10、酸的胜利 ...
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相较B会场来说，A会场的审查时间要久了不少。当惠和悠姬等人匆忙赶来A会场时，正赶上了叶山的料理接受审查。
叶山和创真，接连两发香味炸/弹将A会场的气氛炒向最高峰。充斥整个会场的香味令人食欲大增，而一个94一个93的分差甚至引起了评委席众人的争执。
“呃……这能吵起来我倒是没想到。”创真站在原地抓了抓头发。
不远处，叶山皱眉看向创真。他原先没有料到，创真的料理和自己竟然只有一分的分差。
——明明应该可以甩开其他人一大截，为什么幸平仅靠暑假一个月的突击补课就可以将香料的作用发挥到如此地步……
——不，现在说这话还太早。
突然想起幸平创真并不是最后一个上场，叶山望向创真身后默不作声的人。
——小鹿奏。
她做出的到底是怎样的料理，马上就要见分晓了。
不知为何，叶山的危机感在赢过创真之后丝毫没有减弱。
“那……那个……”正在评委席上吵得不可开交的时候，佐佐木由爱小心翼翼地插话进来，“我们还有最后一位选手的料理……”说着，她求助似地示意已经在准备区等候多时的奏上去停止这场争吵。
所幸评委们在佐佐木的提醒下想起了最后一位选手还没上场，绅士们整了整西装，调整好面部表情以后端坐回了座位。
“啊，小奏是最后一个上场！”看到大屏幕上打出奏的名字，惠攥紧了双手，“加油啊，小奏……！”
“让各位久等了。”奏走上前，将推车中的鹅蛋型餐碗放在五位评委面前，“这是我的料理，请慢用。”
刚从保温器材中盛出的咖喱飘出热气，带出的香味不似叶山和创真的料理那般具有冲击力，却巧妙地钻进了每个评委的鼻腔。
“这是……芒果！？”注意到香气的来源不止是咖喱，千俵夏芽有些惊讶，“刚才你说芒果是原本要用的食材，我还以为你改变了想法。没想到最后的成品中还是加入了芒果啊？”
“芒果咖喱吗……比起前两位的料理，确实普通了不少。”坐在千俵夏芽左侧的美食家香田喃喃道。
“芒果、鸡肉、胡萝卜、西兰花、土豆……原来如此，也算是比较齐全的乱炖什锦了。”美食节目制作人，先前和香田就创真和叶山的料理大吵一架的港坂盯着碗中的内容物说道，“一口下去要吃到所有的食材恐怕有些困难。”
全场观众屏气凝神，看着五位评委将第一口咖喱送进了嘴里——
“……怎么回事。”首先开口的是千俵夏芽。正当众人以为她要发表评论的时候，她却戛然止住话头，将两边垂下的秀发别至耳后，舀起一大勺带着芒果果肉的咖喱，再次送进了嘴里。
再看剩下四人也是差不多的反应，他们细细咀嚼着入口的料理，纷纷在一瞬间露出忍耐着什么的表情，随后化为无尽的享受和满足。
“太神奇了，太神奇了！”港坂赞叹不已，“芒果细密的纤维口感和绵柔的咖喱酱汁完美地融合在一起，果肉入口即化，纤维却散开在口腔，与炖得酥嫩入味的鸡肉及其他食材无比和谐……”
“不仅如此，果肉中的酸味恰到好处地刺激了味蕾，过后又迅速被咖喱独特的香味中和，真是绝妙的味觉体验！”香田看着碗中的什锦咖喱，感到不可思议，“胡萝卜和土豆均切丁处理，融入整道菜的同时又不丧失食材原本的美味……太完美了！”
“这就是……这就是你改变芒果种类的原因？”千俵夏芽的脸上泛起兴奋的红晕，难以置信地问道。
奏笑了笑：“是的。看来千俵小姐也发现了，我并不是‘不使用芒果作为食材’，而是‘使用了与原计划不同的芒果作为食材’。至于原因……”她转过头去看了创真和叶山一眼，“是因为开始烹饪前，我得知了自己的发表顺序排在叶山和创真之后。叶山同学是香料方面的专家，而创真在暑假的一个月里学习了不少香料有关的知识……我在他们两个之后亮相，那我的料理多多少少会受到‘香料冲击’的影响。”
“诶？也就是说小鹿一开始就知道我和叶山会利用‘香味炸/弹’或者类似的原理咯？”创真有些发愣。
