2、寻枝探花 ...
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第二日，魏颐深夜从鹿岭河上截下来个美貌贵女的事儿就传遍了魏营。
刘本之事已然了结，如今王军盘桓在颍川不过是休息整顿，这事儿一闲，便有人聚在一块儿三三两两地唠起嗑来。
“听说了么，将军这回带回来的姑娘那可是花容月貌，漂亮得惊人。到底是郡公府的小姐，有气派，硬是投河都要不肯跟将军走。”
那士兵接了碗水蹲在地上，犯着疑惑：“可将军整那么个女人回来干什么？将军从来都不是贪图美色之辈，先头连鲁国公送的绝色胡姬都遣回去了，这会子费这么大劲儿去要个空有虚衔的郡公家的庶女？”
“犯不上么这不是。”
帐篷里面的人懒得听他废话，翻了个身睡觉：“将军自有将军的打算，你在这胡操什么心？那姑娘留下也罢，送人也罢，横竖到不了你床上，关你什么事？”
这话虽刻薄，却明白地说清了一件事。
梁家倒了，梁缨到了这儿，顶着一张让人无法忽视的漂亮脸蛋，要不被送出去，要不在营地里被留用。
不管在谁的床上，左右这命都跟床脱不了关系。
梁缨堕河，又着实受了不小的惊吓，这一夜来来回回的发汗梦魇，一直折腾到第二日午后才悠悠转醒。
钱嬷嬷见她转醒赶紧端来清水让她饮下，服侍她坐起来。
梁缨脑子迷迷糊糊地，下意识以为自己已经到了白浪子镇跟父亲汇合，结果视线在周围大量一圈，发现四周都是军营帐篷模样，自己的衣裳也换成了不知从哪儿拿来的粗布麻衣，顿时没了心气，萎了下去，把水推了回去。
钱嬷嬷叹气：“姑娘，郡公爷您怕是指望不上了，咱们的船夫连同信使小厮昨夜被那位贵公子一气儿全抓了，眼下什么消息都送不出去。”
梁缨垂眸，昨夜在那件满绣披风上看见的星斗祥云一直在跟她眼前横跳，那人一身桀骜难训。
钱嬷嬷又把午间领的吃食递到梁缨面前，全是喇嗓子的粗粮，梁缨只看了一眼就叹着气放下了，动都没动。
钱嬷嬷见了只好劝道：“姑娘，您如今能靠的只有自己了，婢子说个打嘴的话，郡公爷那就是个指望不住的倒头松，他带着夫人公子卷上金银细软跑了，把您一个人留在乡下压根儿不顾您的死活，就是咱们有信使去报信儿，这等乱世，郡公爷也不会回头来救您，您唯有自救。”
“如何自救？”
“昨夜那位公子是魏相嫡子，桀骜得很，公主县主都不放在眼里，更何况我？我昨夜数次求他放我都不成，还能有什么法子？”
钱嬷嬷动了动嘴唇，欲言又止，到底是没把话说出来。
一个女人想要在男人面前自救，法子可有千百种，只需得看哪种最有用。
“如今你我皆是砧板上的鱼肉，命都握在别人手里，如何能自己做主？”
梁缨说着禁不住丧气得很，掀开床下去，“罢了，我且出去走走。”
时辰到了下午，将士们都去训练了，唯有十几个留下来站岗的，无令不得随意行走说话，梁缨带着斗笠走在外面，倒是没有朝她瞎看。
魏营就扎寨在颍川边上，没走几步就走到颍川河边，金橘色的辉光照映水面粼粼一片，岸边有个麻黄布衫的姑娘正在浣衣裳。
梁缨极少见到浣衣女，她是高门贵女，自出生来就是被人伺候的，哪怕不得宠被父亲遗忘在乡下老家，也还是十指不沾阳春水，自然见不到这些底层做活的人们。
捣衣洗净，那姑娘将衣裳拿起来拧干，迎着辉光一抖，顿时水珠飞溅，颗颗都在光照里折射出绚烂的光彩。
梁缨站在岸边，迎面吹来傍晚有些燥又有些凉的风，她洗了洗鼻子，有一瞬间想起了她的阿娘。
她阿娘就是浣衣女，十六岁那边在河边莞尔一笑被郡公爷看中，二十两银子就买了回去做妾。
妾通买卖，妾乃贱籍。
卖身来的妾更是贱到不能再贱。
因着姣好的容颜得了主人家的青眼，新鲜劲儿一过，很快就被抛诸脑后，没几年就被卖了出去，不知道卖去了哪儿。
