37、第三十七章 ...
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刺史府后花园，周妙一身劲装，坐在亭中耐心擦拭手中之剑。晟州刺史褚略本欲将公主送至更安全的地方，周妙却执意留下。
“殿下可知，这一战后您就要名扬天下了？”白衣少年郎手执湘妃竹笛，旁若无人地走进院子，语气玩味。
周妙将手边的扇子信手一扔，暗藏其间的匕首正中他的脚边：“褚清晏，本宫没耐心听你打哑谜。”
她的态度很明显：不说正事，滚。
褚清晏却声情并茂地讲述起来：“家父特令某为殿下传信，前夜，四公主假意被劫，斩敌使臣多吉次旦于马下，与我军里应外合，大胜北凉！”
周妙擦剑的动作一滞。
“这样的好消息，殿下难道不欢喜吗？”
周妙瞪他一眼：“那是慕十一的功劳，本宫愧领。”
褚清晏笑呵呵地将扇子捡起，交还给公主，随后告退。周妙望着自己手上的刀锋出神：慕莹只是一介商家之女，尚且可做到如此地步；而她是尊贵的大煦公主，为何从前眼界狭窄，只顾着计较儿女情长？
趁褚清晏并未走远，周妙追了出来：“请转告慕十一，她的恩情，本宫记住了。”
且说季衍，他带着人挨家挨户拍门找，终于请来了一位大夫带到吕家客栈。
好在箭伤不深，未伤及要害，大夫给宁皎皎涂上麻醉用的药酒，费了一番功夫才将箭头取出。大夫又吩咐煮一碗甘豆汤来，但客栈的厨子早已休息，季衍于是自己跑去厨房烧火煮汤。
许谊将衣冠冢填平赶回客栈时，大夫留下方子早早归家，季衍却守在宁皎皎紧闭的门前，累得睡着了。
忙了一宿，也该好好睡一觉。许谊忖度着，丢给季衍一件披风，也不管后者是否被惊醒，他就关门回房了。
衙门例行点卯，天还没亮，温颙就带着下属去县衙知会，查阅本地卷宗，并加急审问昨夜抓捕的犯人。
许谊也起得早，他慢悠悠地来到宁皎皎房间外。门虚掩着，季衍不在这里。
许谊仍守礼地敲门。
“请进。”女孩的声音很微弱。
见到是许谊，宁皎皎唇边泛起一抹苦笑：“我能知道你的真名吗？”
“在下许谊，一介捕快。”青年说的毫不犹豫，一个名字，他何必骗她。
宁皎皎已然猜到这人身份不一般，她问道：“你去山庄是为了调查我，对吧？”
许谊不置可否，他负手而立：“准确地说，是调查令尊与流云山庄是否暗中勾结、私相授受。涉及案情的部分，恕在下不能透露。”
“那么，你和季六是不是早就认识？”所以才将她一直蒙在鼓里？
许谊摇头：“宁姑娘想多了。在下不过是奉命行事，岂会跟他有私交？”若非任务，他们这群八竿子打不着的人也不会搅在一起。
说着，他从袖中取出一个药瓶，递给女孩：“吃了它，能解毒。”
“箭上居然有毒，其他人怎么样？”见许谊摇头，宁皎皎悬着的心才放下来。
他的声音飘渺起来：“这么多年，你就没觉得自己的病很古怪吗？”
“什么意思？”宁皎皎有点慌张。师父说过，她只是生病了，他会治好她。师父……师父是不会骗她的。
女孩神情无助，身体还未从失血中恢复，让她看起来比平时更为苍白脆弱，像极了那些柜阁中稍一松手就会在地上摔得粉碎的珍奇玉器。
许谊收回眼神，余光瞥了瞥空荡的门外，才道：“姑娘自幼身中奇毒，那些沽名钓誉的庸医诊不出来，反倒误了姑娘。”
