《[水浒同人]将门双星》青毛狮子怪

110、邀约

　　当晚呼延通与徐崇吃酒吃到半夜。呼延通虑到徐崇就要做新郎，从此也没机会这样相叙，此时打发孩子们睡下，两人又筛酒上来对坐闲话。
　　一时呼延通下来净手，折回客房里查看一回，正抓到呼杨两个又偷偷地往一房里睡觉。
　　呼延通又不便声张起来，自己气恼一回，回厅上向徐崇抱怨几句：“这两个当真可恶！都长得这样大了，还是没日没夜地只知道黏在一起混玩。看我明年不撵出一个去呢！”
　　徐崇笑道：“这一年还是长大得多了。只有这一样，没见面时听得他两个恁地英雄能干了，待见了还是跟小时候一般的举止，当真好玩。他俩转过年也才十六七岁，你这当爹的嘴上发狠罢了，看你到时能舍得呢？”
　　呼延通道：“怎么舍不得？早晚都要离家的，也该找些正事做，只看谋职有没有合适的位子罢。”
　　徐崇道：“说到谋职，我那侄儿徐宁，不也是今年刚好补了缺，人还都道是好差事，御内金枪班，每日早起五更进去随直。体面倒是有了，我看没什么意思，就这样日复一日的。
　　这是他们京师小户人家，你的儿子自然是非实职不做了，那就更辛苦了，每日少不得与那些上上下下的周旋。其实多待上两年，等你再往上升一级，两个都可以安排在身边了，他俩也不必出去仰人鼻息，你也有左膀右臂相帮衬了。”
　　呼延通道：“哪里有这样容易再升一级？承平之时，我如今这样已经算做到头了，除非还调回关西去，那也难办到。种家、姚家这些后起的西军将门，尽可安排自家的子侄各个领兵，我们家如今又算得了什么。
　　我与你说句实话，这一年内若没什么好机会，还是打发大郎先出去。他还有七八分像我，便是开始时艰难些，多磨炼一番，我也放心他将来能混得出来。小郎还小，我也没那么放心，还要再看两年，因此先留他在家里解闷。”
　　徐崇笑道：“这说的好，“留着解闷”，也没见有大丈夫如你这样依恋孩子的。”
　　呼延通道：“等你自己养了孩儿，自然就晓得了。”
　　两人又斟酒上来，聊些正事，说起军中种种时弊。
　　徐崇坦言郓州军官也都靠吃空饷过活，说道：“本州统制使所管辖的正军队伍里，缺额竟有十之四五，便是营里那些兵，也常年拖欠工食，那些将领都毫不在意。
　　上司下来查阅之时，现招募人来临时答应，阅看完便散了。近来还更便捷，因为祝家庄他们有见成的庄兵，还是操训精熟的，可以借来撑场面。
　　他们还有一着：在营正兵，都是些充数的老弱，既无可战之力，也只好任凭他苛待；却拣健壮精锐、有些武艺的，通通收为亲兵护卫，吃的不是官中发的粮饷，而是私家的请受，说到底还是从克扣和空饷中出的。一旦真有些缓急，还可指望这些人出力向前。
　　有了上面两样，他再没什么可担忧的，银子稳稳地赚，官也稳稳地做。
　　不然我如何说休教大郎、小郎自己出去混世路，满眼看见的都是这些混账事，你还得与他们合群，否则连立锥之地也没有了。”
　　呼延通也叹道：“谁又是干净人呢？普天下都是同一道理，你说的这些,我自己也不敢说没做过，只没他那样狠绝罢了。
　　为将帅的，第一要务还是须担得起本职，有战事时，打能打得赢，守能守得住。有些时候行些非常手段，也是为形势由不得人。若是担不起本职，便清廉成圣人也无益了。”
　　正说到这里，只见杨志披着外袍从廊下过来，睡眼朦胧地道：“爹爹怎还不睡？这三更半夜，该让师父歇下了，明日还要接待客人呢。”
　　两人被他提醒，才发觉已说到这样晚了，忙各自收拾了歇息。杨志也跟着呼延通重回客房里睡下了。
