《短篇集》庚镕

21、将进酒·慢烹茶 小时候

　　小时候吵着要沈晚辞当皇后的太子，长大后却要娶别人为太子妃。
　　还在她拒绝嫁他为侧妃后提议将她赐婚给年近三十的鳏夫。
　　她知道他是赌气。
　　却没有低头。
　　安安静静地收拾东西去了北疆。
　　亲手斩断了彼此间的少年情谊。
　　1.
　　太子萧承煜求娶将军府独女霍昭月。
　　消息传到太傅府的时候沈晚辞打碎了手中的茶盏。
　　滚热的茶汤将素白的手烫得通红一片。
　　荃儿紧张地拉着她去冲水。
　　又跑出去取烫伤的药膏。
　　沈晚辞木然地用帕子擦拭着手上的水珠。
　　摩擦伤口产生的疼痛让她回了神。
　　眉宇轻蹙，随即释然地笑了。
　　难怪爹爹最近都唉声叹气的。
　　还以为是朝堂上发生了什么棘手的事。
　　却原来是这件事。
　　正想着门外传来荃儿气呼呼地声音。
　　“小姐，太子殿下来了，正在前厅等着呢。
　　老爷叫您过去。”
　　沈晚辞心如擂鼓，却还是丢下手中的帕子走了出去。
　　霍昭月是将军府嫡女。
　　确实比自己更适合当太子妃。
　　来到前厅，沈太傅只叹息一声便走了出去。
　　虽是太子之师，但君臣有别。
　　沈晚辞理解父亲。
　　也不屑去争。
　　想着等下要跟父亲好好谈谈。
　　手上传来痛处。
　　沈晚辞回神，借着行礼的动作躲过萧承煜的触碰。
　　“太子殿下。”
　　“晚辞，何必如此多礼，可是怨孤了？”
　　“臣女不敢。”
　　“晚辞……”
　　萧承煜的声音充满了无奈。
　　“你应该怪孤，但你也知道四弟野心勃勃。
　　孤不能失去昭武将军府的支持。”
　　沈晚辞不着痕迹地退后一步：
　　“太子殿下无需同臣女解释，臣女也没有怪殿下。”
　　“呵！没有又为何同孤如此生分？”
　　“只是意识到我们都大了，不再是小时候了，应该要有分寸。”
　　“不必如此，你终究是要嫁给孤的。
　　虽然孤不能给你太子妃之位，但侧妃之位还是可以的。
　　正好你性子跳脱，中馈就交给月儿。
　　你陪孤花前月下就好。”
　　闻言沈晚辞皱眉，随即跪下身去：
　　“臣女不敢妄想，臣女蒲柳之姿配不上殿下。”
　　“沈晚辞你什么意思？”
　　萧承煜收回被她再次躲开的手。
　　面色不悦。
　　“你可以生气，但也要有个限度。
　　孤乃未来君主，后宫自不会只你一人。
　　莫要学那些妇人拈酸吃醋。”
　　沈晚辞只跪着不言语。
　　他当真是长大了。
　　小时候他可不是这样说的。
　　那个说要与她一生一世一双人的稚童已留在过去。
　　他们也回不去了。
　　那日太子负气而去。
　　沈晚辞当晚提了壶清酒同父亲夜饮。
　　说了自己的想法。
　　她曾经的确做过不切实际的梦。
　　如今梦醒了，她也坦然接受。
　　她不是那种只读女德女戒的闺阁女子。
　　沈旻只她一个女儿，极尽宠爱。
　　并不用世俗礼制约束她。
　　自小饱读经史典籍，也明白最是无情帝王家。
　　她终究没有成为那个特例。
　　但好在事情发生在她入东宫之前。
　　“父亲，尽快为我择一良婿吧。”
　　“你……不想嫁给太子了？”
　　沈晚辞摇头：
　　“女儿想找一个像父亲这样的，不想把时间浪费在后宅争斗上。”
　　沈旻一生只娶了一位发妻。
　　夫人在沈晚辞幼时患病离世。
　　此后他孤身一人抚养女儿，终身未娶。
　　太傅府无一侍妾。
　　沈旻也不想自己小心翼翼宠大女儿受委屈。
　　点点头，心里有了打算。
　　原来早前皇上便提议让沈晚辞同霍昭月一同嫁进太子府。
　　沈旻当然不愿，但女儿自小与太子青梅竹马。
　　念及此并未直接拒绝，只说问问女儿的意思。
　　却不知道要如何同女儿开口。
　　现如今知道了女儿的意思，翌日一早便回绝了皇上。
　　太子当场黑了脸。
　　觉得沈晚辞在耍小性儿。
　　但耍到父皇面前有些过了。
　　见皇上一脸遗憾，还要开口再劝。
　　上前一步赌气道：
　　“父皇，既如此也不必强求，儿臣也觉此举委屈了月儿。”
　　果然听后沈旻当即挂了脸。
　　萧忞皱眉看着自家不争气的儿子。
　　此事本就是他们出尔反尔。
　　太傅府有些脾气也是正常的。
　　那沈家丫头聪慧得体。
　　是他心中太子妃的最佳人选。
　　他知道太子选霍家姑娘的意思。
　　无非就是最近衍儿得了几份差事，做得都不错。
　　朝中上下包括他在内都夸奖了几句。
　　他这便坐不住了。
　　也不思虑着好好办差。
　　却把主意打到了拉拢朝臣上。
　　不过萧忞最终还是忍着脾气答应了。
　　这江山终归是要交到他手里的。
　　如果儿女婚事能帮他稳住霍青山也并无不妥。
　　但霍家丫头性子直率洒脱。
　　这一国之母还是沈家丫头更合适。
　　太子倒好，此时还在意气用事。
　　不等他开口斥责几句，萧承煜继续开口：
　　“不过，沈姑娘与儿臣同岁，已双十年华，也该成亲了。
　　儿臣听闻北疆的靖朔侯后宅还空着。
　　不若父皇做个‘红娘’，促成这桩婚事？”
　　说完冷冷地看了一眼沈旻。
　　果见对方眉宇皱起。
　　心中畅快了几分。
　　他并不是真的想让沈晚辞嫁给陆砚初。
　　不过是想警告太傅府一二。
　　自己虽与她有着青梅竹马的情谊。
　　但他是君，她是臣。
　　耍性子也要有个度。
　　沈旻垂眸，想到昨晚同阿辞的谈话。
　　片刻后抬起头来，面色已经恢复如常。
　　“靖朔侯十六岁承袭爵位，二十岁镇守北疆。
　　八年不曾让蛮族越过雁门一步。
　　此等优秀儿郎我沈府本不敢高攀。
　　但既然殿下有意撮合，臣便替小女谢殿下恩典。”
　　这一揖，太子竟不知如何接话。
　　他说的是“谢”，可那语气里，分明没有半分谢意。
　　有些沉不住气地上前一步：
　　“太傅可知坊间皆传那陆砚初是天煞孤星。
　　连着克死了两任妻子，如今年近三十却无人敢嫁。
　　您当真要将晚辞嫁过去。”
　　沈旻却不再理会萧承煜。
　　转身向萧忞跪拜：
　　“陆侯铁骨铮铮，精忠报国。
　　雁门关外，蛮族不敢南下牧马；
　　北疆千里，百姓得以安居乐业。
　　此臣子之楷模，亦我东离不可多得之良将。”
　　他说到这里，顿了顿，声音愈发诚恳：
　　“小女晚辞，虽为女儿身，无上阵杀敌之能。
　　但若能嫁与陆侯，尽心竭力照顾好他的起居。
　　让他无后顾之忧，专心守土卫国。
　　也算是为我东离的江山安稳，尽一份绵薄之力。
　　臣，恳请陛下为小女与陆侯赐婚。”
　　萧忞脸已经不能再黑了。
　　却还是稳住脾气。
　　在萧承煜开口前出声打断：
　　“沈爱卿，边疆苦寒，莫说女子，男子一时也恐难承受。
　　此事还是问过晚辞再做定夺吧。”
　　萧承煜悄悄松下一口气。
　　出了勤政殿想上前同老师解释一下刚刚的事。
　　沈旻却装作未看见他的表情，快步向宫门走去。
　　回到太傅府便找来女儿将此事说了。
　　“虽然坊间对陆侯评价不高。
　　但为父看来陆侯品行在太子之上，宫中所言并非置气。
　　所谓克妻之说也不可全信。
　　第一任妻子是与人私定终身，不愿与情郎分别才在出嫁前自缢。
　　第二任身子本就娇弱，到北疆后水土不服，不治而终。”
　　说到这里沈旻停住了。
　　几不可察地叹息一声：
　　“北疆的确苦寒，阿辞……”
　　一直静静听着的沈晚辞上前一步拉住沈旻的胳膊：
　　“爹爹，阿辞相信你看人的眼光。”
　　早在及笄时，沈旻就提醒过沈晚辞。
　　太子出身皇家，不可能做到一生一世一双人。
　　切不可被眼下的承诺蒙了眼。
　　但情窦初开，沈晚辞选择相信萧承煜一次。
　　可皇后娘娘嫌她家世不够看。
　　父亲虽身居高位，却是寒素出身。
　　无家族倚仗。
　　为人又古板执拗，对太子助益甚微。
　　硬生生将沈晚辞拖成了老姑娘。
　　而太子却一直粉饰太平。
　　迟迟不提迎娶之事。
　　沈晚辞心中早有定断。
　　只是太子一直言辞凿凿，让她不知从何决裂。
　　如今虽难过他的背叛，却也松下一口气。
　　蹉跎几年总比蹉跎一辈子要好。
　　“唉，为父就你这么一个女儿，不是不想将你留在京中。
　　但与你年龄合适的儿郎早已妻妾成群。
　　要么就是纨绔，不堪托付终身。
　　陆侯确实是眼下最合适的人选。”
　　“女儿知晓，明日父亲便进宫请旨赐婚吧。
　　也早些断了太子的念想。
　　女儿也觉得，北疆虽苦，却不比深宫恐怖。”
　　2.
