5、第五章 ...
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“哎呀，姑娘听话些，将这碗粥喝了再睡。”问梨声音焦急，好声好气地哄着歪倒在床上的郁却白。
“好问梨，让我睡吧，我好困呀。”郁却白睫毛轻颤，视野中的问梨都模糊成一片，她在亲近的人面前向来爱撒娇，此刻软着嗓子说话，直教人狠不下心来。
“可不能饿坏肚子，要不您坐起来，奴婢喂您，咱们就吃两口。”
郁却白也明白问梨满心为自己好，闻罢与脑袋里的瞌睡虫斗争好一会，才径直起身，接过搪瓷碗乖乖吃下几口。问梨看着自家姑娘闭着眼睛吃饭的模样，有些忍俊不禁。见郁却白放下碗倒回床上，问梨上前替她除去鞋袜，又掖掖背角，最后点上安神香，才轻手轻脚的退了出去。
这一觉，直从这天中午睡到了次日清晨，郁却白睁眼时愣了半晌，才反应过来自己在哪儿。
“问梨~”
“姑娘醒啦，睡得可好？”
问梨自醒后就在外间候着，听见郁却白出声迅速走了过去。
“唔，我做噩梦了。”郁却白嗓子微哑，小脸皱成一团，似乎因为回忆起梦境有些后怕，嘴里哼哼唧唧的，时不时传出声小奶猫一样的嘤咛。
“扑哧，姑娘多大个人啦，还被梦吓着，梦里都是假的。”问梨嘴上这样说着，却还是细心地拿帕子替郁却白拂去额上的细汗。
“那大人不也做噩梦嘛。”郁却白不满，嘴角翘得可以挂油瓶。
“咱们姑娘有战神庇佑，梦里什么妖魔鬼怪都伤不到您的。”
问梨倒了杯温水递到郁却白手里，转身去箱子里找今日要穿的衣服，秋雨过后气温骤降，轻薄的夏裙已经收了起来。郁却白不喜艳色，问梨歪头思考半晌，捧出件月白云纹长裙。
“姑娘可醒了？”
“我醒啦。”
寻雨推门而入，手里托盘上端着刚出锅的骨汤素面。
“姑娘快些洗漱了用膳吧。”
郁却白昨天未用晚膳，此时肚里空空如也。她在二人伺候下漱口净面，换上衣服头发都来不及梳，便坐下先尝了一口。
“真香呀，是寻雨下的厨？”
郁却白吃到好吃的，高兴得眉眼弯弯，寻雨厨艺尤其好，这一路她不止念叨一次，碍于大家同食同住，她才不好意思叫寻雨单独给自己做一份。今日怕是寻雨心疼她之前劳累，才借了客栈的厨房。
餐后正收拾着，店小二来报说有位孔姑娘拜访。郁却白带着问梨来到大堂，见孔青珂正带着一位中年男子侯在那里。
“给县主请安。”孔青珂走上前来，示意中年人将手中匣子打开。
沉香木匣淡香盈盈，应是请了手艺极好的雕刻师傅，匣面竹影交错，十分精致。中年男子打开铜扣，红色绸布上躺着两枚通透无暇的白玉佩，一枚中间镂刻鸾鸟周围缠以花枝，一枚中间镂刻猛虎周围飘着祥云，穗子一青一白，显然是一对。
“之前这边手底下的人寻到一块成色极好的玉石，我便差人找了崇州一带最好的玉雕师傅制成两枚玉佩，这次要不是县主……总之，请县主不要嫌弃，一定要收下。”
“举手之劳罢了，孔姑娘不必放在心上的。”
“县主若不嫌弃，唤我青珂就好。”孔青珂有些激动，夺过匣子塞到郁却白怀中，接着道： “我是真的想要感谢县主，县主就收下吧，而且……”
孔青珂面色涨红，一副难以启齿的模样。郁却白正欲开口询问，就听到一阵蚊吟般的声音。
“县主长的这样好看，我……我想与县主交个朋友。”
孔青珂情绪都摆在脸上，家世鸿沟带来的胆怯，急于交友的满腔孤勇，还有那双仿佛盛满了秋日所有明艳的眸子里淡淡的期待。没等到郁却白及时的回答，她似乎有些失望，然后又鼓起勇气。
“县主不要，不要误会，我不是想要高攀……”孔青珂急于证明自己，说话都磕巴起来，没想到郁却白突然出声。
“我父兄常年驻守边疆，长姐在宫中不得外出，等回到京师，青珂可要好好带我逛逛呀。”
郁却白是略有些迟疑的。从小身边环绕的就大多是长辈，除了随侍的丫鬟以外她从未与同龄人相处过。待外人温和有礼进退有度几乎是她刻在骨子里的教养，可师傅没教过如何与年纪相仿的女子相交。
但她觉得孔青珂很好，郁却白自己不太喜欢那些世家教条，有时把停云气急了也会逼出一句皮猴子来，孔青珂随性又热烈，从踢人那时郁却白便觉得有趣了。
“既然是朋友，也别一口一个县主了，叫我却白就行。”
孔青珂本欲离开，没想到事情发展出乎意料，她一时不敢相信，等回过神来已然握住了郁却白的手。
“我上午就要启程回京了，却白，那我们约好京师见！”
两人愉快告别，郁却白回到房间时嘴角还挂着笑，她将自己摔倒在床上，忍不住捂脸滚了两圈。
“姑娘这样高兴，刚才干嘛不早些应。”问梨反身关上门，有些疑惑。
“姑娘是在害羞呢。”
