《九月肃霜》东谷黄梁

7、第七章

　　“宁泽，方才黄金禄到侯府，宣读赐婚的旨意，你知道那人是谁？是子陵！”叶效纯放下茶盏，盯着宁泽的反应。

　　宁泽点点头，神情平静，仿佛那是再自然不过的消息。

　　“你果然早就知道。”叶效纯的火气腾一下窜起来，强压住声音，问道：“为什么？为什么会是子陵？为什么你一脸不在乎的样子？”

　　“为什么不能是子陵？”宁泽反问道。

　　叶效纯气极反笑，道：“你少装傻。这全京城谁不知道，文信侯世子崔子陵和宁泽公主青梅竹马，两情相悦，早晚是要当驸马的。若非如此，凭子陵有夏第一公子的名声，京城王侯公卿府上的那些个才貌双全的贵女们都眼巴巴地盯着，怎会到这时还未定亲？又如何能轮到我的头上。”

　　“青梅竹马有之，两情相悦未免有些捕风捉影了。”

　　叶效纯哼了一声，道：“我们几个从小一起长大，子陵待你如何，瞒得了旁人，又怎么瞒得了我。你还要不说实话。”

　　“阿纯，你出征这几年，我和子陵便很少见面了。”

　　“这是为何？”

　　宁泽并不答言，呆呆地望向窗外，一副眉头深蹙、心事重重的样子。叶效纯忽然灵光一闪：“莫非你看上旁人了，这才要把子陵丢在一边？”

　　宁泽苦笑一声，道：“你猜得倒也有几分真了。不过，倒不是我看上旁人了，是父皇……”

　　叶效纯愣了。宁泽道：“你出征之后，我开始帮着父皇协理朝政，一时千头万绪，说是夙兴夜寐也不为过。开始子陵还常来看我，后来，他进了鸿胪寺，父皇常派他出使他国，一去便是数月，渐渐便不大能见得着了。便是他出使回来，父皇也会不经意的提点，说从前我们年纪小，又是姑表之亲，难免走得近些，如今俱成人了，又有君臣之分，便该多避忌些。听得几次，我便知道，父皇是不会为我选子陵做驸马的。”

　　叶效纯不可思议地问道：“我以为皇上一向是乐观其成的。因何突然变卦？何况，若是连子陵这等出身人品都配不上你，那皇上到底看上谁了？”

　　宁泽摇摇头，忽然站起身来，道：“今晚月色皎洁可爱，阿纯，你我去园子里走走。”

　　二人出了抱云轩，玉竹、天冬远远侍奉。行不多时，眼前忽现个一顷大的广池，周围用文石砌岸。木栏环绕，又有修竹、老木、怪藤、丑树轿交覆角立。池中置一水阁，有一窄桥与池岸相连。叶效纯随宁泽来到水阁之内，凭栏而立，但见池中涵泳一轮明月，与空中皓月交相辉映，四下静寂无声，分外清幽。叶效纯却无心赏景，心知宁泽携她来此，必是有极要紧机密的话要吐露。

　　二人一时俱是无言，沉默良久，宁泽突兀道：“我今日奉父皇的旨意接见北燕使团，见到了那位寿昌公主。”

　　“关她何事？”叶效纯有点摸不着头脑。

　　“她也是你我这般年纪，也曾经集万千宠爱于一身，可一旦国家有难，就被当金银宝货一样送出来，毫无选择地余地。看着她，我心里很难过，大约是物伤其类的缘故吧。”

　　“你想的太多了，她如何能与你比。”

　　“自然，她已是亡国公主，我们是胜利者。可在选择做什么人的妻子这方面，你、我和她一样，都不由自主。”

　　“亡国公主？你是说……”叶效纯愕然。

　　“不错。其实父皇下诏将你召回之时，就已经秘密遣左将军刘仁勋率三万锐甲军往北燕助攻去了。昨日密报已到，大军长驱直入，已至北燕镐京城下，拿下镐京是早晚的事了。

　　“那么接受北燕的求和，让北燕使者进京，只不过是缓兵之计了。”

　　宁泽点点头。

　　叶效纯沉默半响，道：“你这次又想糊弄过去。寿昌公主是寿昌公主，你是你。寿昌公主没有选择的余地，难道你也没有？你是陛下的爱女，若你心中真有子陵，放胆争上一争，陛下未必就不能答允了。”

