《中宫》沉水湘竹

31、第 31 章 我总盼着你

　　凤轿晃晃悠悠，仪仗的銮铃声清脆入耳，杨康嫔在后头轿子里压不住的笑声偶尔飘来，像极了那些叽叽喳喳的雀儿。

　　轿帘外，午门已遥遥在望。

　　禁廷比往常更添了几分肃穆，宫人们早已得了信儿，早早在神武门内列队候着。

　　六尚局的女官们手捧册封仪仗，红绸金线在春光里晃得刺眼。

　　坤宁宫内，孟昭一早自从两宫那儿请安回来，便换了身品级最高的凤袍，端坐在正殿主位上。

　　她的妆容一丝不苟，云髻上那支步摇随着呼吸微微颤动。面上仍是那副温婉得体的笑，声音却比往常低了两分：“估摸着时辰，三位娘子就要入宫了，你且去前头迎一迎。”

　　碧兰低声应是，眼底却闪过一丝担忧。

　　自家主子谨小慎微，又亲力亲为安排三位新人的宫室，偏偏万岁爷一早就离了坤宁宫，连句体己话都没留下。

　　这新后初掌六宫，便要迎新妃，换作旁人怕是早已酸得掉泪，可孟昭却只字未提，只管把规矩办得滴水不漏。

　　“圣人……”
　　见此，一旁的张嬷嬷犹豫了片刻，还是低声提醒，“殿前司已派人来报，说是三位嫔主子马上就到神武门了。要不要……奴婢去请万岁爷过来？”

　　孟昭抬眼，烛影里她的眸子清亮如水，却藏着一丝旁人看不出的疲惫。

　　她轻轻摇头：“不必，本宫既是六宫之主，册封后宫的事情，合该是由我做主。”

　　“再有，万岁爷身上挑着天下社稷的重担，本宫怎能为了这点小事去烦他呢？”

　　话音刚落，外头便传来内侍尖细的通传：“淑嫔、贤嫔、康嫔娘娘到了——”

　　孟昭起身，裙摆上的金凤绣纹在阳光下熠熠生辉。她带着宫人们步出正殿，远远便见三顶凤轿在坤宁门缓缓落下。

　　三位新人已换上吉服，在女官的引领下先后踏入坤宁宫内。

　　见着上首的孟昭后，三人立即上前，齐齐屈膝行大礼参拜：“臣妾参见圣人，愿圣人福泽绵长。”

　　孟昭没有理会三人，反而将目光给到了左侧的司礼监太监身上。

　　来授予三位后宫册文的司礼监太监正是李砚，说起来，孟昭倒有好些日子没见着他了。

　　李砚今日穿着一袭正红色的蟒袍，腰环玉带，脚踩皂角靴。
　　他生的又高大，看着很有气势。

　　孟昭对着李砚笑了笑，轻声道：“厂臣，既然人都到齐了，开始吧。”

　　李砚的喉咙滚了滚，他悄悄瞥了孟昭一眼，只是在她的脸上没有看见丝毫动容，于是躬身一礼，“臣，领懿旨。”

　　话音刚落，他快步走到台前，朗声宣读册封后宫的诏书。

　　“授册！”

　　伴随着李砚的声音戛然而止，女官们手捧漆盘，将属于三人各自的册文递了过去。

　　接过册文后，三人再次大礼参拜，行五拜三叩大礼。

　　礼毕，孟昭淡淡开口道：“以后就都是一家子姐妹了，本宫不管从前如何，但希望几位嫔宫和睦相处，勤谨侍奉两宫皇太后，早日为万岁开枝散叶。”

　　孟昭话音落下，正殿里一时静得只剩香炉里龙涎香袅袅升腾的声音。

　　三位新人仍伏在地上，吉服的下摆铺开如天上的云彩一般。

　　刘贤嫔第一个抬起头，蓝色的吉服衬得她眉眼温婉如画。

　　她的声音很柔和，带着几分得体的恭顺：“圣人所言极是。臣妾三人得蒙圣恩入宫，自当以和为贵，侍奉两宫皇太后，辅佐中宫，绝不敢有半分逾矩。”

　　她话说得滴水不漏，目光却在低头那一瞬，极快地扫过孟昭的杏红凤袍。

　　那凤袍上金线绣的九凤展翅，刺得她眼底微微发酸，却很快掩去，只余一抹浅笑。

　　赵淑嫔终于缓缓起身，动作优雅得像一枝被风拂过的梅枝。

　　她行了个端庄的福礼，声音轻缓：“臣妾出身寒微，能得万岁垂怜已是天恩，往后自当谨守本分，不负圣人厚望。”

