《明灭无灯》成南何北

53、二人的选择

　　外面明明艳阳高照，为何这栋楼里会漆黑如夜？
　　腐朽的木梯，灰白的蜘蛛网厚厚地黏在墙角，脱落的帷幕裹着一层层的尘埃落在地板上，即便用最轻的步伐走过去，也还是会听见木板断裂前最难受的咿呀声响。
　　“没想到会是你，”黑暗中传来幽然人声，“不，应该说是只有你会来。”
　　“她在哪？”
　　“别急嘛，你就不好奇吗？”
　　“已经明白的事情，谁还好奇？”
　　那人不爽地发出啧啧啧的声音，拉开身后的门。
　　萧雾的身影就悬挂在黑暗中。

　　三天前。
　　萧雾从那间废弃的客店走出来，一路带着淡淡的哀伤与喜悦。为昨日之伤而哀，为来日之光而欣喜。
　　她没有回头去看谷石藤有没有跟上来，她现在并不期待这个。她确信他终会跟上来，只是时间早晚而已，她可以等。
　　也许就是在那样一个泪水与微笑交织的瞬间，她忘记了防备，在那条无人的小路上，跌入了黑暗……
　　她也不记得是先两眼一黑，还是腹部的疼痛先贯穿全身，刺入头顶，只知道在纷飞的粉尘中她浑身酸软无力，迎接不可知的无尽黑暗。

　　一枚飞镖分毫不差地从于之昭眼前穿过，离他的眼睛就差那么一点点。飞镖的主人是故意在挑衅。
　　黑衣杀手取下飞镖递给他，报告道，“飞镖上没有纸条。”
　　“那他就是要亲自来了。”于之昭伸手示意潜伏在暗处跟着他行路的杀手们退下，暂缓行程。
　　时间一点点流逝，栈道上仍然不见人影。
　　“是否继续前往聂宅？”
　　于之昭思忖半刻，点头道，“走。”
　　“一庄之主怎么没点耐性啊？”幽然一声从上空传来，飞镖的主人从天而降，一脸不怀好意的坏笑——他一直是这副表情。
　　“细辛？你找我？”于之昭看着这个不速之客若有所思，“……还是万谬欢？”
　　细辛丝毫没把立刻围上来的杀手们当回事，悠然自得地对于之昭说道，“既然看到我出现在这，你就应该知道是什么事了吧？”
　　“你告诉她我要联合聂无兮的事了？”
　　“没错，你怎么一点都不惊讶，弄得我都开始有点紧张了。”
　　于之昭不以为意，从容一笑，“一庄之主怎么能没点耐性，不是你说的吗？”
　　细辛努了努嘴，两手在空中七扭八歪地转圈，像是醉汉胡乱跳的舞，但很显然，细辛清醒得很。
　　“那既然你知道了，接下来的事情，你应该不会太吃惊，”细辛说道，“我只告诉你一个人哦。”
　　“洗耳恭听。”
　　嗖——
　　刹那之间，细辛弹手射出一枚飞镖——也许是飞镖。于之昭猛地抬手捏住了飞向他的影子，往手里一看，那是一把外治术用的小刀。
　　“这世上能杀聂无兮的可能还没几个，但能杀萧雾的却有很多——”
　　细辛故意停顿了一下，看到于之昭登时愠怒却又马上收敛掩饰的眼神，他露出了满意的微笑。“聂无兮和萧雾，你只能选一个。三天后，城南废楼，你一个人来。除非看到你，否则我不会放过她性命。”
　　说罢，细辛旋身而上，沿着峭壁迅速远去，消失在了眼前。
　　细辛，他是一个摸不清底的人。你总感觉他好像不会成为你的敌人，却又总感觉他永远不会站在你这一方。但是有一点是很清楚的，当他要与你为敌时，他绝对是动真格的。
　　那一刻，于之昭非常笃定，萧雾是真的出事了。
　　“是否接着行进？”
　　于之昭合上了双眼，他需要在静谧的黑暗中独自寻找答案。
　　不知吹过了多少阵风，不知多少峭壁上的野草在风中摇曳，不知栈道上的人马停驻了几多时。
　　于之昭睁开眼，眼里恢复了那般不容动摇的冷峻。
　　他说，“走。”
　　没有回头。

