2、褚地 ...
-
当我推开门时一仰头就看见了万俟义。
那个时候他的父皇崩逝了三年，他十五岁，刚开始束发。我们已经五年没见过了。
乍一见到他，我还思考了一阵子。直到他在我面前提起一节玉佩，我才想起来是谁。
那个时候他继位三年，我都快认不出他来了。
他没让我行礼，握着我的手臂把我拉起来，就匆忙地问我，我的父亲在哪里。
这个时间段父亲一般在家里睡午觉。
可那天父亲罕见地坐在会客厅，见到万俟义也只是了然地点了点头，说句你来了。
万俟义有个义兄，是褚地的质子，褚地皇后的第二子。
这件事情说来复杂。
褚地夏国的先帝赫连良，他只娶了一位皇后。现在他和他唯一的夫人都没了，只留下两个皇子。
是时我们的先帝势要扩张领地，野心勃勃意指褚地。褚地与大齐酣战不及惨败，只能割爱丹州。
我们的先帝不要丹州，只要褚地皇帝的幼子入大齐为质。褚地皇帝迫于无奈只能送上二皇子赫连泽霖。
赫连泽霖这人我是认识的。
据我哥的说法，赫连泽霖初到大齐受了不少委屈。是当时的嘉懿皇后人美心善，毅然决然地把赫连泽霖收在身边，这才让他没再受人为难。
嘉懿皇后难产了，濒死之际只来得及向赫连泽霖嘱托照顾好她的孩子万俟义。
因为嘉懿皇后的临终遗嘱，赫连泽霖后来在大齐也没被明面上刁难。
但是我距离茂兴太远了，不清楚现在的情况。万俟义摆了摆手，说现在的情况很不好。
他在和我走到会客厅的路上，把当今局势极其精简地总结下来：
“褚地大皇子把赫连泽霖接走之后，褚地突然攻打大齐。我才知道大齐的内部，因为父皇先前削弱了氏族的权力，给予寒门。
所以被钻了空子，赫连泽霖在茂兴勾结过褚地的细作，还让那些细作去大齐各地威逼利诱。加上我年少，他们并不信任我。”
他最后无奈地耸了耸肩：“所以大齐乱了。褚地的大皇子打到茂兴后拿了我的玉玺称帝，所以现在是褚地皇帝。”
结合我这些天听的传闻，我思忖了片刻。“其他家族都给你闭门羹了？”
毕竟我记得先帝厌恶贵族风气，对于削弱大齐家族的权力这件事上做得很彻底。
而万俟义能来找我父亲，多少证实他的军队被打散了。所以他只能以求大齐世族能给予支持，返回去把来犯大齐领土的褚军打退，再审大齐内部。
万俟义并不含糊，干脆地点了点头：“对。”
于是我又好奇起另外一件事。
“相国……胡阑不拦着他点儿吗？要知道这可并非胡闹。”
他看了我一眼，便偏过头看路：“你不会不知道褚地以前的情况。”
褚地以前是有胡阑扛着。而褚地皇帝的想法保守，坚持向外必先安内。
然而其他人不会傻到白白看着，断不会给予褚地皇帝足够发展的时间空间。
尤其像是先帝这样天生的猎人。他的耐心是为了收网，从不是为了给自己埋雷。
褚地能撑到现在已经是奇迹了。我记得以前就有褚地试图北上攻打大齐的事情，而结局仍是不了了之。
这次他们也算是拿国运下注，如果失败了，我无法想象他们的结局。无论谁再试图给褚地续命，都只会是无用功，绝对不会长久。
“如果是以消磨掉最后的辉煌和最后搏一搏相比，”万俟义放低了声音，平静地说，“我可能也会偏向后面的选择。”
“说的也是。”我应了声，我也是这么想的。
停到会客厅门口，我打算要走，被万俟义叫住了。兴许是他认为我在场，父亲就会给他些面子，至少拒绝得不会太难看。
我看了眼父亲。父亲空出了左边的主位，朝我点了点头。