　　她抬起眼时，眸光如春水般平静，却在与孟昭对视的那一瞬，藏着极浅的锋芒。

　　那锋芒转瞬即逝，快得连李砚这样老练的人都没瞧见。

　　孟昭面上始终维持着那抹温婉的笑意，仿佛什么都没察觉。

　　她看着下方的三人，最后对着赵淑嫔虚抬了一把，声音如弱柳扶风：“淑嫔，万岁说你身子弱，让本宫多看顾你些，又特意嘱咐了将永宁宫拨给你住。你可得争气，别辜负了万岁和本宫的苦心，早日替万岁爷生个皇子才是，两宫娘娘也乐的含饴弄孙，到时候，你就是咱们大周的功臣了。”

　　此话一出，贤嫔和康嫔的脸色同时一变，看着淑嫔的目光就多出了几分防备。

　　康嫔在心底暗暗骂了一句：狐媚！在皇庄里住着都不安分，还勾着宫里的爷们儿！

　　淑嫔抿了抿唇，心道皇后这是把她架在火上烤啊！

　　然而淑嫔的面上仍是古井无波，她再次俯身一拜，“多谢万岁，圣人，费心替臣妾想着。”

　　李砚的唇角微微上扬，孟昭这张巧嘴啊，不动声色就挑起了三人的矛盾。

　　他深深看了孟昭一眼，很是看好这位新后。

　　不过他很快躬身退至一旁，低沉的嗓音在孟昭耳边响起：“圣人，臣在司礼监还有公务没处理完，若无其他事的话，臣就先行告退了。”

　　孟昭脸上始终挂着得体的笑意，她摆了摆手，“厂臣请自便。”

　　紧接着，孟昭又对贤嫔和康嫔笑了笑，“本宫知道你们要来，让人把长春宫和景福宫收拾出来了，两位妹妹就自个儿选罢。”

　　说罢，孟昭让人将舆图捧了出来。

　　两座宫室大差不差，因此自然没有明争暗抢的戏码。最后贤嫔选了长春宫，康嫔选了景福宫。

　　孟昭见二人选定宫室，唇边笑意愈发柔和，她轻轻颔首：“今儿你们舟车劳顿，想是也该累了，就跪安罢。”

　　她顿了顿，目光一一扫过三人，特意在赵淑嫔身上多停了片刻：“淑嫔的身子弱，本宫特意求了慈懿娘娘，晚些时候让李院判好生给你瞧瞧。”

　　“至于贤嫔和康嫔，两位妹妹且先回去，若宫里缺了什么、短了什么，尽管打发了人到本宫这儿来。唯独有一条，日后还请两位妹妹多体谅她一二。”

　　赵淑嫔低眉顺眼地福了福身，声音轻得像一片落花：“臣妾谢圣人恩典。”

　　她心里却如翻江倒海——皇后这些话，像一根无形的鞭子，抽得她脊背发凉。

　　皇后这话明着像是体贴，暗里却把她推到风口浪尖。生皇子？她若真能一举得子，只怕第一个容不下的就是眼前这位端庄贤淑的中宫娘娘！

　　刘贤嫔与杨康嫔对视一眼，脸上笑意都有些僵硬。

　　杨康嫔心直口快，差点脱口而出“淑嫔的身子好着呢”，却被刘贤嫔暗暗掐了下手腕，这才咽了回去。

　　刘贤嫔柔声应道：“臣妾等谨记圣人教诲，必当勤勉侍奉，不负圣恩。”

　　张嬷嬷站在孟昭一旁，不由感慨万千，自己这位新主子年纪轻轻，却三言两语就把后宫的火苗点得恰到好处。

　　不露痕迹，却让人记在心上。

　　她暗自思忖：两宫太后挑的人，果然不是简单的。

　　待三位新人各自上了小轿，往各自宫苑而去，坤宁宫终于清静下来。

　　孟昭缓缓坐下，碧兰赶紧递上热茶，低声问：“圣人，您……刚才那话，是不是太……”

　　孟昭接过茶盏，指尖在盏沿轻轻摩挲，目光落在窗外摇曳的桃枝上，声音低低的，却带着一丝疲惫后的清明：“本宫若不提这一句，她们三人只会把心思全放在本宫身上。反正淑嫔是万岁爷看重的，摆到明面上，看她们自己先斗起来，总比本宫日后事事操心强。”

