114、九崖 ...
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打着避免纷争的旗号，我请命受派遣去蓟州。
路途遥远。莫辞放心不下我，就让鱼思凡跟着我走了。然而万俟义让青理与我同行。青理虽然不解其意，却领命跟在队伍末尾。就这样，一行人伪装成客旅到了蓟州的省会，九崖。
落脚在客栈。白天没进城，晚上蓟州不太平，偶有匪盗出没。为了避免没必要的麻烦，我眼见天黑就叫他们歇脚。蓟州重商。图行商方便，供商人往来得益，蓟州境内是有许多客栈的。城外也不见少。
是分了两队人马。林家和青家的人分得明明白白。我任由鱼思凡去安置车马，转而推门进了客栈。荒漠多沙尘，土发黄，地干裂，干稻草在门顶上起毛，栅栏的木头晒到焦黑。我瞧见正门立了坛水缸，一揭盖，里面的葫芦瓢倒扣在缸底，空荡的能见风。
放下木盖，我推门走进了客栈。
“有人吗？”
远边传来一声应和。穿粗布衣的青年人自后厨走出来，一撩汗巾，眯着眼瞧过来。
“来嘞，客官，”他笑了声，“打尖还是住店啊？”
“住店。”
我从腰侧摸出钱袋，扔给了店伙计。
“客栈我包了。收拾吧，多准备点热饭菜，帮我们照顾马儿。”
“诶，好嘞！客官，这边请！”
洛歌建议我先到九崖。
他的意思很明确。最后拥有《子膳图》的留家就是在九崖壮大，就说明九崖本身就有《子膳图》的残骸。《子膳图》所需要的设备不是一朝一夕就能够尽数销毁的。而《子膳图》的新消息来自于郦地，郦地和蓟州接壤，这就是其中有关联的最大证明。
何况蓟州土地辽阔，最是适合悄无声息地运作《子膳图》。
“老板娘！贵客来啦！”
楼梯口有动静。我抬头，瞧见一个穿着紫裙的女人走来，摇曳生姿。她原本用炭笔描着柳叶眉，听见声儿，就依着栏杆望向我，手里还举着小铜镜。
“来啦，来啦，”老板娘收起小铜镜，慢悠悠地应，“客官，随我过来看看住房吧。”
我颔首，继而跟了上去。
客栈乍一看觉着小，实际往里走，就会发现并不狭窄，反而相当宽敞。只是有些地方光线不好，显得昏暗，有些费眼。老板娘干脆举着盏油灯，一盏一盏地点亮壁灯。她不嫌累，悠闲地好像乐在其中。
“看仔细了，”她叮嘱我，“地板有些老久。别踩着凸起的地方，被自己绊着。”
我哦了声，又提起：“我付过钱了。”
“知道。刚刚瞧见了，”老板娘咋舌，“我也不是贪图便宜的人。你走的时候，我会托伙计把余钱还给你。”
我没有拒绝。
“不过你们是来做什么。”
“做生意。”
“知道。我是问做什么行当的。”
想了一阵子，我才回答：“你就权当我们走镖。”
“哦，镖师。”
“相差不多。”
“护谁的货。”
我瞅了眼她：“行当规矩，这事儿问不得。”
“那是。最近镖师来得少，我倒有些稀奇，”老板娘悠悠叹了口气，“最近不太平，连打尖的人都少了。”
“九崖发生了奇事？”
“倒不是。今儿个刚平乱，里面还乱的很呢。匪患止不住，哪还有人乐意跑商。这年头做生意难呐。”
老板娘停住脚，开了近前的一扇门，转身就把钥匙扔我手里。门后是这家客栈的天字一号。这家客栈有两间天字一号，是对门。老板娘朝里偏了偏头，让我进去瞧瞧。
虽说是天字一号，里面还是普通卧房的布置，就比其他多了厅室和浴桶。我知道出门在外对住宿不能有太多讲究，便点了点头，不再以挑剔的目光审量，
“还行，”我跟老板娘说，“我们住不久。”
“一天？”
“要比那长点儿，”我顿了顿，“一周吧。许是一周多。”
“也成。现在的活计不好干，能赚一天钱就是一天活路。”
一切谈妥。我也算放了心，倚着门框往里打量，忽然想起来不久前的见闻。
“这家店就你和那个伙计么。”
“原本我相公也在，”老板娘端着灯，“后来他走了。”
我重复了声：“走了？”
“郦地的那场仗么。当时缺人，他也去了。最后没看见人回来，”老板娘的语气平淡，“就看着老马驮着一扛染了血的旗。想是他留在争战里了。再没他消息，我去打听，说他英勇，又说他仗义，就没有一个说他还在营地。后来是个年轻小孩儿，见了我畏畏缩缩，瓦声瓦气地讲相公为了保护他了无声息。”
“总该有衣冠送回来。”