凉子点了点头：“现在看来只有这样解释才最合理……不过小奏在上学期能连赢那么多场食戟，也一定是因为她将对手的情报分析得够彻底吧。”
“从对手擅长的料理到烹调手法以及选择的食材，小奏可以通过对手身上的各种信息来调整自己的战术……感觉上学期见识过的小奏在这一刻又回来了。”肉魅虽然在发自内心地夸奖奏，却也下意识地感到可怕。
“我原本选用的芒果是甜度最高的优质澳芒，本来的话，多汁的澳芒能凭借其甜味与整个什锦咖喱形成最清爽柔和的搭配，但在各位尝过两颗‘香味炸/弹’之后呢？我的咖喱没有那么大的冲击力，恐怕满足不了各位刚被殴/打过的味蕾。”奏笑了笑，接着解释，“所以我放弃澳芒，改用了带有明显酸味的泰国芒果，以及具有过渡作用的椰香芒的果汁——各位尝到的奶香味不是来自咖喱本身，而是椰香芒的果汁哦。”
千俵夏芽若有所思，又尝了一口：“……！这、这是鱿鱼须！？当其他食材都完美融化落入食道的时候，只有鱿鱼须还带着咖喱的余韵留在口中……”
“没错，鱿鱼须事先烤过，沾了一层薄薄的油以后，咖喱的风味也更容易裹在上面，这样当最后只有需要细细咀嚼才能吞咽的鱿鱼须留在嘴里的时候，就是咖喱的返场时刻。”
“那么接下来公布，小鹿奏选手最后的得分……”
巨大的数字打在了大屏幕上。
“——95分！”
A会场炸开了锅。
为奏出人意料地拔得头筹，也为五位评委中唯一没有打出20分满分的千俵夏芽。
除了千俵夏芽的15分以外，其余四人一致给出了20分。
“等一下等一下，怎么回事？！”
“一个15分四个20分？这差得也太多了吧？？”
“之前那两个虽然都吵起来了但也只差了一分啊……”
奏本人倒是对这个结果一点都不意外。
她看向坐在正中间的千俵夏芽，千俵夏芽也双手环胸看着她。
“像你这样聪明的人，想必不用我多说吧。”千俵夏芽眯起眼睛问道。
“当然了，千俵小姐。”奏笑得十分无辜，“这也是我临时换掉了芒果品种的原因呀。”
目睹了两人神秘交流的叡山推了推眼镜，没有说话。
小鹿奏的料理究竟值15分还是20分，只有真正尝过的人才会知道。
是夜，奏受邀前往极星寮参加庆功宴。
“恭喜进入八强晋级正赛的各位，干杯——！”
“干杯！”
让奏有些惊讶的是，肉魅和阿尔迪尼兄弟竟然都来了。看着穿上裸/体围裙端着米汁在人群中快乐穿梭的一色，奏关切地望向肉魅和塔克米那一边。果不其然，第一次来极星寮的各位脸上都是一言难尽的表情。
“……一色前辈就是那样的，习惯就好。”过来人奏安慰地拍了拍肉魅的肩膀。
“小鹿要不要来一杯？难得大家都在，喝一点也不要紧哦～”一色神不知鬼不觉地出现在奏身后，递来纸杯。
奏勉强点头接过，捧在手里没有一点要往嘴里送的意思：“谢谢一色前辈。”她对一切闻起来有酒味的东西都不太行，哪怕其实不含酒精。不过这回大家都在，实在是有些盛情难却。
“不过说起来啊——”创真突然湊过脑袋，“最后小鹿和那个千俵评委说的话，到底是什么意思？”
“嗯，我也很好奇呢？”一色适时靠了过来，“没有亲口尝到小鹿的那份芒果什锦咖喱，真是太可惜了。”
奏歪过头，眨了眨眼睛：“嗯……就是说我的料理其实不配20分，但也不至于只能打15分的意思。”
“哈？”
“简单来说，我改用了带有酸味的泰国芒果之后，虽然味觉上能和先前创真还有叶山同学的料理不相上下，但却因此失去了原本使用高甜度的澳芒而能造就的其他优势……总之有利有弊就是了。”
“也就是说，原本使用澳芒的料理如果单拿出来是完美的满分料理，但放在幸平和叶山的料理之后出场就会处于劣势；而改进后的料理总体上有着不输前两道料理的气势，但就单品而言却有了缺陷。”一色摸起了下巴，“真是有趣的对决啊。”
“哈哈，听起来太神奇了！”创真恍然大悟，却笑得像个料理白/痴，“真想快点到正赛和小鹿比一场啊！”
“我也很期待哦，创真。”奏笑起来，转头看向一色，“——不过一色前辈有句话说错了。”
“哦？”
“这世上可没有什么‘完美的料理’，五个20分是不可能存在的哦。”
作者有话说
第10章 酸的胜利
