《凰兮凰兮》青丘子

7、季荣华

　　一连好几天，小山都没能再见到元初。她跑到宫里，题花却冷冷地把她赶出来。

　　“陛下不见你，赶快回去。”题花道，“陛下要你来，你就来；要你走，你便走。召之即来挥之即去，往昔你不是明白得很吗？如今把自己当什么了？轮得到你来寻陛下吗？”

　　自己到底什么时候招惹过这位女官吗？小山大惑不解，她弄不明白题花对自己的敌意是哪里来的。她当然弄不明白，纵使她天资聪颖，情情爱爱，也不会无师自通。何况这个中弯弯道道何其复杂。

　　皇帝不召她，她就不能去。而她的委任状也没下来。寿喜楼里的才女走了七七八八，小山却只好在家干等着，十分焦灼。叔父还以为小山是听了自己的话不在这伪朝做什么劳什子女官，十分欣喜。

　　小山心里的话没个人说。元初帝召她入后宫，这是秘辛，她也知道。她原本以为自己已经搞明白了，如今看来，依旧是不明白。陛下若是想要她，为何已经躺在床上，却毫无动作？莫非是自己太生疏，不解风情，让陛下不悦？或者，陛下觉得自己刻意谄媚……

　　说到底，陛下是怎么想的？小山想不通，越想越想不通。她朦朦胧胧地知道，自己将以某种方式不得善终，粉身碎骨。她朦胧知道，自己早就僭越了，但这一切都像一场梦一样，不由她的意志而开始，也不由她来停止，痛苦和欢乐都无法拒绝。

　　这天张家的乘珠来找她，大出小山意料之外。那日在寿喜楼的花园里，她决意进宫，大大地放了张公子的鸽子；后来元初帝吻了她，当日回来她就写好了退婚书递给张家了。这事做得绝，她跟谁都没商量，叔父得知后气得厥过去，张家那边更是大骂不止。自此，两家不说是断交，至少也是闹僵了。小山无所谓，本来婚约就不是她定的，她也没指望者靠攀亲求前程。可乘珠还过来，她也确实没想到。

　　乘珠心直口快，十分爽朗，道：“嗨，我家人都迂得很。姐姐你要嫁过来，说不定还要逼着你出嫁随夫、回岭南去呢，白白耽误了姐姐的大好前程。要我说，既然一天到晚喊着什么伪朝、什么女子主政国不宁，干嘛还要在大庆科举做官嘛！”

　　“状元姐姐别管这些了，我带你去见识一位奇人，你去不去？”

　　“奇人？”

　　“哎，走吧走吧，我就知道状元姐姐感兴趣。”

　　又是半劝半拽，乘珠一气把小山拉了出来。转过一个巷子，一个身材娇小的少年站在墙根下等着，脸蛋白得像雪。小山看他，情态很不同于常人。那小少年见她们一来，朝乘珠点点头，便转身给她们带起路来。

　　“这是奇人的侍童，名叫蝴蝶的。”乘珠低声道。原来几天前她在京中闲逛，恰巧这位蝴蝶儿迷了路。乘珠自告奋勇为她带路，结果两人双双迷路。但这样一来二去，她和小侍童倒是熟络了，也就和那位奇人搭上了线。

　　“那位是最近才回京的，你若看了就明白，那真是仙人一样的人物……”

　　“乘珠，”小山道，“那位奇人，到底是谁？”

　　乘珠道：“状元姐姐博闻强识，为何不猜一猜？这人曾经也负盛名的。”

　　“这哪里能猜得到。”小山说着，心中却从来不信世上有什么仙人道法。

　　蝴蝶把两人引到一处别院，小山一进去就感觉清幽无比，精神为之一爽。曲径通幽，花木深深，白墙壁瓦掩映其中，一方小潭，仿佛映出红尘纷纷，人心幽幽。一人立在潭边，蝴蝶小步跑到她身边，乘珠道：“季大人。”

