《九月肃霜》东谷黄梁

24、第二十四章

　　五羊关之围既解，梁州的补给和援军也陆续到达，宁泽公主便与诸将商议下一步的计划。

　　众将对于是否继续向前进军，分成两派意见。一派以王简为首，以为再向深入，军需补给便难以接续，何况每攻占一关隘，便要分兵留守，军力也将日益匮乏，不如先据守五羊关，再向朝廷请示进兵事宜。另一派以李松阳为首，认为此时连战连胜，士气高涨，势如破竹，不如一鼓作气，直捣赵横的老巢，将赵横抓回京城，才能真正解决百越这个心腹大患。宁泽公主思索再三，最后与众将商定，不如折中而行：继续进兵攻取百越第二大关崇礼关，以霞光山为屏障据守，进可以攻，退可以守，再等待朝廷的指示。

　　五羊关水淹百越军之后，除了让百越人损兵折将，还有个意料不到的好处。原来百越人素有巫觋的传统，对于神鬼之事异常笃信。见此次有夏人居然能感通天地，降下大雨以解重围，无不骇然。逃回内陆的百越兵丁再添油加醋地一番渲染，将有夏军队说得骁勇无比，更兼军中还有一位神通广大的巫女能够呼风唤雨。如此一来，当地守军也都无心抵抗、往往两军稍一交锋，便望风而逃。

　　不过李松阳等人吃了五羊关这个大亏，虽然一路进展顺利，却不敢掉以轻心，行军扎营都格外谨慎。大军先后取了盗马、金岭两座小城。

　　这一日大军来到崇礼关下，但见关后崇山峻岭，高耸如云，更有一座山峰都与诸峰不同，山顶白雪皑皑，终年不化，唯有山尖一点鲜红，如美人朱唇，在霞光映照下，分外耀眼，那便是传闻中的朝霞公主峰了。众人虽多见名山大川，却也被眼前美景所惑，不由得啧啧称奇。崇礼关是百越第二大关，背靠霞光山，易守难攻，若攻下此关，再向前越过霞光山，便可一路长驱直入，进入百越的心腹重地了。

　　众人看了一阵，料想要攻下崇礼关必是一场硬仗。李松阳传下军令，一面命三军就地扎营，整饬军备；一面派出斥候探马查探关内情形。

　　当夜无话。第二日，李松阳派张豹领军在城下讨敌骂阵。

　　但见崇礼关内三声炮响，关门大开，出来一队人马，迅速在关前列阵迎战。李松阳等人见百越兵军纪整肃、陈列有序，不由暗暗点头。

　　百越列阵已毕，就见一员大将手持方天画戟，拍马向张豹奔来，当头就刺。

　　张豹将他的画戟拨开，喝道：“来者何人？”

　　来将道：“崇礼关副将郑公瑾是也。”

　　张豹哈哈一笑，道：“无名小辈，岂是爷的对手。劝你不必白白送死，快叫你们主帅新万里出来。”

　　来将更不答话，挺戟便刺，二人战在一处。打了约么十几个回合，张豹一枪将郑公明挑于马下，百越人急急救回时，郑公瑾已绝气身亡。

　　话说百越连派三员大将出马，俱败在张豹手下，两死一伤，损失惨重。

　　张豹连胜三阵，骄矜无比，在阵前跃马扬威，呼道：“谁敢与我再战？”

　　百越军中一阵骚动，但见一匹枣红马跃出人群，直奔张豹而来。

　　张豹定睛一看，马鞍桥端坐一员女将，身披重甲，手持绣绒双刀，背后插着一条单鞭。张豹见这员女将生得柳眉杏眼，十分美貌，不由升起怜香惜玉之心，笑道：“小娘子，这可是杀人不眨眼的战场，可不是你来的地方，快快回去，叫你们总兵新万里出来。”

　　那女将微微一笑，道：“你若胜了我，我爹爹自然非得出战啦。就怕你没这个本事。”