　　萧承煜没想到沈晚辞竟真的答应嫁去北疆。
　　心中气愤更甚，本不欲理会，让她体验一下人间疾苦。
　　却还是偷偷拦下了北疆信件。
　　战事突发，陆砚初来信告知婚期推迟。
　　他以沈晚辞的名义回了信。
　　称她反悔了，会向皇上说明，请求撤回赐婚圣旨。
　　但并未将此事告诉沈晚辞。
　　打定主意要吓吓她。
　　让她任性妄为！
　　心中笃定她定也是惶惶不安的。
　　哪个女子好好的京中不待，愿意跑到北疆去受苦。
　　偏偏她的性子孤傲，迟迟不肯开口求他。
　　所以他故意瞒下自己为她所做一切。
　　让她多煎熬几日，才能记住自己的好。
　　可让他没想到的是，沈晚辞心意已决。
　　虽然不知为何陆砚初迎亲的队伍未如期而来。
　　但她还是选择踏上了去往北疆的路。
　　沈晚辞雇了一支镖队护送自己前往北疆。
　　历经两个月的风吹日晒终于到达靖朔侯府。
　　却连大门都进不去。
　　荃儿上前说了她们的身份，但门房一脸疑惑。
　　将军出征去了，并未交代他们会有新夫人来。
　　更何况还是这么漂亮的新夫人。
　　担心她是敌国奸细并未放进府中。
　　沈晚辞皱眉，说不慌是假的。
　　陆砚初的迎亲队伍未到京中本就异常。
　　自己却不顾危险千里迢迢来到北疆。
　　不得不承认心里是憋着一口气的。
　　但现在想来有些幼稚。
　　苦笑一下叫回荃儿。
　　两人先找了家客栈歇下。
　　想着等陆砚初出征回来定要问问清楚。
　　他若真心不愿，自己也不会强求。
　　就当这一遭是游历吧。
　　等待的时候沈晚辞每日都会带荃儿上街逛逛。
　　想着或许这里将会是她余生要生活的地方。
　　尽早熟悉熟悉也好。
　　她发现这里的民风较京城是有些彪悍的。
　　连女子也会上衙门大声辩论，为自家利益据理力争。
　　街上虽总是吵吵闹闹，却一片祥和。
　　镖队一回，现下只剩她和荃儿两个女子。
　　无论是住店还是外出采买，都未被为难过。
　　偶尔在路上被男子调笑几句，也立刻会有本地女子大声斥责帮衬。
　　沈晚辞想，北疆也没有那么可怕。
　　陆砚初应也没那么可怕。
　　不过心中难免忐忑。
　　京中皆传他虎背熊腰、青面獠牙，凶神恶煞、杀人如麻。
　　这几日瞧着北疆的女子尚且高大壮硕。
　　男子更是一座座山一样。
　　陆砚初若也如此魁梧，再加上一身武艺。
　　碾死自己岂不是如同碾死一只蚂蚁一样简单。
　　想着又猛摇了摇头。
　　‘不会的，父亲说他品行良好。
　　虽为武将，心底却是纯善的。’
　　暗暗给自己打气。
　　既已做了决定，人也到了北疆，便不要想些有的没的。
　　耳边传来路人雀跃的呼喊，让沈晚辞回过神来。
　　细细辨听，原来是陆砚初凯旋了。
　　心突然怦怦跳个不停，手也忍不住颤抖。
　　掌心冒出细密的汗。
　　她拉着荃儿挤到人群中去等着陆砚初归来。
　　很快便有一支队伍从北边走来。
　　沈晚辞咽了咽口水，眸子紧紧盯着远处模糊的身影。
　　耳边的喧嚣渐渐远去，只余下自己的呼吸和心跳声。
　　“小姐，小姐，那就是姑爷吗？
　　也没传言那般恐怖啊，不过确实凶神恶煞的。
　　小姐，您还嫁吗？”
　　沈晚辞重重地喘息着：
　　“嫁！
　　走，我们回去拿圣旨。”
　　3.
　　陆砚初刚到府中，送走了窦昭要洗漱修整一下。
　　门房来报，有人求见。
　　沈晚辞这次聪明了，没说自己是侯夫人。
　　只说是京城人士，帮忙转交圣上赏赐。
　　陆砚初虽疑惑却还是将人请了进来。
　　却不想竟是一位小姐。
　　长得娉娉袅袅的，清秀异常。
　　等了这么多天，沈晚辞心中多少有些怨怼的。
　　开口语气不是很和善：
　　“陆侯，跪下接旨吧！”
　　她是故意的，这道圣旨是下给太傅府的。
　　给陆砚初的圣旨早就送到了北疆。
　　不过是想捉弄他一下。
　　见他规规矩矩地要跪，又伸脚垫在他的膝盖下。
　　“说什么信什么，陆侯在战场上也如此草率吗？”
　　说着沈晚辞将圣旨扔到他的怀里，转身坐到了上首。
　　陆砚初莫名其妙，皱眉打开圣旨快速读了一遍。
　　“你是……沈晚辞？”
　　“嗯，原来陆侯接到圣旨了呀。
　　还以为您忙得连圣旨都没时间看呢！”
　　说话间，沈晚辞拿过手边的茶杯呷了一口。
　　随即嫌弃地撇撇嘴，重新抬头看向陆砚初。
　　对方似很疑惑，并不知道她为何这般阴阳怪气。
　　便也沉默着等她继续说。
　　见此情景沈晚辞委屈地红了眼眶。
　　她本就不是娇蛮的人，做不来无理取闹的事。
　　刚刚那副做派已是鼓足了勇气。
　　可他看过圣旨却仍是这般神色。
　　心中猜想，他应是不满这桩婚事。
　　窘迫起身：
　　“陆侯既不愿，本小姐也不强求，打扰了。”
　　说着便抬脚往门外走去。
　　陆砚初云里雾里的，不知道她在说什么。
　　但见她眼圈红红的，下意识地出手将人抓住。
　　“等一下，小姐是何意？”
　　回想起一路的心酸，沈晚辞委屈至极。
　　泪水就这样‘吧嗒吧嗒’滚了下来。
　　“你既不愿同我成亲为何不早说。
　　都定好婚期了，又不见迎亲队伍。
　　害我千里迢迢来到这人生地不熟的地方……”
　　越说越觉得委屈，眼泪就跟断了线的珠子似的掉个不停。
　　陆砚初被她弄得手足无措，却也明白了症结在哪。
　　急急反问：
　　“不是你说要取消婚约的？”
　　“我何时？”
　　沈晚辞不哭了，瞪着水萌萌的大眼睛盯着他反问。
　　陆砚初不自然地别过视线，让人去取她的书信。
　　一见那信沈晚辞便没忍住嗤笑出声：
　　“这不是我的字迹。”
　　“可上面有你的印章。”
　　沈晚辞心虚地别过脸去。
　　年少时曾与萧承煜互换过印章。
　　这段时间忙着成亲的事情，忘记换回来了。
　　“总之不是我，或许是别人偷了去吧。”
　　“那……你愿意？你可知我……”
　　“天煞孤星、凶神恶煞、杀人如麻、面目狰狞。”
　　陆砚初皱眉，前几条他都可以认。
　　但面目狰狞？
　　他还好吧，虽然这几年在北疆被吹得皮肤的确粗糙了许多。
　　但他原本长相也算俊朗。
　　只是黑了点也不至于狰狞吧。
　　沈晚辞不知道他在想什么。
　　吸了吸鼻子，认真地看着他的眸子：
　　“我愿意。
　　不过我还是先跟你说一下事情的经过。
　　你再决定是否要娶我。”
　　沈晚辞重新坐下来，将自己跟太子的事情说了一遍。
　　又说了两人被赐婚的经过。
　　以及自己和父亲的考量。
　　“我想尽快把自己嫁出去，断了太子的念想。
　　不是我自负，但你若娶了我，日后可能会被太子针对。”
　　陆砚初笑了，她还挺坦诚。
　　“不是圣上赐婚吗？我还能违抗圣旨不成？
　　太子就算怪也怪不到我头上。
　　只能怪他不该意气用事。”
　　“那我……”
　　“你先在侯府住下，我本打算推迟婚期至下月初六。
　　你嫁衣可带来了？”
　　沈晚辞用力点点头。
　　眸子里瞬间溢满了晶莹的泪水。
　　听了他这话，心终于放回了肚子里。
　　晚间给父亲写信说明了这边的情况。
　　然后便在侯府安心待嫁。
　　陆砚初很忙，两人直到成亲那天也没见过几面。
　　洞房花烛时一个比一个羞涩。
　　最终并排躺下各自安睡。
　　不过共处了一夜，沈晚辞好像没那么羞涩了。
　　加上陆砚初很忙，成亲后府中大小事务便交由她管理。
　　渐渐地她对侯府有了归属感。
　　对北疆的风土人情也适应得很好。
　　上街时可以笑着同陌生妇人聊几句。
　　不像刚来时那般戒备、尴尬。
　　望着北疆辽阔的天地，心中郁气渐渐消散。
　　荃儿可不如自家小姐乐观。
　　成亲数日，小姐都未落红。
　　早在京中就曾听闻，侯爷打仗时伤了根本。
　　或许是他这么多年都未娶妻的原因。
　　偏自家小姐一点都未察觉。
　　每天傻乐着操持府中庶务。
　　也幸好侯府只侯爷一个主子。
　　荃儿心中暗自叹息。
　　‘还是不要提醒小姐了。
　　侯爷虽有隐疾，却也有个好处。
　　这府中别说侍妾，连个丫鬟都没有。’
　　陆砚初每天早出晚归，侯府就像没这个人。
　　沈晚辞倒活得自在。
　　仿佛就是自己同荃儿来北疆买了宅子。
　　并没有嫁进夫家后被约束的感觉。
　　这天她要洗头发便早早沐浴。
　　却在要出浴时不小心把水溅到衣服上。
　　让荃儿去屋里重新取一件来。
　　房门再次被打开的时候以为是荃儿回来了。
　　大喇喇地站了起来。
　　结果转身两人皆怔住了。
　　“抱歉，我不知道……”
　　陆砚初先反应过来，背过身去道歉。
　　沈晚辞也羞红了脸，捂着胸口重新坐回浴桶。
　　听不真切他的话，只听见自己的心跳，‘咚咚’得响个不停。
　　好在荃儿很快走了进来。
　　见到陆砚初脚步也停滞了下来。
　　“侯，侯爷……”
　　大眼睛咕噜咕噜地转。
　　看看陆砚初又看看自家小姐。
　　两人裸露在外的肌肤，均是绯红一片。
　　陆砚初随意点点头，快步走了出去。
　　4.