　　平静谁家院，花开见荣华。

　　季大人白衣鹤氅，身影仿佛融入修竹之中。她转过身来，满头的白发如雪，却是年轻的眉眼，清和更兼雅正。是寻常的打扮，浑身却清气逼人，恰如华亭之鹤、乱山之云。

　　“此不复似世中人”，这便是元初帝对此人的评价。

　　“状元姐姐猜出来了吗？”乘珠道。

　　如何还猜不出来。光明欺积雪，白发如梨花。天下奇人无千无万，只有这一个，可称是元初帝的旧友。昔日与元初帝关系之密切，一度引出坊间许多传闻。自己虽是甲等第一名，但若与此人相比，仍是云泥之别。

　　百岁如流季荣华。

　　“女科状元周小山，”小山道，“拜见季荣华大人。”

　　“我无官职，你去拜元初就好。”季荣华的声音也清冷如碎玉，“季荣华是我的祖母，我是孙女。”

　　“……孙女？”

　　“无妨。我也名唤荣华。”

　　“也是啊，那位季荣华怎么可能这么年轻嘛。”乘珠掰着指头算道，“陛下的旧友，幼年相识，今年冬天是陛下大寿……那位怎么说也得年过半百了。”

　　季荣华一笑，这边周小山却强烈地觉得不对：这人，说的话是真是假？孙女之说太过无稽，何况那哪里是一个寻常年轻人的眼神！不过，她心里在意的更多的，却是季荣华和元初那相似的口癖。

　　季荣华把两人请进去。乘珠极力地逗着蝴蝶玩，季荣华就侥有兴味地看着小山，忽而笑了，仿佛她身上有什么有趣的东西。

　　就算这人真有什么玄机，也不该堕了陛下的状元的身份，叫人小看了女科。小山终于不想落在下风，逆着季荣华的眼光，用一双清澈锐利的眼睛看回去。

　　季荣华微微一笑，回头吩咐蝴蝶上茶。她对乘珠说：“别太欺负她，她不是奴婢，是好人家的出身。”

　　“好人家的孩子？”

　　“嗯，争家产被后母赶出来的，恰好又遇上海难，被我救了。”

　　季荣华说得轻飘飘的，乘珠叹息不已，心里觉得日后要对蝴蝶更好才是。小山却不由心里发毛：这个季荣华，嘴里没有一句真话！这个侍童之奇怪，哪里是这几句话能草草带过的。再说，蝴蝶不言不语，乘珠早认定了他是个哑巴，然而照她看，却未必如此。这对主仆，处处透着诡异！而她又是陛下的密友……

　　“不愧是元初钦点的女状元。”季荣华冷不丁说道，“别担心，我从不说谎。”

　　“也不会对元初不利。”

　　和元初帝一样，她仿佛能看透人心。只是元初笑而不语，季荣华却锋芒毕露。小山心中一凛，又是一酸。乘珠凑过来，叫道：“你们二位又在打什么机锋啊？状元姐姐，这可不行，明明是我先找到这位的，你们却弯弯道道地说话，就是不让我听懂！”

　　“我又哪里听得懂这位上人的机锋。”小山勉强笑道，“季大人祖母既与陛下相交菲浅，您与陛下也曾见过吗？”

　　“何止见过。”

　　“你与陛下是……”

　　“嗯，是什么呢？”季荣华反问道，“你，又是元初的什么呢？”

　　“我——我是陛下的女状元。”小山说着，却不像上次那样笃定。我是陛下的臣子？还是爱人？抑或都不够格呢？她心中隐痛。

　　“对啊，您可也别小看状元姐姐！”乘珠叫道，“她可是学富五车、胸有丘壑，况且也是陛下眼前的红人呢。当初殿前授宫花，就是陛下亲自给状元姐姐戴上的！”

　　季荣华笑道：“这样，那么是我轻慢了。才女勿怪，我已多年不在中土。”

　　这一下，话就被岔开了。此时蝴蝶端上精致的茶具，小炉水声滚滚，季荣华执起紫砂壶来：“两位也试试我的茶吧，看看手艺退步了没有。”

　　茶烟袅袅升起，雾气对面，季荣华的白发亦真亦幻。