《女史箴传》左传白鱼

14、第十四章 自新

　　黑，是什么颜色。
　　是齐明帝萧鸾元会临轩的衮冕，郊祀天地宗庙明堂，皂衣，绛裳，十二章象衣画裳绣，日、月、星、辰、山、华虫、藻、火、粉米、黼、黻。
　　十二焉分，日月安属，鸱鬼曳街，而顾菟在腹。
　　父皇，爹爹。
　　她想起父亲的黑色介帻，皂缘中衣，想起她蜷坐在父亲膝头，听父亲说楚人谓虎为顾菟，顾菟居月，太阳夜间化身鸱鸟，由玄武背负，自羽渊经黑水周返扶桑若木。
　　黑，是什么颜色。
　　是建邺城克，萧衍遍城搜杀齐室，兄长携她穿城墙夜出，那晚石头城外的江水，潜流呜咽，暗溢无声。
　　黑水玄趾，焉有龙虬，九州安错，地何故以东南倾。
　　兄长，哥哥。
　　她想起兄长背负她泅水江畔，黑冷的江水，汹涌无情地冲刷她的身体，她浑身湿透，水涌进口中，呛入肺里，冷水裹搅热泪，大江里她和兄长仿佛两只蚍蜉砂砾，天地间再无处容身。
　　父亲的怀抱，兄长的肩背，建邺城，长江水，故国一去，大树飘零，她再无家可归。
　　她梦见自己是一只黑色的狐狸，游走穿行在崇黑压胜的平城宫，她攀上西北处的高楼，月光下碧青色的眼睛，黯黯明黑，注视屋内争吵咒骂的女人。
　　纯狐玄妻，爰谋离孽，帝降夷羿，革孽夏民。
　　“你为什么不干脆杀了她，你为什么要凌虐她，折磨得她生不如死，你就解气了，遂意了，太后陛下！”
　　姐姐，嫂嫂。
　　黑色的狐狸，胸腔里跳动的，琉璃般色泽剔透的心，她不小心把那颗心呕了出来，前所未有的痛楚烨电似的遍经全身，她哭了，却哭不出声音，她忽然想起阿耀姐姐，却怎么也想起那个被他们唤做陛下的人，她的名字。
　　黑色的狐狸丢落了琉璃心，自屋梁掉落榻褥，她哭，她疼，她哭喊求助，她祈死厌生，她凄惶地躺在血污汗垢中，疼痛得只想哭泣，她不喜欢我哭的，她想，可是她记不起那个人的名字，却记起她头发的颜色。
　　红，是什么颜色。
　　是齐高宗明皇帝萧鸾诛翦高帝子孙三代，二十九王阖门族诛，王侯将相，贵胄帝胤，他们说苌弘血化碧，望帝血染托杜鹃，可原来血冲出颅腔也是红的，搅拌尘泥也要招蚊蝇生蛆虫。
　　登立为帝，何道尚之，终然为害，夫何罪尤。
　　她记得父亲常常夜半烧香，痛哭涕泣，每至此宫内人人惊恐，直到多年后，她才知沉香缭绕的哭声中，是某一位与她相同血脉的亲王，当夜，遭杀戮。
　　红，是什么颜色。
　　是平城宫外，灅水注南池，晨凫夕雁，黛甲素鳞，泛滥潜跃，是夹岸桃林缤纷，落红成阵，风飘万点正愁人，是那人倚伫碧桃树下，紫红如火的头发，比桃花更炫丽的红，比火焰更炽烈的热。
　　她梦见自己是一只赤羽红吻的火鸟，滑翔在增冰峨峨，千里飞绝的山皑，她停落在高楼的檐铎上，琥珀色的眼睛俯瞰暖阁内哀哀沉泣的女人。
　　“世箴，不要死，世箴，不要离开我。”
　　红色的火鸟，赫然一对火焰燃烧的赤羽，她听见那女人的哀诉，翅膀猛然折断，跌入四方囚笼般的盒榻，折翅断骨的痛，真切得撕心裂肺，我的死期到了，
　　悠悠昊天，父兮母兮，我无罪辜，炎如疾首。
　　父母天地，将她遗弃在阴阳生死的边界，求生无望，求死不能，她只想哭，却赫然发现自己没了眼睛，平整的皮肤覆盖眼睑，沉重得没有一丝缝隙，她用尽全力睁开眼皮，又在瞬间仿佛耗尽全部的生命，视线围拢前，她看见那女人的头发和脸颊。
　　蘩。
　　她终于记起了她的名字。
　　当她再次醒来，天光明亮，意识自初始的混沌中拔托而出，床的轮廓首先清晰，绿沉漆平顶帐帷，沿床四周十二牒联屏折叠屏风，画屏山绿，银钩钮。那围床屏风绘中朝名士顾恺之的女史箴图，因冯昭仪钟爱此画，世宗皇帝命匠作太真在制造此床时临摹上去，萧世箴眼前所见，正是“美者自美，翩以取尤”的一幅，淡红色的衣襟飘荡，广袖垂坠，绡带在身后缓缓舒卷，尤其妖冶的是那画中女子的头发，鬒黑光鉴，墨线翩跹。
　　冯昭仪的屏床，伺星楼暖阁的屏床，她虚脱无力，略抬一抬手，便牵动全身的痛觉，身如置于炭火炙烧，头痛，喉咙更痛，她不敢再随意动弹，怕牵扯出更剧烈的疼痛。
　　她听见有人惊呼的声音，随即看见南阳公主焦喜的面容出现在屏床上空，她脑子烧得浑浑噩噩，似是有件极重要的事，思维只是寻不着边际。
　　“箴儿，你瞧得见我吗？”
　　萧世箴费力地眨了眨眼睛，喉咙里发出嘶哑的“赫赫”声，她努力地将杂音汇聚成完整的句子。
　　“姐姐，阿耀姐姐。”
　　听她唤一声姐姐，南阳公主忽得掩面而泣，随即想到萧世箴病势尚且沉重，不宜在病人面前流露太多软弱，扰她忧心，渐渐收了眼泪，勉强笑道：
　　“箴儿，你昏迷了整十天，可算是醒了。”
　　话未说完，南阳公主又呜呜地哽咽了，萧世箴听她哭声，心里难过非常，想说句话安慰她，喉咙只是发不出声响，连略笑一笑也不能够，她心里一急，思维像是挣脱了束缚，清澈明朗起来，她的记忆还停留在掖庭狱正堂，冯太后喷血晕厥的场景。
　　全身动能的惟剩手指，她食指勾了勾南阳公主的掌心，问道：
　　“蘩，蘩怎样了？”
　　萧世箴这次真可谓在阎罗殿门口徘徊十个日夜，五六个医术顶级的医官会诊治疗，火石针砭，珍稀药材，填山镇海地用下去，南阳公主和冯太后衣不解带地轮流照料，南阳公主只盼能把她救回来，原不指望萧世箴感激言谢，如今人醒过来，果然没说半个谢字，开口便是问冯太后安危，南阳公主气结，恨咒道：
