《九月肃霜》东谷黄梁

18、第十八章

　　五月十七，正是定远侯府老夫人的寿辰。定远侯府固然并不张扬，但以如今的声势，凡是沾亲带故的莫不愿借此机会和侯府拉拉关系，从四月底寿礼就络绎不绝地送上门。虽然老夫人的话要一切从简，但能进入内宅贺寿的女眷品级都不低，也不能过于寒酸了。从五月十五到五月十七，侯府连开大宴。定远侯的夫人早逝，中馈空虚，长媳柳氏孀居，二儿媳温氏出身小户人家，不曾见过这种大场面，是以操办寿宴的重任便当仁不让的落在叶方华身上。叶方华虽不是长袖善舞的个性，但为人爽快，干事条理分明，饶是如此，也忙了个人仰马翻。三月十七是正日子，按照老夫人的意思，要一家人好生热闹热闹，须没有外人在场才好。叶方华情知是为了太子妃叶效真的缘故。果然这一日辰时刚过，叶效真便到了，并说太子命她陪祖母用过晚膳再回东宫，一家人团聚欢喜自不必提。

　　却说老夫人与众人照着叶方华之前的主意，在惠芳苑的石榴园中热热闹闹听了几出戏，又用了午膳，便有些困倦，由龚嬷嬷掺着回宝寿堂休息去了。

　　叶效真本拟也在宝寿堂的稍事歇息，却见二哥叶效礼来到近前，道：“真儿。你难得回来，当年你埋在我院中老松下的两瓮梅花雪水，也该启出来啦？”

　　叶效真一听，才想起出阁前曾扫梅花花瓣上的积雪，攒成两瓮，正埋下二哥院中，说是来年用来烹茶煮茗，心中无限感慨，道：“二哥不提，我竟忘了，正要去二哥那去坐坐。”

　　叶效礼点头，和叶效真同往观复斋　而来。

　　观复斋中有一小池，四周用太湖石砌边，水清可见底，中畜朱鱼、翠藻，四周种着野藤细竹，甚是清雅。池畔有一竹亭，名曰洗心亭，二嫂温氏早已在亭内已摆好茶具。三人在亭中坐下，叶效礼命人去亭外的老松下翻掘，果然得了两个小坛，将坛外泥土拭净，呈了上来。

　　叶效真想起陈年往事，心中伤感，道：“先启一坛，留下另一坛，等我下次回来再用吧。”

　　叶效礼点点头，命侍婢将另一坛又原样埋了，因道：“你嫂嫂新制一茶，甚有巧思，难得你来，不可不尝尝。”说着从藏茶竹筒中取出一小团茶叶，叶效真见此茶色白如雪，光明莹洁，细若银线，忍不住赞道：“果然与众不同，便是宫中也未曾见过。”

　　温氏道：“太子妃过奖，这原是你二哥想出的法子，用上好熟茶小芽，剔叶取心，用玉器贮清泉渍之，去龙脑诸香，唤作银丝冰芽。制成不过一两有余。虽然炮制繁复，但味道如何，我竟不知了。还请太子妃评鉴。”

　　叶效真出阁之时，叶效礼尚未娶亲，对二嫂温氏，虽然后来见过几面，却并不相熟。只知道她的祖上做过御医，如今家中以开医馆为生，因笑道：“嫂嫂不必拘礼，和二哥一起唤我真儿便是，有劳嫂嫂。”

　　温氏笑道：“献丑了”。说着将侍婢呼退，亲自充当茶役，为二人烹茶。未几，茶汤三沸，温氏将茶汤缓缓注入尖足茶盏之中。叶效真见茶盏洁白如玉，质厚式雅，愈发衬得茶汤沁绿可爱，于是举杯细啜慢饮，果然清香至味，咀嚼回甘，心神渐渐松弛，不自觉长叹一声。

　　叶效礼向温氏看了一眼，温氏会意，便起身告辞。太子妃见温氏辞去，知道二哥有事欲和自己单独讲，便将贴身侍婢也打发出去，竹亭中只留他兄妹二人对坐，众人遥遥侍奉。

　　　　“二哥。”

　　“真儿，这些年你在太子府过得如何？”

　　叶效真苦笑道：“若是祖母问，我定然回答极好。可是二哥你又为何多此一问，好与不好，又何必我说。”

　　“太子府中的妃子并非你一人，均无身孕。”

　　“虽然如此，但我毕竟身为太子妃，虽然皇上、太子没有见怪，我又岂能安心？”

　　“天和之乱，太子殿下中毒太深，理当缓缓调治。陛下为太子延请天下名医，听说已大有起色，你不必如此心焦。”

　　叶效真摇摇头，低声道：“什么天下名医，有名无实。说是大有好转，只是为了宽皇上、太后的心罢了，每次皇上、太后来探望，太子总是勉力支撑，硬要做出个精神奕奕的样子，可平素是什么样儿，只有贴身人知道。其实……咳，连皇上也瞒不过，否则，又为什么这么急火火地将宁泽捧出来，不就是怕……”说着眼中泪光盈盈，哽咽道：“但凡能把太子的病治好，就是我死了也甘愿，只可惜这天下竟没有一个真正中用的医生。”