“什么，你说我是中毒了？”
“在下不通医理，这药是一位朋友托在下转赠给姑娘的。”许谊将暗色药瓶放在桌上。
宁皎皎猛地想起那日许谊身边的蒙面女郎：“是那位和你一起来上香的娘子吗？她在哪儿，可否为我引见？”
“萍水相逢，何必在意一个陌路人。在下的朋友不忍姑娘继续受骗，万望姑娘珍重。”许谊拱手告辞。
“你先别走！求你告诉我她是谁……”
宁皎皎心里有个大胆的猜测，急需确认。
“你眼下自身难保，还要管旁人的闲事？”
许谊叹了一口气：“宁姑娘，若你能活着回到长安，在下定当据实以告。”
他掩好房门，刚出去，就和端着药碗的季衍撞个正着。
许谊不知道季衍听到了多少，更不打算解释什么。他生来是劳碌命，得赶去衙门帮忙。毕竟不是谁都有季衍那样的好出身。
季衍将药端到床前，不料少女从枕下摸索出一条珠形丝绦穗子，塞给他：“季六，我是死是活都跟你没关系。从今以后，去走你的阳关大道吧。”
宁皎皎不管他的脸色如何，也不怕被烫，抢过药碗一口气喝个精光。她擦擦嘴：“请你出去，我要休息。”
她现在脑子很乱。如果许谊说的是真的，宁家对她这十年的冷落就说得通了：因为她身中奇毒，医治无望。加上宁怀信对沈家的厌弃，她才会被送到云州。
她是被抛弃的，事实一次次印证了这个念头，伤口愈加疼痛。
“四娘子，你好好养伤。等你痊愈，我就差人送你走。”
走？爹娘抛弃她，师父欺骗她，她还能去哪里？宁皎皎眼眶红红的，强忍着不落泪。
“季六，如果你真的可怜我，那就出去，我没力气再说一遍了。”
女孩的态度十分抵触，季衍无奈地止住话题。出去时，他顺便带走了床头的药瓶：“药不能乱吃，我拿去让大夫检查检查。”
一连几日，季衍都在她这儿吃了闭门羹。除去用药用饭、衙门来录口供的时间，宁皎皎的房间都无人出入。概因潘桐逃脱了抓捕，温颙疑心他还会回来作乱，就在客栈周边安排了人手埋伏，以期瓮中捉鳖。
第四天，吕家客栈终于来了一位不速之客。
宗闻被小沙弥搀扶着在房中坐下，看着眼前的少女，神情一阵恍惚：“施主的伤势如何了？”
宁皎皎对他浅笑一下，她被纱布裹着的脖子没之前那么疼了。
当着季衍、许谊的面，宗闻倒是开门见山：“贫僧思来想去，这桩旧事应该告知施主。”
十九年前，宗闻只是一个在业果寺里劈柴扫地干杂活的小和尚。
那大概是十二月中旬的一个清晨，他照例拿着扫帚开始打扫。临近新年，来寺里祈福的人有增无减，管事师父再三叮嘱他不能偷懒。
宗闻年轻，心里还是向往山下红尘。这心一乱，活计就做不好。管事师父总是罚他把寺里再打扫一遍，否则不许吃饭。
他不敢对管事师父顶嘴，正是长身体的年纪，肚子饿得咕咕叫了也吃不上一口热饭菜。寺庙偏僻的一角里，他就想着热腾腾的汤饼、荇菜汤望梅止渴。
“小师父，请问从哪儿能出去？”
从未听过的声音在耳中仿若天籁，他打眼望去，问话的女子一身素衣白裳却掩不住柔美，她护着一个娇小的女孩，身边还跟了一个婢女。
鲜少和异性说话的宗闻有些脸红，为三人指了路。
待她们离开，宗闻心中的喜悦渐渐退去，取而代之的是一股难以言喻的悲伤：若是他的阿娘还在，会不会和刚才那位夫人一样慈眉善目呢？可惜，他这辈子都没法知道了。