　　“她死了！”
　　死了，蘩死了。
　　萧世箴病谰智乏，又听南阳公主言辞旦旦，再不疑有他，她脑中先是一片空白，仿佛天地时空，万物刍狗，崩塌齑灭，魂飞魄散，继而便是灵台深处，排山倒海的厉词诘问。
　　蘩死了，你却活着，蘩死了，你凭什么活着。
　　南阳公主见萧世箴眼睛直愣愣地，瞳孔涣散，顿时吓了一跳，还来不及喊她，两道绛棕色的涎水顺她嘴角沿下颌汩汩而出，南阳公主大惊，轻摇她肩臂，萧世箴忽放声大嗽，边嗽边吐，不过片刻将枕边衾被吐湿了一片。
　　小医女和博学闻声赶来，小医女见萧世箴已把自己费了半日力气喂进去的药，吐出大半，犹自嗽得沥肝搜肺，她本受了极重的外伤，这般咳法，只是像要咳散了骨架似的，想必身上的鞭痕棒疮也已尽数迸裂。
　　罗枝兰方才已然听见南阳公主赌气诅咒冯太后，她心里其实也怨恨冯太后，怨恨她下死手施重刑对待萧世箴，但怨恨归怨恨，保住萧世箴的命才是当务之急，罗枝兰忙向南阳公主道：
　　“萧娘子病势沉重，人还没缓过来，万不能受刺激。”
　　南阳公主既惭疚又恼怒，她本不是容易相与的人，做小伏低地哄人更是学不来，她摔了摔袖子，叱骂道：
　　“一个犯浑，一个犯犟，斗得你死我活的时候呢，这会子演出死生相随的苦情戏给谁看，幸而我阿母早几年薨了，要不然须得让你们两个活活气死！”
　　南阳公主说的是气话，却也是真话，她只恨自己不是冯昭仪，若冯昭仪在世，哪里容得她两个这般天翻地覆地折腾，什么遗诏死节，什么身辱家仇，两个拉来一并狠揍一顿，再怎样的浑病犟病也治得好。
　　南阳公主回京的日子略晚于冯太后，随驾的一行人不明所以，甚至不知冯太后已提前回京，待回到平城才知道宰相兴兵谋逆，屠戮京城，这桩天大的祸事，全凭冯太后运筹帷幄，熄乱于始发之际。
　　因此当五天前，南阳公主奉中旨入宫陪侍，在伺星楼暖阁的屏床上，看见奄奄一息的萧世箴时，便已明白真相，她冷眼看了这许多年，知道冯太后和萧世箴两人，爱不得恨不能，纠缠牵绊，原以为待冯太后大权在握，萧世箴忿狷的性情磨平些，她二人表白情愫应是水到渠成的事情，谁料一道遗诏，两人竟至血肉相搏。
　　待看见萧世箴鳞次栉比的伤口和险些夹断的一双腿时，南阳公主出离地怒火中烧，她难忍冲动朝冯太后口出恶言，以至于激得冯太后再次呕血晕厥，王遇趁冯太后昏迷才将那日掖庭狱事情首尾，详详细细，原原本本地向她道来。
　　那日冯太后呕血升斗，医官会诊，果如郦道元所言，乃是悲怒交逼，骤伤心脉，这种心痛急症须得静息调养，否则病势再发，极为凶险，待冯太后恢复神智，萧世箴已经命悬一线，她不遵医嘱，死死守在萧世箴床前，不吃不睡，又耗过去整整五天。
　　王遇、刘腾、博学、枝兰，他几个在场的知情人，急得如热锅蚂蚁，心知冯太后是决心殉情，若萧世箴一缕芳魂归地府，冯太后必定要随她去了。
　　直到南阳公主返京，萧世箴的病情渐趋稳定，冯太后才恢复饮食休息。
　　南阳公主听了王遇一番话，唏嘘咨嗟，这些日子，她边照顾萧世箴重伤，边提防冯太后急症，想起冯太后犯浑恨一阵，想起萧世箴犯犟气一阵，且萧世夤又不在身边，她窝了一肚子火没处发作。
　　南阳公主思前忆后，着实动怒，非但不劝释一二，反倒加柴添火，博学到底比罗枝兰多些急智，忙凑到萧世箴身边，开解道：
　　“太后陛下圣躬康安，大乱甫平，许多善后事宜须陛下亲自操持，累是累了些，其实已经无甚大碍。”
　　萧世箴闻言尚自犹疑，拉着南阳公主的袖子说不出话，眼泪断线似的长流不止，南阳公主心疼得缩成一团，叹声“冤孽”，坐回榻侧，握着萧世箴冷腻的一双手，徐徐道：
　　“我阿姐她好得很，如今铲除叛逆，正直盈朝，太后陛下亲揽万机，海晏河清，天下太平，臣子们正热议为太后上尊号，她比你好，好一千倍一万倍，行了吧。”
　　萧世箴此时方才信了，急促的咳嗽略微平复，浑身却刀锯斧砍般得剧痛无比，她攥着南阳公主的手指，昏沉沉地卧回榻里，喃喃道：
　　“姐姐，你莫骗我……”
　　南阳公主以帕子捂住嘴巴，扭过脸哭了两声，拭干泪痕，温言宽慰道：
　　“姐姐不骗你，大家都很好，将军奉旨平叛，评列首功，加封梁郡开国公，博学和刘腾均获封赏，那个叫笃行的孩子，太后特加恩典，改大辟为流刑，总算保住了性命，箴儿，这些都是你的恩劳，所以你要好好的，赶紧好起来。”
　　南阳公主的声线，酷肖冯昭仪年轻的时候，萧世箴听着那声音，恍惚间感到一阵心安的晕眩，又归入翕寂无梦的睡眠。

　　萧世箴再次醒来时正是深夜，暖阁内一片漆黑，只不远处笼着的一盆炭火，燃至纯青的湖蓝色火焰，炭火鼎架悬烤的瓷罐，咕噜噜的煨着汤药，飘溢满室的腥甜。
　　她不知距离上次清醒已经过了多久，于她而言时间已经失去意义，仅仅是煎熬痛苦的历程罢了，而睡眠，清醒之前，她曾梦见永无可见的双亲和干娘，许久不见的兄长，以及再难相见的蘩，可自那之后，她便沉入冗长而无梦的甜黑，唯一可喜的是这一次，疼痛不再如影随形，因此她常常睡着，不分昼夜，难辨短长。
　　她在黑暗中醒来，孤身一人面对夜的空旷，她动弹一下身子，激起剧烈的疼痛，背脊的痛最轻微，继而是臀腿的刺痛，而膝盖以下，脚踝和胫骨剧痛无比，她试着挪动双腿，痛觉自脚踝、双腿席卷全身，直痛得剜心蚀骨。