　　她抿了口茶，茶汤微苦，却让她精神一振：万岁爷这几日虽留宿她这儿，可后宫终究不是她一个人就能占的。自己既是六宫之主，便得把这盘棋下得稳稳当当的。

　　不过……

　　想到方才让李院判给淑嫔调理身子。

　　她不由想起前日去两宫那里请安时，听慈圣娘娘说了一嘴，安排侍奉长公主的那位张景春太医，似乎极擅长妇科。

　　孟昭心头涌出一个念头，她要不要去求了慈懿娘娘，让张太医回宫给自个儿也瞧瞧？

　　这个念头一冒出来，便像春日里悄然抽芽的藤蔓，缠得她指尖微微一紧。

　　茶盏里的热气氤氲而上，模糊了她眼底那抹极浅的谋算。她自幼身子就康健，国婚前太医院也诊过脉，说是与子嗣无碍。

　　淑嫔她们眼瞧着就要承宠了，她若不早作打算……说不得生下皇长子的，就是她们其中的一个。

　　孟昭抿了抿唇。

　　皇家，是最不重嫡庶的。

　　危机感立即充斥着她的心房。

　　还记得年幼时，她在兄长书房里偷看史书时，对于先代后宫嫔妃为了争宠，为了稳固地位，残害无辜的幼子，她甚感厌恶。

　　可今时今日到了自己身上，她竟然生出几分理解。

　　“圣人？”
　　碧兰见她出神，轻声唤道，“您若乏了，奴婢这就扶您去暖阁歇会儿。晚膳已按您的吩咐备好了，都是鲜笋、豆苗这些应季的……”

　　孟昭回过神，唇边笑意不改，却在无人处将茶盏轻轻一搁，声音低得只有碧兰能听见：“不妨事，用晚膳的时辰还早，我且去宁寿宫同母后说会子话。”

　　孟昭出了坤宁宫，清风徐徐而过，夹带着御花园中桃花的甜香。但甜腻的花香，却吹不散她心底那抹隐隐的紧迫。

　　宁寿宫距离坤宁宫属实不算近，沿途宫道两侧新栽的柳枝已抽出嫩芽，绿得让人感觉有些晃眼。

　　抬轿的宫人脚步不疾不徐，碧兰与几个脸生的宫女跟在舆轿左右，张嬷嬷则留守坤宁宫打点晚膳。

　　此时宁寿宫里正热闹着，李娘娘在樨香轩听戏。她倚靠在贵妃榻上，目不转睛地盯着台上的小戏子们，听到戏曲高潮的地方，竟还跟着鼓掌。

　　台上的小戏子们见皇太后如此捧场，愈发卖力了，唱得愈发缠绵。

　　孟昭老远就听见里面的丝竹声。

　　她在门口立定，先让碧兰上前禀报，自己则微微低头，保持着皇后该有的端庄。

　　片刻后，杨嬷嬷就亲自迎了出来，笑道：“圣人这会子怎的过来了？今日不是三位嫔主子入宫的日子吗？”

　　孟昭听懂了她的弦外之音，笑了笑，“举行完三位嫔宫的册封礼之后，我在宫中无所事事，这不，想着来母后这儿解解闷。”

　　杨嬷嬷闻言，笑得眼角都堆起了细纹，连忙侧身让开道：“圣人快请进，娘娘正听戏听得高兴呢。今日的戏班子是延平侯举荐的，说是在咱们京畿一带都是数得上号的。”

　　延平侯是万寿长公主的夫家，驸马正是延平侯的次子。

　　孟昭颔首，提着裙摆缓步入内。

　　樨香轩里丝竹声声，氤氲着淡淡的龙涎香与梨花膏的甜味。

　　戏台上，一个长相清秀的小生正唱到《贵妃醉酒》的高潮处，水袖翻飞，腰肢软得像一缕春风。

　　台下，李娘娘半倚在贵妃榻上，团扇轻摇，跟着哼了两句“海岛冰轮初转腾”，眉眼弯弯，笑意盈盈。

　　她今日妆容明艳，浅绯色缠枝莲宫装松松系着领口，露出半截雪白的天鹅颈，髻上赤金莲花步摇随着动作晃出细碎的光芒，整个人像一朵娇艳的牡丹，看起来明媚动人。

　　李娘娘的年岁并不大，今年也不过三十有七，正是一个女人最美好的年纪，由内而外散发出成熟女性的魅力。

　　孟昭在门口微微福身，声音却带着几分女儿家的娇俏：“母后今日的气色极好，臣媳瞧着，倒是比戏台上的贵妃还要动人几分。”

　　李娘娘闻声转头，一见是她，眼睛顿时亮了。

　　她忙将团扇搁在榻边，朝孟昭招了招手：“皇后来了！快过来坐，我方才还说呢，今儿戏好，人也该来凑个热闹。来，挨着坐我身边儿。”

　　孟昭笑着应是，缓步上前，在李娘娘身侧的绣墩上坐下。

　　杨嬷嬷早已命人端来热茶与几碟新鲜的蜜饯，动作轻得像怕惊扰了台上的戏文。

　　李娘娘亲手将一碟玫瑰糕推到孟昭面前，目光在她脸上转了一圈，笑吟吟道：“今儿三位后宫入宫，册封礼办得如何？我听底下人回话，说是你亲自在主持，连宫室都给安排得妥妥帖帖。”

