《为奸之道》肖萧潇

10、辞官

　　医官给伮伮上完药就退下了，室内只余下清苦的药味和压抑的喘息。冬倦捧着温热的帕子要上前，被晏无道一个眼神止住。
　　“我来。”他声音不高，却带着不容置疑的沉。
　　十二立刻会意，将室内其余人全都带了出去，厚重的门无声合拢，隔绝了外面最后一丝天光。
　　晏无道拧了帕子，俯身，极细致地替伮伮擦拭额角脖颈沁出的冷汗。动作是难得的轻柔，指腹避开了那些狰狞绽开的皮肉。昏黄烛火下，他半边脸浸在阴影里，看不出神情，只有眼角余光，淡淡扫过榻上人背脊刚敷上的厚厚一层青黑色药膏。
　　“委屈你了。”他低声说，像在哄一个孩子，语气里却没什么真实的歉意。后面半句咽在喉间，没有出口——不如此，圣人何时能想起这宫里宫外，究竟攥在谁的手里？
　　嘴角无声地，漾开一点极淡的弧度。
　　他传令下去，命阿若继续照看伮伮，自己则转身回了书房。一连几日燕居，看书，独自下双陆，偶尔甚至踱到庭院中，拿起那柄许久未动的横刀，随意比划几下。刀刃破空声寒冽，惊起檐下栖鸟。十二垂手侍立廊下，目不斜视，可心里清楚，若真与太师放对，自己绝走不过三十招。
　　这日午后，日光透过窗棂，在地上切割出明暗的格子。十四悄然入内，低声禀报：“太师，冯内侍监到了，圣人口谕，命大人即刻进宫觐见。”
　　晏无道正将一枚黑子落在棋盘某处，闻言，指尖在冰凉的棋子上顿了顿，随即松开。“更衣。”

　　晏无道踏入甘露殿时，一股浓重的药味混合着龙涎香的气息扑面而来。殿内光线昏沉，炭盆烧得极旺，却驱不散那股从骨子里透出的衰败寒意。
　　圣人拥着一件厚重的玄色大氅，靠在龙榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，不住地低咳。皇后跪坐在榻边的小炉前，正用银匙缓缓搅动着一盅梨汁，侧影单薄而恭顺。
　　晏无道目不斜视，行至御榻前三步处，拂衣，下跪，叩首。
　　“臣，晏无道，叩见陛下万岁，皇后千岁。”
　　圣人抬起眼皮，浑浊的目光落在他低垂的后颈上，看了许久，久到殿内只剩下炭火偶尔的噼啪和压抑的咳嗽声。皇后搅动梨汁的手顿了顿，又恢复如常。
　　忽然，圣人猛地抓起榻边几案上的一摞奏章，用尽力气般狠狠砸向晏无道！
　　“砰！哗啦——”
　　奏章砸在晏无道头顶，又散落一地。晏无道身形晃都未晃，依旧跪得笔直，连眼皮都没多抬一下。
　　“咳……咳咳……”圣人喘着粗重地气，皇后连忙放下银匙，将温好的梨汁奉上。圣人一把推开，侍立在侧的冯内侍监头垂得更低，悄无声息地退了出去，轻轻带上了殿门。
　　殿内只剩下帝、后、臣三人，空气凝滞得令人窒息。
　　圣人抓起手边的帕子，拭了拭嘴角，声音嘶哑，像破旧的风箱：“为了一个凤印……这天下，是不是也得换你晏无道坐一坐，才合你的心意？”
　　晏无道终于抬起头，额角被奏章硬角划破了一道细微的口子，渗出一线血珠。他神色平静，甚至带着惯有的恭顺：“陛下息怒。臣不敢。”
　　“不敢？”圣人猛地提高了声音，却又引出一阵猛咳，咳得整个身子都佝偻起来，皇后连忙替他抚背。圣人一把推开她的手，指着皇后，眼睛却死死瞪着晏无道：“你有何不敢？朕看你敢得很！皇后，”他厉声道，“去！把凤印给朕拿过来！”
　　皇后身子几不可察地一颤，默默起身，走到御案旁，捧起那方沉甸甸、象征着后宫至高权柄的蟠龙金钮玉印，低着头，送到圣人面前。