　　回到房间的沈晚辞已经不再羞涩。
　　泡好茶一边读着北疆地志一边任由荃儿给自己绞着头发。
　　现在是夏季，沈晚辞特意命人将矮榻置于窗下。
　　窗户都开着，虫鸣鸟叫清晰可闻。
　　晚风袭来，宁静而安详。
　　冲淡了远离家乡的孤寂。
　　陆砚初从盥室出来的时候看到的便是窗边少女的身影。
　　单薄而坚毅。
　　“侯爷，您的茶。”
　　扶光也顺着陆砚初的目光看了过去。
　　识趣地没有进去，只抬手将茶壶奉上。
　　陆砚初放缓呼吸，有些犹豫。
　　但最终还是在扶光的注视下硬着头皮走了进去。
　　路上耳尖便红了个通透。
　　里面荃儿听到声音起身行礼，随即退了出去。
　　沈晚辞也向他看了过来，莞尔一笑。
　　又见到他手中提着茶壶，起身走过去接过。
　　“大红袍？”
　　“嗯。”
　　“别喝这个了，本来夜间就容易惊醒。”
　　说着将人拉至矮榻前坐下。
　　拿过几案上的紫砂壶倒了一杯茶递到陆砚初的唇边：
　　“尝尝这个。”
　　陆砚初先是抬眸扫了她一眼，随即垂眸去接过茶盅。
　　仰头一饮而尽，醇厚甜润。
　　诧异抬眸对上她有些得意的眸子。
　　他不懂茶，但这杯确实要比平日里喝得柔和很多。
　　不苦不涩，温润暖胃。
　　“这是什么茶？以前从未喝过。”
　　“徽州炒青绿。”
　　陆砚初轻挑眉梢，嘴角含笑。
　　看着她眸子里的小狡黠，配合地问着：
　　“这茶汤红润，怎会是绿茶？”
　　沈晚辞拉着他坐在榻上，又给他倒了一杯。
　　随即自己也坐在了他的旁边。
　　“我母亲的故乡便是在徽州，这是今年夏季新茶。
　　外公听闻我要嫁来北疆，快马加鞭送到京中。
　　但来时路上遭了雨，我没舍得扔。
　　后来试着把这茶揉捻、烘干，本来想着留个念想。
　　闻着还挺香，就试着泡了壶，没想到还不错。”
　　陆砚初又一口饮尽，自己动手接连饮了几杯才放下。
　　一边静静地听她讲话，一边拿来干帕子给她绞头发。
　　在她回头看向自己的时候笑着赞扬：
　　“你真厉害，这茶好喝。”
　　“那是，知道我在京中的名号吗？”
　　“什么？”
　　“玉川手！”
　　说着将身子后仰靠在他的腿上。
　　纤纤素手举起放到两人面前。
　　“这可是堪比茶仙的手，娶了我是你的福气。”
　　“呵呵……”
　　陆砚初没忍住低声笑了出来。
　　“你笑什么？”
　　“你跟看起来的样子不太一样。”
　　“我本就不是什么大家闺秀。”
　　说这话的时候沈晚辞不但不愧反而有点自豪。
　　不过随即语气又落寞了下去。
　　“我三岁的时候我娘便没了。
　　我爹怜爱我，从不拿规矩约束我。”
　　说着转头认真地看着陆砚初的眸子：
　　“你也是倒霉，本来身世就够可怜的了。
　　还要被太子拿来赌气，娶了我。”
　　陆砚初没有讲话，静静地看着她。
　　心里在想：倒霉吗？
　　还没想明白，脖颈处缠上两条玉臂。
　　她将小脸儿埋进他的颈窝，瓮声瓮气。
　　“陆砚初，我会对你好的。”
　　“嗯。”
　　“你的声音好好听，可以读书给我听吗？”
　　陆砚初无声地笑了。
　　刚说完要对自己好的小丫头转头就使唤起了自己。
　　低头看了一眼，她已经闭上了眼睛。
　　应是有些困倦了。
　　伸手拿过她刚刚放在几案上的地志。
　　刚开始还有些羞涩，一时间仿佛不会发声了。
　　音色尽量放得温柔。
　　常年在战场上嘶吼，让他的声音听起来有些沙哑。
　　听在沈晚辞的耳朵里却格外的安心。
　　找了个舒服的姿势，窝进他的怀里。
　　明月高悬，虫鸣鸟叫也渐渐歇了。
　　烛火摇曳，低哑的嗓音愈发干涩。
　　声音的主人却不舍得停下。
　　她说她不是大家闺秀。
　　但规矩其实很好。
　　两人同床共枕多日，却从未有谁越界。
　　让陆砚初此刻有些小心翼翼。
　　怕不小心将人惊醒，失了怀中温香软玉。
　　累到不愿再发出任何一个音阶。
　　手臂却稳稳地将已然熟睡的少女托住。
　　枯坐半夜，将那本地志翻了一遍又一遍。
　　四肢和脊背一点点僵硬，心却一寸寸软了下来。
　　低头想细瞧瞧这个‘捡来’的小娘子。
　　胡茬蹭过她光洁的额头，到底惊扰了梦中人。
　　沈晚辞抬手摸了摸额头，又去推他的下颌。
　　陆砚初配合地仰起头，喉结滑动。
　　面上平静无波，胸中惊涛骇浪。
　　过了一会儿才哑着嗓子低声诱哄：
　　“我抱你去床上睡，你，抱紧我。”
　　沈晚辞已重新进入梦乡咕哝了两下嘴，其实什么都没回答。
　　陆砚初弯唇浅笑，活动了下手脚，抱着人去了床上。
　　果然一放手，沈晚辞便翻了个身滚到里侧。
　　陆砚初在床边站了一会儿，无奈吹灯上床。
　　在昏昏欲睡时沈晚辞又钻进了他的怀里。
　　顿时睡意全无，寂静的夜色放大了感官体验，
　　浑身上下都清醒得彻底。
　　犹豫了许久，还是没忍住将枕在头下的右手伸进被子里。
　　二十八年来他从未做过这样的事。
　　一边羞恼，一边心虚。
　　小心翼翼怕惊扰枕边人。
　　不知是自己这方面本就……弱势，还是第一次太过激动。
　　总之没多久便缴械投降。
　　心里又有些愁闷。
　　若是前者，可如何是好？
　　看来不圆房有不圆房的好处。
　　5.