　　谷石藤回来时，问大家的第一句话是，“她回来没？”
　　叶海棠看看梁上君，梁上君摇了摇头。梁上君看看阿叔，阿叔也摇了摇头。
　　她应该昨晚就到了，除非她去了别的地方。难道她在搞什么鬼主意吗？罢了，睡一觉再说。
　　但第二天，萧雾还是没回来。
　　“她走的时候没说去哪吗？”他忍不住又问。
　　大家一脸奇怪地看着他，然后疑惑地面面相觑。
　　“她只问了你在哪然后就跑出去了，我还记得当时她走的时候那个背影可帅了，我还想着什么时候我也这么衣服一甩义无反顾地走出去一次——哎不是不是，海棠别掐了别掐了。总之她肯定是去找你了，不然她能去哪？”
　　叶海棠一边掐着梁上君腰上的赘肉使劲拧，一边在梁上君的嗷嗷叫声中略有担忧地问谷石藤，“你没见到她吗？”
　　谷石藤答道，“见到了，但是她先回来了。阿叔，她可能去哪？”
　　阿叔皱了皱眉，一脸“这个问题着实难倒我了”的样子，“我只希望她不是遇到什么事了。”
　　“呸呸呸，”叶海棠赶紧说道，“这么大个人，能出什么事？”
　　可是话一出口，联想到之前阿叔说过的话，叶海棠又失声惊叫，“她不会、不会、不会被那个什么……”
　　梁上君觉得叶海棠有些小题大做了，“可能就只是一次离家出走呢，毕竟吵架了，想和好又没和成。我每次吵完架都特别想离家出走，恨不得再也不回来——哎别掐别掐别掐，没吵架没吵架从来没吵架！”
　　“不是吵架不吵架的问题，”叶海棠咬牙切齿地掐着他，“是小雾可能会出事啊！”
　　梁上君刚从叶海棠魔爪中挣脱出来，转头又悠悠地来了一句，“哎所以你们吵架了吗？”
　　“没有！”谷石藤正担心着，被他这没头没脑的一句给气笑了。如果真是出事了，怎么他完全没注意到？他明明一直都万分小心的。
　　从外面回来的阿元默默地跨过门槛走了进来，一边把买回来的菜递给阿叔，一边给大家带话道，“刚刚碰到一个赌坊的人，他说萧雾让落月山庄的人接走了，你们知道吗？”
　　众人松了一口气，原来是于之昭找她啊。叶海棠拍着胸脯，“我还以为什么呢，真是吓我一跳。”
　　梁上君委屈地揉着刚刚被连掐两回的肉，气愤地对叶海棠说道，“快点，给我的肉道歉！人家就是吵架了，气不过然后跑去找于之昭了，想气他呢！”
　　阿叔拎着菜篮进厨房，把阿元叫去洗菜切菜了。
　　暮色四合，炊烟燃起，饭菜上桌，享受辛劳一日后的奖励。
　　夜晚，大家准备休息的时候，谷石藤叫住阿元，“萧雾被于之昭接走，是谁告诉你的？”
　　阿元耸耸肩，那人他也不认识，就是去赌坊找阿叔时打过几次照面，“好像叫‘胡须陈’来着？”
　　“他怎么跟你说的？”
　　“他就说‘住在你那的一个姑娘好像让落月山庄的人接走了’，就这样。”
　　“他怎么认识萧雾的？”
　　“这我怎么知道，”阿元笑道，一脸莫名其妙地看着谷石藤，摆了摆手，“睡了。”
　　确实，入夜了。然而对于有些人而言，入夜才是开始。