　　所幸腿还没断。
　　她想，可实在疼得太厉害，她停止动作，急促地喘了两口粗气。记忆像一条盘绕吐信的蛇，令她恐惧，尤其在这样寒冬的夜里，暖阁的地火烧得旺盛，可她还是觉得孤冷。
　　我一定是又发烧了，腿总算没断。
　　她安慰自己，忽然涌起无尽的委屈和哀伤，惄焉如捣，哀或结子，她只有一颗心，被杵臼反反复复地捶捣，又被绳结紧紧缠缚。
　　经历过地狱般不堪的锻炼，本以为落得身没心死的下场，原来这颗心竟还是会疼的。
　　她狠狠嘲弄自己，咧嘴想笑，笑出的却是嘤嘤哭声，她赶紧捂住口鼻，生生逼回哭声，又迷迷糊糊地睡去。
　　心之忧矣，不遑假寐。
　　这一睡便难再安稳，蘩大婚，先帝遗诏，家法杖责，掖庭酷刑，一件件一桩桩，她像是被梦魇住了，越是恐惧越是历历在目。
　　敲击玉磐的清音，驱散梦魇心魔，一声接一声，九声玉磐后，是渊渊简简的鼗鼓，洪大恢弘，舒迟肃穆。
　　萧世箴睁开眼，看见博学上半身倚着床沿，跪坐在榻蹬上，见她醒了，气噎地喊了声“姑姑”。
　　萧世箴转醒这段时日，除第一天便再未见过博学，南阳公主初时隔三差五地探问，但南阳公主毕竟是命妇，且萧驸马又在平定叛乱中立下首功，临近年关，朝廷的仪典祭祀，公主府的往来酬谢，诸多繁冗杂务皆得长公主应对操持，是以这些日子便来得少了，平日里只有罗枝兰时时陪护，余下就是奉旨诊治的医官和几个伺候的小宫人。
　　博学接过汤药，汤匙搅了搅，又吹了一会，舀起一匙尝尝冷热，顿时苦得五官皱成一团，萧世箴见她仍是副孩子气，笑了笑，用力撑起身子，由她喂吃汤药。
　　博学见萧世箴喂一口吃一口，好像全未在意那药汤的腥苦味，当真是喝药如喝水，不一会药碗便见了底。
　　博学有些咋舌，随即想到同姑姑那身伤比起来，这碗苦药算得什么呢，她服侍萧世箴吃完药，清水漱了口，她小心翼翼的，唯恐动作太大牵扯伤口，可仍见萧世箴疼得额间渗出冷汗。博学自幼跟着萧世箴，学诗书典籍，学规矩礼仪，深知姑姑的性子，表面温婉柔弱，内里最是刚烈孤傲，不肯示人以短。
　　她怕萧世箴难堪，便当做不知道，正想着找点话说，忽听见外面鼓声戛止，慧慧管簜声既和且平，因那声音极远，她二人屏息听着，鼗鼓声复起，管簜混合禴笛，雍容而激越。
　　万舞。
　　天子祭祀宗庙上帝，公庭万舞，黄钟玉磐，羽禴干戚。
　　“今天是大腊？”萧世箴问道，“以往腊八只是祛傩，这年怎么用万舞？”
　　“今儿可不是腊八么”博学道，“姑姑真是神了，略听一听便知道是万舞，太后陛下首倡天子大腊八，名曰初腊，为这么个天子腊祭，尚书郎官们整忙了一个月，才定出个章程来。”
　　太后陛下……
　　萧世箴甫听那人消息，心底喉头一阵咸苦，眼底汪出一窝泪，她将脸微侧埋入衾枕，闷闷道：
　　“天子岁终腊祭本也不是新鲜物事，只因皇魏风俗不与华同，因此到了今上天子，才效法中原，因说是初腊。”
　　“姑姑真是神了！”博学拍掌道，言语难掩兴奋，“太后陛下与姑姑说的半字不差，陛下前月连降两道诏旨，备问冬至、大朔祭祀仪礼，还敕令中书省、尚书省、侍中、御史，计论五德相袭分叙之礼。”
　　“姑姑，什么是五德？”
　　因萧世箴伤重卧病，太后处又乏通文墨的女官，王遇便调博学至御前侍奉笔墨，博学的学识尚且粗浅，记忆力却极好，因而能将诏旨内容记个七八，但不解其义。
　　博学随意问之，就像往时一贯向姑姑请教学问，萧世箴却已思绪潮涌，蘩终于挣脱桎梏，鲲鹏展翅。
　　国之大事，惟祭与戎，祭祀仪典，看似是些繁文缛节的空中楼阁，实则关系政治话语权，故孔子有言“安上治民，莫详于礼，移风易俗，莫详于乐”。而五德之说，看似是缥缈无稽的谶纬之说，有汉以降魏晋，则已演变成解释政权合法性的一套理论。
　　“五德之论，始自西汉。拓跋魏氏太祖天兴元年，太祖皇帝认为我魏承自前秦苻坚，推为土德，服尚黄，祭用白。然拓跋氏帝业始于晋武帝，晋既灭亡，天命在我，据汉弃秦承周之义，皇魏应以承晋为水德。”
　　萧世箴病中无力详虑，只简单申引论述，博学早已听得呆了，倒不是因五德学说如何神妙，而是她发现萧世箴竟与冯太后不可思议的不谋而合。
　　那日御前奏对，中书监高闾和秘书丞崔光分持土德水德两议，朝臣多数维持太祖制度，冯太后再一次力排众议，以皇魏承祚汉晋而有天下为由，定为水德。
　　若世间真有所谓心有灵犀，大约便是萧世箴与冯蘩。
　　没人比萧世箴更懂冯蘩，诛除权臣，统一政柄，推行改革再无障碍，继而班禄酬廉，考绩吏治，同时改制礼乐，推袭五德，意味着北魏不再甘于蜷缩西北边陲，以武力征服北境的拓跋魏室，终将在冯太后的时代，迁都洛阳，定鼎中原，蜕变成正统的□□。
　　神州陆沉，中原沦陷，两百年的纷争战乱，无数英雄竞逐，白头折腰，身死族灭，黑暗混乱的时代终结，就像太阳冲破夜的藩篱，天之所覆，地之所载，万民生灵皆将沐浴在东君的光辉下，那是蘩的野心和志向，也是世箴的心愿和理想，从这一点来说，萧世箴与冯蘩原是同类同物，可惜她们再不会有同心同德的那一天了。
　　萧世箴心中隐痛，同类同心，她想起蘩喜欢吟唱那首白头吟，愿得一人心，前一句本是闻君有两意，故来相决绝，她辜负她，她也不再亏欠她，其心孔艰，云谁思之。