　　翌日沈晚辞还未完全苏醒便被荃儿给拽了起来。
　　起因是巡抚夫人林昀仪前来拜访。
　　荃儿想关起门来怎么着都行。
　　但在外人面前还是要维持住官家女子的形象。
　　那林夫人沈晚辞见过几面。
　　两人皆来自京城，颇聊得来。
　　任由荃儿为自己梳妆，雀跃地走向前厅。
　　到了才发现一同来的还有一位妇人。
　　经林昀仪介绍才知竟是刘辛茹。
　　在北疆，她的名号异常响亮。
　　早在沈晚辞未见到陆砚初的时候便听闻过她的事迹。
　　她是善堂——福仁堂的堂主。
　　丈夫曾是老侯爷的部下，战死沙场。
　　原本是江南女子的刘辛茹却并未返回家乡。
　　而是选择留在北疆，陪伴已故夫君。
　　但她身材娇小，长相柔美，被当时的巡抚子侄们觊觎。
　　经常去她的药材铺里闹事。
　　刘辛茹起初也避其锋芒。
　　毕竟民不与官斗。
　　可那些人却以为拿捏了她，变本加厉。
　　竟在夜半去敲她房门欲行不轨。
　　随着夫君一路从南到北，刘辛茹也比一般女子胆子更大些。
　　去厨房拿了菜刀将来人砍成一死一伤。
　　她知道自己逃不掉，毕竟死的是巡抚最宠爱的儿子。
　　本已认命，却恰巧陆砚初的母亲听闻此事。
　　在审理时，老侯爷夫妇到场。
　　以巡抚是家属为由，剥夺了他的审判权。
　　在经向百姓调查后，老侯爷判刘辛茹无罪。
　　还依着百姓控诉彻查巡抚。
　　拿到确凿证据后将其绑了连同奏疏一并押送京城。
　　而侯夫人赵氏对刘辛茹此举颇感欣慰。
　　助力其成立了福仁堂。
　　收容了伤残战士为其所用。
　　可好景不长，三年间老侯爷夫妇及长子也陆续战死沙场。
　　当时刘辛茹也不过二十七岁，风韵正盛。
　　又让地方恶霸动了歪心思。
　　恰逢陆砚初承爵接任北疆军队。
　　不但还了刘辛茹公道，还设立军规。
　　若有百姓遭欺辱，凡陆家军不可袖手旁观。
　　又三年他书信给京中好友窦昭。
　　讲述北疆百姓疾苦。
　　连年征战本就生灵涂炭，地方官还胡作非为。
　　让百姓苦不堪言。
　　可战事吃紧，他实难双顾。
　　彼时恰逢窦昭高中三甲，在吏部等待补缺。
　　家族因外放还是留京争论不断。
　　接到陆砚初书信后窦昭一夜未睡。
　　同新婚妻子林昀仪促膝长谈。
　　翌日又同家中长辈阐明。
　　京官难求，但外派，尤其是北疆这种苦寒差事，容易得很。
　　窦昭很快便携妻儿走马上任。
　　在北疆一待就是五年。
　　将这座混乱的城池治理得井井有条。
　　当时大家都调侃陆砚初为红颜拉好兄弟入深渊。
　　在成亲前，沈晚辞还听到有婶子信誓旦旦。
　　陆砚初至今不婚就是因为刘辛茹。
　　早些年还有人去劝刘辛茹改嫁陆砚初。
　　想是没成功，不然也没自己什么事儿了。
　　沈晚辞心中想着，又抬眸望向娇俏的妇人。
　　如今她言辞爽利，听那婶子说性子也泼辣了许多。
　　几乎看不到江南女子的小意温柔了。
　　不过沈晚辞对现如今的她倒喜欢得紧。
　　柔美的样子是被人看着赏心悦目。
　　自己是得不到什么好处的，除了赞扬。
　　可赞扬无法吃饱穿暖，无法像她现如今这般洒脱地笑。
　　二人前来是想劝她加入福仁堂。
　　现在夏季蚊虫叮咬难耐。
　　刘辛茹家乡有个驱虫的方子。
　　每年都会组织善堂的人和当地妇孺一同制作驱蚊香囊。
　　发与当地百姓及军中将士。
　　不过不强求，有钱出钱，有力出力。
　　北疆男子大多在军中御敌。
　　家中大小事务皆由女子出面周旋。
　　类似的活动总是能办得火热。
　　沈晚辞自也欣然加入。
　　同二人一同出了府，去了善堂忙活。
　　晚间，陆砚初归家仍是先去洗漱。
　　来到房间便见她跪坐榻上写写画画。
　　走过去坐在她身后。
　　“画什么呢？”
　　“图样，要绣在香囊上的。”
　　陆砚初猜到她在说什么，笑着问：
　　“去福仁堂了？”
　　“嗯。”
　　下意识地回答完又想起什么。
　　沈晚辞停住手中动作，回头认真地盯着陆砚初看了几秒。
　　轻叹一口气，忍了又忍还是没忍住：
　　“你当年为何没有娶刘姐姐。”
　　“刘姐姐？刘辛茹？”
　　沈晚辞没讲话，瞪着无辜的大眼睛点了点头。
　　陆砚初抬手抚上她的额头。
　　须臾又拿下来放到自己头上感受一会儿。
　　“也没发热啊，怎么开始说胡话？”
　　说着大手掐上她的脸蛋儿扥了扥，眉眼也跟着染上笑意。
　　沈晚辞却没跟着笑。
　　嘟着嘴拉下他的手却没有松开。
　　顺势旋转、后仰，将头枕在他的肩膀。
　　转头映入眼帘的是他光洁的下颌。
　　眸子瞬间亮了一下。
　　“你刮胡子啦？”
　　“嗯。”
　　陆砚初不自然地点点头。
　　“这样子好看。”
　　笑着夸了一句，然后回正身子继续之前的话题。
　　双手分别拉住他的拇指和尾指晃动：
　　“我没有说胡话，你当年为什么没有娶刘姐姐？”
　　“我为什么要娶她？”
　　“不知道，大家都这么说。”
　　说这话的时候嘟着嘴，明显不高兴了。
　　陆砚初却有点开心，轻声哄着：
　　“大家都是瞎说，我跟她清清白白。”
　　闻言沈晚辞‘噗嗤’笑了。
　　还清清白白。
　　伸手拿起几案上早泡好的茶送到他唇边。
　　陆砚初心中好笑。
　　满意了才给水喝。
　　低头就着她的手一饮而尽。
　　随即转头对上那双晶莹的眸子。
　　彼此间的距离一点点被压缩。
　　气息也渐渐凝滞。
　　在陆砚初闭上眼睛凑过来的时候。
　　沈晚辞却突然坐直了身子。
　　怀里一空，动作定格。
　　过了一会儿才缓慢睁开眼睛。
　　她已经没事儿人一样继续之前的事情了。
　　轻叹一口气仰靠在窗边，静静地盯着她的背影看得出神。
　　她已经沐浴过了，此刻仅着藕色里衣。
　　少女娇小，曲线柔美。
　　他从未如此仔细地观察过一个女子。
　　内心在打鼓。
　　觉得这样的行为不妥，有失君子之风。
　　可眼睛就是移不开。
　　不知过了多久，沈晚辞似乎跪坐得太久腿酸了。
　　转身坐在榻上双腿伸直。
　　矮榻空间有限。
　　一双嫩白的脚丫毫不客气地戳到他的腰腹。
　　完全是下意识的动作。
　　他伸手附上她的脚背，轻柔地摩挲。
　　又皱眉：“怎么这么凉？”
　　“？”
　　沈晚辞将目光从几案上拉回来看向他。
　　不以为意地晃了晃脚丫。
　　“一直如此。”
　　说着又把注意力放回到几案上。
　　陆砚初也没再打扰她。
　　默默地将她的双脚塞到了自己的里衣内。
　　6.
