《女史箴传》左传白鱼

2、第二章 容止

　　尚未入夏天气已经有些炎热，半个月来小学徒每日往返掖庭狱，她本是良籍贫家女，两年前阿耶为贵族盖宅院，做工时从脚架掉下摔折了腿，煎熬半年，还是战胜不了发炎高热，痛苦哀嚎着死去，为医病阿娘把家当典卖，家里一贫如洗，阿娘三求四请，托人把她送进皇宫做杂役，一无靠山二无钱财，她只能做各种苦脏累的活计，其中最苦最累的便是医女，贵人们的身体自有医官侍奉，而医女只能照料生病的宫人，病的，伤的，还有死的——替尸身擦洗、穿戴、火化。
　　便是卑贱如医女也分三六九等，聪明伶俐懂得讨好卖乖的同伴被派去伺候有品级的女官，像她这样木讷倔强，别人眼中的榆木脑袋，只配值守掖庭狱，辛苦——因为掖庭狱中死亡率高，且多数死状凄惨，而且捞不到油水。
　　想起掖庭狱犯人的死状，她不禁打个寒噤，朝头顶看了看，日轮正盛，明亮的日光地挥洒在无遮挡的永巷，周围静悄悄的，离掖庭狱越近，越发静得瘆人，她站在獬豸兽的怒视下，咚咚的敲门声，回荡在诡异的死静中，像她的心跳。
　　她总是忍不住心跳加速，尽管值守掖庭狱已近一年，但她仍是害怕这里，他们说掖庭狱不属于人间，关入掖庭狱的人已经是死人。
　　守门人是个瞎了左眼的哑巴，他左眼的眼窝塌陷，萎缩成一堆泛黑的死皮，没瞎的右眼也蒙着一层白翳，幸亏他没聋，否则听不到敲门声可麻烦了。老黄门拉开一条门缝放她进来，旋即门在身后紧紧阖起，日光尽数挡在外面，无一丝残存。
　　走过一截的石子路，她时刻当心不被路边疯长的杂草和枝叶刮破手脸，低头钻入只够一人通过的石门，这门本是圆形石拱门，不知何年何月被砖石砌死，只留下中间一条窄路，进去方是关押罪人的地方。
　　说是掖庭狱，乍一看去跟寻常的院落并无不同，中有天井，周围三排厢房，待眼睛适应昏暗的光线，便能发现这里的与众不同，全部房间的窗户都被木板钉死，房门不见踪影，全部改为木栅栏，透过栅栏监看罪人的一举一动，前提是如果有人关心她们的举动。
　　小学徒站在靠拱门的耳房前，这是整个院子外观最正常的房间，一个粗胳膊仆妇穿着半旧发黄的粗布裙裳，出走房间时拎着一串粗重钥匙，她剜翻着眼皮，没好气地哼道：
　　“来得倒挺勤快，是关着你老娘还是亲姑姑，也没见得什么好处，折腾得没完。”
　　小学徒忙低垂头颅，局促地搓着药匣子，粗胳膊见她这幅怂样，抡起胳膊把她挥去一边，自顾自地往东厢走，小学徒紧跟着，仍听她不停地抱怨：
　　“还说什么高品级的女官，抓进来时浑身细软只一副耳环，一支手镯，贴身心衣里藏着个香囊，原以为藏了珍奇物，剪开是一撮头发。”
　　“还说什么皇室贵族，就是这些个贵族怪癖多，人都下到掖庭狱了，还整日延医用药，带累我们也不得休息。”
　　粗胳膊没完没了地咒骂，但翻来覆去就这几句，自那天长秋卿走后，她比小学徒更心知肚明，这个名叫萧世箴的罪人牵涉巨大，她不能死在这，起码现在不能。
　　那日小学徒见长秋卿对那贵妇人极为恭敬，自称“老奴”，虽然她没有机会学习辨认服色装饰，但长秋卿掌管宫廷庶务，除太后、皇帝和皇后，是皇宫里最有权势的人。
