《何事梨花空似雪》朱雀jt

25、决斗（上）

　　王老伯找来时，阮毅正在检点行装，即将赴京应试，顺道游历一番。
　　阮毅的青驴喂得饱足，四蹄“得得”踩在门外的柳树根上，颇为自在。
　　这一年他刚满十六，生得身材高瘦、儒雅清秀，平素有些腼腆，论及诗书时却总能对答如流，是潼城这个小县里闻名的少年才子。
　　他去年在州府中了童子科，今岁应召上京，若是有幸便将蒙当今圣上亲试，赐入昭文馆读书，日后致仕报国、革除时弊，乃是这位少年郎的抱负。
　　少年的母亲为人淡泊，寡言少语，阮毅考中后邻里街坊少不得与她道恭喜，她只淡淡一笑，躬身谢过，今秋少年要远行了，她也只是默默地多缝了三件衣裳、一顶毡帽，从旧衣箱里拿出几锭银子，对少年道：“妈手头只有这些，若是不够，你可将箱子里的衣裳物什当了，暂且救急。”此外再无他话。
　　倒是收容了阮氏母子近十年的宋先生热心。他是阮毅的授业恩师，虽说“子不语怪力乱神”，他还是大半年前就去城隍庙里求大仙算好了日子，说是九月初七秋高气爽，既宜远行，又宜求官，恰恰应了阮毅的心愿，十分难得。
　　这一日正是九月初七。
　　这天晌午，阮毅向宋先生辞行过后，王老伯捎来口信，说他母亲还是想在鼍山南面的河滩上见他一面，少年听了，心里别有一番滋味。
　　母亲昨夜亲自熬了汤，做了一桌好菜为他饯行，又陪他听宋先生讲了许多进谒时的规矩，如此叙过了殷殷别情，今日一早，便出了门。
　　他虽然明白母亲是怕离别时难舍落泪，教儿子难堪，只好独自躲了开去，可是，他毕竟是头一次出远门，离家时若不能亲口同母亲道别，心里总不免感到空落。
　　因此王老伯一走他便立刻出门找船，想要尽快见着母亲，谁料往常舟来楫往的潼河里居然静悄悄的，一片帆、一只桨都找不见。
　　他向水边的人家打听，似乎是鼍山上今日有什么盛事，莫说是客船，就连渔家的小舢板都被雇走了。
　　他很是吃惊，想不明白鼍山上怎会突然有事，为何母亲要他去的偏巧就是鼍山。
　　鼍山一带住的都是王老伯那样落难而来开荒的贫农，无甚风光可赏，外人罕至。潼城与鼍山之间走水路最是便捷，陆路要翻过几座小山，多些脚程，不过眼下别无选择，他只好跨上青驴往鼍山赶去。
　　他敏感多思，一路上不免猜想鼍山上的“盛事”与他、与他母亲究竟有何干系。
　　听闻十来年前鼍山上曾有个危害四方的江湖帮派，潼城当时也被搅得乌烟瘴气，除了遍地的妓院、赌坊、典当行之外，寻常人家往往不得安生，好在那帮派于一夜之间土崩瓦解，随后，潼城才似磨平了乱纹的铜镜一般，重新映照出斑驳而宁静的岁月来。
　　他与鼍山有一点渊源，母亲说他们曾经住在那里，不过他没有一点印象。
　　他五岁开蒙，不久后便住到了宋先生家中，如果母亲此去是要带他寻根溯源，那山上的“盛事”又作何解呢？
　　他记得宋先生说山中那个帮派覆灭的时候，潼河的水都染红了，山上火光冲天，燃了十余日方歇：“也许鼍山灭派一事实在是非同小可，十数年后，那些江湖人还要专程来此一聚。”
　　他想起母亲也会武，心中不禁一动：“莫非母亲也是去鼍山赴会？……她是想让我见识些江湖事……？”
　　母亲曾是江湖中人，这是她的秘密。
　　他小时候母亲有意教他剑法、武功心法，心法写得古雅，他轻轻松松就背熟了，可是每到练功时总提不起兴趣，所幸母亲也不强求。
　　后来他上学读书，渐渐明白那些厮杀手段“非君子所为”，心下十分不喜，母亲便再也没在他面前露过身手。
　　别人家的母亲只会缝缝补补，他的母亲却会打猎，而且带回来的猎物永远是正中眉心，一击毙命，就连皮货商人都赞不绝口，说从没见过如此完整的皮毛、利落的剖口，人家问她怎地练得这身好功夫，她却一个字也不肯说。
　　阮毅寻思：“为何母亲过去对那些江湖事讳莫如深，如今又要我去躬逢其盛？”想了又想，忽然想到：“是不是……鼍山上的聚会与我有关……与我生父有关？”
　　他骑在青驴上，猛地一拍脑门，情不自禁地喊道：“是了！妈终于肯说爹爹的事了！”
