115、如故 ...
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短时间内，我们这一行人是不会住进九崖。人数众多，浩浩荡荡地进去寻住处难免叫人生疑。我寻了个理由，和老板娘解释因为怕货物被盗不好交差，要在城外住一阵子。
老板娘说她能理解。现在世道乱，我们这些远来的人不熟悉情况，理应谨慎些。
“只要不赊账就成。”
老板娘豪爽地一摆手。
“盘缠带的够，”我笃定，“绝不会赊账。”
怀疑什么都好。居然质疑大齐青侯的财力，未免太不把淮坝林家放在眼里。转念一想，老板娘不知道我们的真实身份与来意。她产生了错觉，直接证明我们伪装做到位。
不，其实这并不值得我感到骄傲。毕竟我的伪装能把魏宜瞒过去。虽然魏宜和我的表演技术可以对半分，我偶尔会失策让他带偏了思路。
鱼思凡在我眼前招了招手：“在想什么呐。”
“在想魏宜。”
回答得过于果断，连我都愣了一下子。回过神时，我后知后觉地给自己找补。
但是仔细想想，我好像没有什么给自己找补的必要。
“你或许没见过魏宜。或者你见过了，可你不认识。”
我滔滔不绝，甚至不自觉：
“刚刚我想到了对阵魏宜那会儿。从某种角度上来说我们旗鼓相当。但他在军略上更胜一筹。而谋略上他不及我。可论起他的兵法和武功，大齐大部分将士都不是他的对手。他的字画非常赏心悦目，更独带风骨，不是能随意学来的。他懂得也多，知道的广泛。尽管有些并不精通，想想他在褚地的职务，就能理解了。并且能觉得在扛起偌大的褚地时，他还有余力去修养身心，真的是一位厉害的人。”
我落下句总结：“何况他还那么年轻。如果给他足够的时间成长，他的前途不可斗量。”
而后，我再看向鱼思凡。鱼思凡眨了眨眼，呵地笑了。
“先前听说过你喜欢名士，我本来不信的。不过听你一说，我倒觉得这话八成不是谣传。”
我并不以这件事为耻。所以我答应得分外爽快。
“没错，我就是喜欢结交名士。与名士交流如同畅饮纯酿。”
“我没有想到连别国的名人你也会这样……”鱼思凡迟疑片刻，似乎在斟酌用词，“这样青睐。”
我颇感不以为然：“欣赏不拘泥于身份，更不要说出身。”
鱼思凡盯着我，乐出声。
“这话也就只有你能说，”鱼思凡似是讲述一件再简单不过的事情，“要是让别人说了，就得背上叛国的罪责。”
“哪有那么严重。”
“是因为你拥有这个特权。也只有你可以被大众理解。”
“你这样说才奇怪吧。”
我看向鱼思凡：“尽管桑慈死了，而我仍然会敬仰他的才学。”
“这跟桑慈有什么关系？”
“我只是对事不对人。即便我跟桑慈的关系再差，也和我很欣赏他没关系。同理，魏宜也是一样的。我欣赏他这个人与我跟他关系差是两个概念。”
鱼思凡没有附和。她目光深沉地看着我，没再把话题延续下去。
“你有什么打算？”鱼思凡说，“我们对九崖并不了解。而且我们没有来过九崖，对九崖的认识并不是基于真实探过情况的结果。”
“这不是在想么。”
我一甩折扇，脚步不紧不慢。
“除了九崖，我们还要考虑青理，”我说，“我是不大希望青理知道我们的来意。”
鱼思凡不解地偏过头。
“他知道的太多对我们都没好处。这件事还是越少的人知道越好。虽然查线索会变得费力，可从根本断绝了让对方预料我们下一步的机会，”我停顿了一会儿，“他什么都不知道最好。青理跟着我们来这里只有一个目的，看着我给这件事收尾。”
鱼思凡撇了撇嘴：“那他还不如不跟来。”
我不禁笑着说：“估计他比你还想不跟来。”
跟来九崖多遭罪，还不如在茂兴当个闲散少爷。而青理就是可以为了万俟义一句话赴汤蹈火。他不用去考虑万俟义的用意。青理的目标极其简单，仅是万俟义的要求。
经历这段时间的接触，我深刻了解到青理才是一个合格的忠臣。对青理来说，所有的事情都远不及完成万俟义的指示重要。
“他真是一个好懂的人。”
“可不是么，”我瞥了眼旁边，“反而他最不容易出错。”
旁边是卖玫瑰馕的。
