《情中情，园外园》明月疏星

23、欺人欺己欺神鬼

　　申宝书本想只带兰氏逃离周府。

　　兰氏却提议挟持周道生一起出宅。

　　宝书一心要去泰华书院给袁冬青收尸，然后说服袁大同帮他混进情园，以便接应凤钗。要是身边带着周道生，多有不便，因此拎起周道生出得周宅后，就近找了个隐蔽树林，急问兰氏的打算。

　　兰氏道：“周达义那畜生终于死了，我心里这口恶气总算是出了。周道生这只老麻雀，在家里作威作福，在外面假仁假义，儿子被言贼放火烧死，孙女被言贼糟蹋，他却跟没事人一样，照旧享受荣华富贵，我早就想杀之而后快。今天他落在我手里，我可不能便宜了他。反正今天已经闹出了人命，我杀人杀得兴起，多杀一个少杀一个也没多大区别。”

　　周道生闻言，扑通跪在泥土里，磕头道：“以前是我贪生怕死，现在不敢了。只要两位饶我不死，我保证跟你们一起，跟言贼血拼到底。”

　　宝书毕竟与周道生无怨无仇，有心饶他，便朝兰氏微微点头。

　　兰氏虽恨此人，可杀人毕竟不是小事，又想，让周道生替丈夫女儿报仇，实在比一刀捅死他更解气，到时他要是死在言贼手里，总比死在我手里好，又知此人沽名钓誉，说过的话倒是算数，便说：“那就先把你这条狗命记在账上，你要是敢反悔，我随时一刀结果了你！”

　　周道生唯唯诺诺，连连称善。

　　.

　　三人来到泰华书院。

　　只见一座历经八百余年的古雅学堂已被烧成一堆黑沉沉的废墟。

　　书院围墙倒塌，门楣破碎，匾额不知去向。三人只能踩着断瓦残砖进入院内，前庭中的假山已被院墙砸碎，流水早已枯竭，里面屋宇坍塌，书桌焚烧得只剩焦炭。后院也是断井残垣，触目惊心。前几日死伤的衙役都已被清理，整个书院成了一堆焦黑的砖瓦和木炭。

　　只有一处例外。

　　后院门框连带一圈围墙依旧矗立在阳光下，袁冬青的尸体已被烧成乌黑的干尸，却依然手脚张开，扣住门框，嵌在门里。

　　三人见了，都唏嘘不已。

　　三人轻手轻脚地拆下袁冬青的遗体后，宝书去附近居民家借担架，顺便打听到，书院是昨天官府派人来烧的，说是书院里出现一只大蝎子，无故伤人，官府派人来捉，没捉着，只好烧书院以期烧死蝎子。宝书问，以后学童如何上学，居民说官府到城东另选了一块宝地打算重建泰华书院。

　　宝书便知这是言禧怕人说闲话，放火毁尸灭迹，编造谎言，堵人口舌。

　　话未问完，宝书忽见街角有官兵赶来，猛想起路广独留冬青的尸首，必已料到他会来给冬青收尸，专门引他上钩，当即未再多言，赶在官兵之前，和周道生抬着冬青的骸骨，踅行来到燕子街袁大同家。

　　.

　　兰氏上前打门。

　　等了半晌，吱呀呀一声，木门打开一条缝。袁大同从门缝中往外张望，见是兰氏，便要开门，偏头看见宝书，见他和人抬着一段乌漆嘛黑的物事，虽不知是何物，但总之不会是好东西，以为宝书又来重弹老调，忙把门掩上。

　　宝书道：“老爷爷，你别把门关得这么快，不妨先看看我们送来的是什么。”

　　袁大同远远瞄一眼，道：“横竖是根烧焦的木头，有什么好看的，弄走弄走，要送就送到别家去！”

　　宝书怕吓着袁大同，不敢直说，道：“这不是木头，是你家的骨肉，你先让我们进屋，我再慢慢跟你细说。”