万俟义没坐在主位上，反而是坐在左边那排的第一个座位。我只好坐到他对面。
父亲先是打量着万俟义，看他穿着朴素，便说：“你不是一个人过来的吧？”
万俟义打量着我们心里下了决定，就抬手打了个响指，叹了口气。
“小戚。”他说。
一个穿着黑色夜行衣的少年半跪在我们面前，面冲着万俟义所在的方向。
“这一路上多亏了他，我才勉强走到这里。”
万俟义并不含糊，对着父亲直白地说明来意。
“青侯，我此次前来是希望您能帮我，在整顿大齐上助我一臂之力。我会许您高官厚禄。但凡您想要的，我都会尽力争取。”
父亲眯着眼瞧他有了一阵子，才端起茶盏吹开薄雾，抿了口茶。
“你可真像你父亲。”父亲隔着雾气说。
“我不认为这是个夸奖，”万俟义说，“我父亲也有很多不好的地方，我不希望我会继承到那些。比方说……他的少年白头发。”
“这个不是你能控制的。”我瞟了眼父亲，打着哈哈。
父亲突然问：“你是最后一个敲我家的门？”
“不是。”
“那是第一个？”
“很遗憾，也不是。”
我没出声，看着对面的小戚，忽地想起来什么。
原先我和万俟义是总角之交。
尽管我和他差了好几岁。但我天纵英才，两岁就可识字，三岁可念书。
所以我是和同辈的身份显赫的小孩们一起进尚书房学习。
教导我们的是杜若，是位赫赫威名的大将军。后来杜老爷子靠自己念书考上了探花郎，又在大学修了几年。
我们私底下都叫他杜老爷子。即便杜若并不显老，只是总爱老气横秋地扯着尾音念书。
和我同为学生的小孩皆是重臣之子。万俟义是太子，却仍然要跟我们一起上学、甚至受惩罚。
以至于我们的关系其实甚好。
总而言之，据我所知，我们的那些好友里不乏忠臣名将的孩子。更休要提万俟义的兄长们，更是常年参军。
所以怎会让他沦落到靠一个死士保护？我仔细想了想，唯一的可能是大齐内部的现况没有军情上报的那么糟糕。
我问他：“他们呢？”
万俟义转而瞧眼我：“你问谁？”
没等我说出来，万俟义恍然大悟地颔首，眼神中流露出掩饰不了的落寞。
“大多数都死了。还有下落不明的，理应都没了，”他顿了顿，“杜老爷子也死了。”
“杜若？”父亲忽然出声。
“死在我面前，为了守住茂兴的城门，”万俟义偏过头眨了眨眼，“我记得有一个白衣侠客最后把杜将军接回去了。”
父亲又问他：“郦地呢？”
自从大皇子死后，郦地就归了大齐，成为大齐领土的一部分。
在郦地归顺前，大皇子已经稳定郦地里外政策军情。大皇子薨了，先帝就指派我哥哥前去接手大皇子的工作管理藩属地。
万俟义看上去还没去过郦地。这也并不奇怪，毕竟褚地那些人只占据了大齐中部。
如果他们要过去郦地，要拉扯的战线就长了。而且郦人骁勇善战，攻打郦地风险太多，实在得不偿失。
前不久哥哥跟我通过信，他是守在郦地的，说和陛下的联系断了，目前正和褚地的人僵持着，等着再次联系上好有接下来的计划。
我倒比较好奇胡阑和魏宜在其中的位置。
“胡阑和魏宜不在大齐吗？”
“胡阑不在，他要镇守褚地。听说他守在边界那边，”万俟义说，“魏宜的话，我并不清楚，他大概是在的。我只见到了赫连泽霖。”
我便问：“他去干什么？”
万俟义咬牙切齿地挤出两个字：“劝降。”
我看见父亲挑了挑眉毛，却没有说话。
“呃，”我看着万俟义手边的茶几，“所以你是怎么解决的。”
“赫连泽霖伏拜在我面前，”万俟义的语气平淡，“我当时手里正端着一樽酒，尽数横倒在他面前。”