　　张豹一听，来者是新万里的女儿，顿时精神一振，心想若能擒住此女，定是大功一件。见那女将横刀扫来，不敢怠慢，连忙用枪架住，双方斗在一处。

　　却说两人都了三十回合，未分胜负。李松阳在后方观战，见那女将刀法精妙，张豹竟战她不下，心中暗暗称奇。二人又战了数合，二马一错镫之际，那女将俯在马背之上，将左手的绣绒刀挂在马鞍，从背后抽出一样铃铛似的事物，朝张豹面门一晃。张豹立即栽下马来。这下变故太过突然，李松阳及有夏将士来不及反应，眼睁睁看百越士兵将张豹捆了，捉回阵中。

　　旗牌官潘林与张豹是过命之交，见张豹被擒，心中大怒，请令出战。李松阳点头应允。

　　谁知这潘林与那女子交战二十余合，亦被那女子用铃铛晃倒，双锤落地，被对方从马上生擒过去。

　　李松阳在后方看得分明，每每那女将祭出一只黄金铃铛，对手便不由自主栽倒，料想其中必有古怪。如今连失两员大将，他不敢轻敌，连忙吩咐鸣金收兵。百越人也自收兵去了。

　　回到大帐之中，李松阳召集众将商议对策。众将虽个个都身经百战，却无人识得那黄金铃铛的来历。有的说那是百越人的巫蛊之术，用那铃铛来摄人心魂；有的说那铃铛之中想必藏了一种极细小的淬毒暗器，张豹、潘林必是中了毒，才被擒去。众说纷纭，却无定论。

　　王简在一旁听着，等众将散去，他对李松阳道：“今日连折两员大将，公主殿下那可有指示？”

　　李松阳蹙眉道：“公主抱恙在身，阵前的败绩，现在恐怕还不知道。”

　　王简道：“竟有此事？什么病？可要紧么？”

　　李松阳道：“公主只派人来说要闭关三日，料想并无大碍。不过，我们也毋须那这个坏消息去打扰殿下，待明日我亲自上阵会过那女将，再作计较。”

　　王简道：“松阳，那黄金铃铛甚是厉害，如今我们并不知破解之法，你身为主帅，不可以身犯险。”

　　李松阳道：“简之，方才在众人之前，我不曾说破，其实，我已经有破解之法。”

　　王简道：“哦？”

　　李松阳傲然道：“巫蛊之说那是愚夫之言，说是其中有暗器倒有几分接近。从前我与父帅在陇西作战之时，曾遇见一个使莲花锤的，锤中心嵌着一朵莲花，其中藏着极厉害的密药。平素不用之时，那莲花是闭合的，若是阵上逢了劲敌，便将手柄一转，莲花一展，其中所藏的迷药喷射出来，便能将对手迷倒。今日我在阵前看得分明，那丫头两次使用铃铛之时，都是身处上风之时，和那使莲花锤者如出一辙，铃铛之中必是一样藏了迷药。不过这也不难破解。明日阵上，我将口鼻掩住，那玩意便奈何不了我。到时候将那丫头片子生擒过来，把张豹、潘林换回。等公主出关时，咱们也不至于太过脸上无光。”

　　王简见李松阳信心满满，也不好多言。傍晚回到寝帐，始终觉得心中不安。不由自主又想起宁泽公主来，明明昨日还神采奕奕，为何今日毫无预兆地病倒了。呆坐了半晌，才想起凌数和公主的侍婢天冬是同门师兄妹，又曾经是公主的侍卫首领，料想必是方便打探消息，连忙命人唤了凌数来，也不掩饰，问道：“听闻公主偶染小恙，须闭关调养，可有什么大碍么？”

　　凌数道：“公子勿虑。公主自七岁上蒙九曲道人传授道家功法，气机萌动之时，需要闭关静修，多则三五日，少则一二日，待气机平复，便可出关，并无妨碍。属下方才亦向天冬打听过了。”

　　王简稍觉安慰，便又将李松阳的打算说了，问道：“你怎么看？”