　　他这十六年来连父亲的名讳都不知道，姓是随母，仿佛根本没有父亲。小时候私塾里的大孩子说他母亲是醉红楼关张之后流落街头的妓女，骂他是“小野种”，他大哭了一场，可是母亲始终只是郁郁的，说他父亲意外身故了，此外一个字也不愿多提。
　　他饱读圣贤书，颇重纲常名教，虽知父亲定然不是什么头顶污名之人，可是这么多年来母亲总不见告，连一炷香、一面牌位都不让他敬奉，实在令他介怀。
　　如今他已经长大成人，又将远去，父亲究竟是谁、有何生平故事，母亲总不能再瞒他了罢？
　　想到这里，他既是激动，又是不安，不知在鼍山上候着他的是怎样一般光景，迟疑了一会儿，终是双腿一夹驴腹，催它穿出闾里。

　　同一时间，鼍山临河的长滩上铺开大片金黄的芒草，白色的草穗似点点浮光，在风中荡漾。
　　“沙，沙……”
　　芒草仿佛没有边际，响声也似没有尽头，江湖客在河边东一堆、西一堆的，三五成群，被正午过后清高的秋阳一照，竟感到燥热难耐，心痒难挠。
　　来的都是顶尖高手，而且素来韬晦，闲事莫理，这才有命活到今日。
　　他们来此全是因为一句话：“九月初七，藏剑诀传人于鼍山南岸领教血麟剑之威。”
　　这句话如风刮过，数年来死水一般的江湖忽起波澜，最近三个月里，人们私下计议最多的便是：“这消息究竟是真是假？藏剑诀为何还有传人？”
　　阮纯君随崔平上鼍山时只是个毫不起眼的弱女子，她师父在群仙会上与忘忧阁主斗得难分上下，藏剑诀的名声由此传开。崔平最终气竭而死，江湖人便道他的盖世神功也成绝响，未料它还有重出江湖的一日。
　　当年群仙会后，忘忧阁满门皆灭，阁主虽然手握血麟剑也未能幸免，江湖中人一度议论纷纷，“原来神剑并非天下无敌”的论断甚嚣尘上。
　　然而，在随后的一年内，那些明宣此论的世家、宗匠、领袖——甚至包括当朝的禁军校尉——便都离奇身故，再过三年，哪怕是泛泛之辈，但凡有只言片语对神剑主人或神剑本身不敬的，无一例外，也都成了不会说话的人——死人。
　　在这等形势下，胆敢挑战血麟剑的人极可能确有藏剑诀的真传，不过大伙儿听说了藏剑诀传人的事迹之后，谁也没有十足的把握：“她既然走了一趟龙腾镖局，那镖局怎么还在？”“看门人居然回绝了她三次，还说什么‘咱是走镖的不是送信的’，她怎地没割下那人的舌头？”“这都三个月了，也不见她上门单挑，显一显真本事……”
　　那龙腾镖局开在半山坡上，门口铺有极为耐磨的花岗岩，按说她“只在腰间一按，寒光一闪”，岩面上便裂出尺把宽的深缝——山坡下某个凉棚还断了一十七根腊肠，身手很是不俗，只是亲眼目睹过群仙会一战的人都死了，谁也说不准藏剑诀施展出来该是什么模样，更无法想象她的功夫是否能战胜血麟剑。
　　毕竟十二年过去了，血麟剑如今的主人手段高明，武功深不可测，而且同样的，没有哪个活人见识过。
　　赌坊为此多开了一个条目，说书先生也打好了阴阳腹稿。
　　江湖中早已是人人自危、谈血麟剑色变，敢来鼍山观战的唯有那些胆识和武艺俱佳的佼佼者。
　　他们为一窥藏剑诀的奥秘而来，等了大半天，面上虽不显露，心中已是十分急切。
　　众人屏气凝神，只见芒草在北风下一阵阵向河边倒伏，时高时低，宛如海浪，那浪花深处忽然射出一线耀眼的白光，芒草在“当”的一声中朝西倏地一矮，一股凛冽的剑气直扑面门，水鸟忽喇喇乱飞。
　　“好强的剑气！”
　　众人延颈翘首，却不见芒草中再有什么动静，仿佛神功与神剑胜负已分，他们却连双方是谁、如何出手都没有看清——
　　“这……这岂能是我看不清？”他们都想，是芒草太高，遮挡了视线，一个个免不得暗中抱怨：“这藏剑诀传人选的什么鬼地方……连鬼影子都不见一条……”
　　“看不见影子，那不正是‘无影妖刀’么？！”河岸西首的一个劲装汉子忽然一喊，众人听了，霎时间都变了脸色。
　　那“无影妖刀”原本练的是快刀，这些年来改执血麟剑，取人性命必是在门派集会、婚丧寿庆这样的众目睽睽之下，只见血，不见人影。
　　这样一把妖刀疾如鬼魅，来去无踪，每次出手只是一击，一击必中，如此说来，难道藏剑诀的传人已经死了？
