《君心皎皎》随星

5、第五章

　　辉倚楼幕后的东家舍得砸钱，楼内的设计十分巧思。单说这些雅间，里面就陈列着不少名家的书画长卷，而那些宁皎皎叫不出名字的花草更是清新雅致，赏心悦目。

　　若开了窗，景色更不一样，往东南方便可以眺望城郊名胜，镜心湖。那里山水如画，是踏青纳凉的好去处，向来游船如织。一步一景，不外如是。

　　据说，云中侯的夫人曾数次出高价要买下雅间的设计图纸和工匠，都被辉倚楼以宁缺毋滥的名义拒绝了。

　　宁月明压低了声音：“孟音，你知我生母旧事，为我打抱不平，我很感激。可那说到底是长辈间的恩怨。皎皎既是我的妹妹，我又怎能坐视不理？你方才不该瞒着我！”

　　“可是我，我…月明！”齐孟音自知理亏，说不出辩解的话。

　　宁皎皎眨了眨眼：“三姐，到底怎么了？”

　　“方才同你说话的，是平西将军府的林家二郎，林忆，他是这长安人尽皆知的纨绔子弟。”宁月明担忧地皱起了眉，显然，和林忆扯上关系并不是一件好事。

　　宁皎皎赶紧示意怜星将油纸包递过去，“三姐，吃个蜜饯吧。你放心，从此以后我绕着他走！”

　　“但愿他不会多做纠缠。”宁月明拿起一颗蜜饯，轻轻含在口中，眉宇微微舒展。

　　宁皎皎又转向瘪着嘴的齐孟音：“齐二娘子，您也赏个光？”

　　“我可不喜欢吃这些东西。”齐孟音看也不看，径直往雅间走了，似乎是在赌气。

　　几人动静闹得这么大，早就有人等在了必经之路上。

　　“是谁胆子这么大，敢惹我们齐二娘子不痛快？”来人说着齐孟音的事，看的却是宁家姐妹。

　　可姑娘家的事，不好让男子掺和。

　　齐孟音明白这个道理，连推带拽，扯着青年往前走出好几步，才接过了话茬：“贺茂，你怎么也来辉倚楼，不追着季六看马了？”

　　贺茂也就顺着她说话：“休要再提，明明我的骑术更精湛，可那裴四郎宁肯把惊弦送给季六糟蹋，也不送我，你说这叫什么事！”

　　“那可是大宛良马，听说还是备用的军马呢！”贺茂夸张地哀嚎了一声。

　　齐孟音对马没有兴趣，她要关心的另有其人：“早说了你和惊弦没缘分。对了，你家大哥呢？”

　　“还能去哪，太学呗。”

　　几人很快到了雅间。入座时，贺茂很有自觉，离女眷坐得远远的。

　　齐孟音惊道：“贺大哥不是早升入上舍了么？我还听说他得了中等，只等来年殿试，还去太学做什么？”

　　其实，若按前朝规制，太学是没有什么上舍的。煦朝建立后，在两代帝王的努力下，废除了太学旧制，从此实行三舍法：太学被分为外舍、内舍和上舍。通过遴选的学子在外舍学习一年，进行考试，成绩优异者进入内舍。两年后内舍的学子再度大考，竞争上舍名额。进了上舍也需再学两年，为最终的选拔做准备。

　　且这最终考核由朝廷要员监考，太学学官不得参与。成绩则以上、中、下三等评定，上等可授予官职，中等即免去解试及省试，等候殿试；下等的待遇虽不及其他二等，却也能免去解试，直接参与省试。

　　层层选拔之下，太学走出了不少励精图治的官员。当然，相比于参加科举，这是一条捷径，却也并不好走。

　　成帝时，民间便有学子发文痛陈三舍法之弊，直指此法会滋生腐败，寒门更难出贵子。自那时起，太学的招收规模便逐渐缩小了。如今的新帝有没有听到这些声音，便是另一回事。

　　贺茂摆了摆手：“这不是秋闱在即嘛，阿爹还是让大哥别懈怠，要多听博士讲学。至于大哥自己……”贺茂想了想，说：“你也知道，他去太学纯粹是图个清静。”

　　齐孟音笑着感叹，对身旁的宁月明轻轻扬了扬眉：“我们贺大哥可真厉害呀！”

　　贺茂却眼珠子一转，看向一直保持静默的宁皎皎：“这位，想必就是宁四妹妹了，我猜得可对？”

　　“郎君真是聪慧。”宁皎皎赞了贺茂一句，认下身份。

　　话题一转向宁皎皎，齐孟音便闭了嘴。宁月明坐了这对冤家中间的位置，开口缓和局面：“贺二郎，这是我家小妹皎皎，日后还请多多担待。”

