《王恕》秦徵

2、第 2 章

　　三日回门，需女方弟兄驾自家马车前来接回，这是千年来的礼节，乾朝民风再过开放，于此事也免不了俗。
　　薛逸林不敢怠慢，一早便穿戴整齐，左等右等，总算见姜恰恰从屋中出来。这日她着了一身艳色罗裙，长发梳起，仅用一对银簪稳住。簪头一对银蝶，羽翅轻薄极了。
　　薛逸林眼中微亮，主动牵起姜恰恰手来，领她去用早饭。
　　而姜家二子姜言此时正与薛怀武寒暄，他本就长得不错，一身酱紫长衫，金丝滚边，富贵暗显，更衬得身材高挑。
　　终于等得自家小妹盈盈走来，眼中方才溢满笑意，伸手扶着上了马车，转身同薛父薛母拱手一礼。薛逸林与父母好生告别后，也迈进车内，同姜恰恰坐在一处。
　　长安城总共就这么大，薛家到姜家也跑不出几里，两家更是世族，中间的路，怕是全天下最为平坦的路。但姜恰恰甚少出门，在车里仍是坐得摇摇晃晃，好容易到了姜府，精致的小脸几乎成了惨白。
　　安阳长公主在门口候了多时，一照面便察觉女儿脸色不佳，心中登时升起无名之火，拉着女儿便往屋内走去。薛逸林走在身后，心里更不是滋味，步子紧了也不是，慢了也不是，只好强撑着脸面继续往前走。
　　姜言心思敏锐，开口叫住他：“鹤宸，你我先至正厅见父亲吧，她二人恐有体己话要讲，等个片刻便是。”
　　薛逸林应声，转身往正厅前去。
　　一进正厅，中书令姜域便赫然映入眼中，他端坐在正座上，抱着茶杯，似乎等了许久。薛逸林心中大呼不妙，连忙跪下见礼：“小婿携恰恰回门，见过岳父大人。”
　　姜域眼神不变，转头却问姜言：“恰恰何在？”
　　薛逸林更是汗颜，不等姜言回话，切切言道：“是小婿不查，不知恰恰坐不惯马车，晨间吃的有些发腻，此时许是腹中不太舒服，与岳母回房歇息了。”
　　姜域却不急着叫人起来，慢悠悠饮尽了手中的茶，随口问了几个家常问题，等姜恰恰再次迟来，与之一道敬了茶后，方才松口喊人起身：“你们夫妻恩爱，便是老夫之幸了。”
　　薛逸林不敢说不是，见姜恰恰面色和缓，才稍稍放心。他心里清楚，无论他有无过错，在姜家，只要姜恰恰有半分不适，便皆是他的过错。他霎时苦恼又委屈，这婚事本无心求娶，自认婚后也无任何怠慢，他知姜家女儿金贵，也愿将人捧在掌心照料。但今日看来，姜家自认不凡，对这个薛家女婿，却并非全然看好。
　　薛逸林便有些不服气。
　　姜言见状，低头和左侧着缁色锦衣的男子低语两句，其人面色沉稳，一副长子风范，开口温和道：“也是恰恰自己不争气，不怪鹤宸照顾不周，不早了，我们用午膳吧。”
　　这便是长子姜恪。
　　姜家二子对于薛逸林来说并不陌生，且不说在婚宴上敬过酒，单论起二人的身份，就值得京都里说书的卖出好几份茶钱。
　　姜恪是个异类。姜家乃文官世家，独姜恪自小不爱诗书，跑去军队混出了个武人身份。但家中百年来净是文人风气，长久沐染之下，又将姜恪造了个温和性子，除却上战杀敌，平日一副儒将之风，更添三分魅力。待成年，姜域也不欲再加干涉，取桂题二字以作姜恪表德之字，愿其在这条孤路上，仍可以上揽月桂，金榜题名。
　　而姜言便是另外一个模样，性情张扬外露，索性才学亦佳，颇是讨得皇帝欢喜。姜域觉其聪颖，可继承家学，取良弼二字，愿其终有一日也能位居人臣，官拜丞相。
　　尽管三人互相熟悉，但显然姜言性情更与薛逸林臭味相投，自小便更为亲近。但姜恰恰不同，身为女子，养在深闺人不识，令薛逸林做客姜家无数次，硬是一次面都未瞧见。
　　回门日内，男方需送女方兄弟红包，讨个喜庆。薛逸林早备好了，在用饭之前，郑重地一一递给姜家二子。姜恪温和一笑，好言宽慰了几句，却听姜言乐得合不拢嘴：“总算收到了鹤宸的礼，若不包个大的，今日便走不出姜家的门！”
　　薛逸林听好友这话，心下顿时放松：“你倒是开心！”

