《为奸之道》肖萧潇

3、入府

　　伮伮还是夜里那身灰衣道袍，一身的脂粉香灰，发鬓遮盖了脸上五指印。
　　“作甚的？”
　　“新来的，管事说，要给田大娘过目。”
　　领路的婢子道。
　　阍妪拧着肥硕的身子打开门，一个年岁颇小的婢子打着哈欠出来，两人嘀咕几句，这院子里的管事老婢田大娘方从门内钻出。
　　“甚么事？”
　　田大娘语气不善，眼风似门檐下倒悬的冰锥把人都要扎透了。
　　阍妪谄媚着把烛火举高，指着下面站着的二人：“田大娘，前面管事的让您掌眼。”
　　田大娘冷哼：“他管事的倒是清闲，什么腌臜都敢往后宅带。”
　　阍妪和婢子垂头不语。
　　“把你的嘴给我闭紧了……英儿，带她进来。”

　　北风卷着雪沫子拍在窗纸上沙沙地响，屋里放着铜盆，烧过半宿，木炭露出一截灰白，寒气从地砖缝里往上钻，映着廊下的灯笼，惨白一片。
　　伮伮身上的道袍早被雪水浸透，又冻硬了，像一层冰壳子，紧紧箍在身上。田大娘不言语，只拿眼上上下下把她刮了一遍：模样不甚出众，勉强称得上清丽，皮肉不白也不腻，一侧发髻歪斜，青绿沾染麝香。
　　“清林观的玩意儿，骨头都是贱的。”田大娘声音不高，却字字砸在地上，“到了这儿，可容不得你放肆！夫人心慈，容你近身伺候，那是你八辈子修不来的造化。若还存着那些勾栏学来的下作心思……”
　　话音未落，旁边英儿适时递上一盏刚沏好的滚茶。田大娘接过，手腕子一翻，那冒着白气的、滚烫的茶水，劈头盖脸就朝伮伮泼了过去！
　　伮伮下意识闭眼，热水大半泼在她脸颊、脖颈和前襟，激得皮肤瞬间红肿，残留的茶叶片子黏在湿发上，滴滴答答往下淌着褐黄的水。
　　田大娘趁势扯开衣襟：喉头肩颈赫然几处红痕手印，蔓延至前胸隐没到浑圆……这骚腥味是香火气也掩不住。
　　“你们这些腌臜，郎君们怜香惜玉，大娘我可不懂！”田大娘把空盏往英儿手里一塞，语气平淡得像在说今儿天气不错，“去，烧水，给夫人重新沏一盏来。要山顶雪水，三沸，茶叶得是顾渚紫笋，碾成末，筛三遍，胡椒……看着放。夫人夜里睡不踏实，全靠这口茶安神。”

　　厨房在院子最背阴的角落，灶冷锅凉。伮伮前胸后背好似骨肉分离，脚步艰难人昏乏倦，手指仿佛不是自己的，哆哆嗦嗦引了几次火才着。雪水从罐子里倒出来，冰得刺骨，她守着炉子，看那火苗舔着锅底，额头上被烫伤的地方火辣辣地疼，身上像结了层硬邦邦的盐霜。
　　终于烧好热水，田大娘只瞥了一眼那壶口蒸腾的白汽。
　　“这么烫的水，想烫坏夫人的舌头？晾着。”
　　伮伮垂眼，将壶放在一旁。等了约莫半炷香，手指都快粘在冰冷的壶柄上了，田大娘才慢悠悠伸出一根指头，碰了碰壶身。
　　“凉了，茶味出不来。重烧。”
　　夜色浓得化不开，更漏声远远传来，伮伮又一次捧着新烧开的水进来，田大娘这回没试水温，只掀开盖，往里撒了一小撮胡椒末，用银匙搅了搅，端起抿了一口，随即“呸”一声吐在地上。
　　“胡椒味儿冲了！败了茶的本香！你是怎么当差的？”她眉毛竖起来，将茶盏重重往伮伮手里一搡，“端稳了！这可是御赐的建盏！”
　　这一搡，像压倒骆驼的最后一根草。指尖一滑，建盏脱手，“当啷”一声脆响，摔在地上，裂成几片。
　　田大娘指着地上碎片，命她捡起。同时那只穿着厚实棉鞋的脚，稳稳地踩了下来，正碾在伮伮捡碎片的手背上，慢慢用力。
　　伮伮抬起头来，虽狼狈不堪却眉目犀利，倒叫田大娘不敢直视了。
　　英儿一声惊呼吞回口中，眼见伮伮的手被碎片割破，鲜血渗出汩汩流动。

