《春风如你》无渔

3、第三章 弃女 上

　　正说话间，众人果然看见一位年轻貌美的小媳妇施施然走来，说不尽的娉婷袅娜，风流绰约。
　　“这位是谁家的夫人，难为她生的这样貌美，到是从未见过。”明夫人看见眼前的女子，忍不住口的夸赞。
　　“这位么，咱们也不认得，要让苏夫人给引荐引荐。”齐夫人幸灾乐祸笑道。
　　夏清荷看见来人不是别人，正是四房新奶奶吴江雪。
　　掌权如凤素瑶，尚且不敢这个时节出现在宴席上，况且是一位国丧期新娶的四房妾室。

　　可这位四奶奶实也不怕甚么，开口便道：“给各位夫人问安，适才府内厨下有些杂事，这才耽误了些时候，不曾亲自迎夫人们，是我的不是，还请各位见谅。”

　　声音清清凉凉，娉婷袅袅，不同于夏清荷的冷淡疏离，别说是苏老爷，就是各位夫人听了，竟如入了温柔乡一般。

　　说罢，又往席面上看了一眼，嗔怪着丫鬟：“你们这帮小蹄子们，不小心伺候着众位夫人，这酒都冷了，吃了存在心里，对身子不好。”于是，赶忙命丫鬟们将残酒撤下，换了新温好的酒上来。
　　在旁伺候的丫鬟婆子们也并不干违逆她，赶着去温酒端菜。

　　众人见她年岁尚小却俨然一副当家主母的做派，众人越发来了兴致，不禁看向夏清荷。

　　“夏妹妹，这位娘子是？”徐夫人摆摆手，那台子上耍百戏的艺人登时便停住，众人也都纷纷往这边看来，你方唱罢我登场，一时之间，这里的席面竟比戏台子还要热闹，大家都等着这一出好戏，看夏清荷如何答言。

　　“我认得她，原是知州吴老爷家的四姑娘，只是，吴老爷早已告老，退居宣州不在京城，怎的这小姐却仍在京城中？”人群中有贵妇认得她，识得了她的身份。

　　“难不成，是吴老爷将自己的四姑娘给了苏老爷做妾室？”
　　此言一出，众人越发来了兴致，纷纷嘀咕起来。
　　人群中有一位年轻貌美，打扮的妖妖调调的女子，听见这话，瞬间不依。
　　“姐姐这话说的，妾室又如何？众位看看这位吴家姑娘，论门第、论样貌，论本事，哪一点比不上这夏大奶奶？说句大不敬的话，即便是顶了夏大奶奶当个正房也没甚么，难不成，叫这宅子成日里连一个正儿八经的当家主母都没有么。”
　　“妹妹这话说的欠妥，本来娶房妾室也没甚么，可今日是苏老爷的四十大寿，谁正经人家叫一个妾室上的席面上来？也就是那起子不知礼节的人家才会如此，更何况，国丧期刚过，这妾室，难不成是那个时候娶的？”

　　“姐姐这话可不敢乱说，谁敢国丧期娶亲？”
　　听到众人议论至此，谁也不敢出声。纷纷瞥向夏清荷，可夏清荷的神色仍然淡然。

　　“哦？那吴老爷好歹也是做官的人家，怎的会让自己的女儿嫁给别人家做妾室？再者，数月前正值国丧期，苏老爷怎敢娶亲？可见这话是扯谎。”人群中有人疑惑。

　　“虽说这吴家是做官的，可却是个从五品的小官，那吴老爷也已年老，终究护不了他姑娘太久，这苏宅又是如日中天，虽是妾室，可他家大奶奶又常年不在，没的竟叫一个商贾之家出身的奶奶管家理事，这可成个甚么规矩？如今看来，这苏宅的四房，也是个不错的出路，说不得，哪一天就成了当家的奶奶了，只是，谁知，这夏大奶奶又回来了，真是人算不如天算呐。”

　　闻言，众人更是好似看戏般的看着夏家的二位奶奶。

　　“这位是吴老爷家的千金，原与我们夏家是世交，吴妹妹是我从小看到大的，正是大家说的，我素来喜爱我这妹子，吴老爷离京的时候，我因舍不得她，便叫她留下了，这原是我姐妹间的情分，与他人无关。”夏清荷淡淡道。

　　众人听了，有信的也有不信的，却被这番说辞到底哄弄住了，究竟，谁也不敢将国丧期娶亲的罪名强扣到太子少师的头上。

　　四房奶奶吴江雪亦知自己是国丧期娶进来的，这件事不可让众人知晓，可凤二奶奶找到她时，说了那许多话，她才不得不往今日的正宴上来，似乎早就料到夏清荷是这样的说法，也正合她意，到也附和着，在这宴会上露脸。

　　“原来如此，我说呢，苏宅不是那种会做出这样无礼事的人家。”
　　众人纷纷议论着，便也散了去看戏。

　　见时机成熟，夏清荷一摆手，霎时间，那耍百戏的戏子便退了场，戏台上忙布置起来，放上一架浮生四劫的水墨折屏，将戏台子装点的异常神秘，半晌，醒木一响，便有说书先生的声响传来，“这皇帝大老爷原本是一介要饭的，史书上说他初为丐，也就是要饭；后为僧，也就是和尚；终为帝，这其中的坎坷曲折，诸位夫人听我细细道来..........”
　　听了这动静，众人又退回至席面，边吃酒边听说书。