　　贺茂自然地打了个圆场：“那当然，咱们谁跟谁，你的小妹就是我的小妹！刀山火海下不了，帮衬咱妹妹还是行的！”

　　宁月明愣了愣，正好小二来了他们的雅间，她便先行点菜，没有接贺茂的话。

　　状况外的宁皎皎问了一句：“贺郎君，敢问你家大哥，可是叫贺英？”

　　“四妹妹不认识我，却认识我大哥？”贺茂很是好奇，另外二人的目光也不约而同地看向了宁皎皎。

　　宁皎皎笑了笑：“谈不上认识，只是有所耳闻。”

　　这样一来，倒也对得上。毕竟昨天在书肆认识的贺英，身上那件襕衫，和宁斐穿的一模一样。

　　不过，有一点不太对劲。

　　为何这贺茂看起来，倒像是跟他兄长一般年纪呢？

　　酒足饭饱之后，贺茂抢着先结了账，宁月明便拉着宁皎皎下楼挑选衣裙首饰。走之前，她悄悄地给贺茂使了个眼色。

　　贺茂心领神会，待姐妹俩的身影消失得彻底，他走向了在席间自讨没趣的齐孟音。

　　“齐二，你也该看出来，月明不讨厌这个妹妹，你又何苦闹个不欢而散？”

　　“你一口一个妹妹叫得亲热，人家可不缺你这么个兄长。”齐孟音恨铁不成钢地回了他一记眼刀，“你莫要忘了，这个妹妹可是和季六有婚约的！”

　　原来她方才提马，是为了说这茬儿。贺茂下意识地拍了拍齐孟音，而后者只觉得肩头一痛：“贺茂，你下手轻点！”

　　“多谢齐二娘子提醒！不过你大可放心，若她不是月明的妹妹，我都懒得看一眼。咱们一个坊里长大的，你难道还不清楚我对月明的心意吗？嘿嘿，等以后你嫁给大哥，我们就更是一家人了！”

　　一番话下来，贺茂见齐孟音怒气似乎平息，便侧了身子，向前伸手，笑眯眯道：：“请吧，别让她们等急了。”

　　在贺二郎看不到的身后，齐孟音轻轻地摇了摇头。

　　她明里暗里提了多少回，这贺茂就是不开窍。任谁瞧不出，那看上他大哥贺英的人，根本不是她，是宁月明啊！

　　“你瞧，这件浅粉的大袖衫，是不是比刚才那海棠红的，更衬你这一身？”宁月明将妹妹带到铜镜前，今日她只穿了一袭杏色衣裙，打扮素净，配上大袖衫，显得整个人都明丽了许多。

　　宁皎皎顺从地点点头，思虑之后，她还是开口了。

　　“三姐，你可知这茯苓糕之风，是何时兴起的？”

　　虽然不懂话题为何从衣裙跳到了糕点，宁月明还是答了：“大概一月之前。我与齐二娘子相约出去踏春，遇上了魏老将军的孙女，魏五姑娘，魏清茹。她给我们送了盒点心，里面就有茯苓糕。”

　　“当时我便问她，这是哪家新出的点心，竟从未见过。”说着，宁月明顺手理了理女孩鬓边的发丝，“魏清茹说，是四公主赏给她的。”

　　“既是公主赏的点心，为何辉倚楼敢当街售卖？”宁皎皎又问。

　　“满长安城，谁不知道陛下最疼爱这个女儿？为了前程、门路，许多人都想着讨好她呢。有钱能使鬼推磨，打听出茯苓糕是辉倚楼献给公主的，也不是什么难事。”

　　“如此日久，寻常百姓也听说达官贵人们喜欢茯苓糕，蜂拥而至，辉倚楼便不得不卖了。”

　　宁皎皎却是越听越气，“照这么说，辉倚楼是不得已。可茯苓是一味药材！为了这一己私欲，不知道会影响多少需要它的病人！”

　　在流云山庄的那十年里，宁皎皎抄写过很多张药方，也曾悉心打理草药圃，做过许多杂活儿。

　　“原来你是这样想的？可换做你是辉倚楼的东家，送上门的生意，也没有不做的道理吧？而且，也没出什么乱子。”

　　“三姐，只怕是敢怒不敢言吧。那些为了治病而节衣缩食、掏空家底的老百姓，人微言轻，谁会听到他们的苦衷？谁又会冒着得罪公主的风险……”

　　“慎言。”宁月明摇摇头，在唇边比了个噤声的手势。

　　好在这会儿并没人注意她们，宁月明轻叹了一口气：“四妹，这里不是云州。须知隔墙有耳，你要记得谨言慎行。”