《贰拾肆》应吾生

3、秋分

　　序：

　　大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。
　　馀风激兮万世，游扶桑兮挂石袂。
　　后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕。
　　——《临路歌》【唐】李白

　　一、
　　735年，唐玄宗至道大圣大明孝皇帝开元二十三年，干支纪年为乙亥猪年。
　　735年9月20日，秋分。
　　这一天本应是秋收的好日子，可是普天之下，又有多少人在为填饱肚子而发愁。
　　小小的身子跪在马车前，在秋风萧瑟下瑟瑟发抖道：“夫人您行行好，给点吃的吧，小的已经很久没吃到一口粮食了……”
　　“哪里来的脏东西，滚开！”随着一声尖叫，小人儿被一脚踢翻在地，紧接着便有无数小厮笑着上来踢骂。直到那穿金戴银珠宝傍身的女人不屑地说：“行了，别给打死了，我可不想为了这晦气东西给衙门送钱。”
　　女人啐了一口，才带着大片下人招摇而去。
　　小孩儿摇晃了好几下才爬起来，周围的人指指点点，就是没有人上前搀扶一下。小孩儿也不在意，随手用袖子抹了抹血，才随意找了个狗洞缩进了不知谁家的院子角落。
　　小孩儿说的是真的，他已经很久没有吃过一口粮食了，如果不是马车碾过的车辙深深积了些雨水，他可能连水都喝不上了。
　　秋风飒飒，吹得小孩儿身上本就破烂的衣服摇摇晃晃，小孩骂了一声。他一点都不喜欢秋冬，寒冷让他连活命都成了问题。
　　“哎，小儿，怎的骂人呢？”一道嘻嘻哈哈的声音传来，小孩儿闻言几乎是瞬间便弹跳而起，顺着狗洞钻出绝尘而去。他不是第一次这么做，他的身材娇小，只要足够警惕，就不会被抓到。
　　“呼……呼……”冰冷的气息顺着呼吸道喘进肺里，小孩儿难受地咳了两下，随即便用手捂住嘴小心翼翼地探出头去东张西望。
　　“小儿，找我吗？”一只手搭上了小孩儿的肩膀，在小孩儿逃跑前将人按住。
　　小孩儿睁大了眼望向来人——红黄相间的长袖袍松松垮垮地挂在身上，这人不觉冷似的，单衣薄裤，脚踩同色靴，脸上是洒脱而自在的笑容。
　　“放手，放开我。”小孩儿觉得这人应是不好惹，于是挣扎起来。
　　“哎哎哎，别这么大火气啊，我只是想和你做个朋友。”
　　朋友？小孩儿疑惑地望向来人，怎么会有人想不开和自己做朋友？
　　“听好咯，我，是二十四节气的秋分。因为你呢，出生在秋分，所以我呢，现在前来与你相见。”秋分笑嘻嘻地说道：“呐，既然认识了，以后可不能再骂我了。”
　　听到自己之前的唾骂都被正主听了去，小孩儿不由自主地红了脸，又是被秋分一顿嘲笑。
　　稀里糊涂地自己就多了个朋友，还是人生中的第一个朋友。可是小孩儿手里什么都没有，于是他略微窘迫道：“抱歉，我什么都没有……”
　　“哎，不用在意这些细节。”说着，秋分倒真是豪迈地同小孩儿一道席地而坐，“小儿，可有名字？”
　　“不曾。”小孩儿的头埋进了手臂，呆愣愣地望着一片落了地的叶。
　　“那……可曾有志向？”
　　从未有人问过他这些个问题，小孩儿顿了顿，却像是已经排练过无数次一般熟练道：“……我想当大官，特别特别大的官，有吃不完的粮，花不完的银子……我要让所有看不起我的人，都被我踩在脚下……”意识到自己说了什么，小孩儿慌张地抬头四下望了望，才复又低下了头去。
　　秋分这次没有笑，只是抚了抚小孩儿的头，道：“那，我等着大官儿请我吃好吃的。”
　　小孩儿不可置信地抬起了头，良久，才坚定道：“一定。”

　　二、
　　小孩儿发现那人真的会在每年的秋分按时前来与自己相见，他也害怕过自己莫不是被恶鬼缠身。可自己实在是太渴望有一个朋友了，秋分从不打骂自己，有时他甚至想，就算秋分是恶鬼自己也认了。因为在他眼里看来，有的人虽然表面光鲜亮丽，可内心，却比恶鬼还毒恶。