　　北疆的妇孺热热闹闹地忙活了大半月。
　　终于所有的香囊都制完了。
　　前面是优先发给士兵们。
　　最后这批都是官爷及家属。
　　刘辛茹亲自送去军营。
　　来接她的是陆砚初手下一支女营的教头杨祁钰。
　　她们不是第一次打交道了，刘辛茹交给她也放心。
　　只将最上面的香囊抖了抖，笑得暧昧：
　　“切记，这个，给陆侯~”
　　杨祁钰也笑着点头接过篮子向军营里走去。
　　虽然结束了，但沈晚辞并没有急着归家。
　　她们辛苦了这么久，决定今晚小酌一杯庆祝。
　　刘辛茹送香囊的时候也转达了这句话。
　　因此陆砚初从军营出来的时候也没急着回家。
　　而是绕路去了福仁堂。
　　杨祁钰居住的地方正好路过，遂提议一起走。
　　说正好有些问题要请教。
　　来到福仁堂门口便提议也想进去看看。
　　亲自同各位夫人道谢。
　　陆砚初没理由拦着。
　　两人并排走了进去。
　　一开始大家见到陆砚初都笑着打趣沈晚辞。
　　直到二人走近。
　　最先愣住的是刘辛茹。
　　她亲自叮嘱要给陆侯的香囊，此刻却系在杨祁钰的腰间。
　　随即别的夫人及沈晚辞也注意到了。
　　原本灿烂的笑容一点点冷却。
　　沈晚辞鼓着腮帮子抬眸怒视着笑意盈盈的陆砚初。
　　在他未反应过来的时候将人推开，冷哼着走了出去。
　　陆砚初不明所以。
　　愣了半晌，才讷讷地对着众夫人点了点头转身追了出去。
　　可也不知道要如何哄，只能不远不近地在她身后跟着。
　　沈晚辞用余光悄悄向后打量。
　　见他如木头一般，连句解释也没有就更加生气了。
　　小碎步迈得飞快。
　　却因多饮了几杯酒腿上虚浮，左右脚拌在了一起。
　　还好陆砚初一直关注着她这边。
　　大跨步上前将人稳稳地捞进怀里。
　　沈晚辞看着他紧张的神色，冷哼着别过脸。
　　却没松开刚刚下意识抓紧的他的衣襟。
　　陆砚初轻勾唇角，弯腰将人抱了起来。
　　两人一路都保持缄默，却双双红了脸颊。
　　不过沈晚辞并没有因此而原谅他。
　　回去后继续不理人。
　　陆砚初洗漱出来凑到她身后，欲去拿她的茶杯饮茶。
　　被沈晚辞出手拍掉，转头叫了一声荃儿。
　　没一会儿荃儿便端着一壶茶走了进来放到陆砚初面前。
　　随即也轻哼一声转身走了出去。
　　陆砚初心中觉得好笑。
　　这丫头刚来侯府的时候连看自己一眼都小心翼翼的。
　　现在居然敢给自己脸色看了。
　　“我是做错什么了吗？”
　　“哼，侯爷能做错什么？
　　是我，没有问清楚侯爷是否有心上人就向圣上请旨赐婚。
　　倒是耽误了侯爷的大好姻缘。”
　　见她阴阳怪气的样子，陆砚初不但不生气。
　　反而觉得可爱，笑着伸手掐了掐她气鼓鼓的脸颊。
　　“我没有心上人，跟你的姻缘就挺好。”
　　沈晚辞表情松动了几分，眼眸流转别开视线。
　　腮帮子依然鼓着，咕哝了几下唇瓣：
　　“油腔滑调。”
　　陆砚初笑着端起茶杯呷了一口，不自觉地皱起眉头。
　　随即又觉得好笑。
　　她这是在报复自己故意沏的苦茶。
　　放下茶杯，扳过背对着自己的小身板：
　　“所以我到底做错了什么？让你如此生气？”
　　“我特意给你缝的香囊为什么要给别的女子？”
　　陆砚初皱眉，思索了一下大概就猜到是怎么回事了。
　　“她没说那是你缝的，只说刘堂主交代那个是给我的。
　　但她觉得那上面的鸭子可爱想要。
　　我对这些不慎在意就给她了。”
　　“什么鸭子啊！”
　　沈晚辞怒不可遏，眉毛蹙成可爱的八字，皱巴巴的解释：
　　“那是鸳鸯，是鸳鸯！”
　　“呃……我没仔细看，抱歉~”
　　“哼！”
　　陆砚初又笑着瞥了眼深棕色的茶汤。
　　“我可以喝你泡的茶了吗？”
　　沈晚辞傲娇地晃了晃小脑袋：
　　“那也是我泡的。”
　　“……下次记得少放三钱茶叶。”
　　大手掐住她的下颌学着她之前的节奏也晃了晃。
　　见人虽还鼓着一张小脸儿，眸中却染上几分笑意。
　　心才彻底松下来。
　　手上动作没停，眸子却看直了。
　　似被摄魂了般，看着看着便低头在她唇边啄了一下。
　　两人都愣一下。
　　反应过来的沈晚辞鞋子也来不及穿，直接推开人向里间床榻跑去。
　　陆砚初伸手在空中虚抓了一把。
　　笑着收回来轻触唇瓣。
　　刘辛茹是个直肠子，心里有事搁不住。
　　第二天一早便拉着林昀仪来到侯府。
　　“不是我多嘴，你真得防着点。
　　我昨儿个可是特意叮嘱过的。”
　　沈晚辞没心没肺地笑着：
　　“就不能是陆砚初主动给她的？”
　　带着试探的心思，想知道刘辛茹心中对陆砚初的印象。
　　结果没想到……
　　“那图案那么丑，要不是为了恶心你，哪个姑娘能愿意带着大摇大摆地出来晃？！”
　　刘辛茹说得认真，一点都没有开玩笑的意思。
　　就这样才最伤人。
　　看着她眉飞色舞的样子，沈晚辞瘪着嘴，像是下一秒就要哭出来。
　　林昀仪在一旁将二人神情尽收眼底。
　　没忍住‘噗嗤’笑了出来。
　　“哎呀，不丑不丑就是那个意思。”
　　说着拉过沈晚辞的手，收敛了笑意：
　　“不过我跟刘姐姐意思一样，陆侯瞧着对那杨教头没什么心思。
　　很可能是落户有意流水无情。”
　　“可老话说不怕贼头就怕贼惦记。
　　陆侯不懂姑娘家的小心思，若被缠磨上，难受的还不是你。”
　　刘辛茹说着伸出食指在她额头上戳了一下。
　　沈晚辞也没再玩笑，将昨晚的事同她们讲了。
　　“瞧瞧，我说什么来着？她就是心思不纯。”
　　“唉，知道又能怎么样？我跟他的亲事本就是我爹赌气跟圣上求来的。
　　也没问过他是否愿意。”
　　“我瞧着陆侯倒是愿意的仅。”
　　林昀仪因着丈夫的关系同陆砚初接触比较多。
　　对比了下过去和昨日见到的人。
　　脑子里只剩‘如沐春风’四个字。
　　“依我看，抓紧生个孩子是正经。
　　先生个嫡长子，这侯府就是你的了。”
　　沈晚辞觉得好笑：
　　“我要他侯府做什么？！
　　不过刘姐姐你不是会医术，帮我瞧瞧，可怀上了？”
　　说着伸出手到刘辛茹面前。
　　三人屏气凝神，诊了再诊。
　　荃儿在旁边看得直皱眉。
　　小姐这反应……
　　她跟侯爷不是没圆房吗？
　　难不成是小姐成亲前已经……
　　所以才没有落红？
　　越想越是，咬紧下唇。
　　7.
　　因着守着这个秘密，荃儿整日担惊受怕。
　　觉都不敢睡实，怕自己会说梦话。
　　憋得脸色都憔悴了几分。
　　沈晚辞对此却一无所知。
　　整日乐呵呵的。
　　以为她是不习惯北疆的风土人情才日渐憔悴。
　　除了劝慰就只能带着她到处玩儿。
　　可心里有事的荃儿哪有心思出去玩。
　　只想一个人安安静静待在房间。
　　见她如此沈晚辞的小脸儿也染上了几分愁容。
　　恰逢重阳将至，福仁堂山顶设宴举办活动。
　　沈晚辞便拉着荃儿一起去帮忙。
　　军营里的将士们也会分批次参加。
　　这活动每年福仁堂都会举办。
　　但今年陆砚初却格外的开心。
　　成亲这么久，他还没有带沈晚辞出去好好玩一回呢。
　　早上出门前便容光焕发的。
　　活动开始是在山脚下，众人比赛登高。
　　到山顶便可饮菊花酒作乐。
　　山脚下众人跃跃欲试。
　　沈晚辞也异常兴奋，一开始劲头还很足。
　　可爬着爬着就感到体力不支了。
　　“沈小姐这身子骨可得好好练练。
　　咱们北疆苦寒，这副身子怕是在北疆吃不消。
　　哦对了，你还不知道吧。
　　在你之前将军还有位妻子，刚到北疆就殁了。”
　　杨祁钰不紧不慢地跟在沈晚辞身侧。
　　讲了那么一大段话也不喘。
　　反而语调轻扬，听起来十分愉悦。
　　沈晚辞冷笑，她这是连装都不装了。
　　也是，上次的事情陆砚初知道原委后第二天竟开口要回了香囊。
　　一个姑娘家，就算陆砚初没说重话。
　　这举动也挺让人难堪的。
　　她当时还小小嗔怪了一下陆砚初。
　　他优秀被小姑娘惦记很正常。
　　知道不是他主动给的，她便也没那么气了。
　　又何必让人下不来台。
　　可陆砚初说，如果那是她特意给他做的，他想要。
　　看来杨祁钰把这份难堪记在自己头上了。
　　“阿辞是陆侯的妻子，杨教头怎还唤阿辞做‘沈小姐’？”
　　说话的是林昀仪。
　　刘辛茹在山顶张罗。
　　她们俩则是陪同自家夫君。
　　与当地百姓及将士一同体验这登高的乐趣。
　　两个男子都习武，步子也大，走着走着就到前面去了。
　　她们两人就慢慢地跟着。
　　这路上全是人，也不怕危险。
　　却不想杨祁钰竟凑了上来。
　　“我们北疆的女子，即使嫁了人也可以唤做小姐。
　　不像你们京城女子，活得憋屈。”
　　林昀仪还要再开口，手被沈晚辞拉住：
　　“林姐姐不必再说，咱们京城女子啊，体力确实不行。”
　　说这话的时候眉眼含笑。
　　偏杨祁钰不懂她葫芦里卖的什么药。
　　还洋洋自得，胸脯挺得更直了些。
　　下一瞬沈晚辞拉着林昀仪直接停了下来。
　　“陆砚初、窦昭……”
　　前面的男人听见呼唤停住回头。
　　沈晚辞没急着说话，只招了招手。
　　两个男人便大踏步地走了回来。
　　“怎么了？”
　　“我和林姐姐都是京城的弱女子，可爬不了这山了。”
　　窦昭看看沈晚辞，又看看脸色鄙夷的杨祁钰心下了然。
　　识趣地没有开口，往自家夫人身边靠了靠。
　　抱胸等着看陆砚初如何解决。
　　“那我背你。”
　　陆砚初倒是没看出什么。