　　大胡子老陈平日里被人叫做“胡须陈”，今晚好不容易找了个女的可以爽一把，被破门而入的大盗吓得慌忙提裤子，蹲在墙角哆嗦，“大、大侠饶命，小的没几个钱，女的就这一个、还、还不是我的，是买的……大侠你看你想要什么、随、随便、拿。”
　　“抱歉，踢坏了你的门，因为敲门一直没人应。”谷石藤弯腰检查门的损坏程度，然后放弃似的叹了口气，头转向胡须陈，看着他本无意恐吓的胡须陈，问道，“我就问几个问题，‘住在你那的一个姑娘好像让落月山庄的人接走了’，你今天是不是说过这么一句话？”
　　胡须陈毫不犹豫地猛烈摇头，脸颊上的肉疯狂左右晃动。
　　“……你确定？”
　　胡须陈眼珠转了几圈，又猛地点头，脸颊上的肉又疯狂上下抖动。
　　“到底说没说？”
　　“这、这……啊！我想起来了！有！说了！赌鬼老张让我带的话，他说我只要帮他带到话，就给我七十文，结果那抠门鬼只给了我五十文，打法叫花子呢他……哎不是不是大侠，真的真的我没骗你，就是赌鬼老张让我带的话，我真没说谎。”
　　谷石藤盯着他眼睛看了许久，看得他心里瘆得慌。确定他没说谎后，谷石藤直起身子，问到最后一个问题，“哪里找赌鬼老张？”
　　“当、当然是赌坊。”

　　赌鬼老张最近得了一笔钱，把上个月欠的债一下还清了，在赌坊大摇大摆地走路，神气地像个暴发户。
　　“那个打拳的叫啥？”赌鬼老张问跑堂的。
　　“庞山啊，谁不知道那老头？”
　　“废话！你对我有多熟我就对那老头有多熟，我问的当然是那新来的！”
　　“那个啊，肉鸡蔡，个子小但是肌肉壮实。不过我劝你还是押老头吧，肉鸡蔡中看不中打。”
　　“没事，就押肉鸡蔡！”
　　跑堂的鄙夷地瞥了他一眼，收下钱后指着他警告道，“别忘了你上上个月和上上上个月的都还欠着呢啊！”
　　刚下注，全场就一片倒喝，肉鸡蔡连连进击，老头被打倒在地，这让大多数买了老头的人愤怒不已。
　　赌鬼老张正想欢呼呢，脖子就被一只有力的钳子死死夹住——那不是钳子，是一只手，谷石藤的手。
　　“赌鬼老张？”
　　“你你你谁啊！你你你松手！我叫人了啊！”
　　谷石藤冷笑一声，“在赌坊里叫，有人听得到吗？这里缺叫喊的吗？”
　　充斥着吆喝声、人声鼎沸的赌坊里，谁的话语都好似没入了汪洋大海，又有谁听得到呢？
　　“别叫了，你就是死了都没人发现。”
　　赌鬼老张不死心，仍让挣扎着，越是挣扎，脖子越红，越是喘不上气，“你……你放手！我——有钱！我找人、打死你！”
　　“我就问几个问题，”谷石藤冷冷道，“说了就没事了。”
　　“你这是求人办事的态度吗？懂不懂规矩！”
　　对付这种只会叫喊的最快的办法就是让他尝到苦头，谷石藤掰过他手臂折在他后背压着，反关节的痛是人身上最难承受的痛，赌鬼老张立马不说话只喊痛了。
　　“啊啊啊——说！我说！”
　　谷石藤稍微松了松手让他缓缓，问道，“谁叫你去让胡须陈带话的？”
　　手肘得意放松的赌鬼老张在剧痛中缓了缓后，又换了副嘴脸，“没有消息是白吃来的，你总得花点钱意思意思吧？”
　　谷石藤沉默地看了他片刻。
　　“哎、别！啊！说笑呢说笑呢！”
　　“我给足诚意了。”谷石藤很诚实地跟他说道。
　　“大爷我服了你了行吗，我要是知道他是谁我早说了啊！”
　　“……你确定？”
　　“别别别——那人是谁我真的不知道，戴着面罩我什么也看不到，就看到一对刀子眼，又细又长，特别瘆人，其他真的什么都不知道……松手吧大爷，还要拿来摸钱的。”
　　果然，是他。
　　谷石藤松了手，顺便帮他把手里下注的单子撕了。
　　“劝你还是赌老头，这局在演戏。”
　　说罢他便走了，留下赌鬼老张一边骂骂咧咧一边拼命地平凑下注单子的碎片。