　　孟昭低眉顺眼，谦虚推辞了一番，她的声音不疾不徐：“哪里就是臣媳妥帖，是万岁爷早有成算才是。臣媳也只是依瓢画葫芦。”

　　“况且……”她顿了顿，“万岁爷说淑嫔的身子弱些，我同万岁爷夫妻一体，多照顾些也是应该的。再有贤嫔和康嫔，都是一家子姐妹，臣媳的分内之事罢。”

　　她说着，轻轻抿了口茶，目光落在戏台上，却像在看一场更大的戏。

　　李娘娘听罢，唇角的笑意深了些，只是听到淑嫔时，脸上的笑意不由淡了几分。

　　她的目光看向孟昭时，和蔼可亲，嗔道：“你这孩子就是太过体贴了，我果然没挑错人。至于淑嫔……我知道大哥儿心里挂念她，可如今你才是中宫，六宫之主。后宫这碗水，要端得平，但也不能太平。太太平了，反倒让人以为你好欺负。”

　　孟昭心头微微一动，面上却仍是那副端庄贤良的模样。

　　她将茶盏轻轻搁回几上，声音低低地，像在说一件再寻常不过的事：“您教训得是。臣媳也对贤嫔和康嫔多提了一嘴，让她们平日里多体谅淑嫔，想来……她们心里该有数。”

　　李娘娘闻言，轻笑出声，团扇掩唇，眼睛里却闪过一丝赞许。

　　她也是打嫔妃时候过来的，自然明白这丫头是在贤嫔和康嫔心头埋了钉子。

　　李娘娘伸手抚住孟昭的手背，缓声道“好孩子，我就喜欢你这点聪明劲儿。”

　　她顿了顿，目光落在孟昭微微低垂的侧脸上，忽然话锋一转：“不过，我总盼着你什么时候传出好消息，给我添个皇孙。”

　　孟昭俏脸微微一红，指尖在袖中悄然收紧。

　　她想起这几夜红烛摇曳、纱帐起伏的旖旎，又想起今早醒来时被褥里那片冰凉，心口便隐隐发闷。

　　可她面上不露半分，只柔声道：“万岁爷待臣媳也是极好。儿臣身子康健，太医院也诊过，说与子嗣无碍。只是……只是如今后宫新添了三位嫔宫，儿臣想着，总得早作打算。”

　　她抬起眼，眸中带着一丝恳切，却又恰到好处地藏着女儿家的羞涩：“那日儿臣听慈圣娘娘说，侍奉皇姐月子的那位张景春太医极擅妇科调理。母后若不嫌儿臣多事，可否……让张太医也给儿臣瞧瞧？多一分保障总是放心些。”

　　言毕，她又补充了一句：“若是妨碍到了皇姐，我自是不敢麻烦，等皇姐出了月子再请张太医也不迟。”

　　李娘娘闻言，目光在她脸上停了片刻，忽然笑得更深了。

　　她伸手拍了拍孟昭的手背，声音里带着慈爱，“傻孩子，你是我亲挑的中宫皇后，为着这点小事还用求？我这就让杨嬷嬷去大姐儿的府里传话，赶明儿让张景春一早去坤宁宫给你请脉。你好好调理身子，早日给我生个长孙才是正经事。”

　　她说着，声音压低了几分，凑近孟昭耳边：“我虽不重嫡庶，可你肚子里那个，我才盼着。赵氏她们再如何，也越不过你去。若是大哥儿敢为了那起子狐媚惑主的欺辱你，自有我跟慈圣娘娘替你做主。”

　　孟昭心头一暖，却又涌起一丝复杂。

　　她低低应了声“是”，眼底却闪过一丝极浅的坚定。

　　戏台上，小戏子们正唱到尾声，水袖一甩，跪地谢恩。

　　李娘娘拍手叫好，却忽然转头对孟昭道：“今儿是大朝会，大哥儿许是还在御书房批折子，估摸着晚些才能去你那儿。今儿我这里有新贡的樱桃，就留下来陪我用晚膳罢，”

　　孟昭笑了笑，正要应下，外头却忽然传来内侍尖细的通传声：“启禀两位娘娘，万岁爷下朝后，径直往坤宁宫去了！说是……说是要与圣人共用晚膳。”

　　李娘娘闻言一怔，随即笑出声来，朝孟昭眨了眨眼：“瞧瞧，大哥儿这不是惦记着你呢？快回去罢，别让大哥儿等急了。改日我再来请你来听戏。”

　　孟昭起身福身，面上浮起一抹浅浅的红晕：“臣媳遵命，那……臣媳就先告退了。”

　　她转身离去时，步子比来时轻快了几分。

　　春风拂过宫道，桃花香气缠绵不散。

　　她有些疑惑，今儿淑嫔已经进宫了，万岁爷怎得竟还主动来了坤宁宫……