《明娴传》少年胖虎

4、遥怜小儿女

　　建和六年，八月十五，月明星稀。
　　今年的中秋夜宴摆在了玉合宫。玉合宫三面环水，池水清可见底，水上亭阁回栏一应俱全，宫内种着玉兰与翠竹，凤尾森森，龙吟细细，一派清雅朗阔。此地原是先帝的淑瑾皇贵妃生前所住，宫内一应物件摆放，皆是淑瑾皇贵妃生前的样式。
　　今日的夜宴摆在此处，旁人倒也罢了，庄德太妃与阳城长公主母女面色甚是不悦，庄德太妃没口子的嚷嚷水上风大，阳城长公主虽年轻，倒是比其母稳重些，见青珠频频看向她们，便悄悄的拦着庄德太妃。
　　先帝的幺子，十三岁的康王常梧还是一副孩子气，他笑嘻嘻的对明娴说：“皇嫂，这玉合宫真是再好不过了，月亮照在湖面上，浮光跃金，静影沉璧，真是好看。”常梧的生母本是服侍庄德太妃的宫女，先帝一朝临幸后有了身孕，只随便封了个嫔位草草了事。先帝不放在心上，庄德太妃更不是个能容人的，常梧母子的处境甚为艰难。皇上对这个幼弟素来怜爱，听他赞玉合宫好更是欣喜，笑道：“常梧如今越发长进了，范文正公的文章也背得甚好。”
　　明娴笑道：“臣妾听晟烨说，他十一叔的功课一向是南书房最好的，师傅也总让他们几个多向十一叔学习呢。”
　　常梧毕竟是孩子心性，听得这话，极是得意。先帝的第二子，恪王常桓笑道：“常梧是做叔父的，自然要给子侄们做个读书的榜样，臣前些日子还考问过常梧功课，样样都是好的。”皇上心里更加欢喜，对常梧说：“你现在须得用心读书，过几年领个差事好好给朕做事。”常梧忙起身称是，恪王妃笑道：“再过几年，嫂嫂们给你挑一门好亲事，也叫太嫔放心。”
　　庄德太妃听得这话，便要发作，明城长公主只死死拦着，旁人倒也没发觉她母女的官司。常梧的脸一下子红了，众人瞧他的样子，笑得更是开心，正说笑着，外面有宫人来报：“宣威将军到！”
　　今年的中秋夜宴，请的无非是几家宗亲和重臣，宣威将军府沈家，既非宗室姻亲，也不过是从四品官阶，恪王夫妇对视一眼，尽是疑惑。
　　宣威将军沈清瑶依制着一身绯袍官服缓步进殿，向正位上的帝后恭敬行礼，皇上笑道：“庭兰，今日中秋家宴，何须穿戴这般隆重。”沈清瑶朗声说：“臣拜见皇上、皇后娘娘，不敢不沐浴焚香，整顿仪表。”皇上亲切说道：“论起来你是朕的师姐，今日既是家宴，你去换身便服便是。”沈清瑶再三推辞之后，便由青珠引着去偏殿换装。
　　未几，清瑶换装前来，向明娴行礼拜谢：“多谢皇后娘娘赐衣，臣惶恐。”明娴笑道：“不过是几件家常衣服，也没有凤纹，大人安心便是。”从清瑶入殿，恪王妃的眼睛就落在她身上，此时忍不住赞道：“沈将军风姿嫣然，令人过目难忘。”
　　清瑶安然入座，和众人一起共赏歌舞，礼仪举止坦然自若。恪王妃从她神情上探究不出什么，便转过头和旁人低声说笑。
　　一曲歌舞之后，皇上指着一人说：“子惠，你姐姐总是忧心你的亲事，今日趁着中秋佳节，朕亲自给你指婚，喜上加喜如何？”
　　子惠正是明娴堂弟慕容旭的表字，他听得这话，心念一动，忙起身：“多谢皇上隆恩。”皇上笑道：“朕还没说是谁，你就急着谢恩？”话说到这，殿里众人心头雪亮，原来皇上召宣威将军前来，是为了给慕容旭赐婚。果然，皇上指着清瑶说：“庭兰是朕的师姐，你是皇后的堂弟，这门亲事当是天作之合。”慕容旭喜出望外，正要跪地谢恩，只见清瑶快步离席，跪下辞道：“瓦尔喀部年年扰我边关，匈奴未灭无以家为？臣虽为女子，但既蒙朝廷恩赐，承袭了先父的官位，不敢贪图安逸，弃边关百姓于不顾。”