　　此刻，城南废楼。
　　“所以……你是怎么找到我的？”细辛玩味地打量着谷石藤。
　　真让人怀念啊，尤其是他眼里久违的狠辣。
　　“想找就能找到。”谷石藤冷然道。
　　他越过细辛看向门后被吊起来的萧雾，她双手缚在后背，面色苍白，嘴唇干瘪毫无血色。
　　好像一直有“滴答滴答”的声音，他走近两步才看清，那是她腹部的刀伤，刀还插在她小腹上，血液就顺着刀柄流下，滴答滴答地滴落在地板。
　　“我很好心了已经，”细辛努着嘴，一脸无辜地说，“那把短刀长七寸宽五分，要是拔出来了她就完了。”
　　谷石藤看到萧雾双手双脚上都绑缚了绳子，不管哪根绳子动一动，都会触发到上方平机的机关，刀会切断绳子，让萧雾掉下并被地板上的尖刺刺穿。
　　“把她放下来。”
　　“啧啧啧。”细辛嫌弃地摇了摇头，慢悠悠地伸出右手，左手轻轻搭上，抚摸着右手，好像在特意展示自己修长的手指似的。忽然变戏法似的摸出一枚飞镖，警告谷石藤不要妄动，他随时都可以切断绳子。
　　谷石藤握紧了拳头，指关节因过度用力而泛白。
　　他不忍心看她，死死地盯着细辛。不知道为什么，好像有一种撕心裂肺的痛，在内部撕裂他。
　　声音已抑制不住地沙哑起来，“你想做什么？”
　　“哎呀呀，你不知道吗？聪明的地龙刚刚不是说你已经明白了吗？”
　　“万谬欢拿萧雾作饵不是要引我上钩，是于之昭，但是他没来。”
　　“是，他没来。我猜到了，所以只好把你叫来了，”细辛扯了扯嘴角，悠然地一步步走到谷石藤跟前，故意凑到他耳边说，“没想到比起相处十多年的于之昭，竟然是你更在乎这女的。”
　　“我现在完全可以一手掐死你。”谷石藤咬牙切齿地说道。
　　“哈哈！但是你不敢啊，”细辛笑道，“你听到了对吧，这屋子里还有别人，随时可能杀她的不是我，是藏在暗处的人。”
　　“啧啧啧，”细辛摇摇头，像在可怜一只脏兮兮、浑身是伤的狗，“地龙也会有被我威胁的一天，真是想不到。我就直说了吧，你唯一能救她的办法。”
　　细辛故意停顿半刻看他反应，“虽然不是我所熟悉的那种，但这种眼神也还行。”
　　“少废话。”
　　“杀了聂无兮，在于之昭见到他之前。”
　　“聂无兮？”
　　“你应该没有问题啊，你可是传奇中的传奇——刀伤木的唯一弟子呢。刀伤木要是没死，这个任务肯定非他莫属。”
　　细辛从谷石藤眼里看出了那一刻他的恨意蔓延，有什么比刀伤木更能刺激他的呢？
　　细辛熟悉谷石藤，谷石藤也熟悉细辛，这种赤裸裸的挑衅是他一贯的作风。他通常不会在意，但刀伤木是他忍耐的底限。
　　“你找死吗？”谷石藤很少这么直接骂回去。
　　“不是我，是你啊，”细辛娴熟地以他那一贯的卑劣、顽皮和残忍回击，“趁她的血没流完，干净利索地解决了聂无兮吧？”
　　“你最好保证她活着。”
　　“当然，如果你回得来的话。”
　　没错，这会是一场有去无回的死亡之旅，但他必须活着回来。为了救她。
　　谷石藤最后看了眼萧雾，对细辛冷然道，“你等着。”
　　“慢走不送。”细辛扯嘴角笑了笑，他脸上的光移影动，在黑暗中闪烁着，笑中透露的一丝诡谲，好似布满尘埃的废楼里的帷幔投射在地板上飘渺摇曳的影子。
　　谷石藤走出废楼，在城里巷道中迅速行去，头也不回。