　　叶效礼神色肃穆，语气凝重，道：“这几年，皇上为宁泽建府开牙，让她协理朝政，正是这些，让你急了吧？所以，你就去求宁泽，请她去百越找《扁鹊行医图》，来治太子的病？”

　　叶效真听闻此言，就好象被雷劈中一般，手中的杯子不由自主的滑落。叶效礼眼明手快，伸手接住，稳稳放在桌案之上。

　　看着妹妹目瞪口呆的样子，叶效礼心中一凉，自己果然猜得没错。

　　“是宁泽告诉你的？”

　　“宁泽公主公务繁忙，又怎么有功夫见我这个闲人？”

　　“那就是阿纯。宁泽一定告诉了阿纯。”

　　“如果阿纯知道此事，那她第一个就是阻止宁泽，或者是闯到东宫向你质问。你不必胡乱揣测了，这件事宁泽公主没有透露给谁，是我猜到的。”

　　叶效礼看着满脸不甘又疑惑的大妹，缓缓道：“七八年前，宁泽公主邀她的师兄陆沉来侯府看我的腿疾。陆沉年纪虽然不大，却是九曲真人最器重的弟子，尽得其真传，于医道造诣很深。他为我检查之后，坦言我的腿疾用药石无效，若想治愈，除非古之大医岐伯、扁鹊再生不可。当时宁泽嗔怪她师兄何必说此无用之语，陆沉却提到，他听说世间有一卷扁鹊行医图，乃是古时得道之士所绘。据说，得此图者，如有缘分，便可与神医扁鹊精神交接，毋论多么沉重的疾病，均可在睡梦之中除尽，灵验无比。若有此图，或可治愈我的腿疾也未可知。陆沉好诙谐，说话亦真亦假，我和宁泽都未放在心上。但我记得清楚，当时你也在场，事后追着陆沉问了许久，得知此图早已下落不明，才怏怏而退。”

　　“不错”，叶效真硬声道：“你们把陆沉的话当作故事，我却知道他说的是真的。天和之乱之后，太子一病不起，群医无计，那时我就开始寻找此图。此图飘渺无踪，我找了五年，才找到一个人，他证实自己的病确实在十五年前经一卷关于扁鹊的图轴而治好，当时他就在百越境内。后来，我又陆续找到三、四个经历相同之人，直到最近，才确信，扁鹊行医图就在百越境内。”

　　“既然有这主意，为何不来告诉家里，却去怂恿宁泽公主只身犯险。”

　　叶效真闻言冷笑一声，道：“我身在东宫，出入不得自由，此事太过离奇，父亲若知道一定斥为怪力乱神，又怎会真的帮我去找。宁泽她是九曲真人的弟子，更是太子的妹妹，她难道不该为了救自己的兄长尽点心力？难不成真的眼睁睁看着太子日渐衰弱，将来一日她好取而代之做那女皇帝？”

　　“你好糊涂”，叶效礼气得颜色更变，将方桌重重一拍，又不欲惊动旁人，只得强压怒火道：“扁鹊行医图如何到底只是传闻，当年陆沉也只是听说，并未亲眼见过。为这子虚乌有之事，让宁泽公主深入百越犯险，万一有个好歹，非但太子的病好不了，整个有夏就此无有宁日，你怎可如此愚蠢自私！到时候东窗事发，太子就第一个饶不了你！”

　　叶效真有些慌了，但仍强道：“她身为镇国公主，权势滔天，手下能人众多，又有大军护佑，不必她亲身犯险，不至于出什么闪失。”

　　“你我难道第一天认识宁泽？”叶效礼长叹一声，透着深深地无奈，道：“她本是活泼跳脱的性子，若不是天和之乱，恐怕能遂愿一世当个逍遥公主。可如今，连嫁给谁都不能自主，她只怕比你更急于找到扁鹊行医图治好太子的病。而且你别忘了，她自小跟着九曲真人在江湖游历，向来艺高人胆大，只要线索属实，她就一定会亲自去找。”

　　“这可如何是好？”叶效真将这厉害细细一想，终于绷不住了，身子忍不住微微颤抖，道：“如今大军已经开拔三月有余，再想劝宁泽回头，恐怕来不及了。”

　　叶效礼叹道：“自阿纯告诉我公主此去百越似乎另有目的，我就开始疑心此事。宁泽既然打定主意，恐怕劝说也是无用。我平素与陆沉倒有些来往，已派人到上清宫送信，盼着陆沉能赶去将公主拦下也未可知，纵使不能，陆沉修为深厚，也能从旁保护。除此之外，我也并无良策，只能听天由命了。只是你，再不可插手此事，对谁也不可再提，你之前派出去的人，都召回来幽禁起来，待公主平安归来，再做处置。”

　　叶效真连连点头，半晌，忽又轻笑道：“倘若宁泽公主带着扁鹊行医图平安回来了，那岂不是各遂心愿、皆大欢喜了么？”她见二哥眉头深锁，并不答言，心中惶急，道：“小妹在冀州赈灾的差事可办完了？倒是让她去宁泽身边，才妥当些。”

　　叶效礼冷然道：“前日流光来报，冀州安阳知县何起被杀，小妹调查此事已失踪十日了，派去寻找的人也没有消息”。

　　“怎会如此！”

　　“你只装着不知吧，父亲还瞒着祖母呢。”