　　她这样一番话说出来，众人皆惊。慕容家是开国功臣，世袭靖南王爵位，现任靖南王慕容安的母亲是肃宗皇帝的胞妹静河大长公主，女儿是皇后慕容明娴。慕容旭的父亲慕容宽是大长公主的幼子，母亲是清贵世家杜家的长女，慕容旭不仅出身显贵，更是亲贵子弟中难得的聪颖上进。而相比之下，沈家不过是从四品的宣威将军，沈清瑶父亲英年早逝，族中亦无得力的子侄，不得已临终前上书哀求，让独女作为自己官位的继承人。这门亲事，若不是皇上亲自指婚，沈家是绝不能入慕容家的眼。
　　恒王妃素来谨小慎微，此时也忍不住低声跟恪王妃耳语：“二嫂，我听说慕容家这位五爷，对沈将军钟情多年，这门婚事必是他跟皇后娘娘求的，为何沈将军会这样？”恪王妃摇摇头，低声说：“我也实在想不出来，慕容家二太太性子是出名的好，五爷也是出名的青年才俊，这门亲事怎么看都是一门好亲事啊。”
　　这门亲事，慕容旭的确是求了明娴好多年，但是今日皇上突然赐婚，明娴亦是措手不及，她瞧着慕容旭又震惊又难过的样子，又瞧着沈清瑶决绝的样子，心里不由叹了口气，她缓缓开口：“皇上厚爱，臣妾感激不尽。只是臣妾想着，儿女私情为小，保家卫国事大，沈将军如此胸怀，臣妾佩服至极。”
　　慕容旭毕竟年轻，沈清瑶这般决绝，他心里是既伤心又迷茫，又见明娴这般说，实在是按捺不住：“瓦尔喀不过草原蛮夷之辈，何须介怀？况且......”慕容旭的母亲杜夫人缓缓起身，拜谢皇上：“皇上厚爱，臣妇感激不尽，只是人各有志，岂能因臣一家之私念，误国之大事？臣妇体弱多病，大长公主殿下亦是年迈，臣妇家中，只求能奉养翁姑主持中馈之贤妇而已，不敢妄求四品将军。”
　　慕容旭正要开口，杜夫人接着说：“文远伯长女乔氏，德言容功甚为得体，臣妇求皇上隆恩，赐婚乔氏。”

　　宫里规矩，初一十五皇上是要歇在皇后宫里的，然而大公主的病，时好时坏，诚贵妃母女连中秋夜宴也未参与，皇上放心不下，和明娴说了几句话，便匆匆去了福阳宫。
　　听到青珠和冬云的抱怨，明娴温声说：“我这里还有一摊子事，哪里还顾得上皇上，他去了福阳宫也好。”青珠不敢再多言，只认真的给明娴拆卸发髻钗环，明娴自顾梳着放下来的一缕头发，交代道：“内务府送过来的封号，我瞧着都很好，就晋宋婕妤为懿贵嫔，孟婕妤为慎贵嫔吧。明天你去钦天监查个吉日，通知内务府给宋婕妤、孟婕妤和芳嫔行册封礼，请几家命妇入宫观礼，捎带着薛家娘子便是。”
　　青珠说道：“娘娘对人总是这样好，也不知道她们领不领情。”明娴笑道：“这是皇后的本分，哪里用得着他们领情。”青珠一边梳头一边说：“今天瞧着，五爷似乎是很是伤心，不是奴婢多嘴，只是二太太何必这样急匆匆的给他求一门婚事。”
　　明娴想到这一节，心里很不是滋味，叹道：“咱们刚进京那年，正好沈家也在京中，二婶娘家故旧甚多，亲眷间来往，一来二去，旭儿就对沈清瑶上了心。这些年，他说起多次，只是我们从来没应过他，也没给他寻一门亲事。说起来，是我们误了他。”
　　青珠和冬云都是自小服侍明娴的，这些旧事自然也知道，听明娴这样说，冬云劝慰道：“咱们也没法子，从前沈老将军在的时候，咱们都不敢多来往，现在沈姑娘领了朔州的兵将，咱们家除了远远的躲着还能怎么办。”明娴心里愈发难受：“旭儿的性子我最是清楚，和乔家的婚事没那么容易，今晚他只怕要闹起来。”