　　凌数微微皱眉，道：“那摄魂铃我亦听说了，可惜今日我不曾在阵上，否则就算二位将军失手，也不至于被百越擒去。李将军推测颇有道理，多半是铃铛里藏有古怪。虽然如此，明日属下随公子一同为李将军掠阵，万一有个闪失，也好及时援手。”

　　王简素知凌数的本事，点头称善。

　　第二日，两军再度接战。李松阳先遣副将陈璞讨敌骂阵。陈璞是武安侯李洛能手下的老人了，虽不似张豹年富力强，但武艺之精纯、经验之丰富更有过之。他连战三阵，俱胜，还将其中一人生擒过来。王简心中暗想，百越大约很快就会让那员女将上阵了。

　　果不其然，百越军中安静了一阵，接着就见队列一分，前日那员女将拍马舞刀而来。

　　李松阳见那女将出阵，便将陈璞唤回，自己亲自催动追风驹，舞动亮银枪，来到阵前。二人在阵上，彼此交谈了几句，方才接战。王简在后方观战，见李松阳枪法猛厉，毫不容情。那女将开始左躲右闪，颇为犹疑，见李松阳来势愈加凶猛，才挺刀还击。

　　却看二人战在一处，你来我往，煞是好看。可时间一长，明眼人都看出那女将不是李松阳的对手。只是李松阳要分心留意她的摄魂铃，二马错镫之时，总不让她抢在上风口，也不知是否如此，那女将始终未祭出那摄魂铃。

　　二人战到三十余合，那女将已显疲态，力有不支，边打边往西面退去。李松阳枪法加紧，不让她有喘息的机会，眼看再过几回合，那女将非落败不可。

　　王简对打斗看得一知半解，可眼见得李松阳被那女子引得离阵心越来越远，心中担忧，连忙命凌数带着一队人马跟上，随时准备接应。

　　果然，过不多时，那女将刀法渐渐散乱，又战了几合，拨马就走。李松阳久战不下，本已有些焦躁，见此大喜，哪里肯舍，拍马在后面就追。

　　眼见马头就要接近枣红马尾，那女将忽然一回头，冲李松阳嫣然一笑，左手放出那黄金铃铛。李松阳早有准备，连忙用布条掩住口鼻，屏息凝神，果然并无异样。那女将微微一愣，显然李松阳之举大出她的意料。李松阳哈哈一笑，道：“雕虫小技，还敢一再卖弄。看你还有何本事。”只是话刚出口，便觉得一阵头晕目眩，浑身酸软，不由自主银枪落地，摔下马来。

　　那女将见此，拨马回来便要拿人。好在凌数早已跟上，连发数箭，将那女子射退，身边的亲兵一拥而上，奋力将李松阳抢回。

　　待回到营帐之中，王简连忙命军医诊治。但见李松阳面色酲红，昏迷不醒，身上并无外伤。随军御医张仲琳用银针刺其百会、印堂、人迎、膻中等多处大穴，却毫无反应。张仲琳紧锁眉头，道：“这却古怪，再灌些汤药试试。”于是又开了个方子，命速速煎煮。药煎好后，撬开李松阳的牙关灌下，半日过去，李松阳仍旧昏迷不醒。

　　张仲琳惶恐非常，向王简谢罪道：“小人医术不精，竟看不出李将军所中何毒，眼下亦无良方可以解愈，请大人降罪。”

　　王简素知张仲琳行医老到，医术高明，否则也不会被钦点随军，连忙安慰了几句，让他在李松阳身边照料着，看看还有什么别的办法。其余偏副将领围在帐外，都焦急地等待消息。王简一一好言劝慰，说御医正在诊治，眼下看并无大碍，吩咐他们谨守职责，防止敌军偷袭。待众将散去，他心烦意乱，竟不知不觉来到公主所在的大帐之外，正看见宁泽的贴身侍婢天冬在帐外逡巡。

　　天冬见了王简，微微一躬：“王大人。”

　　王简连忙问道：“公主怎样了？如无大碍，可否请公主出帐，主持大局？李将军阵前失利，如今昏迷不醒。三军无首，难免人心浮动，正要公主出来稳定军心才是。”

