《中宫》沉水湘竹

32、第 32 章 只要没到山

　　待孟昭离去后，李娘娘的目光再次凝聚在戏台上。

　　须臾，随着丝竹声戛然而止，唱戏的小生、花旦们齐齐跪地，额头贴着冰凉的台板，异口同声：“谢太后赏戏！”

　　李娘娘靠在贵妃榻上，团扇掩唇，笑得眉眼弯弯。

　　她今日兴致极高，连拍了两下掌，声音里带着难得的娇慵：“好！唱得极好，尤其是那个扮贵妃的。”

　　说到此处，她对着身边的杨嬷嬷吩咐道：“去问问这孩子的名字，日后若再唱百花亭、长生殿这些折子，就指了他来。”

　　杨嬷嬷笑着应是，亲自下了台阶，走到戏班子领班身边低声吩咐了几句。领班忙不迭地点头，回头朝后台使了个眼色。

　　片刻后，戏台侧帘掀起，一个身量修长的年轻男子缓步而出。

　　他已卸了戏妆，却仍穿着那件浅绯色的宫装外袍，眉目清秀如画，唇角天生带着一丝柔软的笑意，行走间腰肢轻摆，步态竟比台上还多了几分天然的妩媚。

　　他正是何玉成，今年不过双十年华，是戏班子里的头牌小生，嗓音不但好，扮相就更好了。

　　何玉成走到樨香轩正中，扑通一声跪下，额头叩地，清脆有声：“小民何玉成，叩见太后娘娘！娘娘千岁。”

　　李娘娘的目光落在他身上，团扇轻轻一顿。她原本只是随口一问，可当人真正跪在眼前时，那张脸却比台上更叫人挪不开眼——眉如远山，目若秋水，卸妆后的肌肤白得几乎透光，唇瓣被灯火映得微微发红，像一瓣沾了露的桃花。

　　她忽然觉得心口一跳，那种久违的、酥酥痒痒的感觉，像春日里第一缕暖风，悄无声息地钻进了骨子里。

　　“抬起头来。”
　　李娘娘的声音软得像棉花糖，却带着一丝上位者的威仪。

　　何玉成依言抬头，目光却不敢直视，只微微上扬，落在她身侧的团扇上。
　　那双眼睛水光潋滟，带着戏子特有的灵动与卑微，偏又藏着一丝天然的勾人。

　　李娘娘唇角的笑意愈发深了。

　　她故意顿了顿，才慢条斯理地问：“你叫什么名字？方才本宫没听清。”

　　何玉成喉结微微一动，声音清亮如玉石相击：“回太后娘娘，小民姓何，名玉成。”

　　“何玉成……”
　　李娘娘低低重复了一遍，像在品尝一颗上好的蜜饯，尾音拖得又软又长。

　　她的目光在他脸上细细打量，从眉眼到唇角，半晌才轻笑出声，“你倒是撑得起这个名字。”

　　李娘娘笑得眼波流转。伸手从几上拈起一枚新鲜的樱桃，红艳艳的，递给身旁的宫女：“赏他罢。”

　　宫女忙捧到何玉成面前。

　　何玉成双手接过，却不敢吃，只低声谢恩。那樱桃的汁水染红了他指尖，他垂着眼，睫毛颤了颤，像受惊的小鹿。

　　李娘娘看着他这副模样，心底忽然生出一种奇异的满足。

　　她正值盛年，宫里虽锦衣玉食，却早已没了当年与先帝共枕时的旖旎。今日这小生一跪一拜、一颦一笑，竟让她久违地觉得心口发热。

　　“前些日子，《牡丹亭》里扮柳梦梅的也是你罢？”
　　李娘娘声音低柔，看着他那张熟悉的脸，多问了一句。

　　何玉成心头狂跳，知道贵人这是记住自个儿了，他强自镇定，叩首道：“回太后娘娘的话，前几日是小人的师兄扮的柳梦梅，并非小人。”