由于和郦地接壤，蓟州与郦地多有往来，饮食文化随着商队互通而交融。玫瑰馕本是郦地的特产。蓟州临近郦地，气候相似。行商往来久了，两地流行起彼此的特产。
九崖有一条街，专门用于卖货。这条街有大部分是郦人。来时没有多想，念及《子膳图》与两地的联系，我就和鱼思凡匆促赶到这里。每一座城都有地下交易。九崖不例外。只是不好找，我们贸然充大款去硬挤最易生疑。
这次只来了我和鱼思凡。探路没必要跟着太多人。寻找门路也要一段时间。
“大爷，”我凑了过去，“馕是新烤的吗？”
“是，是！正热乎的！小子来一块儿？”
鱼思凡站在我不远处。我想了想，从腰侧摸出三个铜板。
“来块儿，来块儿，”我接过玫瑰馕，饼底往上升雾气，“大爷，今儿个生意怎么样啊？”
“生意？生意不好做喽。来一个人买一个，比不得当初，现在世道乱咯。”
“可我看着人不少。人总会饿，生意理应少不了。”
“那得看他们去哪儿。”
玫瑰馕太有嚼劲。我一下子没拽下来，牙齿磨得生疼，左腮帮子全是饼。
我皱着眉，含含糊糊地说：“哪有那么多有钱人住店啊。去店里吃饭多费钱。”
“嘿，你这小子！怎么可能都去店里！”
“那就是茶摊？”
大爷一眯眼睛，眼角勾起细纹：“你这小子不会是套我话吧。”
“当然啦，”我笑得不怎么聪明，“我这不饿了嘛，想吃点儿好的。可是来得太远，盘缠不太够，手紧了又想吃好吃的。”
大爷吹了吹胡子：“早看出来了。你这小子是从哪里来的？干什么想不开跑这里吃沙。”
“来跟家里人做生意。这不原以为九崖都是好吃的好玩的么，没成想是这幅光景，”我摆了摆手，“您就快说吧。我这饿着肚子，一张饼下去都不觉饱。想吃肉了。”
“简单！直走有个酒楼，看见外面翻飞的帜了不？就是那里！那里叫如故，店是上下都通。不过上面归，像我们去吃饭就往下走，下面便宜，但是好在量足，吃饱绝对够。”
我哦了声，却不明白：“为什么上下都是通着的啊？”
“我也不清楚，大概房租贵，”大爷就那么说，“不过你不用着急，什么时候过去都成。那里一直开着，底下也宽敞，吃个饭有足空。”
我了然地颔首，道了声谢，就抱着半张玫瑰馕混进人群中。我遥遥和鱼思凡对上目光，就顺着大爷指出的方向往前行。
不远处有阁楼挂着面红帜，黑笔挥墨写着“酒楼”。正门对着街，挂一横匾，上书如故。看门柱木纹，应该是有了不少年头。我冲鱼思凡点了点头，同时进了如故的大厅。
大厅人两三，身着各一般。乍一看，就知道如故的食客并不相同。但来意只有一个，填饱肚子。
又或者还有别的。我虚起眼，走向楼梯中间的柜台。
“您好，”掌柜颔首，“几位客？”
“两个人。”
“是上还是下？”
鱼思凡张口要说上。我暗地抬手，阻止了她。
“这两个有什么区别吗？”
“上边儿好了点儿，下边儿饱了点儿。”
我垂下眼眸，顿了一下子，才说：“那就饱了点儿。”
“成，”掌柜塞给我一条竹片，上面画了两道红痕，“客官往右走。右边儿向下。”
“为什么去下边？”
“有钱人不比穷人知道的多，”我低声告诉鱼思凡，“有钱人有顾忌。穷人可没有。”
“他们能告诉你？”
“是不会。但是这有个前提。”
正对面有扇门。我抬手，推开那道木门。
“穷人，可以为钱不要命。”
应门就有个伙计：“两位客官，需要点儿啥啊？”
我问他：“你们这儿什么能让人吃饱。”
“吃饱？倒是有。许多客人来这里就点仨。地豆丝盖面，羊肉泡馍，白菜烩豆腐。”
倒是新奇。我确实没吃到过，就按着大多数人的口味点了他推荐的三道菜。伙计一搭汗巾，朗声吆喝了句“得嘞”，转身不见在人群。鱼思凡一直紧跟着我，我带着她找到一处角落。这里没有僻静的地方，只能称得上可以听见彼此的低语。
刚落座，鱼思凡问：“有解决办法了？”
“先吃饭，”我提壶给自己倒了碗茶，“填饱肚子再说。”
没有等太久。伙计端着托盘如同穿堂风挤到我们面前。汤汁没撒，菜还摆得端正。我把羊肉泡馍推给了鱼思凡，自己端起地豆丝盖面。面碗大如脸盘，给出的确实是能吃饱的量。白菜烩豆腐用的是冻豆腐，味道称不上好，却是吸满汤汁，饱腹足足有余。
作者有话说
第115章 如故