于是我也没忍住，眉心一跳，心想万俟义果然还是当初的模样。
只是我实在分不清他此举到底是在咒谁，我揣测是跟赫连泽霖说的，代指的是褚地。也无怪乎他会被人追杀到这地步。
兴许这都是赫连泽霖念着旧情，拦着他皇兄没下死手的结果。
“有人愿意出兵跟你吗？”父亲问。
万俟义回答得果断：“有。”
父亲拿出空茶盏斟茶，半满即停。
“这一路走来，愿意和你走的占几成啊？”父亲微笑着说。
万俟义沉默着，直到父亲起身，把那杯茶端到他面前。
“这一路走来可辛苦啊。”
万俟义看了眼父亲，紧接着目光落在我身上。
他问：“那先生的见解是……？”
“反正我也活不长了，”父亲笑着说，“便帮你吧。”
“这小子也带上。”父亲转过身看着我。
万俟义点了点头，从父亲手里接过茶盏，一饮而尽。
尽管我非常惜才爱才，但是我有一个不大好的缺点。
众所周知，我比较看脸。
毫不违心的说，我的那些至交好友，连带着我自己都样貌不凡，心中各有学问。
因而我看人的眼光比较高。如若不是我所欣赏的人，我很难不把情绪带到表面上。
不过父亲在我这种倨傲自满刚冒出点儿苗头的时候，就摁着我的头于圣贤书，让我闷头研读以锻炼心性。甚至拽着我跟他学习工笔与练字，琴棋书画尽是君子所好，说是修养身心磨掉傲气。
结果傲气没能磨下去，才学不减反增。父亲坦言我行事乖张出门讨打，可我自认保有尊重至少不会流露于表。
父亲大开粮仓，让万俟义带着物资和招兵的那些人走。他则去找那些尚在的老臣商量计策，该怎么在对上胡阑的情况赢得局面。
临行的那个晚上，我翻墙到了万俟义暂住的那间房，问他见没见到魏宜。
小戚在旁边点上灯。万俟义打着哈欠：“你怎么这么好奇他啊？”
“我听说他是胡阑的亲传弟子，”我掷地有声地说，“那可是胡阑啊！胡阑！”
“胡阑怎么了？胡阑不也是那样吗？”万俟义用手背揉着左眼，右眼没有睁开，“那有什么稀奇的。胡阑在大齐就相当于……大齐内能和他齐名的谋士也有几个，比方说作为谋主的那位。就是都活得太短了。”
我有些不满：“可胡阑就是不同。”
万俟义隔着灯火，睡眼惺忪地瞧着我：“哪不同？”
“胡阑一个人撑起了大半个褚地。”
我屈指敲了敲桌沿，挨个儿清数。
“褚地的谋士不算多，最后就主要靠他撑着那些空缺的位置。就这样他还没有篡位，一心一意侍奉国主，为褚地谋算。
我看过他的那些发明和计策，都很有想法，我就很好奇。”
好奇这么聪明的人怎么心性这般单纯愚昧。
万俟义不以为然：“你怎么不看看你爸爸呢？好歹也算父皇的著名谋士之一。”
“每个名士都是不同的。就像你说，我已经经历过一些名士的指点与教导了。结识的才子总不嫌多。”
我问他，凑了过去，肩膀碰了肩膀。
“所以你见没见过魏宜啊？”
“远远地看过一眼。没看清，风尘迷眼，”万俟义和我说，“我记得他站在城墙上，穿着轻甲，撑着褚军旗注视着我。没什么感觉，听说他之前还是我军的副将，结果一朝成了他国重臣，心情挺复杂的。”
紧接着我问：“模样呢？”
“受那么多夸赞。我依稀瞧他轮廓，大抵不错吧，”万俟义斜眼看我，“你问我这些是做什么？”
听过了，我想都不想，立刻说：“我打算明天和你一起走。”
似乎是意料之中，万俟义波澜不惊地颔首。
“好啊。”他应着。
我就笑着推开门，瞧见窗外的星子还挂在天边闪烁。