　　李娘娘眸光一闪，唇边笑意如春花绽放。她没有再说话，只轻轻“嗯”了一声，那声音里却藏着连她自己都没察觉的缠绵。

　　杨嬷嬷站在一旁，眼观鼻鼻观心，面上不动声色，心里却暗暗一惊——太后这眼神，似乎还是当年伺候先帝时……

　　思及此处，杨嬷嬷竟吓出一身冷汗来，不敢再往深处想。

　　李娘娘挥挥手，让戏班众人退下。
　　何玉成恭恭敬敬行礼后，跟着退出了宁寿宫。

　　戏台已空，沉水香香袅袅升起。

　　春夜的风从窗外吹进来，带着桃花的甜香。

　　李娘娘靠在贵妃榻上，指尖无意识地摩挲着扇柄坠着的流苏，目光却久久停留在远处的清秀身影上。

　　何玉成……

　　她默念着这个名字，心底那抹隐秘的念头，像藤蔓一样悄然缠绕开来。

　　孟昭回到坤宁宫时，天色已擦黑，宫道两侧的灯笼一盏盏点起，晕染出暖橘色的光晕。

　　她坐在凤轿里，指尖无意识地摩挲着袖中的帕子，心思却像被春风吹乱的柳絮，飘忽不定。

　　万岁爷竟主动来坤宁宫用晚膳？

　　是因着淑嫔入宫，他特意来安抚自己？还是另有旁的缘故？

　　轿子在坤宁门前稳稳落下，张嬷嬷已候在阶下，面上带着掩不住的喜色：“圣人，万岁爷在正殿里等着您呢。晚膳已按您的吩咐摆好，万岁爷还让御膳房添了两道菜。”

　　孟昭唇角微微一弯，眉眼间的疲惫被那抹笑意掩去大半。

　　她扶着碧兰的手缓步入内，裙摆上的金凤绣纹在灯火下流光溢彩，像随时会振翅飞去。

　　正殿里，烛影摇红。

　　姬晟正负手立在窗前，背影修长挺拔，绯色龙袍上金线绣的九龙盘旋，隐隐透着几分疲惫。他听见脚步声，转过身来，眉眼间那抹冷峻在看见孟昭时悄然柔和了几分。

　　“皇后回来了。”
　　他声音低沉，带着一丝惯常的疏懒，却又多了一分难得的温存，“听张嬷嬷说，你去宁寿宫母后那儿了，可是有什么要紧的事？”

　　孟昭上前屈膝一福，“回万岁爷的话，臣妾安置好几位嫔宫后，一个人在宫里觉的无趣，索性去宁寿宫陪母后说会子话。恰好母后在听戏，也就多陪她老人家一会子，谁知万岁爷竟先来了坤宁宫……”

　　她话音未落，皇帝已伸手将她扶起。

　　“还是用饭罢。”

　　孟昭颔首，跟着去了内室。

　　席间，孟昭仍是为姬晟布菜，很是殷勤。

　　只是不知是什么的缘故，姬晟只是专心用饭，静悄悄的，他并未开口。

　　饭后，两人照例到隔壁花厅消食。

　　见此情景，孟昭知道了姬晟是有要留宿的意思。

　　白日里她废了那许多心思，又说了半晌的话，若是今夜里姬晟留在她这儿，效果自然是要大打折扣的。

　　她的脸上蓦然摆出张笑脸来，“万岁，今儿是淑嫔她们进宫的日子，您不妨去瞧瞧？”

　　见姬晟的目光转移过来，她继续道：“论理，您该三位妹妹那儿都去一头的，只是诚如您所言，今儿我见淑嫔的确有些孱弱，让人请了张院判给她好好看看，今儿个您不妨去淑嫔那儿？”

　　姬晟闻言，动作微微一顿。

　　他正端起的茶盏陡然放回了桌上，目光缓缓转到孟昭脸上。
　　那双眸子里本带着几分倦意，此刻却像被烛火点亮，多了几分玩味。

　　“哦？”他声音低沉，带着一丝惯常的懒散，却又藏着几分探究，“皇后今日倒是格外体贴。淑嫔刚进宫，身子又弱，朕确实该去瞧瞧她。”

　　孟昭面上笑意不减，眸光却低垂着，睫毛在灯影下投出一小片阴影。

　　她柔声接道：“万岁爷日理万机，后宫之事本就该由臣妾替您分忧。淑嫔得您青眼，臣妾自当多照拂些。今夜您若去永宁宫，她心里必定欢喜。”

　　姬晟看着她这副贤良模样，眼底笑意却渐渐深了。

　　他修长的手指在桌沿边轻轻叩了两下。

　　“朕今日本想留下来陪你，可你既然把话说到这个份上了，朕若不去，倒显得薄情了。”