　　慕容旭在回家的马车上，已经是坐立不安，一进母亲的静安院，更是顾不得行礼，气急败坏的问：“这些年我说了多少次，你们总是怕这个怕那个不敢去沈家提亲。好不容易盼到皇上赐婚，你们为什么要这样？姐姐不帮我，你也不帮我！母亲，这些年，我的心事你是知道的！ ”
　　杜夫人一改往日的和蔼慈祥，冷然说：“我与你父亲教养你多年，不承想竟养出你这样的糊涂东西。皇上今日哪里是赐婚，分明是试探！怎么沈清瑶看得清楚，你就这样不明白？而且，仔细说起来，你怪不得我们，这门亲事，沈家可是没应承！”
　　慕容旭聪颖干练，只是他钟情沈清瑶多年，遇上她的事情，难免有些迷失心智，他怔怔的说：“可是皇上也说，是姐姐记挂我的婚事，这才赐婚的，未必是试探。”杜夫人恨恨得说道：“你个混账东西！若是云南慕容家和朔州沈家结为姻亲，一南一北拥兵数万，要置天子于何地？你姐姐记挂你的婚事，皇上只怕记挂你的命！”
　　慕容旭不服：“好，即便如此，那你为什么又去求乔家的婚事？乔大姑娘和我有什么相干？”
　　“乔家大姑娘是个好孩子，模样性情样样出挑。况且乔家虽然不似从前风光了，也是世袭的爵位，配得上我家门楣。”大长公主换了一身家常衣服，在丫鬟婆子的拥簇下，缓步进来，杜夫人忙去搀扶，慕容旭低声叫了声“祖母”。
　　大长公主孙辈虽多，养在身边的也只有明娴和慕容旭，瞧他这幅失魂落魄的样子，于心不忍：“旭儿，到祖母身边来。我问你，你的妹妹嫣儿，一直留在云南，可是为何？”慕容旭站在祖母身边，随口回答：“因为大伯伯一家没有圣旨不得离开云南，咱们一家不得允许不能离开长安，所以妹妹就......”说到这慕容旭定了定神，肃然：“不对，是因为妹妹在云南，远比在长安好。”
　　杜夫人想起女儿，不由柔肠百转，潸然泪下：“先帝以奉养姑母和册封太子妃的名义，将咱们召回京中，那你可想过，为什么他还要你大哥哥大嫂嫂一起来？”慕容旭低声说：“因为先帝要制衡大伯伯，仅仅是他的母亲、兄弟还不够，还要把大伯伯的儿女都留在京中。”
　　杜夫人声音是前所未有的清冷说：“这些年，你大伯伯大伯母除了年节，连家书都不敢多写一封；你父亲一身才学，不过领一个编修文书的差事；皇后娘娘更是不必说了，你当宫里的日子好过？咱们连送你大哥哥的棺椁出城都不能够，所为何来？这些年咱们一大家子人在云南长安两地战战兢兢、如履薄冰，你是要把慕容家都断送了么？！”
　　母亲的话字字如刀，一刀一刀斩在慕容旭身上，他的辩白变得苍白无力，他带着一丝自己尚未察觉的哭腔：“祖母、母亲，今天是我冒失了，和沈家的婚事确实不妥当。但是乔家大姑娘，我绝不娶她。”
　　杜夫人瞧他伤心难过的样子，语气软了下来：“母亲知道你钟情沈清瑶，可是这就是命。”大长公主不忍听下去，拍拍他的手：“你今天也累了，早些回去休息吧。”
　　慕容旭勉强维持着仪态，向祖母和母亲行礼道别，踉踉跄跄的走出去了。
　　大长公主叹道：“你不该说这样急。他是个聪明孩子，慢慢跟他说，他总会明白的。”杜夫人心里也很难过，却硬着心肠说：“母亲不必担心，大姑娘在他这个年纪，已经是朝臣、后宫人人夸赞的皇后了，没由来他还是个天真的孩子。”她顿了顿，又说：“沈清瑶这个孩子，聪明冷静，果断坚毅，可惜旭儿没有这个福气。”