　　难道刚才那就是藏剑诀、血麟剑？
　　只那么“当”的一响，一场惊天动地的大战就完啦？
　　就在人们愣神的片刻，两队衣饰华丽、步态婀娜的妙龄婢女从河边一艘香木宝船上袅袅行来，先头的十余名婢女尽皆手捧玉匣，下船后便似烟霞一般，散入河滩各处，向众人盈盈下拜，又将玉匣举过头顶，作献礼状。最后两名婢女静立在船旁，神色恭谨，迎出一位富商模样的老爷子。
　　有人登时诚惶诚恐地喊了一声：“董……董五爷！”
　　河滩上忽然一阵骚动又迅速平静下来，众人纷纷抱拳行礼，远远近近，一声接一声地向董五爷问安。
　　董五爷年近六十，头发花白，笑容和善，不过他向众人回礼时无论与那人相隔多远，话音听来都是一般的浑厚，内功显然了得。
　　这位董五爷人称“引路金翁”，“金翁”指的是他经营珠宝生意，金玉满堂，当今国库都要靠他接济。众人知他出手阔绰，婢女捧来赠礼，推却恐为不恭，连忙揭开匣盖一看，一时间，竟都是震骇非常。
　　谁也没想到董五爷的礼物会如此“贵重”：刚抱了私生子的得了金锁片，前天赌输了祖宅的收回了地契，一位二十余年未出深山的竹林隐逸竟也得了一只织金纱袋，袋上用珍珠绣着“墨雪”二字，袋中装的居然是他逼死了数位老农仍旧培植不成的墨菊种子。
　　这些礼物太过“投其所好”，正值清秋，众人简直被扒光了衣裳看了个透一样，浑身一阵阵寒凉。
　　“……别的先且不论，董五爷如何料定我今日会来？这群婢女捧出的赠礼不多不少，恰好人手一匣，难道……难道……我们早已被盯上了，藏剑诀与血麟剑……一战……竟是个圈套……？”
　　有这般心思的江湖客不在少数，可是回眸一瞥，来时雇的船只似乎都已回城了，河面仅余董五爷的宝船占了半壁江山，水路不便，此时“土遁”更失颜面，他们只得自我安慰道：“我又没坏他什么事……再说了，今日来的尽是好手……料他一柄神剑也翻不了天……”
　　虽然这样想，靠近草丛的人们还是不动声色地退到了沿河开阔之处，手按兵器，悄然戒备。
　　江湖中谁人不知近十二年来血麟剑为三人轮流执掌，这三人之中，“引路金翁”门路通天，替人牵线搭桥不说，引人“上路”更是擅长，令人又敬又惧；“无影妖刀”孟小童武功奇诡，方才已经神出鬼没过一回，还有一位“碧玉仙子”弘碧是唐门高徒，暗器、毒药双绝，此人以血麟剑之名杀戮最多，只是性情孤僻，一贯独来独往，不知今日是否会现身。
　　众人均想：“倘若‘碧玉仙子’也在左近，那可真是防不胜防……”
　　这些人来时固然晓得此行冒险，但一想到目睹神功的机会难得，若能从中有所领悟，融会贯通，那可是多少年修练都未必能比的收获。
　　高手练武如在山巅，缺的正是拨云之巧遇、睹日之先机，偏偏又属他们最是自负，总以为“别人未必有幸，我却不同”，此时真正踏入险境方知后悔，却也没有退路了。
　　“沙，沙——”
　　一阵横风吹过，一条瘦小的身影在高草中若隐若现，踏着沉缓的步子，自草丛间的窄径中转了出来。
　　她发髻低绾，一身素白，似乎有意垂着头，那张脸上却有种无法言喻的吸引力，叫人非看清楚不可。
　　众人踮起脚、手搭凉棚，看了又看，才发现并非是芒草作怪，而是她那张脸谜一般，怎么也看不明白、想不明白。
　　那张脸，尤其是那一双眼睛，仿佛笼罩着轻烟薄雾，清冷出尘，拒人于千里之外，同时又流露出一种与她的年纪并不相称的天真，令人忍不住想要亲近、保护，甚至占有。
　　她额头和眼角都有伤疤，众人看时却不约而同地想象出几缕青丝，遮盖过去，好像谁都不愿为这两处瑕疵感到惋惜似的。
　　“这人……她……毫无杀气……方才与‘无影妖刀’交过手的竟是她？”
　　众人这样想时，才发现董五爷已经向她走近，原来他们在瞧见她那一刹间，许多江湖争斗、生死竞逐的俗念都不自觉远引了。
　　只见董五爷走上前去，拱手道：“阁下便是藏剑诀的传人？不愧是女中豪杰，小老儿今日得见，三生有幸，不敢拜问尊姓。”言语中竟听不出半分虚情假意。
　　阮纯君微微欠身，回了一礼，并不作答，只低声问道：“董五爷，请问血麟剑何在？”