　　就是觉得她既然爬不动他就背她呗。
　　“那怎么行？您可是将军，在将士面前怎么可以被女人压着。”
　　“呦，北疆的女子怎么这么封建啊！
　　男子背自己的妻子就是被女人压一头？
　　真不敢相信这是北疆女子口中说出来的话。
　　我们京城女子可没有这些分别心。”
　　沈晚辞故作无辜，摇头晃脑地阴阳着。
　　说完食指对着陆砚初由上往下一扫。
　　“蹲下，我们京城女子就是要压男子一头。”
　　陆砚初依言蹲下，她冲杨祁钰得意地瘪瘪嘴。
　　然后爬上了陆砚初的背。
　　窦昭也笑着蹲下：
　　“来吧，咱们京城的弱女子，上马。”
　　林昀仪笑着拍了他的背一下。
　　却还是趴了上去，回头冲杨祁钰笑得意味深长。
　　“你笑什么？”
　　沈晚辞掰过陆砚初的下颌皱眉质问。
　　“没什么，可是要再快点。”
　　“当然，我们京城的小姐爱拔尖儿，我要摘夺菊王。”
　　“好。”
　　后面窦昭见两人越走越快，不满皱眉。
　　陆砚初为了哄媳妇也不管兄弟死活。
　　林昀仪似乎瞧出了他心中所想。
　　笑着开口：“不然放我下来吧。”
　　“你夫君我虽不及陆砚初那个莽夫，也不至于连你一个弱女子都负担不住。”
　　闻言林昀仪又拍了下他的肩膀。
　　“没完啦？”
　　“哈哈哈哈，就是觉得有趣。
　　你以前在京中有没有听说过？”
　　“什么？”
　　“她小时候在太子如厕的时候炸了茅坑。”
　　“哈哈哈哈，记得，她刚来北疆我还问过她怎么想的。”
　　“怎么想的？”
　　“她说太子不想读书，她就想帮他制造点意外。
　　刚好从书上看到制作火药的方法就想试试。”
　　“唉，其实太子不娶她也算是正确选择。”
　　“嘶！”
　　“你跟她玩可以，少跟她学那些乱七八糟的。”
　　“哈哈哈不保证，看你表现。”
　　窦昭作势加快了步子，惹得背上的林昀仪笑得开怀。
　　沈晚辞回头见他们追了上来，立刻紧张起来。
　　“啊啊啊，他们追上来了，夫君再快点。”
　　这声夫君很受用，陆砚初脚下又快了几分。
　　于是两个男人幼稚地比了起来。
　　在两个女人清脆的笑声中倒也没觉得多累。
　　很快便到了山顶。
　　不过谁都没拿到菊王。
　　刘辛茹见是他们便把菊王拿走了。
　　四人先选了位置品菊花酒。
　　陆砚初只象征性地饮了一杯。
　　“你怎么不喝了？酒量不好吗？”
　　沈晚辞好奇地打量着他，觉得有趣。
　　军中将士都擅饮酒，但确实还没见他饮过酒。
　　“他是怕喝酒误事。”
　　窦昭在旁接话，给她讲了老侯爷夫妇的事。
　　那是八年前的冬天，闹了天灾。
　　朔漠大风雪，羊马驼畜尽死，百姓流散。
　　北狄首领送来降书愿俯首称臣。
　　条件就是借粮于北狄，让百姓得意熬过这个冬天。
　　圣上仁慈，不仅借了粮。
　　为示友好，还将北狄质子其格送回。
　　北疆将士百姓虽也受灾，但听说北狄降了也都欢喜。
　　至少这个年不用担惊受怕地过了。
　　结果在大家欢天喜地庆新春的时候北狄背叛盟约突袭。
　　老侯爷夫妇及长子陆续在抵抗中丧生。
　　陆砚初接管北疆后严禁将士饮酒。
　　即使这种年节，也是分三班轮守。
　　且三令五申不可饮醉。
　　他自己也以身作则。
　　虽偶有抱怨，但八年前惨状在历历在目。
　　众人倒也遵守。
　　听后沈晚辞起身：
　　“那我给你们泡壶茶吧。”
　　“当然好。”
　　林昀仪笑着应答又转身向窦昭：
　　“你还没尝过玉川手茶艺吧？”
　　“未曾，今日算是来着了。”
　　瞧出他们夫妻二人在打趣自己，沈晚辞哼了哼。
　　也没计较，转身到后面去忙活了。
　　等她出来的时候大家几本都到齐了。
　　沈晚辞也没吝啬。
　　在他们喝得差不多时就让人给他们换茶。
　　众人虽不尽兴，却也理解。
　　茶也喝得乐呵呵的。
　　饮了一口更是惊讶：
　　“这是什么茶？怎么这么好喝？”
　　“这是雀舌，可是圣上赏赐给我家小姐的。”
　　荃儿歪着头，说到最后看了一样陆砚初。
　　意在提醒他小姐对他的真心。
　　若日后，日后发现了什么……
　　可要手下留情。
　　旁人却不知她心中想法。
　　一群五大三粗的男人捧着小小的茶杯坐立难安。
　　“哎呀，这，这……”
　　“这茶太珍贵了，给我们喝浪费了。”
　　“就是，我们喝些粗茶就行。”
　　“就是……”
　　连陆砚初也停下喝茶的动作看过来。
　　沈晚辞笑着走到他身边，拎起他一边耳朵：
　　“侯爷也是这样想的？”
　　陆砚初没说话，因着她亲昵的动作红了一张脸。
　　“沈小姐怎么可如此？当着这么多人呢！”
　　杨祁钰冲上前来推开沈晚辞的手。
　　后者被她推得一个踉跄险些跌倒。
　　幸好陆砚初眼疾手快。
　　伸手将人拦腰抱住。
　　不悦地瞪了杨祁钰一眼：
　　“杨教头为何总爱管我家事？
　　上次我说得还不够明白吗？
　　我于你无意，即使未成亲也不会娶你。”
　　“将军～”
　　杨祁钰委屈巴巴地望着陆砚初。
　　见他仍旧一副冰块脸不为所动。
　　旁边无数双眼睛在自己身上逡巡。
　　顿觉脸上挂不住，一跺脚哭着跑开了。
　　“杨教头这模样，倒比我这京城女子娇俏几分～”
　　沈晚辞冲着她的身后喊，几乎在场的人全听到了。
　　不知谁起得头，大家都哄笑起来。
　　杨祁钰回头恨恨地瞪了她一眼，跑得更快了。
　　陆砚初拉着沈晚辞的手又悄悄地放回到自己的耳朵上。
　　然后抬眸小心翼翼地看向她。
　　像个在做坏事的孩子。
　　沈晚辞抿唇莞尔。
　　却没再用力拉，只安抚似的揉了揉。
　　才转身对上众人：
　　“这茶再金贵也是给人喝的。
　　你们守卫边疆，护一国百姓安危，最配这茶。”
　　她说得轻松，却也知道这几句话不会被大家当真。
　　于是转了话头，故意皱眉嘟嘴：
　　“况且这大红袍要滚水才能激发岩韵。
　　陶壶煮水柔和，铁壶又一股铁腥气，反而糟蹋了茶。”
　　十足的一副娇气大小姐模样。
　　众人笑呵呵附和。
　　竟不知简单泡个茶还有这么多讲究。
　　感叹之余品了口手中雀舌。
　　确实清醇甘爽。
　　入喉之后满口生津，齿颊留香。
　　缓慢呼出一口气。
　　谁成想，在这最是苦寒的北疆，他们竟也尝到了贡品。
　　8.
　　沈晚辞没想到自己随便找的借口陆砚初竟放在了心上。
　　命人给她打造了铜壶。
　　正好发酵后的炒青绿茶喝完了。
　　她也不想为这点小事折腾他去买别的茶。
　　北疆近年兴起喝大红袍。
　　说是当年有南边来的商人贩过几批。
　　喝着确实香。
　　窦昭其实对大红袍没那么喜欢。
　　不过相比起当地的茯砖要好得多了。
　　若只顾自己喜好，托人千里运茶，他没那闲工夫。
　　不过经与那商人攀谈，他决定开辟一条商路。
　　除了让本地百姓也能享受一些精致民需外。
　　也可以将本地山珍药材贩到南边去。
　　这也是这些年北疆的生存氛围没那么愁苦的原因。
　　沈晚辞低头煮茶，水汽氤氲。
　　水在铜壶里翻起水花。
　　像此刻她的心情。
　　不用忍受那难闻的铁腥气，在这苦寒之地也能活得雀跃。
　　荃儿苦着一张小脸儿。
　　“小姐，听说太子要来北疆了。”
　　沈晚辞看不出什么神色地点点头。
　　她爹已经写信说了。
　　虽然刚入冬，北疆已下了几场不小的雪了。
　　北狄那边更是严重。
　　因着此前莫名起了瘟疫，牲畜本就死了大半。
　　现天气骤冷，又折了些进去。
　　关键这只是刚入冬。
　　不少老人都说，今年大雪不会比八年前小。
　　因此最近陆砚初格外地忙。
　　果然前些日子北狄公主其其格前来求和。
　　同八年前一样的说辞。
　　愿意臣服，但条件是借粮。
　　也是这时沈晚辞才知道，其其格就是当年的质子。
　　当年女扮男装替她兄长入东离为质。
　　听后，沈晚辞心中唏嘘。
　　来北疆已有大半年。
　　这里的妇女很强势，听说北狄的妇女更强势。
　　可即便如此也会有这种事情发生吗？
　　夫妻二人商量了一夜。
　　此事肯定要奏明圣上。
　　但他们还是在奏折中阐明了自己的想法。
　　北狄没有信用，但百姓无辜。
　　前几日收到她爹的回信。
　　说圣上同意借粮，太子主动请缨押送粮草。
　　让她不要隐瞒陆砚初同太子的过去。
　　沈晚辞捏着信笑了。
　　老头看轻自己了。
　　他有风骨，自己就没有吗？
　　笑着笑着就哭了。
　　自己离家后，太傅府就只有爹爹一人了。
　　也不知道他无聊不。
　　陆砚初见她哭得伤心，也不敢多问。
　　只在安慰的间隙目光一个劲儿往信上扫。
　　这一看不要紧，心顿时如坠冰窟。
　　她这般伤心是……想念太子了？
　　不知道要如何开口质问，只能暗暗生闷气。
　　可沈晚辞没看出来，他就更气了。
　　以军务繁忙为借口竟住去了军营。
　　结果沈晚辞还是没发现他生气了。
　　直到太子一行人到来，他才如梦初醒。
　　窦昭盛情邀请太子去自己府上住下。
　　萧承煜却坚持要住在侯府。
　　自也猜到他对沈晚辞不死心。
　　把人送到侯府后直奔军营将好兄弟骂醒。
　　他搬出去不就是给他们腾地方吗？
　　那萧承煜连粮草都来不及押送至军营便迫不及待地去侯府。
　　他还在这生闷气！
　　陆砚初一听有道理，快马加鞭回了侯府。
　　同太子一同来的还有沈旻。
　　陆砚初心下打鼓：
　　该不会他们是来接沈晚辞的吧？！
　　9.