　　袁大同听宝书说得郑重，又听说是“骨肉”，便又瞅一眼冬青的遗骸，实在想不出是何物，又瞅一眼兰氏，见她满眼悲伤，身缠纱带，不知他们葫芦里卖的什么药，料想大半是跟言禧作对，羊肉没吃到，反惹得一身骚。因此更不想跟他们掺和到一起，推门又要阖上。

　　兰氏连忙按住门页，道：“我跟你直说了吧，那是你孙子，袁冬青。”

　　此话犹如平地一声惊雷，震得袁大同颅内嗡嗡作响，恍恍惚惚立足不稳。兰氏三言两语把泰华书院的事说了，大赞冬青勇义双全。袁大同未听她说完，定了定神，道：“不是，那不是冬青，那怎么可能是冬青。冬青在、在客人家里唱大戏，怎么可能会变成一块木头。那就是一块木头，不可能是冬青。”

　　说罢，连看也不看冬青一眼，将门一闭，进屋去了。

　　门外三人一同愣住。

　　周道生道：“这位老翁倒有意思，孙子的遗体摆在面前，他却不认。就算这位袁先生烧得不成人形，他好歹过来看一眼，看清楚了再定后事。且有你们两位老相识护送遗体，即便不看，也知道遗体必是他孙子无疑。毕竟如此大事，谁敢拿来开玩笑？”

　　兰氏冷笑道：“哼！要换做是你，即便是根木头，只要有人说是你儿子，你也会撒上两滴眼泪吧。当初达善死于火海，烧得不似这般面目模糊，你都掉了两桶眼泪，要是烧成这样，你不是早就哭死了。”

　　周道生不接话。

　　宝书道：“袁大爷有这种反应，我倒不觉得意外。两位不知道，他前几年跟一个茶商签订契约，受了茶商的欺骗，害得他孙女落入言贼的魔爪，他曾说，这不是他的错，是茶商太过奸诈。后来他儿子被言贼冻死，我劝他报仇，他又说，他劝袁杰不要报仇，不知劝了多少回，袁杰偏不听，该做的他都做了，袁杰的死，错不在他。前几个月，凤钗撺掇他报仇，他反而劝凤钗，说报不了的仇就不必报，为死者报仇的最好方式，是好好活下去。可见他是个善于自我催眠的人。冬青惨死，他不愿相信，干脆就不信这具尸体是他孙子。”

　　兰氏道：“说白了，就是自欺欺人，掩耳盗铃。”

　　周道生实在不喜兰氏的说话方式，不想听她骂人，因问：“袁老翁既然不认孙子，那我们怎么办？”

　　宝书正要回话，街角一群人朝这边赶来，约有四五十人，身穿兵卒服，手持雁翎刀，嘴里吆喝道：“果然在那边，你们几个反贼，都给我站住！”

　　周道生一听“反贼”两个字，吓得直哆嗦，手一松，担架掉落于地，迎上那些官兵，解释自己不是反贼，而是不忍见人暴尸荒野，临时搭把手的路人。

　　宝书自忖说服袁大同帮忙混入情园已无可能，眼下寡不敌众，只得撤退，便使力挑稳担架，轻轻放置在袁大同门前，认与不认，让袁大同自己决定。继而一个箭步窜出，揪住周道生，道：“他们认定你是‘反贼’，你再解释又有何用！你可别忘了，你这条命还记在兰姨账上，我劝你不要首鼠两端，要反就反到底。”

　　当即领周道生和兰氏往西城区逃去。

　　冬青的尸骨也就一直停放在袁大同的房门口，袁大同一眼都没有出来看过。

　　直到夜间，冬青的母亲龚氏、妻子丁氏、儿子袁崇山和弟弟袁冬明从戏班子下工回家，见了冬青的遗体，才围上来查看。四人先是吓了一跳，看了半天没看出死者身份。后来龚氏进屋问袁大同，袁大同自然不肯细说，倒是袁大同的老伴苗奶奶，把宝书送尸体的事告诉了龚氏。

