《九月肃霜》东谷黄梁

12、第十二章

　　第二日寅时，总管叶茂带来定远侯的指示，让叶效纯谨言慎行，好生办差。叶效纯如蒙大赦，匆匆回醒剑斋梳洗更衣，用了早膳便赶到待漏院伺候早朝，谁知宫里传出消息，今日放朝，百官便纷纷散了。叶效纯见如此，先去和户部尚书软磨硬泡了一番，见他依旧是老一套说辞，料想难有突破，便打马往镇国公主府去了。

　　刚来到公主府所在的十字街口，就见车水马龙，甚是热闹，原来早有各色官员等候觐见，叶效纯想起二哥昨晚的嘱咐，便老老实实跟在后头排起队来。好容易进了公主府，叶效纯被侍卫领进承云殿西配殿之中等候。

　　只见西配殿内等候的官员换了一批又一批，眼见已近午时，也未听见传唤她的名字。叶效纯头上急得冒汗，但又不愿惹人注目，只好在暖阁中反复踱步，心中暗暗感叹宁泽如今可真不简单。

　　又等了一个多时辰，西配殿中的官员都散尽了，方有一个侍婢前来，道：“公主请叶将军。”

　　叶效纯跟着这侍婢穿过承云殿，来到含凉殿的东暖阁中。

　　宁泽正在用午膳，见她来了，道：“知道你必来，可众目睽睽，不便落人话柄，只好委屈你久等了。来，一起用膳吧。”

　　叶效纯苦着脸道：“罢了罢了，以后我再不敢招惹公主殿下了。还请公主殿下给臣指条明路吧。”

　　“爱卿奈何前倨而后恭？”宁泽朝她做了鬼脸，神情甚是可爱。

　　叶效纯也笑了，见周围都是宁泽的心腹，到底憋不住，一股脑儿将昨晚父兄的训诫都说了，然后抱怨道：“他们说的果然不错，到底是皇上挑理了，你也该提醒提醒我呀！”

　　“父皇的心思，我也愈发捉摸不透了。何况这件事我没料到会传到他老人家耳中。”想到父皇在自己府中安插耳目，虽在意料之中，到底有些难过，宁泽的神色不由得黯淡了些。

　　叶效纯看出来，安慰道：“皇上也是爱护你。既然如此，我以后多注意言行便是。只是这次赈灾的事还是一团乱麻、毫无头绪，能不能求皇上通融通融，宽限我几日？”

　　宁泽一笑，道：“君无戏言。依我看，父皇是不会松口的，你只能如期出发。”

　　叶效纯一听这话，起身就告辞，道：“这样我可得去户部再找辛大人理论理论，没时间在这耽搁，先走了。”

　　宁泽连忙将她拉住，道：“你这急脾气，我话还没说完呢，你先看看这个。”说完从桌案中抽出一本小册子，递给叶效纯。

　　叶效纯翻看一看，不由得心花怒放。原来册中详细列明了赈灾的具体措施，所需物资的数量、用途以及调配方案，最后一页是密密麻麻十几个人名及现任官职。

　　“这些人是？”

　　“这些是几年前处理过豫州水患、梁州地震等赈灾之事的户部官吏，有些还在户部，有些已经升任他职，我画了圈的，是现在还在京城任职且为人可靠本分的，你找吏部武大人，按名单要人，他自会安排。有他们襄助，你不至于两眼一抹黑，被人欺诳了去。”

　　叶效纯大喜，向宁泽深深行一大礼，道：“有了这个，就是让我今天出发也无妨了。多谢多谢。不过，你怎么会有这个？”

　　宁泽道：“去年秋天，子陵和钦天监冬官正朱放在一起喝酒，他醉后透露，根据天象，冬季时冀州一带将有连日暴雪，恐怕届时灾情不轻。子陵听后便上了心。你看的这些，多半是子陵准备的。”

　　叶效纯道：“那朱放为何不上报朝廷？”

　　“朱放是个谨慎之人，天象这事未见得准。若是稍有差池，难免被扣上妖言惑众的帽子。”

　　“让子陵知道了，你不就知道了，你知道了，就等于是朝廷知道了。他可真是个伶俐人。”

　　“明哲保身，人之常情，也怪不得他。冀州之事果然如他所言，可见本事是不错的。子陵这番心血，总算没有白费。”

　　“可惜他人不在，被我捡了个便宜。”

　　宁泽道：“这里所陈的只是以往赈灾的经验陈条，你可别以为拿着这个就高枕无忧了。冀州实际情形如何，该如何具体施行，还要你到了才能定夺。”

　　叶效纯道：“因地制宜，那是当然。”

　　“对了，此去冀州，还有一事，须拜托你多加留意。”

　　“何事？”

　　宁泽屏退侍婢，待屋中只剩她二人，才正色道：“此去冀州，我要你格外留心一个人。”

　　“谁？”

　　“安阳知县何起。”

　　叶效纯见宁泽说得郑重，因问道：“这个何起有何特别之处？”

　　宁泽这才压低声音说道：“这个何起曾在魏王府任王府教授，我们以前都见过，你记得吗？”

　　叶效纯大惊道：“他曾是王府教授，乃叛王余孽，如何能用？”