　　博学见萧世箴面上淡淡的，心不在焉神思飘忽，以前萧世箴独处时偶尔流露的神色，她那时年幼懵懂，如今年届豆蔻，初识人事，才懂得姑姑这样的神色，正映一句古诗，思君令人老，忽焉岁云暮，她知道姑姑又在思念那个人了。
　　远处的金石声止歇，罗枝兰守在外间炖煮汤药，听屋内本说得热闹，此刻默然许久，她好奇地往里望了望，见博学垂头不语，满面忧愁，怕不是挨了训斥，她忙进来打圆场道：
　　“博学姐姐，医官叮嘱萧娘子病中不宜多思多虑，你暂且别问那些劳什子了。”
　　博学感激地朝她一瞥，笑道：
　　“是我的不对，不该来劳烦姑姑，不如侄儿说些好笑的与姑姑听。”
　　萧世箴不忍拂了两个孩子好意，装出感兴趣的样子，问道：
　　“有何好笑的事情？别是你和腾儿又淘气了，看让王侍郎和尚宫嬷嬷逮住，不打你们竹篦子。”
　　刘腾尚可，博学随侍萧世箴习学规矩学问的时候，没少挨竹篦子，姑姑万事随和，唯独功课督责极严，博学又是几个小宫人里最年长且天资禀赋又高，萧世箴十分看重于她，自然也管束得十分严厉。
　　博学闻言脸上一红，撒娇道：
　　“姑姑，说得好好的便要打人，莫说侄儿没淘气犯错，若此刻能得姑姑一顿竹篦子，侄儿真高兴都来不及。”
　　“唉，你这孩子”萧世箴知她话中的意思是希望自己快些好起来，“你这顿竹篦子暂且记着，待我身子骨健旺些，必少不了你的，只不知有没有那一天了。”
　　罗枝兰听这话风不祥，忙打岔道：
　　“博学姐姐，你快些讲那好笑的事是什么？”
　　萧世箴和博学都被一副猴急模样逗笑了，博学道：
　　“咱们长公主，论懿亲在宗室中与太后陛下和至尊最为亲贵，论劳苦，萧驸马常年镇守南疆，此次平叛又评为首功。因此太后陛下和至尊共同敕旨，加封长公主为南阳大长公主，仪比诸王，增汤沐邑，食济州濮阳一万五千户。”
　　“这是天大的喜事啊，长公主人生得美性子又爽快，待宫里的低贱仆役都很是和善，这有什么好笑的。”南阳公主的举止做派，罗枝兰向来敬佩得五体投地，而且照料萧世箴的这些时日，罗枝兰渐与南阳公主熟络，长公主经常看顾赏赐，已经取代萧世箴成为罗枝兰心头的白月光。
　　“要说咱们长公主的性子爽快，大魏境内再无第二人，那日诏旨原本是册封为南阳太主，照理说长公主是至尊亲姑，册封太主也理所应当，结果长公主说太主什么的，凭空把人叫老了二十岁，太后和至尊的恩典，留待她薨了再消受也来得及。”
　　刑于寡妻，御于家邦，看来阿耀姐姐受兄长潜移默化，也学会了水溢月亏的持盈之道，只不知从哪学来任诞不羁的名士派头，想象听见阿耀姐姐这番高论时，兄长和蘩的表情，一定丰富且意味深长。
　　萧世箴越想越愉悦，情不自禁地笑出声来，此时忽听南阳公主风风火火的声音自头顶炸开：
　　“好啊箴儿，伤好了就卸磨杀驴是吧，背地里说我坏话。”

　　话语声未落，环佩叮当声中走进位青服大带，蔽髻簪珥的严妆娘子，不正是南阳大长公主。
　　萧世箴见她穿青底去花助祭礼服，系乐晕锦玉环绶，绶带贯璧璜珑珩玉组珮，发堆大手髻，髻束六兽山题金步摇，双鬓左右插金华胜，耳珰垂珠，振绣衣，被珪裳，正是大祭时陪祭的长公主朝服。
　　显然南阳公主是临时从腊祭仪典上开小差，萧世箴知她是不受拘束的懒散性子，冯太后自是不会降罪，且她如今圣眷优渥，廷臣们巴结且不得，又怎会为缺席仪典无端发难。
　　萧世箴怔愕片刻，念及至此，放下心来，展颜唤道：
　　“阿耀姐姐。”
　　南阳公主性质情直，自然料想不到自己进来这一时半刻，萧世箴心思已经转了几番，她接着上句话道：
　　“这会知道喊我姐姐，背地便说我坏话？”
　　又不是我说的，萧世箴心道，她想起南阳公主卸磨杀驴的自比，跌笑道：
　　“明明是姐姐自比，姐姐可曾见我这里有磨盘了？”
　　经她提醒，南阳公主才发觉果真自己给自己下个套，她在萧世箴和冯太后跟前，言辞上一贯是讨不着便宜的，便是以温顺谦和著称的萧世夤，她也一向是说不过的，可这其中却有天差地别，萧世夤是她夫君，两人恩爱礼重，冯太后是她阿姐，如今更成了主君，她是敢怒不敢言，至于萧世箴么，论辈分她是姐姐长嫂，论其他么，她还需要论什么其他，箴儿不是自小被她欺负着长大的吗？
　　南阳公主坏笑两声，便要来揪萧世箴耳郭，不过她到底还没忘萧世箴尚在病中，伸出的手半路转个弯，贴上萧世箴额头，又贴着自己额头试了试温度，再定睛仔细瞧了瞧她脸色，见萧世箴虽依旧病容惨悴，精神头倒比前几日健旺许多。
　　南阳公主遂放心地一把捏住她左颊，恶狠狠道：
　　“病稍好些就晓得气人，果然还是睡着乖些，怨不得将军和阿姐总想收拾你，现在连我也想揍你。”
　　又是蘩，小半日的光景，她身边的人一遍遍地提及她，仿佛怕她忘了似的。萧世箴心间钝痛，眼底复温热翻涌，她往内移了移，博学连忙塞个棉絮长枕在她身下，这一挪动，着实牵扯得伤口疼，她半遮半掩地任那久蓄的泪珠滑坠，南阳公主以为她是真疼，侧身坐上床榻，嘘声问道：
　　“箴儿，又疼了？”
　　萧世箴摇摇头，道：
　　“比先前疼得好多了，等我养好了伤，让姐姐打一顿出气好不好。”
　　唉，南阳公主轻叹一声，手指按压眼角，半晌说不出话，箴儿总能气她又招她心疼。
　　“谁个稀罕打你，我才懒得费精神，自有你哥哥和你主君管束你，到时候别哭着来找我去求情便谢天谢地了。”