　　圣人看也不看那凤印，只盯着晏无道，嘴角咧开一个近乎狰狞的笑：“看见了吗？晏无道，你要的，不就是这个？”话音未落，他劈手夺过凤印，用尽力气，狠狠朝皇后的额头砸去！
　　“给你！都给你！”
　　金印沉重，边缘锐利。
　　皇后甚至没有躲闪，只是在那瞬间，闭上了眼睛。
　　金印砸在她额角，又滚落在地毯上。皇后闭紧了眼睛，身体向后踉跄一步，又死死站稳。额角迅速隆起一片青紫，一缕鲜血顺着她苍白的脸颊缓缓流下，她死死咬着下唇，一声未吭。
　　冯内侍监在门外，听得那声闷响，浑身一抖，将头埋得更深，恨不能缩进地缝里去。
　　圣人胸膛剧烈起伏，喘着粗气，指着晏无道，手指都在发抖：“朕的贵妃死了......朕的太子，和齐王......失和,如今，竟敢弄一个死人，挂到东宫的梁上！秽乱宫闱，骇人听闻！晏无道,你......你该死！你万死难赎其罪！”
　　晏无道迎着圣人暴戾的目光，面色平静得近乎诡异，对着盛怒的圣人，额头触及冰冷光滑的金砖地面，缓缓磕了一个头：“陛下圣明烛照，臣罪该万死请陛下赐臣死罪，以正国法，以安宫闱。”
　　此言一出，死寂的殿内仿佛连炭火爆裂的声音都消失了。
　　一直如同泥塑木偶般的皇后，身体几不可察地动了一下。她似乎跪得太久，腿已经麻木，身形微微踉跄。然后，没有任何犹豫，决绝地拔下了发髻间长簪，朝着自己雪白的脖颈狠狠划下！
　　圣人瞳孔骤缩，喉咙里“嗬”地一声，竟像是被掐住了脖子，半点声音也发不出来。
　　电光石火间，一直跪伏于地的晏无道直扑皇后，一只手精准无比地攥住了皇后握着金簪的手腕，另一只手闪电般格向她的脖颈前方。
　　“叮”一声轻响，金簪脱手，落在厚厚的地毯上。
　　鲜血瞬间涌出，却不是从皇后颈间，而是利器入肉后向下滴落。金簪的尖锋，深深扎进了他的掌心。
　　皇后被这突如其来的阻拦撞得向后仰倒，满头青丝散乱开来，遮住了她大半张脸，也掩住了她刹那间空洞又似解脱的眼神。颈间皮肤被簪尾擦过，只留下一道浅浅红痕，毫发无损。
　　圣人一口气没喘上来，憋得脸色紫红，他猛地一脚踹翻了榻边的紫檀木案几！
　　“哗啦——砰！”
　　案几、笔砚、奏章玺印、那盅温热的梨汁……碎裂飞溅，一片狼藉。
　　冯内侍监在门外听得里面巨响，骇得魂飞魄散，却又不敢擅入，只能将耳朵死死贴在门缝上，浑身抖若筛糠。
　　甘露殿内，死寂重新降临。
　　这一次的寂静，比之前更加深沉、逼仄、厚重、黏稠。如同实质的黑暗，从四面八方挤压过来，裹住每个人的口鼻，沉重地压在每个人的胸口。时间仿佛被拉长、扭曲，每一息都如同在冰冷的刀尖上滚动。
　　只有圣人粗重艰难的喘息，皇后脖颈伤口细微的汩汩声，以及鲜血滴落在地毯上，那微不可闻却惊心动魄的“嗒、嗒”轻响。
　　晏无道依旧半跪着，手上沾满了温热的血。他的官袍下摆浸在翻倒的梨汁和碎瓷里，微微垂着眼，看着地毯上那摊刺目的鲜红，脸上没有任何表情。
　　圣人终于喘匀了气，他靠在龙榻上，看着眼前这混乱凄惨的一幕，看着脖颈淌血的皇后，看着跪在血泊与狼藉之中、却依旧脊背挺直的晏无道。
　　那暴怒的火焰，仿佛被这淋漓的鲜血和决绝的死志，骤然浇熄了大部分，只余下深入骨髓的疲惫，和一种……冰冷的、洞悉一切的空茫。
　　他什么也没说。
　　只是极其缓慢地，闭上了眼睛。
　　殿内，只剩下那无处不在的、令人窒息的沉默，如同死亡的阴影，缓缓弥漫开来，浸透了每一寸空气。
　　圣人踉跄起身，大氅滑落在地，露出瘦骨嶙峋的身形。他走到晏无道面前，俯视着这个跟随自己二十年的臣子——或者说，一只最忠心的狗。