　　“什么意思啊？！不是没落红吗？”
　　“哎呀，就是没有，但小姐又觉得她有可能怀孕！”
　　面对程麽麽地逼问，荃儿急得直跳脚。
　　她对这事也一知半解的。
　　只是来北疆前程麽麽交代了一些流程。
　　可谁成想，上来就错了。
　　自己提心吊胆地过了大半年。
　　如今终于能找个人说说了。
　　程麽麽一脸茫然。
　　不可置信地盯着荃儿。
　　希望看到她‘噗嗤’笑出来，说是在玩笑。
　　可是没有。
　　荃儿小脸儿皱巴巴的，没有一点玩笑的意思。
　　捂着胸口咽了咽口水。
　　“难道小小姐跟太子……”
　　说着闭上了眼睛：
　　“小姐，老奴对不住你，没有照顾好小小姐。”
　　程麽麽是沈晚辞娘亲的陪嫁丫鬟。
　　成年后嫁给了沈旻的伴读。
　　一家子便继续留在太傅府。
　　沈晚辞的娘过世后，她便拿她当自己闺女疼。
　　此刻哭得真切。
　　拐角处太子皱眉看着这一切。
　　她们不知，但自己知道。
　　他同晚辞之间清清白白。
　　悄悄后退急着转身去找沈晚辞。
　　“孤都知道了！”
　　一见面便欲激动地将人抱住。
　　沈晚辞蹲下身去灵巧地避过。
　　“知道什么？”
　　来北僵这些日子陆砚初也会教她些拳脚。
　　此时倒是派上用场了。
　　太子愣了一下，随即将手背到身后。
　　身板也挺直了些，有些胸有成竹的意味。
　　“你跟他没有圆房，晚辞，不要再逞强了。
　　孤知道，你心中忘不了孤。
　　孤承诺，待孤继位便封你为后。”
　　“封我为后？
　　呵！那霍昭月呢？”
　　“她可以是贵妃……”
　　“你问过她吗？”
　　“我……”
　　“我以前怎么没有发现，你竟然这么恶劣。
　　你为了皇位选择她我不怪你。
　　但我们从小一起长大，你不知道我要找个什么样的人吗？”
　　沈晚辞气得失了君臣礼数。
　　乜斜了他一眼便转身离去了。
　　萧承煜伸手，却只抓住了空气。
　　心中慌乱。
　　他当然知道她理想的夫君是像她父亲那样的。
　　可天下间又有多少个男子能做到一生只娶一妻？！
　　即使妻子亡故多年也不再娶。
　　自己就更不可能。
　　他是未来的帝王，注定要三宫六院的。
　　沈晚辞回到自己房里的时候意外地见到了多日不见的陆砚初。
　　笑着扑了过去。
　　结果对方冷着一张脸，没有回抱。
　　视线也不像往日那样紧紧追随她的身影。
　　沈晚辞的笑容也一点点冷了下来。
　　退后了一步。
　　想到前两日刘姐姐的提醒。
　　男人突然要出去住本身就很说明问题。
　　军营里有谁呢？
　　是了，有杨祁钰。
　　有更体贴他的北疆姑娘。
　　气得胸膛起伏。
　　恨不能下一秒就去军营将杨祁钰暴揍一顿。
　　可一来她打不过杨祁钰。
　　二来……
　　这场婚姻终究是自己同太子置气才将他牵连进来。
　　如果他真的……
　　有了真心想娶的人，自己应该成全的。
　　想到这里愤怒的情绪渐渐平息。
　　“如果你后悔娶我了，大可直说。
　　我自己去求皇上和离。”
　　‘和离’两个字成功粉碎了陆砚初冰冷的神情。
　　他不可置信地看向沈晚辞。
　　心痛得连开口的力气都没有。
　　不过觉得还是要做些什么。
　　他不甘心就这样放手。
　　伸手将人抱进怀里低头狠戾地吻了上去。
　　沈晚辞反应过来后偏头躲开。
　　陆砚初没再继续强迫她。
　　在她耳畔粗粗地喘着气：
　　“一直不圆房是笃定太子会回头吗？”
　　闻言沈晚辞皱眉，不懂他在说什么。
　　稍稍退后一些，对上他泛红的眸子，心里一抽。
　　“就这么迫不及待吗？他还没继位呢！
　　就不怕你和离了他食言？
　　或者，他继不了位呢……”
　　话音未落唇瓣便被柔软的小手堵住。
　　“妄议储君，脑袋不想要了！”
　　陆砚初没回应她的话，甚至连神色未曾变一下。
　　拉下她的手低头重新吻了上去。
　　这此沈晚辞一开始并没有躲，甚至还回应了一下。
　　不过马上又将人推开。
　　陆砚初被她推得一个趔趄。
　　低头苦笑，样子看起来悲伤极了。
　　虽然刚刚他的话没头没尾的。
　　但沈晚辞还是拼凑出了一些信息。
　　他似乎并不愿和离。
　　这样的认知让她有点开心。
　　跪在他身边捧起他的脸认真地问：
　　“陆砚初，你不想和离对不对？
　　你刚刚说得不圆房又是什么意思？”
　　直到这时陆砚初的神色才有些松动。
　　“什么意思？不就是……没圆房。”
　　别开视线，声音也轻得如同蚊虫鸣叫。
　　侧头的动作将红透的耳朵和脖颈完全暴露在沈晚辞面前。
　　“除了最近你说军务繁忙要去军营住，我们不是一直……住在一起。”
　　陆砚初又将头缓慢地转回来，试探着问：
　　“没有人教你闺房之事吗？”
　　沈晚辞红了脸转过身去。
　　有人教的，出嫁前程麽麽教过。
　　不过那时他的迎亲队伍迟迟不来。
　　她心中装着事，哪有心情听那些。
　　只记住麽麽嘱咐的御夫之术。
　　任两人吵得再僵，也得把他留在房中。
　　不要给外面的女人可乘之机。
　　她牢记着。
　　刚成亲时陆砚初怕她不自在本提议去书房睡的。
　　结果被她硬拦了下来。
　　听后陆砚初反而松了一口气。
　　又将人扳回来继续追问：
　　“那为何我每次亲你，你都躲？”
　　“一开始是觉得你的眼神太可怕了，像要吃人……”
　　“那后面呢？”
　　“后面……”
　　沈晚辞嗫嚅着，整个人羞红一片。
　　陆砚初不忍继续为难她，退了一步道：
　　“那我闭上眼睛，你亲亲我～”
　　说着就闭上了眼睛，仰起下颌期待着。
　　沈晚辞呼吸变得急促。
　　咽了咽口水。
　　一只手死死按住心口的位置后才慢慢靠近。
　　在要亲上的时候又停住：
　　“你有没有听到什么声音？”
　　“别耍花招！没有……”
　　说着伸出手拦过人的腰贴向自己。
　　沈晚辞也稍稍放下心来低头在他唇畔亲了一下。
　　感受到心跳变得更快了，想跑。
　　陆砚初似猜到了。
　　手臂收紧一个转身将人固定在怀里不准她躲。
　　10.