　　主君，普天之下，率土之滨，她是天下人的主君，可她是她萧世箴的主君吗？
　　萧世箴默不作声，低头抚摸南阳公主袖口缘边的织彩穗流云龙凤蟠纹，低声道：
　　“她到底是销毁了先帝的遗诏？”
　　南阳公主料到她早晚必有此问，回道：
　　“是啊，按照你所说，在朱明阁白台太平真君年间旧内廷书档里翻捡出来，我亲眼看着她把那道遗诏丢进火盆，一把火烧得干干净净。”
　　萧世箴忽得攥紧南阳公主袖口，枯瘦的手因猛然用力而青筋毕现，“那是先帝的旨意啊，她就一把火烧了？廷臣、宗室、清流、门阀，就没人站出来？”
　　“世箴”南阳公主道，“你也太小瞧咱们太后陛下了，她是临朝称制的皇太后，乙浑死于乱兵之下，根本连对簿公庭的机会都没有，宰相伏诛，中书令尚书令御史中丞立刻调转风向，效忠输诚，领军将军任城王惟太后命是从，那道遗诏于她而言不过是一张废纸。”
　　“废纸……”萧世箴不可置信地看着南阳公主严妆端整的侧脸，梗着脖子道：“那是先帝的旨意，不是废纸！”
　　见她又犯牛性，散淡如南阳公主也难免动气，“可先帝已经死了！”南阳公主坐直身子，居高临下冷冷道，“你们不是常说人存政举，人亡政息，先帝已经死了，至尊即位，太后称制，谁还会在意那张废纸，只有你一心认定是先帝之臣，她想杀你又舍不得，你手里藏着那张能要她命的遗诏，你让她怎么能不猜忌你？”
　　萧世箴被南阳公主的气势震慑，嘟囔道：“我，我又不会伤害她……”
　　“你不会伤害她？”南阳公主质问道：“若她有一日当真行废立之事，效法吕后，你会不拿出那道遗诏吗？”
　　南阳公主这一问，直入鞭子劈入萧世箴灵魂的纹理，效法吕后，行废立之事，她会怎么做呢，置之不理，不，她一定拼死以遗诏号召宗室，废黜太后。
　　原来她和蘩是同一类人啊！
　　“现在遗诏毁了，再没什么能制约她了。”
　　南阳公主听她言语中含悔憾之意，既惊愕又气绝，揪住萧世箴耳郭，训道：
　　“你是铁定我阿姐会做吕后？她现在大权在握，宗室拥戴，百僚俯首，况且她最重声名，她是要被写进史书，供千秋万代评说的，她为什么要做吕后！”
　　一连串质问，问得萧世箴哑口无言，他人有心，予忖度之，她自以为最懂蘩，却也误解她最深，萧世箴讪讪地扯了扯南阳公主衣袖，道：
　　“姐姐，耳朵再揪就掉了，疼。”
　　“别喊我姐姐，姐姐都被你气死了。”南阳公主骂道，手上力气未减半分。
　　“……大长公主殿下？”
　　“你……”南阳公主气窒，呼出一口浊气，揪着萧世箴耳朵的手，非但没松开，反而拧了半个圈，萧世箴疼得龇牙咧嘴，好姐姐喊得不停口，若不是顾念她正病着，南阳公主怕是揪着耳朵把她从榻上拎下来。
　　“你怎么这般会气人？我看还是打得轻。”
　　“不轻，腿都断了。”
　　“医官诊过说没断，只是伤了筋膜。”
　　“那也差点断了啊。”
　　南阳公主听这话才丢开手，见萧世箴捂着通红充血的耳朵，伏在棉枕上独自哀怨，南阳公主自悔不该对待病人如此残暴，应该等她伤愈养肥了再狠宰一刀才是，她轻轻替萧世箴揉着耳郭，问道：
　　“揪疼了？”
　　“疼啊，比断腿还疼。”
　　南阳公主翻翻眼皮，强忍扭她耳朵的冲动，道：
　　“将军有句话让我告与你。”
　　萧世箴向来敬畏兄长，敬畏级别等同冯昭仪，她不敢再调皮，撑直上身，垂首正色，一副听训的恭敬模样。
　　南阳公主嘴角抽搐，心道果然哥哥的话比姐姐管用，保不齐比冯太后还管用些，箴儿敢顶撞冯太后，把她气得吐血，却害怕萧世夤，可萧世夤在自己面前自称下官和臣某，这样想着南阳公主心情大为舒爽，道：
　　“你哥哥说，自古至今，惟礼与强者为能事之，今上遵世祖武皇帝诏即位，先帝之臣效忠幼主，方合春秋大义，此为礼。幼主践祚，太后监国，物阜民丰，内外咸服，此为强。”
　　南阳公主停顿片刻，心里掂量萧世夤接下来的话，决定还是原文复述“汝性狷志蹇，恃宠骄矜，名为效忠，行事悖逆，若再敢做出不忠不义之事，为兄第一个不饶你。”
　　萧世箴被兄长道破心事，且训责以大义，一时间羞愧悔怍，泫然欲泣，本乏血色的嘴唇紧抿，愈发苍白可怜，南阳公主见她像是遭尊长训斥的孩子，想哭不敢哭，似受了极大委屈，登时在心里数落起她夫君来，萧世箴吸吸鼻子问道：
　　“阿耀姐姐，哥哥真这么说？”
　　“你以为我编得出这篇大道理，”南阳公主道，“不过他也就是说说，咱们不必事事听他的。”
　　阿耀姐姐偏袒护短，萧世箴心里好受许多，赌气道：
　　“他们一个主君一个兄长，我是臣下卑幼，要杀要剐，要罚要打，我只领受的份，我听哥哥的话，以后都不去招惹那位便是了。”
　　南阳公主见她撒娇撒痴，倒有些小时候承欢冯昭仪膝下的模样，她本就看不上那些家国忠义的道理，对比夫君和阿姐那对强悍的君臣，她还是心疼箴儿多些，两人抱怨加埋怨，嘀咕一通君臣二人的坏话，直到药力发作，南阳公主待萧世箴睡了，又盯着小宫人替她擦洗身子敷了药，才吩咐准备仪驾出宫回府。

　　因伺星楼原是先帝冯昭仪寝殿，且前阵子冯太后频频于此处召见廷臣，虽冯太后现已搬回云母殿起居，南阳公主依旧秉持尊亲为大的规矩，严命车仗停候在院外。