　　三、
　　“哎，小儿，你现在讲话怎的文绉绉的？”
　　“是吗？”麦麸笑道，他不好意思告诉秋分自己现在在帮工的同时也在偷主人家的书看。他没有忘记自己的志向，虽然他知道秋分不会嘲笑自己，但他还是羞于自己的手段。
　　两人像以往的每一年一样，谈天说地，唯一变化的就是，麦麸有了自己多余的食粮。他掰了些给秋分，秋分倒也不客气，拿来便吃了。
　　“小儿，你对我倒是真好，那我便回赠你些东西罢。”
　　“小儿，有什么爱吃的吗？”
　　“西瓜？”
　　“咳咳……这可不成，得是秋天成熟的。”
　　“那……山楂？”
　　“成。”
　　秋分抬起右手，拇指在食指上轻抚一二，便有小果儿结成，随着黄光大盛，果儿便越结越大，最后一颗红彤彤的山楂果儿便静静地躺在了秋分手中。
　　“喏。”秋分随意擦了擦，笑嘻嘻地递给麦麸。
　　麦麸宝贝地接过，万分珍惜地凑上前去嗅了嗅，才小小地咬下一口。麦麸轻叹道：“原来，这便是红果儿。”
　　“哦？”秋分感兴趣地挑了挑眉，“你见过？”
　　“嗯，”麦麸恋恋不舍地吮吸着指尖的汁液：“这便是我娘直到死也没能吃到的东西。”
　　秋分离开的时候突然道：“莫要忘了你应了我的诺言，好好努力。”
　　麦麸没料到秋分都知道，正想为自己的隐瞒而道歉时，红色的身影便一闪而不见了。
　　麦麸盯着自己手中的山楂核，笑了笑：“谢谢……还有，抱歉啦。”

　　四、
　　十八年前。
　　陈伶是被卖到这个穷乡僻壤的小山村的，李季的娘只用了一头牛便将她换来给自己的傻儿子当媳妇。
　　“你滚开！”陈伶扶着肚子咬牙切齿地拍开李季要扶她的手。
　　李季讷讷地收回了手，尴尬地搓了搓：“那，娘子要慢一点呀。”
　　“不用你管！”
　　一年过去了，陈伶尝试过无数次逃跑，但每次都以失败告终。这里面还有好几次是她让李季帮她逃，李季很听话，每次都乖乖地照做。可陈伶恨就恨李季的娘太贼，每次都能成功地把人逮住。
　　最终老太太忍无可忍，在旁边手把手教自己的傻儿子夺了陈伶的初夜，才满意道：“你呀，还是安生给我老李家留个后，莫要再整这些幺蛾子了。”语罢飘然而去。
　　陈伶虽然恨得咬牙切齿却也无可奈何，老太太一走，她便一脚踹上身上的傻男人：“给我滚下去。”
　　刚承欢的女子柔弱无骨，一脚下来软绵绵的并无多大力道，但李季还是乖乖翻下了床，呆头呆脑道：“娘子，你刚刚叫得真好听，可以再叫一次吗？”
　　陈伶一下红了脸：这呆子！
　　虽然陈伶万分不情愿，可肚子还是一天天大了起来。李季听说陈伶的肚子里有了小宝宝，高兴得恨不得把心都捧到陈伶面前去。他虽然是傻的，但还是知道陈伶和村子里别的那些瞧不起他的女人不同，所以他对陈伶言听计从，生怕陈伶有一天就不要他了。
　　“呆子，我想吃红果儿。”夜色已深，陈伶扶着已经滚圆的肚子道。她也不晓得为什么，只是现在非常想吃些酸甜可口的东西。
　　李季点点头道：“那娘子你等等，我上山给你采。”语罢便窜出了门。
　　天色很黑，陈伶从窗户向外看去，黑黢黢的伸手不见五指，她其实想开口拦上一拦，可最后，她还是什么也没说。最终陈伶困得睡着了。
　　第二天是秋分，屋子里今天比以往冷上一些，陈伶迷迷瞪瞪地被一阵嚎哭声惊醒，掀开被子，却被冻得一个激灵。平常的这个时候，李季应该已经烧了厚厚一捆柴将屋子熏得暖烘烘的。陈伶内心有些忐忑，李季当是一夜未归。
　　陈伶推门而出，便看到李老太太悲痛欲绝的脸和散乱的头发，李季的大哥和三哥也是一脸不忍。陈伶茫然地上前——李季浑身是血地躺在地上，一只胳膊和一条腿已被撕扯不见，身上横七竖八开了几道口子，还有几个深深的血洞分布其间。
　　陈伶被浓烈的血腥味刺激得想吐，眼神一低却怔愣当场——李季仅剩的一只胳膊里死死夹着一个布包，布包已被扯烂，露出了几个红彤彤的果子……
　　“啊啊啊啊啊啊！！！！！！”陈伶大叫一声，感到□□涌出了一股水。
　　李老太太瞬间也慌了神，她没想到陈伶这会要生：“快！快去找稳婆！”
　　李伯慌慌张张地冲出了门，李叔则把陈伶扛进了屋。
　　陈伶最终生下了一个男孩儿，但自己的身体也虚弱了下来。当陈伶抱着孩子跪下求李老太太放自己走的时候，李老太太没有拦。因为她知道，没有了李季，陈伶和孩子最终也只有死路一条。
　　陈伶最终还是离开了。

