《河山永蔚》余未休

10、储君

　　延庆十九年，冬。项元仲同温造行拜师礼，收归于自身门下。

　　延庆二十年，柔然入京行岁贡。听闻塞外有异姬，其身段柔美、风姿绰约，身怀暗香，步步生莲，使者甚爱之特贡于天.朝皇帝。建康帝拍手称欢，赐黄金、绸缎数十车，将女收入宫中。

　　时年有孕，帝却不喜，三月未至被滑落，异姬甚痛之。

　　延庆二十一年，魏参议一案无所果，正式结案。帝大怒，言官进谏，遂肃清上下，先后共诛官员累积达二十三人，夷其三族，品阶不限。

　　锦衣卫南北镇抚司辖下众人均自领五十廷杖，历刑部三刃之苦，罚三年俸禄，锐减数人。

　　延庆二十三年，五年之期皆满，三王首次入京。帝称病不见，拒三王于殿外。

　　次年，赵瀛大寿，特赦天下。于觥筹间，立丞相之女杨华妃新子赵旭为储，诏天下。众官皆疑，一时，赵旭一满月小孩被推于风口浪尖，荣光无限。

　　不过三年，赵旭被刺，薨。国丧期间，三王入京吊唁，赵瀛甚慰之，许其暂留一月。

　　延庆二十七年，世家翻覆，百年之族尽数轰塌，新贵始出。帝昼夜颠倒，尽伏民生之案，大病一场。时年南部大旱，流民四窜，一路延北，京都风云诡谲，暗波流转，城外偶有兵马驻扎，夜行数日，火光乍现。

　　……

　　祁朝接过京兆尹递交的近日案件的册子，揉了揉眉心。

　　自他接手北镇抚司以来，无一刻不在头痛。他是武将出身，气性急，肚里没甚墨水，以往有项元仲在，他听差遣做个执行者倒也松快，可当他真坐上了这个位子，这才始知正使的不易。

　　近日，流民入城，抢打劫掠，动静频传。赵瀛正处病中，宫中御医焦头烂额，浑身数法皆然使尽。其下一应事务，暂搁置，且命锦衣卫监视朝中各官员举动，而这本不属于他的工作，全因京兆尹察觉异常特来拜托一事。

　　旁的事，当然劳烦不到锦衣卫。可与皇亲有关，那就另当别论了。

　　*

　　项元仲等祁朝多时，不待他取出物件，便邀他一路入院细谈。

　　祁朝一身黑服，眉目清冽，却倦意俱拢。他撩开袍襟，坐于凳上，长吁短叹起来。

　　项元仲给他倒了碗热茶，随他坐下。

　　祁朝举起那糙碗，笑道：“多日不见，大人往日那般讲究的人，如今也入流了。”

　　“时年不同，我不过是介乡野匹夫，自是要活得率性洒脱。”

　　祁朝道：“说来弟弟也是瞧不懂。你假死多年，也不告知亲友，叫他人平白为你落泪，留在这养甚徒弟，结果八年无甚风波，还惹得圣上大怒，削了你的职，让你彻底成了个死人，终身无法处于人前。”

　　“这不，快到你的“忌日”了嘛，前几日，我手下那帮小子还偷偷抹泪，说要去你坟上祭拜一番，倒也是重情。”

　　项元仲见他闲谈够了，夺过他手中把玩的空碗，道：“鸿鹄常说燕雀岂知其意，此话确有真谛。”

　　瞧他茫然，遂又问道：“常州有豺狼，其性凶残暴戾，猛虎也不及，常祸于乡里，何为？”

　　祁朝望着他愣着未答，项元仲复又说道：“你不甚在意，他人灾祸同你无关紧要，直到某日归家，发现阖家老小皆惨死于孽畜撕咬下。你痛不可言，此时又何为？”

　　祁朝听不得他这些弯弯绕绕，忙招手唤他停下：“有话快说，没你那般博学，听不懂什豺狼与猛虎的纠葛。”

　　项元仲无奈摇首，又是倒了碗茶水给他，道：“豺狼灭门之仇与你不共戴天，你妄图猎之，无奈人力不足，动不得它分毫。你寻遍天下奇书，决心入古武门派拜师学艺，修成为乡里铲除此祸患。八年之期，这乡邻却陡然再无所患。豺狼隐去身形，不知所踪，乡里回归安宁，你下山之际，发觉仇无所报，你可会放弃？”

　　“自是不能…”祁朝摇头，眼中顿时一亮，“所以……”

　　“常州一案，横跨八年之久，其背后豺狼早已不可寻。可豺狼既能下口，那必是被害人身怀重要隐秘，诱得豺狼猎食，此隐秘，豺狼无所寻，便灭其满门遮掩。水面澄静无波，其下波涛暗涌，乡里断然能安宁一段时日，可豺狼不除，终为隐患。”