　　南阳公主自重楼而下，步行穿过前庭，于时正是仲冬天气，朔风渐起，彤云密布，眼看暴雪将至，平城处北地，时届冬至，天光一日短似一日，天晴时申末酉初日头便已西没，更堪云势惨重，日无晶光，天地间早已晦暗变色。
　　南阳公主裹紧重锦孔雀翎斗篷，又罩起风兜，迎面一阵朔风，犹自冷得紧切，低头只顾走，行至前庭中央，昏暗中隐隐瞧见个瘦岩岩的高挑身形。
　　朔北严寒，霜气肃猛，那人仅穿件玄色缎面对襟窄袖及膝下褶衣，下著青色蔽靴面长裙，不束腰，不戴暖帽，只戴一顶十字长裙帽，拢覆发髻而已，周身上下御寒避雪之物皆无。
　　阿姐何必自苦。
　　南阳公主暗自叹息，快行几步至那人身前，唤了声“阿姐”。
　　“腊月大祭也敢开小差，”冯太后冻得面色青白，脸口僵硬，连训斥都不如往常利落，“礼服也不换，躲来伺星楼点眼。”
　　果然侄女肖姑，世人皆道南阳公主形容身段酷肖冯昭仪，岂不知冯蘩才得姑母真传，训起自己来越发具母亲生前风范，南阳公主吐吐舌头，扮个鬼脸，道：
　　“阿姐还不是也躲来这里，连礼服都换了，莫不是我方才开溜，阿姐便紧随而来？”
　　冯太后抬手往她额头种个栗暴，笑骂道：
　　“好歹我是皇太后，你是长公主，殊无礼敬之意。”
　　“是了是了，妾失礼了，”南阳公主拢袖躬身道，“妾祈祝太后陛下千秋无期。”
　　言罢，南阳捂着额头红痕，道：
　　“阿姐手真没轻重，好疼。”
　　冯太后撑不住嗤得一笑，替她揉了揉额头，忽然想起为堰淮夜开宫禁那晚，自己的额头被冠冕压得肿痛，萧世箴掌心的温柔熨帖，伤悔得恍如前世。
　　“她……好些了吗？”
　　南阳听冯太后问得艰难酸涩，叹声道：“精神看似比前几日好些，可你也知道箴儿的性子，惯常的逞强怕牵忧我们，我看着却不大好，伤口总难愈合，一天十二个时辰，倒有八九个时辰睡着，睡着也好，睡着不疼。”
　　冯太后眼闭着，身子过电般晃了晃，似忍受极大痛楚，南阳自悔失言，恐怕勾惹她犯了心痛病，忙将人扶稳，急急唤道：
　　“阿姐？”
　　“无妨，”冯太后气息紊乱急促，呵出的白雾朦胧成团，“她，就劳你多加照料，缺什么只管向王遇要，待冬至封印，我找个由头召萧驸马入宫，她见了哥哥，总能振作些。”
　　实该振作的是你！
　　南阳心道，斟酌再三，终把话咽了回去，劝慰道：
　　“箴儿的病总能好起来，倒是阿姐你须养息身子才是，若是箴儿见你这样子糟蹋自己，不知该多心疼。”
　　冯太后眼角溢出两点泪光，许是北风严凛，倏忽便吹干不见了，她脱开南阳公主搀扶，脸隐入寒风，冷然道：
　　“冬月宫禁早闭，长公主不如早些出宫。”
　　高高在上的语气，不容违逆的神态，南阳悚然而惧，许多年前，当她问母亲每遇构陷刁难，为何不直接向父亲剖白分辨，母亲曾说：
　　“人一旦到了那个位置，便不再是谁的父，谁的夫，他就成了朕，成了孤，成了予一人。”
　　她忽然领悟母亲那句话的意义，她不是阿姐，她是临朝称制的皇太后，她掌握亿兆生民，掌握他们的生，也掌握他们的死。
　　南阳想起平定乙浑之乱后，冯太后敕诏中书省清算叛逆余孽，平城兴大狱，廷尉狱人满为患。
　　首犯乙浑阖族尽灭自不必说，顺藤蔓抄检出司徒公崔浩阴附谋逆，并查证崔氏意图匡救南朝，密计驱除胡虏，光复华夏，如此自崔浩已下，司徒公府僮吏以上，二百八十一人并夷五族，并范阳卢氏、河东柳氏，太原郭氏，四族世代联姻，皆崔浩姻亲，亦尽夷其族。
　　临刑那日，南阳未亲至刑场，只听说平城东市日戮千人，杀戮三日，血流成河，经月不干。
　　中原四大士族，三千多人，不遗老幼，冯太后一道诏旨，说杀便杀了。
　　她披荆斩棘，足踩尸山血海，登临绝顶，那里一无所有，天地间唯有她自己，也只能有她自己。
　　正如冯太后所说，她是皇太后，你是长公主，她是君，你是臣，她只要你臣服、效忠和敬畏，而无需你亲昵、同情和怜悯。
　　南阳恭领冯太后的逐客令，施了一礼，默默朝外走去，此时忽下起雪珠子，雪霰纷糅，散漫交错，南阳忍不住回头看她，见暮云愁繁，几重云影覆甍栋，琉瓦飞甍下，冯太后似松柏嶙崖，无意落雪寒风，把层楼盼望，一步之遥，咫尺天涯。
　　太寂寞了。
　　南阳翻涌起热泪，雪是冷的，落入眼底便热了，泪是热的，落入雪里却冷了，雪与泪，冷与热，正写照冯蘩与萧世箴，世间茫茫，无冯蘩，萧世箴的痴情，恋恋再无寄托，天地悠悠，无萧世箴，冯蘩的生命，除荒寂再无所有。
　　太寂寞了，南阳心里重复道，阿姐和箴儿，都太寂寞了。
　　“阿姐！”雪霰越下越密，冯太后闻声转身，“世箴遗失了紫罗香囊，心心念念寻找许久全无线索，不如阿姐替世箴了却这桩心愿。”

　　紫罗香囊。
　　隔着云母殿坐床帷幕垂缦，王遇的叱责声，仆妇凌乱的辩解嚎哭声，忽远忽近。
　　“萧娘子初下掖庭狱便是为你搜的身，如今陛下座前，还不从实供述，你究竟在萧娘子身上搜拣藏匿了什么？”
　　“那萧……娘子才抓进来时，连件多余的衣裳都不曾带，通身就一副银耳坠，一只玉手钏，再没什么值钱的物什。”
　　“别以为咱家认不得掖庭狱那些糟污勾当，说出来没得玷污主子清听，”王遇发狠道，“再不说实话，是想尝苦头了。”
　　那仆妇嚎啕大哭，扑在地上不停声地喊冤枉，冯太后被扰得头疼，将王遇唤近道：
　　“不要恐吓她，她拿了什么一概不必退还，你只问她有没有见着一只香囊。”
