就先开口了，“我已叫人去找他了，河浜枝枝叉叉太多，不知道漂哪里去了，到现在都没个音讯。”话音刚落，赵太太和赵云美又抱头痛哭起来。

　　佟进科尴尬地站在原地，此时任何安慰都是苍白无力的。赵太太调整心情，拍怕女儿的肩膀，慢悠悠说道：“老爷有多少债务你知道么？我女儿的嫁妆是不能动的……”

　　“妈！”赵云美只叫了一声，扑进母亲怀中，又呜咽起来。

　　“你小孩子别管”，赵太太轻轻拍了拍女儿的后背，对佟进科继续说道：“我有点私房钱，二三万能拿得出来，请佟经理帮忙找找路子，如果差的不多，那我就拼了这条苦命撑一把，如果再多就不行了，那佟经理就自谋高就吧。”

　　第二天晚上，宋娴拥着缎面百子被，身后顶着两个同款缎面的百子靠枕，用发尾轻轻扫着自己的脸庞，对着盈孚浅笑。

　　盈孚道：“什么事让你这样开心？”

　　宋娴笑着推他道：“你可真是大贵人多忘事，你昨田和我说好的事，我给你办妥了。”

　　盈孚半信半疑：“妥了？你找了谁？”

　　“我表叔，还有‘四大旦’，怎么样，我动作快吧。我表叔不来，他只出钱，四大旦明天来，咱们明天在桂花阁宴庆她们。”

　　“你这就说好了？她们很忙的，都肯来？”盈孚对宋娴如此办事效率有点吃惊，一屁股坐到床上。

　　“沈大少爷说对了，她们是很忙的，不过——”宋娴将发梢扫到盈孚的脸上，“四大旦听说是沈大少爷亲自前来，那是一定得来的了。”

　　如今已过惊蛰，晚上还是冷的，盈孚听到这话心里十分受用，顿时觉得被子暖洋洋香喷喷的，呵呵笑着，双腿一蹬一蜷就将自己卷进被子里。

　　第二日中午，宋娴带着盈孚与名角儿见面：一个说弹词的，一双柔荑之玉手打着兰花指给盈孚作揖，声音脆丽，号“酥玉”；一个唱京戏的青衣，眼波淌水，举止温柔，也给盈孚作揖，号“荷娘子”，这两位出水芙蓉，盈孚回礼间，顿觉心旷神怡。另外两个打扮得花枝招展，均是沪上最时兴的旗袍烫头高跟鞋，珠宝香水红指尖的装扮，一个是唱歌的，艺名“云音”；一个是演电影的，艺名“玲珑蝶”，与前两位唱戏的不同，这两位十分明艳活泼。

　　盈孚见之，只觉得平日所捧的角儿与她们比是云泥之别，对着宋娴暗暗称奇，连忙给四位美人行礼。六人你谦我让，最后玲珑蝶道：“难得宋姐姐把我们都聚来，姐妹们平日十分繁忙，现在却有这等闲工夫让起座来，咱们损失点时间没什么，沈大公子的时间宝贵着呢。”

　　如此说得盈孚不好意思起来，再三谦让下只能在主位坐下，玲珑蝶与荷娘子分坐他左右手，云音与酥玉再于两旁依次坐下，宋娴坐他对面。

　　六人推杯换盏聊得甚是自在，酒过三巡，玲珑蝶举杯敬向盈孚宋娴二人：“亏得宋妹妹把我们聚在一起，倒是让我想起来，我之前的一个恩师住在附近，多年不见，想念颇深。”荷娘子道：“我竟然和姐姐一样，我有一师妹，先学艺，只可惜有一次不巧扭伤了腰腿，后转为和云音姐姐一样的歌唱家了，最近也是在这附近小住。”

　　盈孚听罢，急急拍手笑道：“二位贵客何不把她们请来，如能一睹尊容，实乃鄙人十载之幸事。”

　　两人十分高兴，当即命门外的仆人去请。不多久二名女子先后到来。玲珑蝶的恩师名“醉梦仙”，最多与盈孚年纪相仿，举手投足间风采依然；荷娘子的师妹简直像个“美人蝎”，既有曲艺之妙曼风姿，又具歌星之明丽。盈孚喜不自禁，连连叫人加座添菜，那两人便倚着盈孚左右坐了。

　　宋娴见时间差不多，便笑道：“各位姐妹，今日叫你们来不是光吃酒的，我家大少爷哪里没见过漂亮的吃过好的。你们今天见到我家大少爷可是迷得把正事都忘了，你们不是说下午要回去么，可别怪我没提醒你们小心过了时候。”

　　六人恍然大悟，连忙谈起香烟的生意来。醉梦仙笑问道：“沈大公子，那河浜撞船沉物之事真是和你没关系？”

　　盈孚惊道：“夫人，我可是今天头一次听道我被拉进这层关系里，是有人在世面上胡言乱语么？”

