《贝加玛美人》兰陵大笑生

3、出塞

　　何仕文回到家，又是望眼欲穿，左等右等，终于等来了赵府派来的媒人和家仆。
　　媒人是京城中的老人了，哪个高门贵府都去过，什么事都不怯场，茶一上就打开天窗说亮话。
　　“这赵大人说了，何大人许亲本是好事，只是那日大人吃了酒，忘记自家的赵晋赵大公子早就已经定了亲。”媒婆赔笑道，“不过大人不用担心，赵大人还有一位庶出的小公子，模样我见过，那也是一表人才！绝对配得上咱们大小姐。”
　　“好好，这位夫人说的极是，便是赵家的公子，自然都是人中龙凤。”都这节骨眼了，何仕文自然不挑剔什么嫡庶。
　　那媒婆喝了口茶接着道，“赵大人还说了，怎么着何三小姐也是官家淑秀，给人做妾实在不好看，不如还是让大小姐自己嫁过来。三小姐也才十五岁，还有时间另谋高就，就不耽误她了。”
　　他刚想开口，却只见何夫人一记白眼，让他憋了回去。
　　“唉……好好，这样便好了。”怎么说也算攀上了亲家。
　　和媒婆草草递了八字，约定了聘嫁，这事总算定了下来。临走前何家的仆人递给他一封信，他战战兢兢地打开，发现那是一纸官文，让他下月初一去礼部上任，官位是侍郎。既有了名正言顺的官位，那何家自然也就能继续安安稳稳地住在礼部巷。
　　他和夫人凑在一起从头到尾、一字不差地读完了官文，二人长呼了一口气，总算心里有了着落。
　　“赵大人也算是，仁至义尽。”

　　吉日一到，何家吹吹打打地把大小姐嫁了，赵家也是给足了体面。
　　何仕文心安理得地走马上任，两个儿子也听他的吩咐，识时务地搭上自己的姐夫，去和京中的公子们交游。
　　只可惜了何三小姐，顶着“举止轻莽，德才粗陋”的名声，她已经许久未出过家门，家中能不和外人提起她也就不提，再也没人想到给她议亲的事。

　　日子流水一般的过，转眼间，太子已经监国三年，颇有一些人君风范，百姓们依旧安居乐业。
　　何萍萍听侍女说她的大姐昨日抱了小外甥回门，这才发觉，自己已经浑浑噩噩地熬到了十八岁整，不由得悲从中来。
　　她无聊的时候，常常会想，如果她那天没有遇见那位公子，是不是也就不会去到熙华园的宴会，也就不会有后面的事发生了？
　　她虽然活得不痛快，但是何大人好歹是体面的读书人，也没真的把她送到寺庙里做尼姑。她在家混着吃喝过日子，除了嫁不出去，闺中也没什么烦恼。他父亲前日还在吃饭的时候说，打算把她送回江南老家，顶着京官女儿的名头，找个殷实的人家配了。她觉得也无不可。

　　直到她那日路过花园的竹林后，听见她父亲忧心忡忡地与人说话。
　　“唉……咱们那位，还是年轻气盛。人家呼可轮汗不过说要来娶亲。和亲这种事，自古就有，嫁个宫女不就得了，何必当众得罪他？”
　　“可不是您说的这个道理吗？我可亲眼见了那个大汗，哇，身高九尺，着实吓人！他当年把草原上的仇敌全都灭了干净，在关外也是威名赫赫。我还听说他们胡人，都是茹毛饮血，杀人如麻！”
　　“啧啧……真是野蛮不化！”
　　“这下好了，逼得上头那一位出面，这回咱不嫁个真金白银的公主，那个大汗岂能善罢甘休？”
　　“唉……可怜咱们皇上子嗣稀少，除了那一位心肝宝贝般的高阳公主，哪还有什么未嫁的真公主？而且啊，那大汗恼羞成怒，这回是点着名地要高阳公主。”
　　“那可是咱们太子的亲妹妹呀！”
　　“可不……都莫说是皇家了，皇上答应还要陪嫁十名官宦女子，但凡是官宦人家，哪个又舍得把自家的千金送到那不毛之地去任由鞑子糟践？”
　　“这真是……”
　　何萍萍并不能完全听懂他们再说什么，只是听到什么杀人、野蛮……感到胆战心惊，匆匆走开了。

　　光武三十九年，盛夏七月初六，满朝文武讨论了几个月后，一致同意请高阳公主奉旨出嫁呼可轮汗，并陪嫁十名官宦女子，一同出塞和亲。负责和亲一事的，正是新上任的礼部侍郎何仕文。

　　晴空万里，何萍萍同公主和其他选女在睢阳门上向前来送行的太子和官员拜别。皇上年纪大了，实在不堪悲痛，没有出席。皇后已经哭到晕厥，被宫人扶走。
　　选女们都在噼里啪啦地掉着眼泪，公主早已经哭干了眼睛，两眼红彤彤地跪在皇兄的面前，太子赶紧将她扶起来。
　　他看着自己才十七岁的妹妹，花一样的年纪，金枝玉叶养成，从小被他小心护着。
　　一年前他就开始为高阳张罗驸马，却嫌弃这个公子长得太矮，那个世子文才一般，京中的儿郎都被他挑拣了个遍，生怕妹妹吃一点的苦。
　　如今她竟然要飘零风沙，嫁给一个五十多岁的胡人。
　　“是孤害了你。”
　　“皇兄……”公主哽咽着，一句话都说不出。
　　“高阳妹妹，孤求求你，好好活着，孤很快就会接你回朝，你答应孤，好不好？”
　　塞外路远山长，此去一别，不知何年才能兄妹相见。
　　此情此景，大臣们都不忍再看，尤其是年纪大了有儿女的，都已见者泪下。
　　一片哭声中，何萍萍跪着细听，发觉有个声音她似曾相识。趁着周围的人都低头擦眼泪，她斗着胆抬起头来看那说话的人，却浑身一怔。
　　身如俊竹，面若冠玉，那日与她在熙华园交谈的公子，可不正是当今的太子殿下？
　　她这才明白，她在京中三年，臭名昭著，蹉跎青春，完全是因为她自取其辱，罪有应得。
　　她低声叹息，被周围的哭声掩住。她想着，也罢，若是因为这样一个人，她也不算冤枉。
　　这一去，她将在大漠寒天自生自灭，在孤寂中衰败飘零，从此不会有人再问起她。
　　她斗胆又抬起头看了他一眼，他把下巴扬起，眼望着远处，似乎是在憋着眼泪。
　　可何萍萍却只看到了他未来的样子。
　　他还是金服玉冠，在庙堂里坐定，垂佑京城，眼望江山。光阴会塑造他一身仁爱的、英明的……无数足以载入史册的品性，让他终有一天从玉阶走向那个位置，君临天下，去完成他的雄心壮志。
　　日头渐渐爬高，阳光正照在太子的脸上，让何萍萍再也看不清他的面容。她便不再看了。
　　反正此生都不会再见了。

　　公主辞楼下殿，送嫁的车马浩荡北去，就此走向了塞外苦寒之地。渐渐地，秋变成了冬，苑花岸柳变成衰草枯杨，中原的亭台楼阁变成了北国的大漠荒山，车马闹市变成了牛羊野马。
　　两个月后，她们终于到达了兰征河畔，过了这条河就是呼可轮的地盘。她们不知道何日才能回到家乡，只能战战兢兢地走向那未知的蛮荒之地。