　　“当年魏王起事，中途有人密告故丞相王源，王丞相及时将消息传给父皇，他老人家才能及时返京。这泄密之人便是何起。魏王身死之后，王府之人都被诛连，只有他首告有功，不但免去死罪，还被赐了个小小的官职。只是此事极为机密，外人并不知晓。前两年，我专门向王丞相请教，他才告诉我此事。从前我去魏王府玩儿时，印象王兄对此人很是器重，料想并非平庸之辈。当时我就觉得奇怪，为何只将他留在府内当个小小的教授，却不举荐他出去做官。得知他出首密告之事后，我也曾派人暗地监视他的举动，发现他与江湖人士交从过密，更有一样，他三年考绩颇优，却千方百计留任安阳，不肯调离。种种迹象，我益发觉得此人身上有诸多可疑之处。”

　　叶效纯疑惑道：“我不明白，就算此人不老实，但魏王叛乱是真，你现在还揪这些陈年旧事，又有什么意义？”

　　宁泽站起身来，在屋中踱了几步，才缓缓道：“关于当年大皇兄为何起意造反，我心中一直有大大的疑团。平心而论，从前，他对我们几个弟妹都很好，虽然跟太子哥哥疏离些，但也绝没有到要手足相残的地步。那时，三皇兄战死北燕的消息刚刚传回，我亲眼看见大皇兄伤心落泪的样子，那绝不是作伪。从大皇兄向父皇请战，要踏平北燕为三皇兄复仇，到父皇御驾亲征，他在京中发动天和之乱，前后不过五个月，这五个月之中一定有什么事情发生，否则大皇兄不至于作出这样决定，就算大皇兄真的想谋朝篡位，但如此草率匆忙，甚至让府中的人有机会告密，这绝不是他的风格。”

　　叶效纯道：“你是说，何起可能知道是什么使得魏王发动叛乱，但却没有透露真实原因？”

　　“正是。如果我是大皇兄，在决定起事之前一定会权衡利弊，即使他成功毒死太子哥哥，侥幸在京城得手，也要面临父皇的四十万北伐大军，胜算极低；就算最终他能打败父皇，必然也是两败俱伤，周围的敌国早已蠢蠢欲动，内忧外患，他哪里坐得稳这江山，无论怎么算，那都不是好时机”，宁泽神色肃穆，道：“大皇兄何以选择如此，在我心中萦绕已久，若不弄个水落石出，始终无法心安。冀州这次大雪，安阳正是受灾最严重的县城之一，你此去不妨借此替我探查探查。”

　　“我明白了，你放心，我会留意这个何起的。”

　　三日期限一到，叶效纯便带着刚刚凑齐的赈灾人手，匆匆出京去了，丝毫没有钦差大臣威风凛凛的派头。将孙女送走之后，叶老夫人心中难过，不免长吁短叹了几日。

　　叶方华开解道：“娘，您也不必如此担心。索性已经开春了，冀州雪灾再严重，如今也该好转了。阿纯去无非是督着冀州的官员好生安置百姓罢了，我瞧着岂不是比上战场强多了，您宽宽心吧。”

　　“说得也是。只是这孩子在家还没呆上两天，又出门办差去了，竟比男人还忙，虽说皇上器重是侯府的福气。但阿纯终究是个女孩子，总是这样也不是办法。”

　　“办差又怎么了。太后不是给阿纯赐婚了么？这桩婚事下来，京城多少贵女红了眼，都道阿纯前世修来的福气。子陵这孩子多好，您也是看着长大的，又和咱们阿纯青梅竹马，将来准错不了。”

　　提起这桩婚事，叶老夫人眉间浮起一丝疑虑，道：“连你都知道，子陵那孩子原是要当驸马的，忽然将他和阿纯撮合在一起，我总觉得哪里不妥。”

　　叶访华道：“娘，您多虑了。小儿女的事儿哪有个准的，从前宁泽公主和子陵年纪都还小，又是姑表之亲，走得近些，便被长辈认作彼此有意也不奇怪。这几年孩子们都大了，我看宁泽也是个有主意的，说不定和子陵并没有什么儿女之情，便搁开手了。又兴许子陵原本就对阿纯有情意，只不过我们大人不知道罢了。”

　　叶方华见老夫人神色有些松动，又加把劲说道：“总之，您看阿纯和宁泽公主还是好好的，并没有因为这件事生分了，不就证明这桩婚事没毛病么？我看您那，还是别杞人忧天了，多想想高兴的事儿。再过两月，就是您的七十寿诞了，那时石榴花开得最好，不如在荟芳苑摆上宴席，咱们大伙儿在一块儿饮酒赏花，又热闹，又风雅，您觉得如何？”

　　“你看着办吧，可惜阿纯回不来。”

　　“阿纯虽回不来，但阿真却可以回来看看，不也是好事么！”

　　老夫人闻言也转忧为喜，但嘴上却道：“知道这事儿是你在张罗，什么寿诞不寿诞，一家人在一起团聚团聚就是好的，阿真这孩子心思重，能让她乐一乐也是好的。只一件，你需记得，如今是多事之秋，咱们府内自己热闹热闹就罢了，千万不可大操大办，徒惹外人议论。”

　　“是了，女儿省得了。”