　　醉梦仙道：“我听闻云美百货倒闭了，那里的经理姓佟，据说是你家表弟。有人说他们卖香烟的生意做坏了，就是你们能做好。”

　　盈孚道：“万万没这样的道理，我家还担心我表弟来着，想去慰问又怕打搅心情，这事便搁着呢，哪里传来变成这样的鬼话！”

　　云音道：“我在上海的生意场上见的多，族里为了那几万元不讲情面的有的是，正好又是沈大少爷的表弟，又正好沈大少爷要将香烟的生意做大，万万就在这不巧间，可偏偏让人胡乱猜，沈大少爷莫要放心里去才是。”

　　玲珑蝶道：“这么说我们几个姐妹要不退了吧，免得生事端。”

　　宋娴急忙说道：“你们要是这样急急忙忙退出，可不就显得确实是我们做的么，在外人看来简直变成了不打自招。”

　　盈孚道：“对对，夫人说得对，我行得正站得直，不管我半毫的关系我何必要改？”

　　荷娘子道：“别人知道和沈大公子无关也容易，我们虽然不上台面，可到底是消息还算足的，我们说去，别人定能信。依我看，我们姐妹们定要同心协力，为沈大公子清名。”

　　盈孚道：“最好如此。”又想到原本四人三成，现在又出两人，于是心中一热，道：“诸位夫人贵客能解沈某的难，沈某定当图报，我那三成收益前两年的都给你们，你们六位夫人合六成如何？”

　　那六人连忙推脱。盈孚道：“我能结识六位贵人已是三生有幸，这如此就当薄礼吧。”众女见他言辞恳切，便与宋娴商议，宋娴道：“我知我夫君是个顶天立地的真君子，我夫君此番心意，只望众姐妹好生照拂，切莫辜负。”

　　八人谈妥，兴致极高，又围坐一起谈到下午，那日光渐渐收了温度，才依依不舍散去。

　　盈孚回到家，对自己前两年无收益的事并不放在心上，毕竟他一下子认识到六个顶尖的名角儿，到时候邀请她们参加其他公子哥朋友的聚会，自己也会名气大增，散出的钱从何来就不是问题。宋娴自得一成，几个姐妹也得一成，都有好处，倒是在自己计划之内，也是乐得其果。

　　老太爷年事已高，如今不再看那账本，炘冰也把手里的产业全权托付儿子，盈孚便向钱庄里挪了两万四千块钱，交与宋娴。

　　佟进科这几日内连连吃瘪，顺着那几个高门府第一路摸过去，没有一家开门的。他们早就知道云美百货公司不行了，赵文自尽了，哪里还愿帮忙。

　　眼瞧三日已到，过了今晚就要面对来势汹汹拥作一团的各路讨钱人，佟进科蹲在墙角哭了，他恨死那些有利趋来闻事遁形的达官显贵了。

　　他感到有人靠近他，轻轻拍他的肩膀。他抬头望去，是一个将礼帽压得极低，竖领快遮住半张脸的一个男人。

　　佟进科十分疑惑地望着他。

　　那男人开口道：“佟经理，我可以帮你。”

　　“我不认识你，你是谁？”佟进科警惕起来。

　　“我知道你不认识我，我不是坏人，我只想帮你，我给你看一样东西。”那男子说完，把坐胸前口袋盖子翻开，又把口袋撑开，把里面那层布翻出来，“你瞧。”佟进科伸长脖子向他指的地方一瞧，瞧见了那个图案，他的眼神瞬间变了。

　　“不要害怕，我们一直在的，我们是有理想的人。我们和你一样，也讨厌那些踩着百姓骨头的人，我们要的是公平与光明。”

　　佟进科直愣愣地望着他。

　　“你家里有两位思想先进的女性，你也是一位优秀的青年人才，你愿意与她们一起秘密加入我们吗？”

　　佟进科一时半会儿说不出一句话来。

　　那男子对这样的冷场毫不在意，继续说道：“云美百货不能倒下，我们愿意帮你。不过我们现在只能给出一千大洋，你应付明日的急用是可以的。”

　　“谢谢。可还有几千上万，我还不起。”

　　“不用你还，你给我们地方，我们一起来做生意。”那男子露出一丝神秘的微笑。

　　“什么生意？有的货商都搬走了，你们有什么生意？”

　　“香烟，继续是香烟，比赵老板更加好的香烟。我明天晚上把货给你，你把钱带着，明天跟货商和伙计说，后天开始，全新的牌子在云美百货发售，绝无仅有。”那男人说完又静静地站在旁边，一会儿看看表，一会儿看看报纸，好像两个陌生人各自在路旁做自己的事情，他在给佟进科思考的时间。

　　佟进科明白那男子的口袋中展示出的图形的意义，对方既然能如此斩钉截铁地给出条件，他十分明显地感到这图形就代表希望。

　　他想赌一把。