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　　次日，李家庄上从家里抬出妆奁，都使大红绸缎装点了。村里叫了一队鼓乐，在前引导，李应和栾廷玉骑马，女眷们乘轿，几十个齐齐整整的庄客、使女相随着，一路来到营里。
　　从人们先送了奁具入门，少时轿马将至，家里席面已备下了。徐崇自整束端庄，和一群军汉迎接客人进来。
　　呼延灼和杨志也跟在徐崇身后，看见来的队伍里一匹胭脂色的龙驹，上面坐着一个小孩，身穿织锦团花的绛红战袍，后面一堆家人簇拥看护。这小马也精神，小孩也生得俊俏，整个队里数他最引人注目。
　　呼杨悄悄问道：“那孩子是谁？”
　　徐崇道：“是祝朝奉的小儿子祝彪。”
　　这一行人来到跟前，骑马的都下马，轿夫也落了轿，祝彪上前几步立在栾廷玉身后。
　　双方正在叙礼，只见停的四乘轿子里，有一乘轿帘掀开了一道缝，一个小小身影从内滚了出来。跟的养娘看见了，便抢上去要抱起来。
　　那红色的小身影一闪便躲开了，却直奔祝彪的胭脂小马，敏捷地抓住马身上下垂的红缨，待从人围追上来，两只小巧的凤头鞋早已高高地站在一边的马镫上了。
　　一个壮硕的仆妇上前一把搂住，将她抱了下来，悄声道：“三姐姐，这是在外面哩，快斯文些罢！”
　　呼杨两个早盯着这边看，见这小女孩穿着红罗绣袄、翠织金的绢裙，生得粉妆玉琢，手脚极灵活，又听见仆妇唤她“三姐姐”，心里都是一惊：“这是扈三娘？”
　　待迎了客人进去，女眷们在门前下了轿，都入内相见了，他们便确认无疑了。
　　主持铺床的堂客，须是新娘子极近的亲友，今日请来的便是李应娘子、祝朝奉妻子、扈太公妻子、栾廷玉娘子这四位，其中祝、扈两家宅眷分别带了小儿子祝彪和小女儿扈三娘。
　　祝彪八岁，扈三娘六岁，因他两个生得最好，如一对金童玉女一般，亲友们凡有喜事，必要这要请这两个跟着来行礼的。也是教新人沾些福气，早日生儿长女的意思。
　　原来这扈三娘生来就比别个好动，在家里每日爬高上低，将奶母、丫鬟们惊唬个不住，只做父母的看着有趣，任其天性，从不约束。
　　如今她长大几岁，看着哥哥扈成和祝家的男孩子们使拳拽棒，习武练功，便也要学，今年已能骑得马了。虽然家里还未敢让她舞刀弄杖，以扈太公夫妇对女儿的溺爱，只怕过两年也无有不成的。
　　呼延通父子和韩俊卿与客人们相见叙礼过了，呼杨二人也见过了“李大叔”和栾教头，徐崇便献茶递酒，预备开席。女眷们领着祝彪和扈三娘到新房里铺设已了，在里边另安一席。众人都开怀吃酒，说笑应酬，却不消细言。
　　那李应虽是村居，颇见过些世面，最喜与天下豪杰相聚，今日与呼延通父子相识，正十分欢喜，邀请他一行人次后一定往他庄上多住一时。
　　本来若是祝朝奉在此，一定要和他争抢，又少不得让祝家占先的。且喜祝朝奉今日不在，栾廷玉虽有此意，又不好代东家做主。
　　谁料小郎君祝彪奉着母命从里面走出来，却替父母开口相邀，说道爹爹明日必亲来奉请，栾廷玉在席也为他帮腔。
　　呼延通等先已答应李应了，不好不顾人情面，只得百般应承一定到祝家庄上拜访，才打发得都称心。祝家平日强势大抵如此，便对亲戚邻里也难得相让。
　　扈家还有儿有女，儿女的年纪又与祝家的相仿，将来或可望联姻；李应纵然十分英雄，至今膝下空虚。他时而感到另两庄有压过自己的势头，面上不显，心内到底难平。