“是呵，我这么想过。却听得他走得壮烈，留下的衣冠残破，只剩下那面染了血的旗帜可代衣冠冢。不过相公救下来的那孩子到跟我走了。”
想了想，我了然，却说：“我或许已经见过。”
“聪明，”老板娘赞同地瞧了眼我，“就是那孩子，那个小伙计。我和相公没有孩子。他说他没了双亲，认我为家人，要给我养老送终。”
我应了声：“算是孝顺。”
兴许很久没有人和老板娘聊天。老板娘扫了眼我，难免奇怪。
“你看起来也不大，甚至比那孩子小些。你怎么一个人带着镖队过来？”
“不能说是一个人，后面还有一个呢。”
“那个比你大不了多少。”
“世事无常，”我耸了耸肩，“家里没有人来顶梁，就只能我来上了。”
老板娘喔了声，不再继续往下说。
“就先这样，”老板娘说，“你先熟悉。有什么需要的可以来找我。”
我立刻说：“我现在就有需要的。”
“啥啊？”
“我饿了，”我说，“行路太赶，风餐露宿，我还没有好好吃一顿。我现在想吃一顿饱饭。”
“不难解决。还有存粮，够你们吃一顿好饭，”老板娘拍了拍我的肩膀，“好好歇脚。等饭做好了我来叫你们。”
毕竟鱼思凡是女孩。男女有别，她就住在我旁边。另一间天字一号归给青理。青理本是青家少爷，一路上受了不少颠簸。尽管没嚷着累，他却在沾了床沿后倒头就睡。
确定青理睡熟了起不来，鱼思凡跑到我的卧房来跟我说话。路上人多眼杂，她有些话不能跟我细说，到这里安下心，也愿意和我商量。
来了第一句话，鱼思凡只问：“青理怎么跟咱们一道去九崖？”
“陛下的命令。”
“陛下怎么会下这个命令？”
“还看不出来嘛，”我说得轻松，“盯着我呗。怕我言而失信。”
“这又是为什么，”鱼思凡蹙眉，“难道你真有那个想法？”
“有没有那个想法放其次。青理是太后的侄子，是陛下的亲信，他来就是怕途生变故。我或者别的起了不该有的心思，青理可以清君侧，替陛下分忧。”
鱼思凡显然难以置信：“陛下连你都不相信？”
“他能相信谁？”我失笑，“因为赫连泽霖这档子事，兴许他就只相信小戚了。小戚和他算是相依为命，是唯一不可能背叛他的近臣。”
鱼思凡睁大了眼睛：“你会背叛大齐？”
“我只想活着，”我坦言，“只要有活路，我就不会在乎这些仁义道德。”
接着我看向鱼思凡：“后悔入伙了？现在退出还有机会。”
“我没有。唯独这件事我不曾后悔，以后也不会有，”鱼思凡顿了一小会儿，“无论什么时候，我都会站在林家这一端。”
“倒有林家刺客的觉悟。”
鱼思凡不经思考：“这是当然。”
没等我们再说，楼下传来声吆喝。
“开饭啦，”是店伙计的声音，“各位客官，下来吃饭喽！”
在吃食上我没欺瞒老板娘。这一路颠簸，饮食还比不上征战的时候。饥一顿饱一顿是常有的事，甚至连熟食都鲜少吃过。茂兴离蓟州不近，而蓟州又多是黄土，土地贫瘠。大多时候我们都是吃的豆干和冷水，简直不堪回首，兴许是我人生中最惨淡的一段日子。
所以见到烫饭和热酒，我简直能被升腾雾气熏红了眼眶，隐隐有些感动。
果然是生活历练人。连糙米粗面都是美味，熟肉热酒更是上等佳品。多数人更是吃得狼吞虎咽，畅饮酒水更是不顾礼节。青理也不例外，捧着碗热粥拌凉菜，直呼美味。我看着两家人热闹，心里不免开怀，便也倒了碗酒一同乐呵。
而后没急着上楼，先到后院晃了一圈。蓟州没什么好景，放眼望去就是黄土地，平地起沙尘。不过天空很美，万千繁星仿佛触手可及。一轮弯月离得很近，尾锋像极了弯刀的刀刃。
万俟义送我的那柄剑我不常戴。那柄剑中看不中用，沉且不称手。哥哥赠我的小弯刀我时时带着。即便不用做防身，我平时用来划开一些东西同样不错。
忽而青理同我站在院子里，一齐仰望着天。
“想什么呢。”
“你在想什么。”
“我啊，”青理说，“我也不知道我想什么。我甚至不知道发生了什么，就稀里糊涂地跟着你到了九崖。”
“你不知道最好。知道太多对你没有好处。”
“是，”青理轻笑，“有时候活得糊涂是一种明白。”
这话很绕。但我听懂了。我偏头瞧了眼他，什么都说不出来，就转身要回客栈。
“晚安！”
青理在我后面大声说。
“晚安。”
我背对着他招了招手。
“祝我们一夜好眠。”
作者有话说
第114章 九崖