　　那仆妇听冯太后宽宥，不问她藏赃之罪，当即收了眼泪，细细思索道：
　　“确有一只香囊，萧娘子贴肉藏着，不肯交出，为这还与奴婢等撕扯……”那仆妇忽缄了口，她当然不敢尽言，萧世箴为这个香囊，哪里是与她撕扯，竟像发疯似的护在胸口，任她殴打推搡只不肯松手，着实费了一番气力才抢夺来。
　　“但说罢了，朕恕你无罪。”
　　那仆妇咬了咬嘴唇，道：“奴婢夺了那香囊，以为里面藏着珍奇宝贝，绞开来看除了一绺头发并没什么。”
　　冯太后气息大乱，左手抓捂肋下，王遇忙喝问道：
　　“是何样头发？快说！”
　　“是，是一绺紫红色头发，不是新剪的，看着有些年月了。”
　　那仆妇仍絮叨些零碎言语，不外乎关于萧世箴关押在掖庭狱的狼狈落魄，冯太后面无表情地听她念叨，青白面色渐透暗灰，忽得嗽声大作，王遇喝止那仆妇，便要将人带下去处死，冯太后拦止道：
　　“愚妇无识，始作俑者，孤之罪也。”仆妇不过履职领命，萧世箴在掖庭狱所受虐待折磨，哪一件不是自己加诸她的，她有什么理由惩处他人，“派人遣她回去住处，便是把房子拆了，也将那香囊给我找回来。”
　　冯太后嗽得止不住，更兼肋下剧痛，胃脘内翻江倒海，隆冬初更，寝殿内未拢地火，未摆炭盆，冷得彻骨裂肤。
　　王遇见冯太后嗽得冷汗敷了满头满脸，登时慌了神，也不承旨，却忙着传医官，冯太后猛地推他一把，喊道：
　　“去，你去，去把它找回来，把箴儿给我找回来。”
　　言未闭，冯太后已泣不成声，泪雨滂沱，俗语道有泪无声谓之泣，有声无泪谓之号，这般无声之泣的哭法，最是助悲伤肺，摧人心肠。
　　王遇素知冯太后秉性庄严雄毅，喜怒尚不肯示人，何况软弱哭相，且冯太后自阴山回京，历经与萧世箴的一场生死离散，大怒大恸，再三压抑伏忍，王遇便也不再劝，悄悄带宫人黄门退出殿门。
　　待冯太后痛快发泄过，王遇依旧踅回寝殿，随行小黄门搬进个金镂网鸳鸯铜熏炉，炉内却无香气，倒拢着一熊炭火。
　　冯太后面色如常，见了那炭火，远山微蹙，王遇见状，小心赔笑道：
　　“陛下风寒染恙，尚未大好，知道主子厌恶炭气，这炭是楠木烧得透透的，断不会漏出半点烟气。”
　　“偏你这老货罗唣。”冯太后笑骂道，把她痛哭失态说成风寒染恙，亏王遇想得到说得出，“楠木烧炭委实奢侈太甚，我这里以后都免了，捡好的送去伺星楼，她…..她怕冷。”
　　“不消主子吩咐，入冬前伺星楼廊檐灶炕皆修整过，自萧娘子住进暖阁，炭火日夜不断，”王遇道，“医官也说萧娘子惧寒，屋内依旧摆设火盆，必不至冷着。”
　　炭火刮杂毕剥，室内温暖，冯太后便觉肋下疼痛舒缓，此时外间回报，在那仆妇住处果翻检出香囊，王遇忙笑吟吟地接在手里，递与冯太后观瞧。
　　那香囊以妃色彩绸为体，囊颈以五色线扎合欢结，囊身绣刺紫萝，囊口剪得破碎，囊肚空空。
　　“主子，香囊被那蠢妇收纳在碎布袋里，并不曾被人碰过，只是香囊里的头发实在找不到了。”
　　王遇的声音浮荡耳边，冯太后恍若无闻，她眼中所见，耳中所闻，皆是世箴及笄前央磨她的光景：
　　“蘩，你缝制个香囊给我作及笄礼好不好？”
　　“我那蹩脚针黹，还香囊，缝个布口袋给你还差不多。”
　　“只要是你亲手缝制，便是布口袋我也欢喜的。”
　　何以致叩叩，香囊系肘后。
　　那时候她并不解萧世箴何以整日央缠着自己送她香囊，她最恨做女红针线，随意敷衍地绣个大略，繁复的合欢结和紫萝，皆是萧世箴一针一线刺画。
　　指尖抚搓囊身熟悉的针脚，合欢结和紫萝图案已磨损得陈旧，显是常年贴肉佩戴，肌肤将原本清晰的纹路熨烫得模糊。
　　“世箴。”
　　同样模糊的是冯太后的视线，她大嗽一阵，忽得咳出一口血，将那香囊的紫萝花染成殷红。

　　当夜朔风呼号，纷纷扬扬席卷漫天大雪，至晓风色渐歇，萧世箴醒来，掀开纱帐，见窗帛光辉鲜曜，只道残雪初晴，白日明朗，恰小医女捧了新煎汤药，服侍她吃，萧世箴道：
　　“昨夜风声吹得楹柱乱响，不意今儿竟雪晴了。”
　　小医女听她此说，不由笑道：
　　“娘子隔窗瞧着明亮，我原本也以为是天晴了，却才开窗通风，雪积得连窗子都推不动，这会尚飘的鹅毛般大雪。”
　　正月繁霜，我心忧伤。
　　萧世箴盯着窗楹看了半晌，低头啜饮汤药，俄顷余光瞥见枕侧摆着个妃色物什，她心底一晃，探手抓来，却是个绣紫萝扎合欢结的香囊。
　　“是她？”萧世箴一把握住小医女手腕，小医女吃不住疼，药碗滑落，滚黑的汤药泼了满褥，“是她来过吗？”
　　“谁？”罗枝兰心虚道，“没谁来过呀。”
　　萧世箴眼睛黏在那香囊上，手却像抓着救命稻草般紧抓着小医女，唯恐怕她逃了似的，焦急道：
　　“枝兰，好孩子，昨夜是不是蘩来了，别骗我，求你。”
　　罗枝兰见她须臾间泪流满面，语含恳切，恳切得近乎卑微，便也觉心酸，支吾道：
　　“是……太后陛下，可陛下不让告诉你。”
　　胡逝我梁，不入我门，蘩厌我至此吗？
　　萧世箴想哭却噎哽着哭不出声，到底把方才吃下去的药汤，尽数吐了干净。
　　罗枝兰只道闯下大祸，萧世箴当前的身子再经不起一丝半点波折，冯太后曾严命，不得将其行踪告知萧世箴，否则以欺君论罪，欺君不欺君的，罗枝兰此时也顾不得了，所幸一股脑地告予萧世箴道：
