9、秋季预选赛 ...
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暑假的结束意味着秋季预选赛的开始。
奏在前往比赛会场的路上遇见了创真，两人便聊了起来。
“有时候我还挺羡慕那些没能被选上的学生啊……”聊天的内容三句不离预选赛，奏也只能找些合适的话题，
创真歪了歪头：“咦，为什么？”
“因为他们不用上课也不用参加比赛，只要坐在观众席上就好了。这开学第一天和在放假也没什么区别嘛。”
“还真是这样！”创真恍然大悟，“啊——不光是预选赛，到了正赛的时候好像课也会减少，大部分人都有观赛的机会来着。”
一旁的奏闻言，已经开始盘算怎么输掉预选了。
“要不要这么干脆啊喂！”奏的小算盘直接写在了脸上，吓得创真连忙制止。
“噗，放心啦，我只是随便想想，开个玩笑而已。”奏拼命忍住笑，“毕竟故意输掉比赛可不是我的信条。”
通知集合的会场是整个远月学园最大的食戟赛场——月天之间。
“这地方还真是华丽得吓人……”踏入会场的瞬间，创真感叹道。
奏也是第一次来月天之间，至此对银和城一郎对她描述过的，“只有十杰进行食戟时才会用到的超大场子”终于有了实感。
先后在会场遇见不少阔别一个暑假的人，尽管大多是都是和创真不打不相识的朋友，但多亏了大家都是好相处的人，奏也和他们关系不错。
“说起来，塔克米，你边上那个是谁？”奏好奇地问道。明明是陌生的面孔，但又好像在哪见过……
啊，该不会是——
“诶？”像是为了印证奏的猜想，塔克米露出了“你在逗我吗”的表情，“你说什么呢小鹿，不认识伊萨米了吗？”
急速暴瘦的伊萨米应声向大家挥了挥手。
果然！奏为自己的猜测鼓掌。
不过阿尔迪尼家的基因还真奇怪。听着身后几人对伊萨米身材的吐槽，奏不禁想。
“你的指尖上沾有香料的味道，看来是为了这场比赛努力准备过了。”突然冒出的声音把离创真最近的奏吓了一跳。她回头望去，是一个扎着小辫的黑皮肤男人。
说到香料的味道……奏不着痕迹地靠近了一些。
果然，这个人身上也缠绕着各种香料混在一起的美妙香味。奏抬眼看向和创真说话的人，明显感到了两人之间针锋相对的气氛。
那人注意到奏的视线，侧过头来看了她一眼：“我记得你是姓小鹿吧？”
“是，我叫小鹿奏。”被发现自己的打量，奏也不觉得尴尬，“你是叶山亮吧？创真暑假的时候和我提过你……使用香料的高手。”
其实奏第一学期和叶山修过同一节课，那时候她就因为叶山的香料使用技巧炉火纯青而对他有印象，只是没想到叶山竟然也认识她这个上课偷懒的人。
叶山走后，奏向创真提起了自己的疑问。
“你说叶山为什么认识你？”创真挠了挠头，“我觉得整个一年级应该都认识小鹿吧？毕竟你开学那会儿的——几十连胜来着？大家讨论了好久。”
——啊，还有这回事。
奏想起来了。那段时间她除了研究对手情报、思考对策、找极星寮的人蹭饭和偶尔跟创真料理对决以外，学园发生了什么，她几乎没有关心过。
现在想想，确实当时周围不少人都在议论她的事，而她忙着干别的事情，听到的关于自己的事也都左耳进右耳出了。
随后，听完了仙左卫门总帅的开幕词，一行人分成AB组，前往不同的会场进行烹调。
按照事前抽签的结果，各个会场已经决定好了最后发表料理的顺序。奏捏着手里的纸条，有些惊讶自己竟然是最后一个。
她抬头看向A会场大屏幕上打出的顺序表，前面两位是叶山和创真。
奏微不可闻地叹了口气。
偏偏是这两个要用香料一决胜负的人啊……她有些头痛地看着料理台上事前准备好的食材，抓抓脑袋。
“虽然有些可惜，不过看来只能这样了。”她小声叹息。
“那么，烹调开始！！”仙左卫门总帅一声令下，安静的会场顿时忙碌起来。
另一边，司瑛士马不停蹄地忙着开学第一天要处理的工作，抽空抬头看了看时钟，惊讶地发现离预选赛正式开始已经过去了将近两个小时。
糟了。意识到奏的比赛已经只剩一小时烹调时间，而自己竟然忙着工作没时间看，司非常头疼。
虽说只是预选，但现在的司比任何人都在意奏活跃在料理台前的样子。
不过他早就知道自己无法到场，特意提前拜托了在A会场陪审的第九席叡山，“让新闻部的同学多拍点现场照片”，司是这么说的。
叡山尽管摸不着头脑，但还是照着首席大人的话吩咐了下去。
随后叡山注意到了，经常跟在司身边的小鹿奏也在A会场比赛这件事。
——想知道小鹿奏的情况的话，直说不就好了。叡山冷笑一声，眼神在创真和奏之间游移。“你们到底有多少水平，就让我来洞察吧。”