　　龚氏听了，当即晕厥。

　　原来这几日泰华书院发生械斗、古院起火烧毁的事早已传遍村县。

　　龚氏等人虽忙于生计，四处唱戏，却听不少人说起过这段新闻。只是万万没想到，当事人中，竟有她儿子。她早先已失去丈夫和女儿，不得不挑起养家重担，为了赚钱，她连不到八岁的孙子都充入戏班唱戏，满县城东奔西跑，着实辛苦。冬青因为受不了顾客的歧视和刁难，常常接不到活，二十七八岁还靠她接济，她心里虽气，可对冬青在戏腔上的造诣，常常叹为观止，而且对他毕生追求洗刷戏子的下贱之名，打心眼里欣赏。

　　而今她突然听说冬青被烧成了一团黑炭，哪里受得了。

　　苗奶奶急忙把丁氏等人叫进屋，七手八脚把龚氏弄醒。

　　众人得知实情后，无不义愤填膺，跌足大骂言贼。

　　冷静过后，一家人总得商讨后续事宜。龚氏让丁氏和冬明把遗体抬回家，袁大同忽然大发雷霆，说那尸体不是袁冬青，不准众人抬进家门。一家人意见相左，袁崇山年龄尚小，未有观点。袁冬明则表示，一切听家里的安排。丁氏一直泪雨滂沱，少言寡语，对冬青的遗体抬不抬回家似乎并不关心。

　　丁氏关心的，是另一件事。

　　在众人的分歧中，她阴沉沉地说：“我要报仇。”

　　龚氏也有心报仇，说既然已有人带头反抗言贼，不妨加入他们，替冬青报仇，一并为袁杰和小婉讨回公道。苗奶奶偷瞄袁大同，见他脸上阴云密布，不敢轻易表态，只说老头子要怎么办，就怎么办。

　　袁大同道：“我说过，冬青在外头唱戏，好着呢，说不定过几天就回来！哪用得着你们给他报仇？啊！好好的大活人，报什么仇！”

　　丁氏一语不发，抬起脚就往门外走去。

　　袁大同喝道：“你干什么去？”

　　丁氏不言不语，走到院门外，独自捧起干尸，就往院门中走。

　　袁大同紧步赶上，拿起墙角一根唱戏用的镖枪，道：“你要是敢抱着那东西跨进院门一步，看我不打你！”

　　“不进就不进，我早受够了！从今往后，我要是再进你袁大同的门，我不姓丁！”丁氏说完，扯下担架上的白布，裹住冬青的尸骸，往长街走去。

　　龚氏看着丁氏坚挺的背影朝黑暗中走去，再回头看袁大同佝偻的腰和剑拔弩张的表情，鼓起勇气道：“你做了一辈子缩头乌龟，却以为自己是海龙王，今天我告诉你，你连给你孙媳妇提鞋都不配！”说罢，跨过门槛，头也不回地走了。

　　苗奶奶道：“老头子，你别听她们乱讲。她们是不知道，人活着，哪有不受气的？什么气都争个长短，日子还怎么过？”

　　袁大同道：“媳妇就是媳妇，终归不是我袁家的人，她们死了丈夫，总得找个借口出我袁家的门，才好嫁人。”

　　袁冬明突然说：“我嫂子背着大哥的尸体去嫁人，那能嫁的出去吗？我去劝劝她。”说着，一溜烟跑了。

　　苗奶奶道：“这下好，连冬明最没主见的小子都跑了，就只剩下我们三个老老少少没用的废人，唱不了戏，下不了地，只能坐着喝西北风咯。”

　　袁大同道：“你还好意思说别人，这个家里，最没主见的不是袁冬明，而是你。这屋里最没用的废人，也不是别人，而是你！你说别人家，哪个不是养四五个儿子？就你，养一个就不能养了！你要是多养两个，怎么会有今天的局面？”

　　苗奶奶一听，登时发作，把袁大同手里的镖枪抢过来往地上一掼，牵起曾孙的小手，道：“是！你说的没错！你永远不会有错！错的永远是别人！我是没主见，这辈子只会捧你的臭脚，今天我就有一回主见，跟你唱一出对台戏。我今天不伺候了，你一个人呆着，好好做你的海龙王吧！”跨出门槛，也走了。

　　袁大同愣在当地，摇头长叹。