梁缨立在漫天晚霞的江边，像一颗被雨水浇伤的苗。
浣衣女将衣服洗完晾好，一转身看见了不知站了多久的梁缨，端上洗衣盆走了过去笑道：“姑娘，晚上江风大，你站在风口明日要头痛的。”
梁缨回过神来看她一眼，这浣衣女生的娇婉可爱，脸若银盆，眉似柳叶，一双眼睛极为灵动，好似秋月一般；一笑，唇下一对梨涡便露了出来，煞是憨掬。
“那你日日在河边衣服，手指不痛吗？”梁缨突然没由来地问了这么一句。
浣衣女笑起来：“我们是粗活做惯了的人，哪有那么金贵？”说着眼尖的瞥见梁缨衣袖上的一处花样，顿时惊了一语。
“昨夜先锋来我们处寻干净的衣裳，说营中来了位小姐贵女，原是姑娘你。”
浣衣女见梁缨还懵着，便将衣袖上的桃蕊花样拿起来给她看：“我叫蕊卿，这衣裳上的桃蕊就是我绣的。”
梁缨听完忙道谢，被蕊卿拉住了，朝梁缨脸上看了好几眼：“姑娘生的真是天仙儿一般的人物，我十六，不知姑娘几岁？”
梁缨答了十八，见蕊卿性格好，脾气也软，又同她阿娘当年一样的年岁，便觉十分亲近。
聊了几句之后不禁疑惑起来：“先朝军训：’军中无女’，我是因着家族生事获罪，被截下来掳到此处的，你为何在这儿……”
还洗着衣服，像是长久住在军营的样子。
蕊卿笑了笑，没搭话。
梁缨还是不解，正欲追问之时，从远些的水边又走来一个浣衣的女子，瞧着年纪大些，二十一二的样子，一面蕊卿说话一面拿眼睛打量着梁缨。
“你手脚还不快些，马上时辰要到了，难不成让先锋将军们等着你吗？哟，这又是哪儿来的妹妹，咱们这进新人了？”
“这就来了。”蕊卿三两下把东西收拾好，回头斥了对方一句，“你别胡说八道，这可是高门大户出来的贵女，昨夜里先锋老爷来寻衣裳就是为的她。”
梁缨听完苦笑，什么贵女，如今还不都是阶下囚。
不过蕊卿这话倒是把那人个唬住了，悻悻地看了梁缨两眼，不情不愿地把嘴闭了上，临了了还是没忍住损了蕊卿两句：“人家是高门贵女，关你什么事？瞧把你神气的，真以为先锋老爷跟你……了几回就是看上你了，能混上个夫人当了？”
蕊卿没搭理她，端着洗衣盆子快步走了。
梁缨没听清楚那人说的到底是什么，但瞧着蕊卿的样子，估摸着不是什么好话。
眼瞧着太阳快下去了，梁缨打算往回走，结果没走几步，走到颍川河桥上正要过桥的时候，遥遥地就见有三五成群的浣衣女从河边结伴往回走。
方向正是先头蕊卿去的地方。
这便奇了。
自古军训军中无女眷，若说有个一两个的，许是半路上捡来、掳来的俘女，一时未能及时上报有司遣送出去的，可这养了十数个女人在军营了就不打对劲儿了。
梁缨心头隐隐感觉不妙，或是同蕊卿一见如故生出的亲近感作祟，或是她潜意识里暗暗察觉到自己未来的下场，脚步不停使唤地就悄悄跟在那群女人后面摸了过去。
一直走到军营某一处，梁缨远远躲着瞧，见到这些个女人都进了各自的帐篷，这边的帐篷与别处不同，每个帐篷上面都挂了一块红布条，女人们在里面进出倒水，想来大抵是在洗澡。
梁缨在那些人里瞧见了蕊卿，她穿着一件青麻褙子，衣领上绣着两个桃花枝子，梁缨正要开口叫她，忽的听见从军营那头三三两两走过来一群军汉，个个都是神态极其放松的模样，勾肩搭背一起笑着。
梁缨吓得立刻趴在茂密的草丛里不敢出声，只瞧得见这些军汉的鞋一双双地从她眼前走过，走进那些帐篷。
有一双鞋，进了蕊卿的帐篷。
来的军汉全都进了那些帐篷，天色彻底沉了下来。
梁缨从草丛里站起来，她看着那些帐篷，薄削的肩膀控制不住地在抖，脸色白的像鬼。
——那些女人，全部都是养起来的营妓。
明明隔了那么远应该已经听不见任何声响了才对，可她却觉得耳边全是男男女女的声音，布料被撕破的声音、床板摇晃的声音，还有男人的笑声。