“时……时间到！”随着计时器的钟声响起，A会场的烹调结束了。
奏恰好完成最后的收尾工作，将要呈上的料理盛入保温器材中，双手叉腰松了口气。“哇……好险，差点就没做完。”
正好在相邻料理台的水户郁魅闻言，有些好奇地探头：“咦？小奏的料理要花那么长时间吗？”
奏摇了摇头：“本来的话时间是有充裕的……不过今天到会场之后临时改了一下材料，试错浪费了一点时间。”
“哈啊！？比赛当天才临时修改，你心真大啊……”肉魅的声音引来周围一些人的侧目。叶山距离较远，闻言只是向奏的方向瞥了一眼。其他人在料理过程中到底做了什么，他也没有兴趣去关心——除了那个嚣张到让人抠脚趾的幸平创真。
不管别人到底研究出了什么样的咖喱料理，在这方面，他都有信心夺得绝对的第一。
“那、那么接下来开始审查……”
奏看向评委席边似乎有些内向的主持人。记得是叫佐佐木由爱来着……不知为什么，虽然和B会场担任主持的校园偶像川岛丽性格截然不同，但奏总觉得这两人有着微妙的相似之处。
随着审查的开始，会场中大多数的选手都离开料理台，向评委席靠拢过去。
奏却没有着急。她弯腰，从收纳食材的推车下层掏出两只比手掌还大的芒果，洗净、去皮去核、切块、装碗，一系列动作一气呵成。随后，她才端着满满一碗芒果凑到了评委席边。
“哦，小鹿你来——这一大碗是怎么了！？”被奏拍了拍肩，创真自然地转过头，却见一大碗芒果直接怼在了他脸上。
奏从大碗后露出头来，冲创真笑了笑：“是本来要用的食材，现在放着也挺浪费的，我就干脆拿来直接吃了！创真要来点吗？这个品种超甜超多汁的！”
“唔唔，真的不错！这是啥啊太好吃了吧！”创真听了奏的话，用果叉叉起一块送进嘴里，“确实，这么好吃的芒果丢掉太可惜了！肉魅你们要不要吃？”
“喂幸平！那可是小奏的东西啊，怎么搞得像是你的所有物一样——”被点到名的肉魅脸红起来。
“没事没事，本来就是给大家吃的嘛！”奏早有准备，从小塑封袋里又取出几根果叉，递给了肉魅和凉子等人，“反正前面还有不少人，边吃边等结果吧～”
被创真和奏这边的动静吸引，不光是周围的学生，连评委席上的审查员都纷纷投来了视线。
“芒果……”坐在正中间的千俵夏芽眯起眼，嘴角划过了然的笑容。原来如此，那个女孩原本是想做芒果咖喱鸡一类的料理吧。看样子应该是挑选了品质极佳的芒果作为食材，最后关头却放弃了原先这个不错的设想——让人不禁有些期待，她最终会呈现出一道怎样的料理。
而与这份期待形成对比的，则是她眼前这盘不堪入口的食物。
千俵夏芽皱起眉，毫不留情地打出了0分。
说到底不过是学生做出来的无聊料理罢了，她不该抱有什么希望的。
十多个人的料理评分完毕，千俵夏芽却始终没有给出过0分以上的分数，这让A会场的气氛低迷起来。
佐佐木由爱觉得这一天真是糟透了。看着千俵夏芽一点都不和善的面孔，她却还要例行公事地去询问每道菜的得分，这不摆明了是往枪/口上撞吗？！她又偷偷看向评委席后方一副事不关己模样的叡山，却见叡山仍然气定神闲，甚至笑得阴险得很。
呜呜呜……什么时候她才能拥有十杰一样的定力呢……
“下……下下下一位选手，黑木场凉！”
“终于轮到他了啊，那个薙切爱丽丝的亲信。”创真毫不犹豫地叉走了奏碗里最后一块芒果送进嘴里，“龙虾？看起来还挺有冲击力的嘛！”
“看一眼就很有食欲。”奏点头应和，“不过看这个架势，恐怕这道菜最精彩的部分藏在虾头里吧？”
“诶？”
接收到周围人的疑问，奏无辜地摊手：“一般来说烹饪好的龙虾整只带头端出来是为了体现视觉上的冲击力吧？但是黑木场同学刚才在烹制伊势龙虾的时候特意对头部也进行了处理，好像还往里面加了什么东西的样子……别用那种‘你怎么看别人做菜看得那么认真”的表情看我啊！我就是随便一瞥看到的而已！”
“虾头啊，确实可以做不少文章。”创真收回视线，喃喃自语道，“浸润了鲜美汤汁之后，虾头的美味会以另一种方式被更好地激发出来……原来黑木场是利用这个原理吗？”
果然如奏说的那样，黑木场凉凭借着隐藏在虾头中的绝妙美味，最终夺得了93分的高分。
大概是刚才听到了奏和创真几人的对话，离开评委席时，奏明显感觉黑木场瞪了自己一眼。
奏打了个寒颤，抱紧已经空了的碗。
——不过我超讨厌吃虾黄的啦，如果我坐在评委席上，这道龙虾大餐的美味对我来说只能止于虾肉和米饭了。
幸好她没把最后一句话说出口。
作者有话说
第9章 秋季预选赛