　　聂无兮居所在郴州，只有绕过那座横亘两地之间的山脉才能抵达，而据细辛所说，谷石藤已经落后于之昭至少一半的路程，无论如何他是赶不上的。
　　除非他借道飞天桥。
　　“爹，”白鹤向父亲说道，“谷大哥来了。”
　　白庄主立马请这位向来神龙不见尾的客人进屋，而对方面上是从未见过的肃穆凝神。看到他这番表情，白庄主就知道他必然是有难处。但是听了他的请求后，白庄主震惊道，“你要走飞天桥？”
　　即便知道谷石藤是来求他帮忙，一个很难开口的忙，白庄主却也从未想过竟然会是这个。
　　“爹，谷大哥他一定……”
　　白庄主没让想帮他求情的小儿子接着说下去，“庄里的人都极少知道的密道，你竟然会知道，还敢来跟我借？你可知我已十年没开过桥了？”
　　飞天桥不是一座桥，是一个隧道，从山的北面一直凿到山的南面，走这条隧道可以直接穿过山脉而不需要绕路。这是白家定居此处时偶然发现的天然石道，南北各有数段，为了紧急情况逃命，偷偷瞒着官府将南北天然石道凿通，以备不时之需。这飞天桥有多少条、洞口在哪、走什么路上去，历代都属于仅庄主一人知晓的最高机密。
　　“你应该知道我轻易不开桥的原因。”白庄主说道。
　　“庄主也应该知道我轻易不求人。”谷石藤说道。
　　“是啊，你一直很有办法！所以我才不明白，到底为什么这次你竟然没有办法了？”
　　谷石藤没有说话，没有辩解，他只祈求白庄主愿意帮这个忙。
　　白庄主不住地叹气，问谷石藤，“是对手太狡猾，还是你要救的那个人对你太重要？”
　　他微微一愣。
　　“你向来不怕威胁，不会乖乖听对方的话，”白庄主接着说道，“我被挟持的时候，你也能游刃有余地和敌人周旋，不费一兵一卒就悄无声息地把我救了出来。如果真按照对方说的做，白家庄在那时就完了。这次究竟是什么让你竟然毫无斡旋余地，必须按对方说的做？”
　　谷石藤知道白庄主想跟他说什么，但他无从辩解。
　　见谷石藤是这般坚决，白庄主实在是无可奈何，“行吧，但是你拿什么换？”
　　“余生这条性命。”