她一瞬间觉得那些不是帐篷，是吃人的地狱，张牙舞爪、散发着腐蚀气体，要把人拖进无尽堕落的恶鬼地狱。
她得逃。
她一定得逃！
梁缨转身就跑，拼命地跑，仿佛慢一秒就会被拖进地狱一样。
晚风被甩在她耳后，她的钗环、鞋子，全部都跑掉了，满脑子只有一个想法——跑！快跑！
直到被钱嬷嬷她的时候才彻底回过神来。
“姑娘！您这是跑哪儿去了，怎么了？”
钱嬷嬷眼看天都黑了梁缨还不回来，怕她在军营里遇上军汉出点什么事，就急着出来找，谁知就看见梁缨这么拼命地在跑，斗笠发髻也都散了，满脸的鼻涕眼泪。
梁缨见到是钱嬷嬷，心里面轰地一下坍塌一大片，在嬷嬷怀里大哭起来：“嬷嬷！他们进了她们的帐篷……好多鞋……”
钱嬷嬷家中有个叔父在军营里谋过差事，听过军营里这些乌七八糟的事儿，一下子就明白梁缨这是瞧见了什么。
钱嬷嬷心疼梁缨好好一个千金小姐竟要吃这种苦，好言好语劝哄着，这才把人带回了拨给她们住的帐篷。
钱嬷嬷给梁缨倒了杯热水。
梁缨没接，两眼失神地盯着虚无，身子一直在不停地在抖。
“姑娘。”钱嬷嬷坐在她对面，“如今你都瞧见了，你若不想法子，来日这或许便是你的下场。”
梁缨眼泪止不住地淌。
“魏相公子，魏颐，”钱嬷嬷道，“性子桀骜乖张，脾气也差。”
“可婢子听人说他最是个不喜与人分心爱之物的，姑娘若得了他的青眼，在这军营之中便有靠山了。”
梁缨一听只觉得这建议是雪上加霜：“嬷嬷是要我学那些青楼女子的做派，去勾搭贵门公子吗？”
钱嬷嬷一听心都在揪着疼，她家姑娘说到底，毕竟是个公府小姐，听她用这么些个不堪的词语形容自己真是让她这个老嬷嬷心疼。
可心疼也没法子呀。
“此刻若是太平盛世，我与姑娘在这说什么？自有天下的读书人为姑娘争清白名分，一无官府文书、二无朝廷诏令，何至于叫人当街掳了名门贵女来这种地方？”
“此刻若是郡公可堪倚仗，我又与姑娘在这说什么？自有那做父亲的郡公爷和梁氏的合族耆老来找魏颐要人。”
“可此刻姑娘你什么都没有啊，你只有婢子和你自己，你日后的命只有你自己去争。”
“莫说公府小姐，国破之时便是公主郡主也难逃充军之难，太祖皇帝斩了前朝两位誓死不降的尚书，还将他们的女儿发配成妓，世人争相去嫖，以睡尚书小姐为荣，这就是成王败寇的道理啊。”
梁缨擦了擦眼泪，看了钱嬷嬷一眼。
钱嬷嬷知道她家姑娘这是听进去了，便放缓了语气劝道：“婢子知道要姑娘委身魏公子是委屈姑娘了，可这世上没有什么都好的命。”
“有些人生来四肢不全，有些人衣不蔽体食不果腹，姑娘你一出生就是郡公府这种极鼎盛之家，已是了不得的好命。”
“得了这个，自然就会少了那个。所以你没能得个好父亲，要受他牵连吃这种苦。可日后的前程是姑娘你自己可以争来的，魏颐公子是魏营的将军，有了他做靠山便没人敢说姑娘的闲话，只跟了他一个总好过……”
钱嬷嬷下面的话没说了，梁缨明白，钱嬷嬷的意思是总好过跟那写营妓们一样。
“明帝的庆妃，北辽郡主，当初也是军营俘女，辽族公主死的死伤的伤，唯她不服明帝将她随意赏人，竟然举刀相刺。当年多少人以为她铁定是活不下来了，谁知最后竟成了宠冠六宫的宠妃，明帝视她如眼珠般宝贵。”
“姑娘，与其在这军营里糟践了，不如跟丞相公子在一处，日后不成了，他放了你去，凭着姑娘公府小姐的身份，也得嫁个清白人家过安稳日子。”
梁缨好半晌都没说话，钱嬷嬷以为她是被劝通了，只需些时辰再盘算一下，便放她一个人在屋内，自己出门去在灶房打热水。
结果人刚走出去半米，便听见帐篷里一声板凳倒地的声音。
钱嬷嬷惊疑回身去瞧，这一瞧差点没吓个半死：“天爷呀，姑娘你这是干什么呀！”
帐篷里，梁缨把床单抽出来，将自己挂在了梁上。
作者有话说
第2章 寻枝探花
