22、密谋 ...
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荆穗在浮歌城和荆禾分开后，独自前往凤丘寻找往生花，然而一连数日的早出晚归都没收获，有时候她甚至怀疑往生花是不是真的存在。
事情一筹莫展时，荆穗在街上遇到了从草原骑马归来的容绡和喻修宸。两方迎面相遇后擦身而过，因为没有正式会过面，所以互相并不认识，不过鹤衍获救之后分别向荆穗提起并指认过他们——容绡在邀月楼出手争抢往生花，喻修宸身中瘴毒却平安无事，这两人对魔族来说都是值得留意的存在。
荆穗后知后觉地停下脚步，疑惑怎么自己来凤丘还能跟他们会面，又觉得事情的突破口或许就在这两个人身上，于是悄无声息地跟去了定国公府——手上的铃铛在离开魔族之前她就取了下来，魔族本身也擅长隐匿自己的气息，故她跟着并没有被人察觉。
这一趟不分昼夜的跟踪从定国公府辗转到皇家猎场，虽然辛苦，但收获也是颇为丰盛。荆穗不仅得知了往生花已经被喻黛薇交到容绡手上，还发现了另一桩不知是该说有趣还是无趣的事。
前去皇家猎场的队伍原定于早晨太阳升起后出发，没想到临行前皇后突感身体不适，皇帝得知后推迟了时间，至下午才从皇宫启程。队伍抵达猎场时天已经黑下来，所有人只能原地安营扎寨，等明日天亮后再一展身手猎回几只稀罕的动物，向皇帝讨要奖赏。
来的人很多，各个营帐的安排也十分有趣:帝后二人住在主帐，唯一跟来的贵妃的帐子紧挨着他们；瑾瑜和喻黛薇自然一起，旁边的帐子却还在瑾瑜的授意下安排了个婀离；喻修宸和容绡两人的营帐是相对的，容绡这边除了自己之外还有碧娥同住，鎏商则被安排到喻修宸处。
夜深了，营地的篝火还没灭，每个营帐里头的烛光也没有熄灭，外头除去巡夜的士兵外却没什么人走动了。
忽然，荆穗躲在树上看见瑾瑜从自己的帐子里出来后去旁边叫上婀离，两人一起向帝后的住处走去。因为先前皇后去了贵妃那里没有回来，故此时营帐中只有皇帝在，这两人经士兵通报后一起进去。
荆穗悄悄去了主帐附近，刚去就听到里面传来皇帝发怒摔东西的声音，不过皇帝说话的声音压得很低，似乎不想被别人知道。很快，额头被砸了个包的瑾瑜有些狼狈地走出来，把婀离送回住处。
等瑾瑜离开之后，婀离却自己从营帐中出来了，一个人避开士兵们走去森林里，在一棵大树附近停下来，伤心地留下眼泪——她的眼泪落地之后变成了珍珠，荆穗意识到这人居然也是个鲛人，心里瞬间有了筹谋。
婀离低声呜咽道:“为什么除了他，所有人都不能接受我……为什么所有人都要拆散我们……我付出那么多，好不容易等到他回来，却没办法再做他的妻子……”
荆穗听着这些抱怨不明缘由，但这并不妨碍她觉得这个人有用处，为了避免直接现身引起骚动，她在现身前先制造了一点小小的动静。
婀离发觉附近有人之后止住泪，看向传来动静的方向，全身不由自主地绷紧，手中悄悄蓄力，随时准备逃之夭夭。
荆穗一出现，因未加掩饰，婀离一眼便认出眼前的是个魔族人。面对一个气息强大、全身上下都透露出危险信号的魔族人，会作出什么反应也就不言而喻了，婀离几乎是没有停顿地转身就跑，却被荆穗手中腾起的瘴毒一步一步逼退回原点。
“你是什么人……”
荆穗轻笑一声，说:“我是谁本身并不重要，你只需知道我是能够帮你的人，就足够了。”
婀离没见过魔族人，但也知道他们神通广大，然而对于荆穗说的话，她却并不相信:“你凭什么这么说？我不觉得你们魔族人能够操控谁，更何况——”说到这里婀离顿了一下，把后面没说出来的“拦在我前面的人是一国皇帝”咽下，“若你们真有自己标榜的这样厉害，不早就实现一统烬墟的野心了？”
“你真是伶牙俐齿。”荆穗的神情因为这些话冷下来，周围的瘴毒蠢蠢欲动，却因荆穗本身的克制而没有靠近，“今日我也不过是难得地发发善心，你不领情，就尽情地在这里哭吧，看看阻拦你和你心上人的人是否会因为你的眼泪生出些同情，改变主意。”