不久，有急匆匆的脚步声向他逼近。灰尘随着扫把扬起，一个一脸着急、穿粗布麻衣的汉子叫住他：“小和尚，你有没有看见两位年轻娘子，身边带着一个小丫头？”
宗闻心性单纯，下意识地点了头。
汉子说：“太好了，那正是我家夫人和小娘子，她们往何处去了？”
一般来说，仆从都是随身服侍主家的，怎么会失散？宗闻有点疑惑，肚子突然响亮地“咕”了一声，他窘得无地自容。
那汉子没笑他，反而爽快地从怀里掏出一块饼子送给宗闻：“我是车夫，郎君在山下等着一直不见人，让我来接夫人她们下山。”
宗闻心中隐隐觉得不妥，可他实在太饿了，就为汉子指了方向。
这个决定让他至今都后悔不已。
就在那天，山下发生了命案。几天之后，那位夫人的婢女死里逃生地赶到衙门诉说冤情。事涉官眷，县令火速派人张榜，全县戒严抓捕山匪。此一事闹得人心惶惶，来业果寺祈福的客人少了许多，管事师父都没心情罚宗闻扫地了。
只是该来的总会来，两旬之后，宗闻认出了来寺里上香祷告的婢女——白苓。
白苓痛斥苍天不公，宗闻不知如何安慰她，便问可还有其他人生还，比如车夫。岂料白苓告诉他：“你是说冯四哥？当日若非他在山下拼死拖住那些贼匪，只怕我和夫人早已成了刀下冤魂，可惜他和三郎未能逃脱……”想到二人的惨状，白苓哭得不能自已。
车夫在山下？宗闻一怔，难以置信地追问：“他上山来找过你们，白姑娘没有遇到他吗？”
“下山中途，突然冒出两个山贼来追杀夫人，我们并不知道山下的情况。但事后仵作验了尸，他们出事时，夫人还在寺中上香。”
那么已遭遇不测的车夫，是不可能出现在业果寺的！宗闻双腿打颤，此刻他无比希望自己没接那块干粮：“对不起，对不起，是我害了你们……”
白苓揪着他的衣领子问清前因后果，悲愤地抓了他去衙门见官。时任县令付之舟却以结案为由，并未记录宗闻的供述，还道：“本县已查明，贼人分赃不均，自相残杀业已伏法，白姑娘，莫要再生事端了，节哀。”
白苓坚信夫人没死，就在宜州留下来做工。不仅请人给徐巧画像，还雇人沿河打听线索，掘地三尺也要找到她。
而宗闻想到因自己而遇险的几人，心中愧疚，向住持祖元师父借了些银两给白苓送去，白苓却不接受他的资助，也再不去业果寺。
宗闻别无他法，日日为亡魂念经祈福，能受邀做法事以来从不收钱。只怪他贪一时口舌之欲，犯非量行非梵行，害了无辜卿卿性命。数十年如一日，他不得宽恕，不得超脱。
许谊听得清楚，微一思索，冷声道：“付之舟此人如今已是苍州司马，他对大师下手的确有可能。”
之后，宗闻的证词被记录在册，温颙让仵作带他去辨认尸首。火海中陨身的几名囚犯已经面目全非，宗闻忍着恶心一一端详，最后干呕得只剩清水。他印象中的车夫看起来二三十岁，面带凶相，很壮实，身高约莫六尺。哪怕已经过去十九年，这几具尸身中也没有符合的。
送走宗闻，温颙陷入沉思。他怀疑洪平是当年的漏网之鱼。只是承明元年，如今的太子殿下在那时才失了母亲，堪堪七岁，实在是与宁家的祸事扯不上干系。沈家，好一个沈家啊。
“员外郎……呼…徐氏墓中的那箱子，有…有发现，许捕快请您速回衙门！”属官气喘吁吁地跑来叫他，都忘了仪礼。
温颙一惊，难道白苓供述的证据，这么快就到手了？他急匆匆地赶回去。
作者有话说
第37章 第三十七章