　　他顿了顿，声音忽然柔了几分，却又带着不容置疑的威仪：“罢了，今夜朕就去永宁宫瞧瞧淑嫔罢。你早些歇着，明日早朝后，朕再过来陪你用膳。”

　　说罢，他转身离去，绯红的龙袍在烛光里划出一道冷峻的弧线。

　　殿外，早有内侍低声通传：“万岁爷起驾——永宁宫！”

　　孟昭站在原地，直到他的脚步声彻底远去，才缓缓直起身。

　　碧兰赶紧上前扶住她，低声问：“圣人，您……真的要让万岁爷今夜去淑嫔那儿？岂不是让永宁宫的捡了便宜……”

　　孟昭唇角勾起一抹极淡的笑。

　　“便宜？”

　　她走到窗边，看着宫道上那行逐渐远去的灯笼，声音轻得像叹息：“是不是捡了便宜还很难说呢……”

　　她白日里就将淑嫔捧到了高位，如今她又拔得头筹，成了后宫里头一个侍寝的，明日怕是有的好戏瞧了。

　　孟昭的指尖在窗棂上轻轻一叩，眼底那抹算计如深夜的幽昙，悄然绽放：“况且……今夜万岁爷今夜去了永宁宫，消息应该会很快传出去，贤嫔和康嫔的心里……该有数了。”

　　望着远处那串灯笼渐渐没入夜色里，孟昭唇边那抹极淡的笑意彻底敛去。

　　碧兰低着头，不敢多言。

　　张嬷嬷却上前一步，压低声音道：“圣人，淑嫔进宫头一晚就侍寝，明日整个宫里怕都要传开了。贤嫔和康嫔那两个，怕是连觉都睡不安稳。”

　　孟昭轻哼一声，转身往暖阁走去，裙摆扫过地面，带起一丝细微的窸窣声。

　　“不安稳才好。”她声音低柔，却带着不容置疑的锋芒，“本宫若真让她们三人抱成一团，第一个对付的便是我这个皇后。眼下且让她们自个儿先斗起来……便是动了真火，也烧不到坤宁宫来。”

　　暖阁里早已点起安神香，烛火摇曳，将她的身影拉得极长。

　　孟昭脱去外袍，只剩中衣，坐在妆台前任由碧兰替她卸钗。

　　云髻散开，一头青丝如瀑，她望着铜镜中的自己，眸光幽深。

　　“嬷嬷，你说……万岁爷今夜去永宁宫，真会宠幸淑嫔？”

　　孟昭捂住胸口，凤眸里流出一抹晦暗不明的神色。把自己的丈夫主动推到别人的怀里去，还真是心痛啊……

　　只是如今，她不得不这么做！

　　张嬷嬷正在整理凤袍，闻言动作一顿，笑道：“后宫的女子艰难，奴婢说句大不敬的话，即便圣人您贵为皇后，只要没到山陵崩的那一日，您都得熬着、忍着。”

　　孟昭怔了怔，回头侧望了她一眼，有些讶于张嬷嬷的胆大妄为。

　　但仔细一琢磨，她的话的确挑不出错儿。

　　孟昭的手指在妆台上轻轻一顿，铜镜里的自己眉眼间那抹疲惫终于藏不住。

　　她低低地笑了一声，笑意却不达眼底。

　　“本宫自幼读国史时，最厌那些后宫妇人为了争宠，手段无所不用其极。可轮到自己头上，才知那‘不得不’三字有多沉。”

　　她伸手按住心口，仿佛那里还残留着方才那阵隐隐的刺痛。

　　这样费心筹谋，试图挑起淑嫔她们三人不和，可若淑嫔真的讨地姬晟的欢心，得了圣宠，那她还会现在这样风轻云淡吗……

　　张嬷嬷将凤袍仔细叠好，搁进描金箱笼里，转身走到孟昭身后，轻手替她梳理散开的青丝。

　　梳齿划过发间，发出细微的声响，像极了宫里那些看不见的暗流。

　　“圣人……”

　　张嬷嬷声音压得极低，“奴婢在宫里几十年，见的也多了，其实您大可不必。您是万岁爷的元后，背后又有两宫娘娘给您撑腰。常言说，做的多，错处也就多。”

　　话音刚落，她小心翼翼环顾左右，这才压低了声音继续道：“当年荣安皇后若是什么都不做，安心打理好宫务，今日成为太后的，合该是她才对。”

　　“她便是被嫉妒之心蒙蔽了眼睛，容不得后宫嫔妃，这才……”