　　“八年之期，无非是与之有抗衡之力的一步落棋。”项元仲叹道。

　　乡邻惧豺狼，不敢与之有系，朝堂也无人敢提魏参议之死，立储之事犹如在这滩死水中落下一方巨石，如警钟鸣响，惹得众臣踌躇不已。

　　自幼子储君身亡，其下受益最大者显而易见。可项元仲却觉没那么简单，这两事似是无甚关系，却又尽展千丝万缕。可赵瀛未下命令细查，锦衣卫也不敢越俎代庖，况且手中大案未解，又为何无故给自个儿找事？

　　见祁朝若有所思看过来，项元仲再道：“落棋既成，当顺应天为。豺狼自诩其踪所隐天衣无缝，可他自打下场来便已入局。八年潜伏，满京都，局场已成，只待入瓮。”

　　祁朝思忖道：“所以，你那徒弟便是你此步落棋，让其入宫搅混这滩陈年死水。八年之后，真凶所防也断然不会如之前严密，此刻，便是你重新联系线人的最好时机。”

　　祁朝脑子难得转了转，项元仲倒也没急着应他，想瞧他接下来还会觉出些什么，却见他低下头有些苦恼道：“落棋之质，当是难选。你那徒弟大好前途，真会同意么？”

　　此次线人，既要身家清白，又得文武全才，还是个陌生面孔，且无死士那股戾气…说白了，就得要个普通人，无甚心计，长相白净，卸人心防，又能文能武，足以自保，传信方便；再者能言善辩，口舌尤利，处事圆滑，博人好感。

　　本来项元仲最初也打算去族里挑一个远亲子弟，暗中培养，可遇上了温造，就如获至宝般，觉着此任再合适不过。

　　身家清白，且是可亲可信可任之人。脱于世家之流的赶举秀才温造更合他意，纵然是查个底朝天，温造也没甚祖宗三辈给得他翻。

　　“说来也是我对不住他，平白叫他卷入这朝堂风云中，恐有性命之危。可落子既下，便已无悔。”

　　项元仲答完，那茶水早已凉了，他端来猛灌入肚，一抹嘴咽了口气，直悠悠叹。

　　祁朝思量道，项元仲既如此说，当是安排好了，容不得人温造拒绝，现看来，只不过是他在一腔感叹忧虑动容自身罢了。

　　祁朝没管他，将先前摸出的铁符置于桌上，道：“前些日子，京兆尹寻我喝酒，给了我一本近日案情相关的册子，告知我有亲王已至城外，逗留多日。圣上龙体欠恙，他所递折子均被压下，尚未弄清其意，也不敢随意加写密函。他新官上任，朝中根基尚浅，没甚主意，可此事又不得不报，便找上了我。”

　　项元仲不答反问：“那你如何看？”

　　祁朝一怔：“我能如何看？城中流民四窜，可天子脚下，无故闭城门，便是寒难民之心，于君王正统不利。我近日循着册子派人一一查探，难民暴.乱，其背后当有人所为。”

　　项元仲道：“是燕王？”

　　祁朝颔首：“此枚铁符便是从难民头领身上寻得，上镌刻青鸟图腾，正是燕王府标识。他趁圣上大病，命人聚拢流民，已成其形，又深谙驻京统领顾大体不敢对流民有所为之心，将兵马驻扎于城郊，夺其赈京粮草，诱其暴.乱。”

　　“此一为，必有异心，若圣上闻之，当诛之。”

　　项元仲却猛地噤声，怒斥道：“住嘴，此话也是你能说的？”

　　祁朝始才知方才自己说了何等大逆不道的话来，顿时冷汗淋漓，言谈皇子所为，死罪难逃。

　　复又想道，该是此间林院太过静谧，令他身心都沉寂下来，竟无端放松了警惕。

　　项元仲思忖半晌，问他：“你当真觉着此事是燕王所为？”

　　“不然呢？”祁朝缓了口气，道，“物证如此齐应，且是秘密暗查，从无假手于他人。”

　　老指挥使瞧见新指挥使这番简单头脑，不由地叹了口气：“燕王为甄贤妃所出，素来桀骜无比，行事大条。这几年守边疆虽说磨得了性子，沉稳不少，可这番谋划却也不是他做得出的。再者留了甚铁符给你我看，你觉着，当今世道谁行不当事会将自家大名顶脑门上来？”

　　“如今，只能这般道来。城外确有亲王而至，而这难民一事也是其所为，至于这军帐下究竟是哪位亲王，多番迷惑你我双眼，却也不得而知了。”

　　祁朝闻之，勃然醒悟。

　　果然，三日后，宫中有诏书而下。

　　*

　　奉天承运皇帝，诏曰。

　　帝王承应民德，继天立极，当建立元储，以绵宗社无疆之休。嫡长子赵策，端厚元良，英姿粹美……堪当大任。兹立为皇太子，授其册宝，正位东宫……谨以此为传达天听、宗庙、社稷，平四海之心，以隆万年大统。

　　延庆二十七年，夏至，齐王赵策得令入京，立为储君。

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作者有话要说：　　温造os：有你（师父），是我的福气。