　　事后沈晚辞笑得像个偷吃到糖的孩子。
　　陆砚初觉得又好笑又无奈。
　　厚着脸皮去找了窦昭。
　　窦昭又找了自家娘子。
　　林昀仪听后也红了脸，又觉得好笑。
　　思虑了一下还是去找了刘辛茹。
　　被两位姐姐当面嘲笑沈晚辞羞得无地自容。
　　“哈哈哈哈哈，前两天还让我诊脉呢！”
　　“可不，还怀疑你的医术。”
　　“这要是怀了就有鬼了。”
　　“好了，你快别笑，等下她羞得不想理你了。”
　　林昀仪笑着打趣。
　　刘辛茹也直起腰来，从怀中拿出一个册子。
　　“呐，这个给你，没人的时候自己好好看看。
　　不懂的就问你林姐姐，她经验足～”
　　“好啊，连我也打趣上了！”
　　两人说着笑闹做一团。
　　刘辛茹笑声爽朗，一边笑一边跑。
　　没留意门口有人经过，撞到了来人怀里。
　　“呀，抱歉。”
　　“啊，无妨。”
　　说着将人扶稳转身继续往前走了。
　　刘辛茹却在身后看呆了。
　　林昀仪伸手在她面前晃了晃。
　　终究是没憋住笑：
　　“刘姐姐……，这是动心了？”
　　“噗～”
　　两人没想到沈晚辞会这么大反应。
　　“开个玩笑反应这么大？”
　　林昀仪一边说着一边拿手帕给她擦了擦嘴角。
　　“就是，还有侯府什么时候来的这么个人？
　　以前怎么没见过？”
　　刘辛茹状似不经意地问着。
　　“那是我爹！”
　　沈晚辞哭笑不得。
　　不过眼珠一转，觉得这俩人似乎也挺相配。
　　反正爹已辞官，来北疆就是打算在这住下陪自己。
　　这样想着将一张笑嘻嘻地小脸儿凑到刘辛茹面前：
　　“嘻嘻，不过刘姐姐，我爹也不老，只比你大五岁而已。”
　　林昀仪闻言眼珠也转了转：
　　“我瞧着也不错。
　　刘姐姐你不知道沈大人这么多年府中连个侍妾都没有。
　　绝对的好男人。”
　　沈晚辞也肯定地点头。
　　刘辛茹却笑了：
　　“那你们说沈大人为什么没有纳妾？”
　　“呃……”
　　“好男人是好男人，只可惜时机不对。”
　　沈晚辞没说话，待二人离开后便去找了沈旻。
　　问他心里是不是还忘不了娘。
　　沈旻叹口气：
　　“丫头啊，切不可有如此妄想。”
　　以为是女儿心中还放不下太子，跟自己取经。
　　沈旻难得地开诚布公，语重心长：
　　“说实话，你娘去的第一年，我痛不欲生。
　　总想着，不如跟她去了吧。
　　没她的日子，活着有什么意思。
　　但三年后几乎就想不起这么个人了。”
　　说着摆了摆手，无声地叹息：
　　“除了她的诞辰、祭日，或者触景生情。
　　平时根本想不起来。
　　现在即使是这些时刻也只是遗憾。
　　再没有撕心裂肺地痛和想念了。”
　　“那这么多年你为什么不找？”
　　“怕你受委屈。
　　我不再娶，你就是这府中唯一的小主子。
　　下人们就算不尽心也得哄着供着。
　　若再娶，我不敢赌后面有了别的孩子，心不会偏。”
　　沈晚辞抱住他的胳膊将脑袋靠了上去。
　　“那现在呢？我也有了归宿，你怎么还不找？”
　　沈旻疑惑地看看女儿：
　　“我来……打扰你们了吗？”
　　“怎么会？您说什么呢？
　　就是想你身边也有个说话的人。”
　　“呵呵……，都这么大年纪了，还想这些做什么？！”
　　“那今日撞你的姐姐你觉着怎么样？”
　　沈晚辞觉得既然年纪已经大了，就别浪费时间试探了。
　　于是开门见山，没想到：
　　“腰挺软的。”
　　“啧……”
　　沈晚辞没眼看，她就知道。
　　自己这跳脱的性子不可能全随娘亲。
　　晚上陆砚初回来的时候等待他的是一壶泡发的铁观音。
　　没喝便已感受到苦涩。
　　这是放了多少茶叶啊？壶都被撑满了。
　　不过听扶光说林昀仪和刘辛茹来了。
　　便也能猜到发生了什么。
　　笑着将苦涩的茶汤饮尽。
　　沈晚辞努了努嘴。
　　想到白日的羞窘，阻止的话到底咽了回去。
　　只是没想到最终遭罪的还是自己。
　　茶太浓，陆砚初直到亥时还精神得很。
　　辗转反侧睡不着，索性拉着她一起研习刘辛茹给的册子。
　　自那日后沈晚辞便经常约着刘辛茹来府中。
　　沈旻没有斥责她，却也刻意回避着。
　　他并不觉得一定要再娶一个人来度过余生。
　　也心疼自己的原配。
　　她走的时候没比现在的阿辞大几岁。
　　要是知道自己再娶说不定会闹脾气。
　　想着想着自己笑了出来。
　　不过也没阻止沈晚辞。
　　觉得她有点事忙活就能少往太子身边凑。
　　跟陆砚初相处了这么些时日。
　　越发觉得自己的选择是正确的。
　　猛灌了一口酒，胸腔灼热反上一口浊气。
　　没有人能拿捏他沈旻。
　　更没有人可以辜负他的女儿。
　　粮草押送到边境后，太子便急急赶回了京城。
　　沈晚辞不解。
　　不是她自负，但觉得太子此次前来是冲着自己。
　　沈旻笑得神秘，在女儿再三地追问下才开口。
　　原来霍青山也不想自家女儿嫁进东宫。
　　将军府的独女，宠的没边。
　　她不懂，可霍青山知道后宫是什么地方。
　　作为男人更是知道誓言不可靠。
　　可少女情动，敢与天地为敌。
　　劝不得说不得。
　　这时他想起了沈旻。
　　想知道他是如何劝动自己女儿的。
　　恰巧北狄求和，太子自告奋勇领了押送粮草的差事。
　　沈旻便建议霍青山让她女儿乔装同行。
　　亲眼看看太子的‘真心’。
　　霍昭月自也忌惮太子前往北疆的目的。
　　欣然同意，扮作程麽麽的女儿。
　　在侯府亲耳听到萧承煜承诺继位后要立沈晚辞为后。
　　又见他整日缠磨沈晚辞。
　　一怒之下留下诀别信率亲信先一步回了京都。
　　萧承煜看到信件后急急去追了。
　　听后沈晚辞认真地看着父亲。
　　“爹爹是要……”
　　“是，但爹不是意气用事。
　　就拿此次北狄求和来说，太子一开始是反对的。
　　反观四皇子，极力支持砚初。
　　他相信北狄的鬼话吗？
　　以他的聪慧程度，应和砚初一样，绝对不信。
　　但，天子，当以百姓为首。”
　　11.
　　北狄果然再一次背信弃义。
　　在除夕夜来犯边境。
　　可这一次他们没那么容易成功了。
　　陆砚初早做了部署。
　　这夜，本该与家人团聚。
　　但他带头，宿在军营。
　　为的是让北疆百姓过个好年。
　　其其格的兄长阿日斯兰，那个本该去异国他乡为质的王子。
　　以为东离王朝好骗。
　　以为陆砚初记吃不记打。
　　却不知道陆家军从来不是懦夫，更不惧北狄强将。
　　只是未曾料到辽阔的草原也能养出白眼狼。
　　如果当年他亲自到东离看看就好了。
　　这一次也不至于输得一败涂地。
　　不仅攻城失败，后方也起了火。
　　公主其其格反了。
　　囚禁了王上王后，在她哥哥兵败归城时直接命人半路拦杀。
　　阿日斯兰到死都不敢相信这竟是他最后的结局。
　　其其格自八年前回归北狄后便在培养自己的势利。
　　在东离四年，她师从沈旻。
　　学会了蛰伏，学会了笼络人心。
　　此次雪灾，北狄人是不抱希望东离会再一次借粮的。
　　毕竟八年前的背叛他们尚不曾忘。
　　就在百姓要绝望的时候，其其格站了出来。
　　她以性命担保，会说服东离借粮。
　　押送粮食入境那刻，百姓齐齐跪地欢呼。
　　她听着自己名字随风飘向草原。
　　那震耳欲聋的声音震碎了她胸中憋闷。
　　觉得这就是老师口中的‘人和’。
　　而她的好兄长，自大的以为他会重现父亲当年的战绩。
　　除夕夜重演背叛。
　　得到消息的她在自己寝殿笑出了眼泪。
　　本来她不急的。
　　老师说的要沉得住气，伺机而动。
　　她以为要等好久的。
　　世界上怎么会有这么蠢的人呢？！
　　立刻穿上盔甲拿上武器。
　　她的追随者们也激动万分。
　　事情很顺利。
　　因为她的王父也从未将她放在眼里。
　　还记得当年从东离被接回。
　　见面没有一句安慰和寒暄。
　　反而是笑着打趣她在东离享福。
　　躲过了北狄的寒冬。
　　其其格错愕抬眸，却见到父母笑意盈盈。
　　他们就是这样想的。
　　觉得东离环境比北狄好。
　　却不知道作为质子备受欺辱。
　　幽京遍地勋贵，没人会将一个异族质子放在眼里。
　　被打骂、被奚落，被迫承受本不应该承受的一切。
　　结果，在他们眼里却是享福。
　　哥哥也这样想，所以回来后总是欺负自己。
　　痛彻心扉的时候，脑子里是老师那句：
　　“除了道，没有谁是注定的天。”
　　这是一次她被太子表弟锁在水牢险些丧命。
　　却在沈旻带她到圣前讨公道的时说是彼此玩笑。
　　后来沈旻问她为何要包庇那人。
　　她说那人是太子表弟，不想得罪东离皇室。
　　沈旻叹息一声说了这么一句。
　　当时不懂，现在懂了。
　　天不公，就换片天。
　　战争来的快去的也快。
　　圣上下旨封其其格为北狄新王。
　　并在北狄设立郡府，与王室一同治理。
　　窦昭提议拓建商路延伸至北狄境内。
　　将马羊等牲畜贩往南方。
　　圣上允了，让陆砚初沿路驻军护往来商贩安危。
　　日子渐渐过得好了，战争就少了。
　　陆砚初终于可以卸下防备。
　　不过拒绝了圣上调任他回京的好意。
　　他想留在北疆，这里有他的父母和兄长。
　　当然他事先同沈晚辞商议过了。
　　沈晚辞也想留下来。
　　这里的风虽硬却自由。
　　四皇子继位那天她准备了一桌子酒菜。
　　亲自给陆砚初斟满：
　　“如今天下太平，侯爷，将进酒。”
　　（全文完）