　　天冬恭谨答道：“公主殿下用功正在要紧关头，此时万万不可惊动。不过公主闭关前曾交代，若战事有何异动，全凭王大人做主。大人且多担待两日。玉竹亦稍通医道，一会儿便去大帅帐中查看李将军情况。”

　　王简无法，只得先回自己帐中。胡乱用了些晚膳，又去李松阳帐中查看，听说公主处已派玉竹姑娘来看过了，却也不识得是中了什么毒，不过留了一瓶丹药，让每四个时辰给喂一颗。

　　王简见李松阳面色红润、呼吸均匀，倒像沉睡一般，显然眼下性命无忧，略觉安慰。

　　第二日，张仲琳又用了好几种法子，李松阳却仍不见好转。百越人似是知道这里的情形，主动开城出兵挑战。王简与众将商议，并无对策破那黄金铃，只得紧守营门，高挂免战牌。

　　到了第三日傍晚，王简正枯坐愁思之间，忽听有人来报：“启禀大人，营外有人自称是您的故友，要单独面见大人。”

　　“哦？”王简一愣，自己的什么故友会在百越境内？

　　“此人形貌年龄如何？可曾通报姓名？”

　　“他自称东郊翁，看年龄约有六十余岁。”

　　王简想不出此人是谁，吩咐：“请到我的帐中来吧。”

　　凌数在一旁提醒，道：“小心是百越派来的刺客。”

　　王简笑道：“若是刺客，未免年纪太大。你不放心，与我同去便是。”

　　少时，军士果然引一人来到王简帐中。但见此人虽然须发皆白，但身材修长，面如冠玉，年轻时显然颇为英俊。虽已年过半百，但双目炯炯有神，行动矫健，举止文雅，望之可亲。

　　王简见来人仪表不俗，连忙请其落座，问道：“不知老人家高姓大名，此次前来所为何事？”

　　那老者道：“老夫东越纪善英，特为大人解忧而来。”

　　王简觉得纪善英的名字颇为耳熟，却一时想不起在哪里听过，便问道：“哦？老人家可知我心忧何事？又何以解忧？”

　　老者道：“大人所忧，眼下者便是李松阳大帅中了摄魂铃，昏迷不醒了；至于稍远者，便是如何取这崇礼关。不知老夫说的是也不是。”

　　王简听后，连忙起身，恭恭敬敬向老者深深一躬，道：“老人家所言极是，如何解这两忧，还望不吝赐教。”

　　纪善英起座还礼，道：“纪某一山野村夫，何敢当此大礼。大人请坐，听老夫细细说来。阵上的那丫头，是崇礼关总兵新万里的女儿新文妍。她自小也受名师传授，学了一身武艺，不过与有夏各位将军相比，却也没什么大不了的。所可畏者，便是她手中那副摄魂铃，铃铛中藏有一种秘制的迷药，射出时能通人五官七窍，若是口中不含解药，但凡沾上眼耳口鼻一处，便登时昏迷，厉害无比。”

　　王简点头，道：“原来如此。不知可有解法？”

　　纪善英道：“自然是有。摄魂铃中的迷药，乃是用百越南泽畔一种叫千日醉的藤蔓提炼而成，中毒之人便如喝醉酒一般，如无解药，便长睡不醒。不过，要解此毒也非难事，只需将不尽木的叶子煎汤煮水服用，再在房中点一枝不尽木的枝条，不出一日，昏迷者便可醒转。”

　　王简闻之大喜，道：“若果真如此，则近忧已解。愿闻其余。”

　　纪善英微微一笑，道：“大人先不必着忙。何妨先解此忧，待李大帅醒转，再论其余不迟。老夫可在营中等候。”

　　王简见他态度如此镇静，显然胸有成竹，便点头道：“如此也好，还烦您在军中歇息一宿。”说着，命凌数将老者引下去好生款待。自己径直去李松阳帐中，将这解法与张仲琳说了。后者不免将信将疑，好在方法简单易行，亦无甚凶险处，便依法拣药施治，自不必说。