　　阿若就宿在软榻上，听着里头窸窸窣窣的声响，坐起披上毛披肩。
　　袁氏睡的不好，长发摩挲着软枕，还未睁眼听得阿若轻声唤：“夫人？”
　　室内漆黑一团，又是一阵脚步挪转，袁氏感到眼前一亮，不禁皱起眉头。
　　阿若坐到床边：“夫人可是头痛犯了？”
　　袁氏掀开眼帘，阿若命女婢把灯烛撤远了些，神色关切。
　　阿若原是陪她用饭，不久前面传来消息：太师去了清林观。袁氏有些怔忡，阿若便命人撤了饭，拣着前几日听绾姒讲的山魈之说，袁氏感念她心思细腻，二人闲话几处便早早睡下了。
　　袁氏一哂。
　　“扰到你了？我无事，你去睡罢。”
　　阿若自去妆台上的匣子里取出寒食散，一半倒于盏内，余下拿去倒入香炉。一股奇异、略带辛辣的甜香弥漫开来。
　　袁氏细嗅过后，倒回床榻，眉头渐舒，缓缓睡去。
　　阿若放下纱帐，外面绾姒小声禀报，田大娘求见。
　　阿若拢了拢毛披肩，脸上没什么表情，只对着门帘方向抬了抬下巴。绾姒会意，出去传了话。
　　田大娘没敢进暖阁，只在帘外恭敬行礼：“给阿若娘子请安。老奴已狠狠敲打了那新来的丫头，保管她往后服服帖帖。”
　　阿若神色恹恹，声音透着股冷淡：“大娘是夫人身边的老人了，该知道眼下什么最要紧。清林观带回来的人，是从西角门跟着十四的管事进来的。看见的人，嘴巴都得缝严实了。这深更半夜的，您不去办这事，倒有闲心跟个玩意儿耗着？”
　　田大娘心头一凛，背上渗出冷汗，连忙道：“是老奴糊涂！老奴这就去！”
　　阿若静立片刻，手指卷着发带，那五石散的香气丝丝缕缕钻进鼻腔，让她有些飘忽。她顿了顿，还是转身出了正房，往耳房走去。
　　英儿趴在脚踏上睡着了，正好梦，咂摸嘴。伮伮背着身，不知站那多久了。阿若掩好门，轻挪莲步来到伮伮身前。
　　火光映着眼前人，半明半寐，阿若神思片刻垂下眼睫，瞥到她指间、地上的血迹，伸出一指极轻地替伮伮拢了拢鬓发。
　　冰凉细腻的触感，却让伮伮一颤，退后一步，那投在墙上的影子也跟着虚晃了一下。
　　阿若的手停在半空，顿了顿，收回袖中。她隐去眸间浮光，掩鼻垂眸，遮蔽了凛冽刺骨。
　　“叫什么名字？”她问，声音没什么起伏。
　　“伮伮。”声音嘶哑，几乎听不清。
　　“哪个教坊司出来的？”
　　“婢出自清林观。”
　　清林观为权贵妻眷所不容，太师夜里未归，太师府却先进了人。就在这时田大娘急匆匆回来了，额上带着汗，觑着阿若的脸色。
　　阿若没再看伮伮，只对田大娘淡淡道：“给她换身干净衣裳，手脚麻利点，梳洗清爽了，送去太师书房。”
　　田大娘一愣，几乎以为自己听错了：“送、送去太师那儿？这……这贱婢刚刚才摔了御赐的茶盏，还冲撞了老奴……”
　　阿若打断她，语气里透出不耐：“人是十四从清林观带回来的，你以为是什么来路？放在这儿过一夜，明天天亮，只怕就要‘送走’。你现在不送，是等着太师亲自来提人，还是等着给这院子招祸？”
　　田大娘脸色变了变，到底不敢再多嘴。
　　阿若不再理会，转身走了。她步子很稳，只有她自己知道，那寒食散的效力正慢慢上来，让她指尖微微发麻，看东西都有些重影。走到廊下拐角，冷风一激，她才稍稍清醒些，回头望了一眼那黑黢黢的偏房窗子。

　　田大娘走到伮伮面前，看着她那张脸心头火更旺。她弯腰从炭盆里抽出拨火的铁钳，夹起一块烧得正红的炭。
　　“来，抬起头，让田大娘好好看看，是个什么天仙模样，值得往太师跟前送。”她嘴里说着，手腕却猛地一转，那通红的炭块，直直朝伮伮的脸颊烙去！
　　伮伮瞳孔骤缩，几乎是凭着本能猛地向后一仰头！
　　“滋啦——”
　　皮肉烧焦的声响和刺鼻的焦臭味同时爆开。滚烫的炭块没有落在脸上，却重重砸在了她单薄的左肩上！薄薄的衣料瞬间化为飞灰，炭块牢牢黏在皮肉上！
　　伮伮拧眉，剧痛像烧红的铁水浇遍了半边身子，田大娘没想到她竟敢躲，还躲开了要害，一愣之下，更是怒不可遏，丢开铁钳就要上前揪她头发，伮伮抬脚，狠狠踹在田大娘的小腹上！
　　田大娘“哎呦”一声痛呼，猝不及防，被踹得踉跄后退，绊到身后的炭盆边缘，肥胖的身子失去平衡，竟一屁股坐进了那尚有余烬的炭盆里！
　　“啊——！！！着火啦！救命啊——！！！”杀猪般的嚎叫顷刻间响彻整个偏院。火星子“蓬”地一下蹿起来，点燃了她的棉裤和下裳。