寻雨将窗子打开，客栈建在菱湖旁，这间房正对湖面，雨后秋风从湖面掠过，漾起层层涟漪。
“寻雨，你说，青珂会觉得我好吗？”郁却白怀抱方枕，觉得自己此时的心情如同不平静的湖面一般。
“您性子这样好，哪有人会不喜欢。”
“就是就是，姑娘生的好看性子也好，那孔家姑娘若是不喜欢您，奴婢第一个不依。”
问梨举起自己的拳头，努力瞪大眼睛让自己看起来凶一点。寻雨在一旁抿嘴微笑，又道：“不过这孔姑娘倒是有趣得紧，奴婢第一次见因为人长得好看要与其交友的呢。”
郁却白觉得仿佛有人将一捧艳丽的红枫塞入她的胸膛里，连带着秋阳的温暖一起涌入四肢百骸，与师兄师姐的温声细语和师傅的关怀备至不同，同龄人之间相处的奇妙氛围，有一种无法言说的妥帖感。
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都说人逢喜事精神爽，郁却白显然属于喜过头，得意忘形的那一种。大概是因为回京以后不必一人面对陌生的京师，郁却白中午用膳时都心不在焉，这不，糖醋排骨的碎骨头划伤了嘴，口糜引得脸都肿了起来。停云只好每餐都差人将粥炖的糜烂，不然根本无法进食。一连几日都不见好，郁却白整个人都神情恹恹。
离开崇州地界已近七日。这天午时在驿站歇息，郁却白尝试着正常进食，牙齿刚一动，就传来阵剜肉般的痛感，她赌气一样将筷子往桌上一扣，拿起一旁的青菜肉末粥咕嘟咕嘟就是好几口，愣是将碗粥喝出股烧刀子的气势来。
“姑娘身子比不得旁人，自然好得慢些。经此一病，看姑娘往后还敢不敢进食开小差了。”
停云拿药杵细细捣着药材，语气里满是嗔怪。郁却白用手扶着脸，可怜兮兮地撅着嘴。
“哎，你听说崇州那件案子了吗，各地官府发了通告正寻人呢，好像牵扯甚广，崇州刺史都进京了。”
“我知道，真是天杀的，搞出那种不详的谣言，骗人家把好好的孩子给扔了，转身就抱回去卖掉。”
“可不是嘛，那些信了的可真是蠢，再怎么着也是自己的骨肉啊，就这么扔掉。”
“女儿好啊，你不知道我家女儿有多乖，你看这护腕，就是她给我绣的，这竹子，多挺拔。”
“哟，这是竹子啊，你不说我还以为是野草呢。”
话题逐渐转向炫耀儿女，时不时夹杂着两位大汉的笑骂，郁却白静静听着，拿勺子戳了戳碗里的粥。此案牵连其他州府，官府未曾将案件全貌布告出来，薛言辖地出这么大的事，新帝本就有意调他回京，此行一去，再想回崇州怕是不太可能。
新帝李琮，世人道君子端方，温其如玉，登基短短两年，肃清边疆贪官，与大渝重建友邦关系。先帝只有三位皇子，李琮太子地位虽从未被动摇，但两位皇子依旧野心勃勃妄图上位。先帝在位末年，北宁内里皇子争斗，官员拉帮结派，贪财好权，导致边疆生乱。有争斗就必然有无穷无尽的算计，郁却白不信李琮如评价那般清风霁月。
“停云，你说，皇上会对长姐好吗？”
郁却白头上一姊一兄，长姐唤郁时笺，兄长唤郁时奕，长郁却白十岁。郁时笺当初有位青梅竹马名叫唐致，家里和郁老将军是世交，两人原是要议亲的，后来在一场宫宴后郁时笺却迎来了赐婚圣旨。郁时笺入主东宫的时候，她已经在去往半山的路上。幼时记忆不甚明晰，父亲常年驻守在外，几乎是兄姊担任了父母的角色，赐婚后守在她床前的长姐，笑容都淡了许多。
“姑娘怎么突然问起这个了。”
停云将喝完粥的郁却白引回马车，示意其张开嘴，把磨好的药粉细细敷在患处。
“奴婢是皇后娘娘带回国公府的，从见皇后娘娘自今，奴婢一直觉得娘娘稳重胜过常人，这般有才又有貌的女子，皇上定会喜欢的。”
郁却白感受着嘴里泛着凉意的药味，忽然归心似箭，她也问过郁时笺与李琮关系如何，回信向来只提寥寥几字。缺席国公府生活整整十年，如今她得以回京，这“虚有其表”的娘家靠山，得由她撑起来才是。
大概心里有事之后，时间就会变快。剩下的路程眨眼间便结束，这日傍晚，马车已至京师城门外。
天空呈蓝紫，柔和的黛色云朵飘在城墙上方，渐蓝，至白，卸下皇城几许威严。进城的队伍人声嘈杂但秩序井然，守城侍卫不苟言笑，透过城门依稀可见街道繁华，小贩往来。
一行人进城顺利，未曾遭遇过多盘查。马车路过喧闹的主街逐渐驶入相对幽静的府邸区，最后停在一处宅邸门前。
头顶的齐国公府四字正气凌然，大约是梁宗博提前差人来报，此时台阶下已立着一位褐衣老者。
“老奴恭迎三姑娘回府。”
褐衣老者精神矍铄，面目和善，正是国公府的管家魏录。
郁却白从车凳上下来，方有了几分实感，是真的回家了。
作者有话说
第5章 第五章