眼看荆穗要走，婀离反而动摇了。
贵妃会因为自己的悲伤而同意？皇帝会因为自己的悲伤而同意？这两个问题的答案显而易见。若哭一场就能解决所有的拦路虎，瑾瑜也不至于因为这件事那么烦恼。
“等等。”婀离拦在荆穗面前，“你要怎么帮我？我知道天下没有白吃的午餐，我又要付出什么代价？”
“办法不就在你自己手上？至于帮你的报酬，你只需要为我们魔族做一件很小很小的事……”
第二日狩猎正式开始，容绡嫌在外面呆着无趣，又没个认识的人能说句话，索性在仪式结束后就留在营帐里面，没多久鎏商进来说婀离求见。容绡纳闷自己都没找到机会去找她，怎么忽然地她自己主动找上门了？
婀离进来后第一件事便是行了个庄重的跪拜礼，复直起身看向容绡，说:“尊敬的公主殿下，我来向您忏悔我在凌河犯下的罪过。我因一己之私，滥用神灵恩赐给我们御水的能力，致使凌河水势混乱，无辜之人受到波及。对于这件事，无论您给予怎样的处罚，我都心甘情愿地承受。只是在处罚之后，我恳请您一件事，望您务必答应。”
“什么事？”容绡好奇。
“我从小远离族群，居无定所，过得十分凄苦，从未感受过来自族人的温暖。现在我孤身一人如浮萍，无可依靠，所以我恳求您，将我也带回族中。”
这请求本身倒没什么毛病，将流落在外的族人带回故乡也是容绡的义务。只是她想不通婀离的态度为什么变得这么快，前几天不还跟瑾瑜焦不离孟孟不离焦，仿佛分开一秒便无法忍受？
心有疑惑，容绡自然问了出来:“你是鲛人，跟我一起回去倒是没什么问题，不过你回去之后不后悔吗？”
婀离苦笑，回答:“一个没有家世、没有财富的人如何能期盼跟他相守？现在我只求殿下您能带我离开这个伤心地，免得空增许多伤怀。”
容绡静静看着她，后者毫不避讳地迎上目光，眼中悲切很是真挚，看不出任何端倪。
“好。”容绡应允，“不过我尊重你的个人意愿，要是在回去之前你后悔了，想留下，你可以直接告诉我。”
“多谢您。”
“至于你说的处罚……我念你初犯，身边无人教导鲛人应守的规矩，加上凌河一事也没有人真的受伤，这次就免了。希望你往后时时谨记着，不要再犯。”
“是，我将铭记您的教诲，还有您今日的仁慈。”
在远离容绡的营帐后，婀离脸上的谦卑迅速消失，取而代之的是一种深深的厌恶与憎恨。这些负面情绪令其表情有些许的扭曲，不过婀离很快宽慰自己，这都是为了荆穗说的计划，都是为了让自己能和瑾瑜厮守，短暂的委屈没什么，忍一忍便过去了。
上午的狩猎结束之后，瑾瑜回来的第一件事就是去找婀离。
“阿离，你看我猎回了什么？”
瑾瑜手上拎着一只受伤的小鹿，它才目睹自己的母亲被残忍射杀，鹿眼中满是惊惶。
婀离收下小鹿后说了句谢谢，让身边人去把小鹿身上的伤口包扎好，对瑾瑜说:“殿下，过些时候我就要离开了。”
瑾瑜愣住，回神后抓住她的手，“你要离开我？你不能离开我，阿离，没有你在身边，我的生命将没有意义。”
“我不是想要离开你，只是为了让陛下同意我们的事情，我必须暂时离开你去做一件事。”
在瑾瑜的追问之下，婀离将昨夜荆穗说的计划娓娓道来——
“你想让皇帝同意，就必然要用某种利益作为交换。你觉得最能够打动一国皇帝的事情是什么？流芳百世、名垂千古。要让后世赞颂，最直接的莫过于开拓疆土，古往今来开拓疆土者，无一不是国富兵强，简言之做成这一切事的前提可以用两个字概括，财富。”
“取之不尽的财富，没人能拒绝。你只需要出卖鲛人族，让那些鲛人沦为人族的奴隶，他们的歌声可以用来卖艺、他们的眼泪可以变成珍珠卖钱、甚至是他们死后留下的鲛珠都能创造出财富。你带去了这么大的利益，作为回报，皇帝自然会应允你的事。”
“当然，鲛人不是好对付的，你贸然把人族的军队领去鲛人的地盘只会让他们铩羽而归。所以你需先取得鲛人的信任，找到机会将鲛人石偷走。到时候你把它交给我，待我把它毁掉，鲛人将毫无还手之力，人族的军队自可长驱直入。”
作者有话说
第22章 密谋