　　五、
　　看到陈府的牌匾，陈伶当真有种隔世之感。
　　陈老爷见到女儿回来固然高兴，可见到陈伶怀中抱的男婴却骤然变了脸色：“荒唐！你怎的能做出这等糊涂事来！”
　　陈伶知道不洁的女子便对陈府再没有用处，可她还是想赌一把，赌父亲对自己还有没有一丝感情。
　　“给我滚出去，带着你的孽种，给我滚。”
　　陈伶的脸色瞬间苍白。
　　她还是赌输了。
　　陈伶的尸体最终还是被陈家拉走了，一口棺材，陈老爷还是给得起的。
　　世间就此少了一个陈大小姐，多了一个没有姓名的流浪儿。

　　六、
　　麦麸中举了，兴奋地拉着秋分不停地说这说那。
　　秋分微笑道：“恭喜啊，麦举人。”
　　麦麸叹道：“我真是没有想到我啊，竟真有出头之日。只要我明年中了进士，便能做那人上人了。”
　　“是啊。”秋分轻声说：“有心人，天不负。”

　　七、
　　因为处事圆滑且顾及大众的利益，麦麸的官越做越大，最终甚至做到了户部尚书掌管钱粮，倒真是有了吃不完的粮，花不完的银子。
　　“秋分，真没想到我能做到。”麦麸望着肥厚的国库感叹道。
　　“是啊。”秋分嬉皮笑脸道：“那，以后麦大官人可要多多关照小的啦。”
　　“一定，一定……”麦麸“哈哈”笑了两声，突然道：“秋分，其实我想哭。真的，就现在。”
　　秋分也收了笑。
　　低沉的男声顺风飘入了麦麸的耳朵：“那便哭吧。”

　　八、
　　755年12月16日，唐朝将领安禄山与史思明背叛唐朝后发动内战。
　　757年，战事告急，国家的钱财粮食都贡献给了战争，百姓民不聊生。
　　“麦大人！麦大人！！您一定要救救我们啊！陈家一百四十口老小，可就都靠您这一口粮了啊！”年逾古稀的陈老爷颤抖地跪在尚书府门前高呼。
　　麦麸冷眼望着，并不准备搀扶一把：“陈大人，这您可是找错了人。皇上只要求大家族缴纳相应的钱款和米粮，可没说把自己填肚子的也一并上交了啊……还是说，陈家已然潦倒至此？”
　　陈老爷煞白了脸色，再也说不出一句话。
　　麦麸冷笑一声，转身离去的同时高声道：“送客。”
　　麦麸从后门转到街上，比起前几年，长安城是真的冷清了不少。但要说真冷清却也不然，因为流落至此的饥民也更多了。
　　“大人，大人，您行行好，给点吃的吧……”
　　“老爷，求求您救救我的娃儿吧，老汉饿死倒没事，可是娃儿……娃儿他还小啊！……”
　　“救救我们吧……”
　　麦麸冷漠地穿梭在跪下讨粮的饥民中，他也过过这种日子，只不过他早就下定了决心要做人上人，而现在，他也真的做到了。
　　“大人……”一道稚嫩的声音响起，麦麸的袖子被拉住了，“大人，您能不能救救我娘？我娘很久没吃饭了，她把饭都给了我……还给我喝她的血……她要不行了，可是她是我唯一的亲人了，您救救她，求求你了，我愿意把我的命卖给你……”
　　麦麸闻言转头看去，一个衣衫褴褛骨瘦如柴的女人双目无神地倒在地上，胳膊上满是凌乱的刀痕。这个场景莫名眼熟，麦麸瞳孔骤缩。
　　——“孩子，娘没用，没能护住你……”
　　——“孩子，是娘对不住你爹……”
　　——“喝吧，这是娘最后能给你的了……”
　　麦麸双唇颤抖，跌跌撞撞地奔向那个陌生的女人，泪流满面。他微启双唇，在没人知道的地方，无声道：娘。