　　“太后陛下其实每日都来的，只是陛下晚上才来，天亮便走，且从不进暖阁，因此娘子不知晓。”
　　“昨夜子正时我起夜烧汤，看见陛下冒雪站在前庭，我出去请陛下进屋里躲雪，陛下只是不理，把那香袋子交于我，便撵我回来看着你。”
　　“昨夜又是风又是雪，天冷得邪乎，陛下连件冬衣都没披，就那么站了整夜，天擦亮方走了。”
　　萧世箴听了她这番话，更是悲不能已，肝肠寸断，昨夜风声灌耳，未得酣眠，榻间想象大雪扯絮搓绵，联翩飞洒，霜雪交积，玉树琼枝。
　　北风雨雪，雪径盈尺，而蘩竟在那样冷的雪中站立一夜。
　　罗枝兰见萧世箴方才哭不出，这会眼泪如断线般零零落落，又将中衣前襟沾湿一片，回想昨夜冯太后冻得面无人色，形如鬼魅，顿感头大，不懂这二人是闹些什么，慌不择言道：
　　“萧娘子，你可不能再哭了，你且病着，再哭眼睛就坏了，陛下今晚准来，到时你喊陛下进来便是。”
　　不知是那句话奏效，萧世箴果然渐渐止住哭泣，主动索药来喝了，又吃了些汤汁，恹恹地睡下。白日间博学和刘腾先后问安探望，南阳公主因府中酬酢，只派人捎话问候。
　　萧世箴颓倒在榻上，百般盼得天晚。
　　那雪回散缤纷，徘徊整昼，至暮晚时候方停歇，到了夜间，薄云散尽，帘笼墙外，推将出一轮明月，承幌辉映。
　　萧世箴愁波阑珊，不顾旁人劝，固执要起身梳洗，罗枝兰并其他小宫人只得顺遂她意，萧世箴病着这些时日，缠绵床榻，因腿踝筋骨受创，除便溺解手，根本下不得榻，全凭一股执念撑立。
　　伺星楼内寝南窗嵌琉璃屏，揭开窗屉，透过琉璃屏正看得见前庭，彼时墀庑如璧，逵廊缟白，月始东升，月澄如水，水澈如天。
　　那琉璃屏虽似疏实密，却也非密不透风，寒风如戟，穿孔入隙，萧世箴羸弱不胜重衣，只中衣外披件夹衫，内寝地砖不若暖阁烘热，罗枝兰怕萧世箴感遇寒气，便拢个火盆，放在窗牖下，自陪侍在萧世箴身侧。
　　萧世箴棒疮未愈，犹坐不下，手搭在小医女肩膀，倚窗而立，那霜白皑月，泠泠清光，自廊檐渐染廊柱，自廊柱渐染曲栏，自曲栏渐染前庭，月移影动，轮转中天，果见个瘦得唓嗻的剪影踏雪而来，高一步，低一步，留下身后两道及膝深脚印。
　　那人行至前庭阶下便不再往前，略微扬首，顾盼四望，但见月光凄寂，浸撒空阶，不料正照见琉璃锁窗后那人，如逶如迤，如隐如跃，不正是废寝忘餐，日思夜想之人！
　　她二人一个楼上，一个阶下，一个暗中，一个明里，却是一轮朗月，照见一副病骨，一处愁灰。
　　月光澄澈，她二人对望良久，冯蘩先低了头，扭身逃也似的往外走，偏她站久了，腿冻得僵直，双□□绊黏滞，未走几步，一跤摔在雪里，萧世箴猛推开琉璃窗，冷风中大呼道：
　　“蘩，蘩！”
　　雪夜空庭，四下翕然，这两声唤便听得格外真切，冯蘩像被下了咒似的跪爬在雪地里，蘩，蘩，她记得掖庭狱世箴熬不住酷刑，也是这样喊她的名字。
　　不知是冷还是痛，冯蘩浑身僵麻，试了几拭，仍站立不起，此时伺星楼里飞奔出罗枝兰，远远地跪在她身后，道：
　　“陛下，您再不进去，萧娘子就要出来了，她身子弱，不能受寒，您……”
　　“扶我一把。”冯太后道，扶着小医女爬将起来，深一脚浅一脚地往楼里走。
　　待行至玄梯前，冯太后又踟蹰不前，罗枝兰只得冒着大不敬，横身拦在她身后，道：
　　“陛下，萧娘子在内寝等您。”
　　冯太后心知躲不过，也不愿再躲，陡然生出一股气力，撩襟缘梯而上，外寝隅角柱脚皆置蜜蜡宫灯，内寝漆黑，只燃两盏豆灯，并两三个火盆，冯太后借微微火光，瞧见萧世箴蜷缩在窗牖下，冯太后心头一腔血，喉头一寸气，皆化作无限思念，与萧世箴牵并交印，此时见萧世箴晕倒于地，不辨生死，但觉气血翻涌，肺腑摧搅，她将萧世箴搂入怀里，贴脸在她耳边唤道：
　　“世箴，世箴！”
　　萧世箴却未晕厥，手紧攥她衣襟，断断续续道：
　　“蘩……我好疼，你……抱我……去榻上。”
　　冯蘩暂且将疚愧别扭统统抛之脑后，抱了萧世箴轻放在屏床榻褥上，知她杖创未愈，依旧照顾她俯卧了，掣条衾被来与她罩在身上。
　　“世箴，你哪里疼？”
　　萧世箴洇晕一双泪眼，听她此问，滴落两颗珍珠似的眼泪，娇怯怯道：
　　“腿疼，身上疼，到处都疼。”
　　疼是真的，冯太后不疑有他，也未听出萧世箴话里千万般说不尽的娇柔，立时便要传值守的医官进来看诊，萧世箴一只小手捏着她左手小指，道：
　　“别传医官，你……你陪我一会，行不行？”
　　任百炼成钢，也被萧世箴这般小意贴恋化成绕指柔，何况冯太后心里本俄延了万千思恋，她跪在萧世箴榻前，侧了脸不敢看她，一时喉头哽咽道：
　　“世箴，我对不住你，我没脸见你。”
　　“所以你便胡逝我梁，祗搅我心？”
　　她念出两句君子绝交的诗，冯太后怔愣片刻，继而涕泗交流，哭得气噎，除了不迭声地道歉，竟再说不出第二句话。
　　天寒地冻，滴水成冰的天气，萧世箴见她只穿件敞口缘边窄袖夹袄，内里一件圆领单衫，暖阁里待了多时，犹自双股觳觫，牙齿磕碰作响，她到底心软，指背抚了抚蘩脸颊泪珠，悠悠问道：
　　“蘩，你冷不冷？”
　　雪夜，她冷，政变，她怕，刑戮，她难，可再不会有人问她，你冷不冷，怕不怕，难不难，无人问津，无人敢问，除了世箴。
　　冬夜未央，除了世箴，再无人问她冷暖，懂她恐惧，知她难易，她怎么能失去世箴，她不能再失去世箴。