　　“我却不能。”叶效纯刚想反驳，却被宁泽急促而低沉的话语打断：“阿纯，太子哥哥的身体愈发不好了，父皇是在做最坏的打算。他虽不曾明说，但我知道，倘若将来太子哥哥有个万一……那时，父皇需要一个强有力又值得信赖的人来支持我，支持这个朝局，这些都是子陵做不到的。这件事须怪不得父皇，眼睁睁地看着自己唯一的儿子渐渐衰弱，他的心在滴血，即便如此，还要强打精神扶持看来毫无经验和威信的女儿，避免身后出现孝惠帝女主乱政的国祸。父皇已经殚精竭虑，这个时候，我无法质疑他的决定。阿纯，你最好也不要。”

　　叶效纯听得目瞪口呆。她看着宁泽苍白而苦恼的面庞，想起那日见到长姐憔悴而疲倦的样子，无数个念头和疑问在她脑中盘旋，自她回京以来，祖母、父亲和长姐所说的一些话忽然有了新的意义，原来如此，原来如此。

　　好半天，她才勉强问道：“就算皇上要为你另择驸马，又何必把我和子陵强拉在一块儿？”

　　“我不知道父皇这个念头起了多久，但赐婚这件事我只比你早知道几天，父皇并不是征询我的意见，只是告知我罢了。也许是为了给你的祖母给定远侯府一个恩典，也许是他以为，只要把你和子陵撮合在一起，无论我心意如何，都只能彻底放下，乖乖听他安排，去嫁他想让我嫁的人。父皇的心意已定，对不起，阿纯，我做不了什么。” 宁泽的语气中充满无可奈何。

　　叶效纯的前额开始抽痛，如今这个事实，她不知是该哭还是该笑，这一切仿佛是一场荒诞而滑稽的梦境。她只觉得一股狂躁的怒气溢满全身，像从前在军中不得不服从，不得不屈服于毫不合理的军令时一般，可那时，她尚有战场上的千万敌军可以发泄满腔愤懑。如今，却……她的拳头狠狠地砸向石桌，一拳、两拳，桌案已现出了裂纹，她的拳头渍出血迹来，却仍无法疏解她胸中的块垒。

　　忽然，宁泽牢牢抓住她的手，她挣了一下，竟没有挣脱。

　　她抬头看向宁泽，宁泽的眼里也仿佛燃烧着什么，那是一种沉静的火焰，一种难以形容的威严，她的心曾经这样为宁泽所倾倒，甘愿为她做任何事情，听从她的任何意见。三年的时光，至少这个没有改变。也许，皇上的决定没错，也许宁泽是最适合承继大统的那个人。

　　“来，阿纯，三年不见，让我试试你的功夫有没有落下。”宁泽松开她的手，抬手一招“青龙出海”直挑她的面门。她侧身躲过，回了一招“拨云见日”，二人身法交错，斗在一处。才一交手，叶效纯心中暗暗诧异，宁泽的功夫较三年前高出许多，她稍一疏忽身上便险些挨上几下，连忙打点精神，不敢怠慢。她自诩这几年在外征战，并未一刻放下功夫，宁泽身在京城，协理朝政，诸事繁杂，怎会进步如此迅速。她们自小一起习武，彼此喂招最熟悉不过，却从未有一次像今晚这样毫无保留，拼尽全力，她渐渐忘却了烦恼，一种找到对手的兴奋油然而生。

　　宁泽公主的贴身侍婢玉竹、天冬原在岸边侍奉。见她二人交起手来，玉竹急道：“这可如何是好？万一伤着了可不是闹着玩儿的。”说着就要前去劝阻，却被天冬拦住。

　　天冬道：“公主此举必有用意。何况，叶将军虽然力猛拳沉，但不及公主内力精纯，身法灵动，早晚必败，不必过于担心。”

　　玉竹抱怨道：“伤着谁也不好呀。这两位身份都不比从前，怎么见面还跟小孩子似的，传出去成什么话。”

　　天冬一凛，道：“不能传出去。”玉竹立即明白。虽然苑中非心腹人不得入内，今晚公主又有意单独与叶效纯见面，早已将不相干的人打发出去了，但此事关系重大，两人仍不放心，默契地绕着清和苑检查一圈，见确无他人，这才放心。

　　待两人回到水阁，又吃一惊。只见他二人招式又急又猛，全不似比武的样子，倒像在性命相搏，霎时间两人身上已各中一掌，宁泽身子微微一晃，站立不动，叶效纯却单膝跪地，显见是输了。两人说了些什么，宁泽伸手正要去拉叶效纯，却不妨叶效纯猛地向前一扑，将宁泽的腿抱住，用力一扳，宁泽并无防备，就势摔倒，却反向抱住叶效纯的身子，两人扭作一团，顺着水阁的台阶直滚下去，双双掉入池中。