　　张嬷嬷点到为止，没有继续说下去。

　　听到荣安皇后的名字，孟昭心头不由颤了颤，她知道这里面涉及先帝的后宫，甚至很有可能还牵扯到两宫皇太后。

　　她虽然好奇，却也知道什么该问，什么不该问。

　　孟昭没有立刻开口，只是伸手按住妆台边缘，指尖在冰凉的檀木上留下一道浅浅的印痕。

　　半晌，才低低地笑了一声，那笑意里带着几分自嘲，也带着一丝说不清的疲惫。

　　罢了，张嬷嬷说的也对，姑且走一步看一步吧！

　　孟昭闭了闭眼，任由碧兰端来温热的玫瑰露给她擦脸。

　　花瓣的香气淡淡弥漫，却压不住她心底的慌乱与烦闷。

　　见此，张嬷嬷暗暗点了点头。

　　新后年纪不大便已把后宫的弯弯绕绕算得如此通透，又能听进去劝，说不得还真能走到最后……

　　暖阁外，夜风拂过桃枝，落英点点。

　　另外一边，永宁宫的灯火一盏盏亮起，像一张精心织就的网，悄然张开。

　　赵淑嫔自打得了姬晟要过来的信儿，喜不自胜。

　　她站在正殿门口，浅粉色的寝衣松松系着，露出半截雪白的肩颈。

　　见着朝思暮想的人后，她上前几步跪下，声音软得像化开的蜜：“臣妾参见万岁爷。”

　　姬晟负手立在殿中，绯色龙袍尚未解下，目光淡淡落在她身上。
　　那一眼，不带多少温度，却让赵淑嫔心头狂跳不止。

　　距离两人上次见面，已经将近一年的时间。赵淑嫔比去岁略高一些，模样也更显成熟了，全然长开了。

　　她本就生的好，如同一朵明艳动人的芙蓉花，皮肤吹弹可破，像是刚从水里捞出来似的。

　　而眼尾那一点天然的桃花红，在灯火下晕染开来，更添几分勾人的媚态。腰肢纤软，跪在那儿时，寝衣下摆铺开如一汪浅粉色的云，隐隐透着里头玲珑的身段。

　　姬晟看了她片刻，喉结微微一动，却没有立刻让她起身。

　　“起来罢。”

　　他声音低沉，眸子里带着一丝惊艳，“皇后让朕多照拂你些，说是请了李院判来给你瞧瞧。他可曾来诊过脉了？可曾说些什么？”

　　赵淑嫔闻言，心头一喜，却又很快压下那抹得意。

　　她盈盈起身，莲步轻移到姬晟身侧，亲手接过宫人递来的茶盏，声音柔得能滴出水来：“臣妾谢万岁爷垂怜……也谢圣人厚爱。臣妾在皇庄时，便日夜思念万岁爷，如今终于得入宫中，能侍奉在您身边，已是天大的福分……只要万岁爷肯多看臣妾一眼，臣妾便什么都不怕了。”

　　“至于……李院判，他说妾身的身子并无什么无碍，只是体内有些湿气，平日里多留意、多保养也就是了。”

　　她说着，抬眼飞快地瞥了姬晟一眼。

　　那一眼里，水光潋滟，含着十足的娇羞与期待。

　　姬晟接过茶盏，却只浅抿了一口，便搁在案上，“如此便好。”

　　他转过身，目光落在她微微颤动的肩颈上，唇角忽然勾起一抹极浅的弧度——那弧度里。

　　姬晟看着她这副模样，眼底的笑意却渐渐淡了。

　　他伸手，修长的手指挑起她的下巴，迫她抬起脸来。

　　四目相对时，赵淑嫔的呼吸都乱了节奏。

　　“你倒是越来越美了。”
　　他低声笑道，指腹在她下颌轻轻摩挲了一下，凑在赵淑嫔耳边，不紧不慢：“朕很喜欢……”

　　感受到耳边吹来的热气，赵淑嫔脸颊瞬间飞起两抹红晕，她声音颤颤的：“那……那臣妾……伺候万岁歇息罢。”

　　姬晟看着她这副娇羞模样，心跳忍不住加速，这是和孟昭相处时不曾有的心悸。

　　他大着胆子伸手将赵淑嫔拥入怀中，转身走向内殿的凤床方向。

　　花烛摇曳不止，两人缠绵悱恻，共赴巫山云雨。