　　九、
　　待人一向无理冰冷的麦大人突然开仓放粮，而且粮食只救济穷人，不救济大户。一时百姓高呼麦大人万岁，乃是神人下凡。
　　只有麦麸自己知道，自己顶着的压力，有多大。
　　又是一年秋分时，秋分无声地出现在麦麸身后：“值得吗？”
　　麦麸伸手接下一片落叶轻碾，笑道：“值得？我也不知我做的是对是错，又是否值得。明明我曾经说过的……”落叶被捏成碎屑缓缓飘落：“我要站在顶端，再不理会这深渊的啊……”

　　十.尾声
　　上元二年(761年)三月，叛军内讧，史思明为其子史朝义所杀，内部离心，屡为唐军所败。宝应元年(762年)十月，唐代宗继位，启用唐将仆固怀恩为朔方节度使、河北副元帅，统兵进军洛阳。
　　宝应二年(763年)春天，田承嗣献莫州投降，送史朝义母亲及妻子于唐军。史朝义率五千骑逃往范阳，史朝义部下李怀仙献范阳投降。史朝义无路可走，于林中自缢死，其余部分叛将投降，历时七年又两个月的安史之乱结束。
　　“启禀皇上，户部尚书麦麸于战事混乱之际开仓放粮，却不先接济潦倒权贵，使得多位大人死于非命……这实乃我朝憾事，还请皇上还诸位大人一个公道。”
　　“麦爱卿，你可有话要说？”
　　麦麸静静地站着，不发一语。他什么也不想听，因为这结局是他早就料到的。
　　“……压入大牢，秋后问斩……”
　　麦麸终于动了，他跪下磕了个头，如同多年前他初次上任一般：“谢吾皇。”
　　763年9月20日，秋分。
　　“你来了。”麦麸给自己倒了杯酒，又递了一杯给秋分。酒是外面为自己打抱不平的百姓拜托牢头带给自己的，而牢头，也是之前受过自己恩惠的人。
　　“是。”秋分接过，咂了一口，突然道了句：“外面的百姓都在为你求情。”
　　麦麸饮酒的手顿了顿，复又喝了一口：“那又如何？”
　　“是对是错，你心中怕是早有定夺。”
　　麦麸突然笑了，笑得眼泪都出来：“许是吧……秋分，你我相遇已是二十有八年，而今年，便是最后一年了罢……”
　　秋分没再说话。
　　“其实我一直都好奇，我离开了之后，你待如何？”
　　秋分走了。
　　秋分一过，麦麸便上了刑场。
　　刑场周围皆是撒着热泪的百姓，麦麸直挺挺地跪在天地间，坦坦荡荡。
　　刽子手道：“麦大人，可还有何遗言未尽？”
　　麦麸笑了，笑得洒脱，他高声叹咏：“我麦麸无愧于天地，无愧于心！”
　　麦麸死了。
　　在麦麸的热血喷涌的一瞬，不知哪里的劲风载着落叶金黄飘落了一地，黄澄澄的落叶沾到了他的血，霎时变得殷红。
　　人们高叫着老天显灵了。
　　麦麸的头滚了又滚，最后两只眼睛睁得大大的望着漫天落叶，嘴角还挂着微笑，像是在做着一场未完的美梦。
　　两片落叶悄然飘落在他死不瞑目的双眼，待到又一阵风将落叶刮离，他的眼睛，闭上了。