　　“宣太医。”圣人说。
　　殿门被迫不及待地打开，等候多时的太医匆匆入殿。皇后软倒在地，青丝散开，露出颈间狰狞伤口，见状倒吸一口冷气，急忙上前救治。
　　“都出去。”圣人挥了挥手，声音疲惫，“晏卿留下。”
　　殿门再次合拢，烛火跳动，将两人的影子拉长投在墙上，如两只对峙的兽。
　　“晏卿。”圣人坐到他面前，与他对视，“你擅自杀害朝廷命官，你可知罪？”
　　“臣有罪。”晏无道声音平静，“上月，户部调拨往北境的那笔军械款子，出了点岔子，兵部核验时，发现数目、制式，都与报批的文书……对不上。”
　　殿中死寂。
　　“温庭掌管户部，贪墨证据确凿，臣未及请旨便行诛杀，是僭越。”
　　“你要朕如何？”圣人突然笑了，那笑声在空荡的大殿里格外瘆人，“废太子？还是立齐王？”
　　晏无道缓缓起身，膝盖发出轻微的声响。他抬手，慢条斯理地将发冠扶正，重新束好鬓发，动作从容得仿佛在自家书房。
　　“臣不敢。”他重复道，语气却已不同。
　　圣人盯着他，良久，突然剧烈咳嗽起来，帕子上染了猩红。晏无道上前一步，却又停住，只静静看着。
　　“陛下，”他的声音不高，像深潭里投下一颗石子，波纹都是冷的，“皇后娘娘今年才十九岁，圣人不喜，冷落便是。可太后私藏大藏经在先，齐王逼臣在后，皇后出于自保赐死贵妃。这些，臣不敢忘。”
　　“朕已警告过齐王。”圣人擦去嘴角血迹，眼神锐利如刀，“东宫殿前挂着的尸体，是你撺掇齐王做的吧？你这离间计拙劣得让朕想笑。”
　　那叠散乱在地的文书奏章里，就有一卷齐王所写大藏经。
　　烛火爆了个灯花。
　　“陛下圣明。既是拙劣，太子与齐王为何还是信了？”
　　晏无道微微一笑，圣人一滞。
　　“因为他们本就互疑，如寒冬之鸟，见枝即栖，不问虚实。”晏无道缓缓道来，“您也是。”
　　皇后年轻貌美，帝王厌她疏离，却也忌惮她的出身。过去，他放任齐王和太后撤了皇后的凤印，如今，被眼前这条最阴狠的“狗”，捧到了御前，成了筹码。
　　“放肆！”
　　圣人声音干涩，目光却如冰锥，扎在晏无道脸上。
　　终于，他问。“你要什么？”
　　“臣什么都不要。”晏无道直言不讳。“臣是陛下最无野心的臣子，臣的外甥女是最温顺的皇后。”
　　这张脸，他看了二十年。从晏府的公子，到驻守北境交河的大将军，再到如今权倾朝野的太师。此人背弃交河，千里拥趸，肃清门阀，拨正朝政，使君安睡。他的外甥女，皇后无子，不会成为下一个外戚专权的源头。
　　“你倒是考虑周全。”圣人盯着他看了许久，忽然说：“安东近来不太平，渤海高氏暂缓回京述职。晏无道积劳成疾，实难再为朕分忧，就此告老还乡罢。”
　　“臣，叩谢天恩。”晏无道额头触地，冰凉的金砖传来寒意。
　　又是一阵令人窒息的沉默。圣人的目光在晏无道头顶，那卷沾染血迹的大藏经上逡巡。用一条已经有些失控的“老狗”，去试探另一头盘踞山林的“猛虎”，皇后的血，是哀兵之策，也是绝杀之棋。这棋，晏无道递过来了，他接不接？
　　圣人重新阖上眼，“晏卿，安东风雪酷烈，仔细身子。”
　　晏无道行礼退出，迈出殿门时，夜风正烈，吹得他大氅猎猎作响。
　　次日，明发上谕：太师晏无道，忠勤敏达，积劳成疾，朕心恻然，特准其辞官归养，赏赉有加，以彰优恤。
　　暗格里，另一道墨迹未干的密旨，由内侍监亲手交给了晏无道。只有寥寥数语，圈定了安东几处军镇、粮仓、私港的方位。

作者有话说

　　新年快乐！