　　走进山洞，沿着石阶向上走了很久，在黑暗中摸索，偶尔有从石洞漏进来的光照在他脸上。不知过了多久，白庄主说，“到了。”
　　因为缺少光线，他看不分明，只觉此处空间狭小逼仄，忽而又听到木头缓慢摩擦石头的声音，好像是长木板被谁从石壁里拉了出来。
　　白庄主说，“飞天桥不只一个，而是若干个，每个都要从各自的路走才能到。具体多少个我就不说了。这条路从山北一直往上凿到山南，整条道自南向北倾斜而下，道口狭窄，没法走，只能躺在木板上滑下去。”
　　“当时怎么不凿宽一点？”
　　“如果凿太宽，不怕山塌下来吗？”
　　谷石藤躺了上去。与其说是一块板，他感觉这更像条窄窄的小船，似乎是把树干切成两半、中间掏空然后打磨成一块左右弯曲的光滑木板。他动了动，好像听到轮子的声音，大概木板背面装了轮子。
　　白庄主问他，“怕吗？”
　　他笑道，“像躺进棺材里了。”
　　白庄主点点头，“十年没人走了，我也不知道这条道是否一路畅通。如果中间堵住了，你就只能原路返回，一直往上爬，给我爬回来，知道吗？”
　　他忽然起来，换了个姿势，“那我头朝下趴着吧，如果堵住了，我帮你再凿开。”
　　“你疯了吗？”白庄主呵斥道，气得甩袖要走，“这条道这么窄根本没法调头！头朝上你还能爬上来，可是头朝下的话再爬上来就难了，你怎么知道堵了多长、要凿多久，在下面缺水缺粮你以为你能活几天？”
　　“可是，”谷石藤抓住白庄主的手臂，安慰道，“万一我到了洞口它却堵住了呢，我难道还原路返回吗？”
　　白庄主拿他没办法，只得叹气，“我就当做是你救的人够多，命够大。”
　　谷石藤松开握住他的手，拍了拍他，“行了，推我下去。”
　　“唉，这一路是生是死，你自求多福吧！”
　　白庄主用力一推，木板和趴在木板上的人倏忽间被洞口吞没，没了踪影。

　　细辛颇为玩味地打量着被悬吊的萧雾，喃喃自语，“他对你真的很上心呢，怎么就这么在乎你呢，好像打从第一次见你他就是这样了，宁可杀了同伴也要救你走啊……”
　　萧雾喉头发干，失血太多让她气息薄弱，意识模糊，没有力气发出声音，但依稀间她听得见细辛的自言自语。
　　谷石藤那个人很少表现出自己的情感，所以她也不知道他三番五次救下自己，究竟是因为他心里有愧，还是他这人太仗义，还是什么别的原因。但是刚刚他……
　　“我还从没见过他那么生气啊……”细辛啧啧叫道，“不过也有可能是因为我提到了刀伤木吧。”
　　是吗……他确实十分敬重他师父。
　　“可是他怎么就看不出来这是个陷阱呢，”细辛又自言自语着，“于之昭都看得出来，所以理都不理地就走了，根本不管你。怎么他就看不出来呢？”
　　陷阱？这个人到底打的什么主意？
　　细辛走到她跟前，盯着她，坏笑道，“水幕派了那么多杀手都没杀掉你，现在这么好的机会我怎么可能放过呢？啊，对了，地龙回来发现你已经死了，那他绝对会拧断我的脖子的。怎么办？怎么办啊？”
　　他故意停顿下来看萧雾的表情，笑道，“啊！对……对——对——对！我知道了，就算他能在聂无兮的剑下捡回一条命，等他回来时必定遍体鳞伤，那时我杀他还不容易吗？”
　　“他……肯定……料到……”
　　细辛凑过耳朵仔细辨认她的气音，“嗯、嗯、嗯，啊——你说他肯定早就料到了是吗？没问题啊，我从没想过他会猜不到我在想什么，这没有任何问题。但是他还是照做了，为什么？因为威胁他的人是我，因为被绑架的人是你，他不敢耍花招，明白吗？”
　　他走到系在柱子上的绳子前面，把匕首轻轻压在绳子上。
　　“哪怕一次，我要赢过他。”
　　他手腕用力，尖锐的刀锋切断纤细的绳子，萧雾的身体冲着地上锋利的尖刺迅速下坠。