　　起初几日，那娘子伤势沉重，因耽误医治，伤口发炎化脓，引发连续高热，寻常药石已经无救，谁知长秋卿竟命人送来辽东高丽参、滇南白药、北海珍珠，还有许多她根本不认识的珍贵药材，连药材都不认识，自然也不知药效，她想请教医官或者年长医女，但来人告诉她，长秋卿严令此人只能由她来诊治，而且诊治的事情不准外泄。小学徒面对一堆珍贵药材，却像饥饿的人面对山珍海味无从下嘴，她凭着粗浅的医道，仍按原来的药方煎药，人参切片给伤者含在嘴里，吊住一口气，每日用煮沸的药酒擦洗脓血，再敷以白药，神奇的滇南白药，一小撮粉末散在伤处，便能止血消炎。
　　如此病急乱投医，那娘子竟真有了起色，小学徒寸步不离地守着两日，先是高热退了，第三日人也清醒了。
　　铁锁链开时发出哐啷啷的巨响，粗胳膊等在门外，小学徒一个人进入牢房内，那人倚窗而立，手指抚着烂成碎屑的窗纸，她似是巴望着窗外，但她什么也看不见，窗外的木板钉得严丝合缝。
　　听见声响，那人转身背靠窗棱，她的衣服完全不合身，肥大而破朽的粗麻衣，布满说不出颜色的污垢，黑暗秽臭的暗室里，她的眼睛竟明亮得如同掖庭狱外的太阳。
　　小学徒不敢直视她的目光，她把药匣子放在榻侧，匣盖下是刚熬好的药汤，她端起药碗递给那人，那人艰难地挪动步子，囚室不大，窗至榻不到三步，她却花了二十步的时间，那人接过药碗一口饮尽，她从未见过喝药如喝水的人，尤其是这药汁很苦，如果不是她精致的五官纠结，她几乎以为她丧失了味觉。
　　“好苦。”
　　嘴角微微上翘，露出清浅的笑意，小学徒头垂得更低，更不敢直视她，她这样美，那是她从未见过的美丽，她的语言太过贫乏，无法形容这种美丽，置身肮脏的囚牢，穿着丑陋的囚服，仍像暴雨倾凌后依旧顽强盛开的杜鹃。
　　小学徒从药匣底层取出药酒、干净棉布和药瓶，淡不可见的红晕爬上那人的面颊，她道了声“劳烦”，安静地伏在榻上，小学徒掀起裙摆，察看她身后的伤势，大的伤口已经结痂，小一些的伤口痂落，长出淡粉色的嫩肉，血痂下瘀紫淡了许多，虽仍有些肿胀，但已不再发炎。
　　擦洗涂药完毕，那人半撑着身子整理衣衫，小学徒将药品一一放回药匣的间隙，瞧见榻侧摆放的糙碗剩下大半碗汤饼，精细的白面，普通宫人逢节庆才能吃上一回，当然不是掖庭狱的吃食，再看那人肩背的骨头，瘦得包着一层皮而已，忍不住劝道：
　　“娘子须得多吃些，伤才好得快。”
　　那人未及回答，牢门外传来笃笃靴声以及粗胳膊仆妇不合体的谄媚，长秋卿王遇出现在门口，神色犹豫，显然他不愿进牢房，粗胳膊抢进来，把她从榻上一把拉起推扭到王遇面前。
　　“罪人萧世箴，太后传见。”
　　太后！小学徒和粗胳膊俱是一愣，眼睛直直地看向萧世箴，只见她双手交握胸前，躬身款声道：
　　“王侍郎稍待，容世箴梳洗更衣。”
　　王遇面色不悦，刚想呵斥，转念见她这幅样子确实不能面圣，便轻哼一声，面朝外等着。
　　“又得劳烦你了。”萧世箴对小学徒道，她自榻褥下取出包裹，里面是仅存的一件干净衣服，之前的那件被血渍染污穿不成了，小学徒帮她换穿衣裳，又把药匣里剩下的清水倒出来给她洁面拢头，小学徒忽然一阵悲伤，鼻子窸窸窣窣的。
　　“你叫什么名字？”跨出牢门时，世箴忽然停住，转身问道。
　　“枝兰，罗枝兰。”
　　“是良籍女儿的名字。为救我活命你花费许多心血，只怕要付诸东流了。”