《九月肃霜》东谷黄梁

23、第二十三章

　　五羊城之围既解，是夜，除了当值的将士，其余人皆可以稍作休整。可一来肩头上箭伤隐隐作疼，二来他满腹心事又难以向外人吐露，王简躺在床上，翻来覆去，难以入眠，不由叹道：“悠哉悠哉，辗转反侧。”

　　这时，忽听窗外有人嚷道：“都什么时候了，贤弟还在这吟诗作赋”。唬得王简连忙坐起。却见房门一开，李松阳从外面进来，拉住他，急匆匆往外就走，口里还道：“快来快来，等得你好苦。”

　　王简以为战事有变，连忙披上外衣，跟着李松阳出了门。却见李松阳并不去城门方向，而是带着他在城中七拐八绕，走了约莫三四里路，渐渐听见水声滔滔，再走得几步，绕过一丛树林，眼前竟现出一条大河来。只见河岸广阔，穷尽目力，勉强能看见对岸隐约有些灯火跳动。王简心中疑惑，问道：“竟不知五羊城中有这样烟波浩渺之处！公主人在何处？”

　　李松阳道：“正在河对岸行宫等候。”

　　王简问道：“河阔水急，何以渡之？”

　　李松阳摇手一指，笑道：“谁谓河广，一苇杭之。”

　　话音未落，就见一叶扁舟由远及近，在水波之中上下起伏，灵巧非常，不多时便到眼前。舟上一位艄公青衣黄裳，将绳系在岸边垂柳之上，恭敬道：“请贵人上船。”

　　王简心中恍惚，不知怎地已身在舟上，回首再看李松阳仍立在岸边，奇怪道：“松阳，你如何不来？”

　　李松阳道：“此舟甚小，仅能载一人渡河。简之你先行一步，愚兄稍后便来。”说话间，小舟已荡开数尺之外，向河心驶去。

　　王简独立舟头，见那月色皎洁，远处隐约传来弦歌之声，心神稍定。忽有鹤影掠过明月，眨眼间竟落在船上，化为一个道人。王简吃惊非浅，还来不及说话，那道人却欺近前俩，不由分说将一个锦囊塞入他怀中，嘱咐道：“将此交给公主，甚勿失落！”说话间又化鹤而去，消失在茫茫夜空之中。

　　王简摸着这锦囊甚轻，浑若无物，一时好奇，便打开了。见其中只有两张小笺，取出借月色观瞧，上面分别画着一柄宝剑。他正在思索此画的用意，不小心手指一松，其中一张笺竟被晚风吹到空中。他连忙倚船伸头瞧时，却见那笺被浪头一打，没入水中去了。

　　王简心中懊憹，追悔不及，却又无可奈何。正寻思该如何向公主交代，忽觉四下俱寂，艄公划桨之声连同河水流湍之声俱不可闻，不由得猛一抬头，但见一条紫色巨龙拔水而起，低垂巨大的双目，在月光下静静地俯视着他。王简惊得一身冷汗，哎呀一声，这才醒转，原来是南柯一梦。

　　外边敲起五更的梆子，梦中种种犹历历在目，王简哪里还睡得着，索性披衣起来，到书桌之前点了灯，按照记忆将梦中锦囊中宝剑的形状绘了下来。绘毕，他拿起来反复端详，又将梦中情形思量一遍，并无什么头绪，不由得暗笑自己太痴，梦中之事，岂可当真。

　　正在此时，门外果真响起敲门声，王简一愣，问道：“是谁？”

　　“公子，是属下？”

　　王简认得是凌数的声音，起身开了房门，果见凌数立在门外，便问道：“可是军情有变？”

　　凌数摇摇头，道：“属下有机密之事禀报。”说着，侧身进屋，反手掩好房门，又将门销插上。

　　王简见他如此郑重，情知有异，正要相询。却见凌数突然跪倒在他面前，向他吐露了一件惊人之事。

　　却说当夜凌数来到王简房中，不待王简问话，忽从袖中捧出一个小金匣，沉声道：“皇上密旨，左佥都御史王简接旨。”

　　王简心头一震，仔细打量凌数。见他神色肃穆，心中忽然了悟。他行礼之后，接过旨意。果见上面封口盖着皇封大印。揭开封条，取出密旨展开一看，旨意的大意是褒奖他行为忠勇，可托重任。接着要他在南征过程中密切留意宁泽公主动向，一发现有异常之处，当及时谏阻，并护送公主返京。密旨下面还有一面御赐金牌，錾着“如朕亲临”四个明晃晃的大字。

　　王简读毕，将密旨放回匣中，望向凌数，道：“原来你是陛下的人，我竟眼拙不识，往日若有失礼之处，请不要放在心上。”

　　凌数满面羞惭，跪倒在地叩首道：“属下欺瞒公子，实属无奈，并非出自本心，还望公子海涵。”

　　王简冷冷道：“皇命难违，我自是晓得，只是这其中曲折，还望坦诚相告。”

　　凌数道：“不瞒公子，属下从前是陛下派在公主身边的暗卫统领。三四年前，宁泽公主出宫建府开牙之后，属下便受命前往登州，想方设法留在公子身边，留意观察公子的人品行止。陛下此举，虽未明言，如今看来，却是用心良苦。公子人品贵重，正是公主良配。”

　　凌数见王简不语，又道：“那日在兴元府时，已有特使随陈大人的车驾，将密旨交予属下。来使讲明，皇上恐怕公主以此次南征为名，却要寻间去做一件极为冒险之事，要属下择机向公子宣示，若公主有离开之意，务必从旁谏阻。彼时五羊城之围未解，属下恐怕言明反倒增添公子的困扰，是以才等到此刻。”

　　王简点头，又问道：“可知公主意欲何往？”

　　凌数道：“属下也只隐约知道公主有意独自去寻一样东西，但此物所在之地极为凶险，万不可让公主置身犯险。”

　　王简道：“既然皇上已知此事，为何不直接降旨给公主禁阻，却要假手于我？我与公主有君臣之分，若公主执意行事，我如何拦得住？”

　　凌数道：“此所以皇上赐您这道金牌，正是特许您便宜行事，若发现公主有何异动，便可代皇上管束公主，直接将公主护送回京。不过，这是下策，并非皇上所乐见。最好是公子能动之以情，晓之以理，与公主讲明其中利害，将公主只身犯险的念头彻底打消，如此……”凌数后面好像还要说什么，话到嘴边却又咽了回去。

　　王简自然猜得到他意指他和宁泽公主的婚事。他料不到皇上竟在几年前就有了这个心思，必然是深思熟虑，这桩婚事恐怕势在必行了。只是……他心乱如麻，一时觉得肩上的伤愈发疼了。