　　饭间，安阳长公主终于露了面，落座前给薛逸林多加了几个菜，算是尽了长辈之礼。酒酣之处，嬷嬷端着一道松鼠鳜鱼随笑声而来：“这是薛夫人为丈夫亲手而制，快些尝尝。”
　　薛逸林当然不能直接下筷：“这般美事，还请岳父岳母先尝。”
　　姜域又端出宽厚之态：“小女为夫亲手制羹汤，老夫岂能夺人所爱？”
　　独姜言十分不满，从鼻腔中哼出声来：“难得恰恰下厨，你们不吃，我先吃了！”
　　一阵推拉之后，当薛逸林吃进嘴里，这道菜也尝不出什么美味了。而世家内，新媳妇自然十指不沾阳春水，这下厨一礼通常是佯装一二，由厨娘代劳，众人你知我知，不言破罢了。
　　薛逸林越发觉得今日实是无趣，好容易撑过饭席，便去姜言屋中躲了个清闲。
　　姜言见他没精打采，将桌上小福楼的点心推了过去，开口道：“打架都不怕，还怕娶媳妇？”
　　薛逸林闻言恼羞成怒，又将点心推还回去：“哪里的事，只是武考将至，父亲令我考个状元回来，我在这愁正事！”
　　姜言不置可否，薛逸林却打开了话匣子：“尧川看似清闲，背地里定是奋力苦学。他虽是科考，与我武考不同，但也架不住母亲常年比较，总言我不务正业，明明比尧川大了几个月，竟小了似的。”话至此处，又实实在在叹了口气，“岳父定也是希望我考个好名次回来的。”
　　姜言实在好笑：“你竟真是怕了不成？”
　　薛逸林横眉怒目：“卿当慎言！”
　　姜言嬉皮笑脸，斜倚在椅背上躺了个舒服，一脚蹬掉靴子，将双脚释放出来，岔开话题道：“今年天气异常，已是开春，并州却忽降大雪，陛下调我去并州当长史协助震灾，你也听说了。算算日子，动身也就是这几日，待我走后，你与恰恰定要好好相处。”
　　薛逸林疑道：“那并州先前长史去了哪？”
　　“我哪知道。”姜言白眼一翻，轻蔑道，“多是办事不利，贬了。”
　　薛逸林心下了然，皇家深宠，不过如此。
　　姜言却并不这般以为，姜家看似盛宠，但兄弟二人皆被外放，独父亲一人高居相位，若多年后皇帝仍无心调回，难免朝中有无以为继之忧……虽说姜家幕僚并不稀少，但到底不是姓姜的，心思恐难用至一处。
　　索性一方长史也好过在国子监徒碌碌无为，无论是官阶还是实权都算得上提拔，当今陛下是个爱才之人，此番临危受命更有期待之意，只要事情办妥，未必不会更进一步。
　　这番玲珑心思，自然是姜域劝导之下的成效，若让姜言独自去想，怕想个十年也想不透。
　　姜域栽培之心可见一斑。
　　反观薛家，薛怀武于政事不比文人，养儿子向来放养，也就大事上动用雷霆手段，大多依仗长兄薛怀文在，也没出过什么大事。换个方向想，薛逸林皮是皮了点，但幸而心思纯善，颇为孝顺，若他执意不听父命不娶姜恰恰，薛怀武若纯依靠棍棒之威，必有反效。
　　在众人眼里，薛家拥有的好处，除了父辈荫庇，一是薛怀武的兵权，二是薛怀文吏部尚书的官位。
　　乾朝文人官制沿袭前朝，走的是三省六部制。而尚书省下分六部，每部尚书官阶上看似相等，但权力大为不同，能捞油水的地方更是不一样。吏部管文人升迁，除却皇帝亲自任命，大多官位都需吏部经手，这时若有人拿银子前去打探一二，仕途变化可想而知。
　　可众人能想到的利害，皇帝怎么可能不懂，国之蛀虫大多出于吏部，当今圣上是个聪明人，但凡进到吏部的都留了心思。所以本朝六部之中，换员最快的，也当属吏部。如此看来，薛怀文今岁已年满五十，在吏部尚书的位置上也坐稳了五年。姜域观此，曾私下断言：“今上宠信薛家，单看怀文便可。”
　　所以薛姜联姻，自然是互惠互利。
　　到底姜言虚长了薛逸林六岁，更有从小一道长大的情分，见今日情形，不忍其婚事不顺，他拍了拍薛逸林肩，认真嘱咐：“这一走，不知何时才回来，长兄不日也该启程回冀州，恰恰无兄长照顾，也只得依赖你这么一个丈夫，若她有任性之处，万万海涵。”
　　薛逸林虽心道中书令与长公主尚在，岂敢有人委屈她，开口却也应承下来：“恰恰甚少出府，我晓得。不提你我的情分，也定会好生照料。”
　　待薛逸林携妻回至薛府，正巧赶上薛逸广散值回府。他心中一喜，让丫鬟带姜恰恰回屋，自己又跑去找堂兄去了。
　　王恕不在，薛逸林总算见到可以哭诉的人，坐在哥哥屋中便不走了，他半句不提今日之事，却指指自己的腿，指指自己的背，指指自己的胳膊，直喊着结婚累极了，痛得厉害。薛逸广不听他絮叨，笑骂着将他从房中推了出来，直呼他成亲了，莫再似孩童一般，速速去陪媳妇才是。
　　夜幕降临，外面星光暗淡异常。薛逸林只得转头摆了摆手，眼底恨色一闪而过，慢悠悠启步，缓缓向自己院内走去。