　　只可怜了夏清荷，只得独自忍了这庄腌臜事，还得替苏更甫遮掩着，冷淡如她，也着实不想在这宴席上呆着，便推说自己不胜酒力，要去偏堂更衣，正好叫吴江雪在这里陪众位，四房也乐得高兴。

　　小蝉扶着夏清荷远离人群，越过假山，实在忍不住气道：“姑娘也太好性儿了，这样的宴席，谁家妾室上的来？怎的就叫她一个四房堂而皇之的上来了？依奴婢看，姑娘就该把她的底细在众位贵妇面前说说清楚，也好叫评个理，难为姑娘打落牙齿和血吞。”

　　“小蝉，你说，四房连前日的请安相见都不愿，怎的今日就上这正宴上来了？是谁叫她来的？”夏清荷道。

　　“那不用说别的，自然是凤二奶奶，我们两房斗起来了，姑娘你呢，得个没脸，四房那位，得个不知礼，自然便宜了那个凤妖精。”小蝉气道。

　　夏清荷只淡淡的看了她一眼，却并未搭话。

　　“不.....不是凤二奶奶，是......老爷！”小蝉道。

　　“自然是他。”似是今日太累，夏清荷有些站不住，便自顾自的寻了个石椅坐下，小蝉见状，忙将自己的帕子从怀中抽出，替她铺在石凳上。

　　“可是，”小蝉气道：“他怎么敢？”
　　“怎么不敢？为何不敢？他停妻再娶，难保不会走漏一丝风声，正要借着这个时机，由我这个苏宅主母向众人掩饰说明。”夏清荷冷笑一声。

　　“姑娘，老爷若是想要姑娘替他遮掩，大可来找姑娘好好说话，为甚么要在姑娘全然不知情的时候，在众人夫人都在场的时候，要姑娘自己独自咽下这份委屈，这也太......”

　　“小蝉，那位的性格，你还不知道么？从来都是既要又要，既要脸面，又不想低下头来求我，这才兵行险招，当着众人，叫我不愿意也得愿意，只怕，还是凤二奶奶的好谋划。”夏清荷道。

　　“姑娘，这些年，姑娘在这府里，把未出阁受的气都受尽了，这日子不过也罢了，要我说，咱们还是回山上去，再不然，就回姑苏老家去，省的刚回来就受这样的气。”小蝉道。

　　“若不是为了大姐儿，我也不会再回到这里来。”提起这个女儿，夏清荷忍不住落泪。

　　“奴婢知道姑娘都是为了大姐儿，也只是实在气不过说说罢了，姑娘快别哭了，大姐儿早在荷园里等着姑娘呢，要是叫姐儿看见了，不是更伤心么？”小蝉道。

　　闻言，夏清荷忙擦拭净残泪，搀扶着小蝉往荷园走去。

　　二人行至全芳园后园，忽然之间听见一帮孩童嬉戏之声，原来是方才耍百戏的戏子散了之后，众命妇带的哥儿姐儿又听不懂说书，便吵嚷着往后园玩闹。

　　许是许久没听见孩童们的热闹叫声，夏清荷也驻足出神。
　　只见几个哥儿也不用蒿人，自顾自的撑了船，在池中心垂钓采莲，不多时，船头便堆着一堆新鲜的嫩莲子。站在船头的哥儿年岁大些，远远看见夏清荷，隔着荷花行了个礼。
　　“哥儿小心些，当心掉在池里了，若是喜欢那些莲子，不如到荷园里来，我们那有许多。”夏清荷看了小蝉一眼，小蝉便开开心心冲他们喊道。

　　那哥儿也大声回道：“多谢苏夫人，我们在这里就很好，下次再去讨夫人的嫌。”说罢嘿嘿一笑，冷淡如夏清荷，也被这蓬勃的少年朝气惹的微微一笑。

　　“姑娘就该这么开开心心的，只是不知那是谁家的哥儿，年岁不大却知礼的很。”小蝉道。

　　一时又远远的看见池边假山旁的石榴树下，几个姐儿手拿玉簪花，好似在灌佛。

　　“现在的姐儿也喜欢礼佛了？”夏清荷见着，将脚步放慢，轻轻走至姐儿身后，只见几个婆子在不远处的凉亭处躲懒休憩，只剩下几个姐儿独自在这里玩耍。

　　其中一位姐儿装扮富丽，小小的头上带着一只金凤，另项上带着赤金长命锁，一双细嫩的胳膊上戴着双金镯，此时她一手拖佛像，一手拿着净瓶，瓶中又插着玉簪，笑道：“今儿我就是菩萨，你们都要跪拜我。”

　　其中一位九岁上下的女孩根本不理会她，笑道：“你既说你是菩萨，那你是甚么菩萨？总该有个名头罢？”

　　那装扮菩萨的姐儿一时被她问住，说不出来，但却并不服气，道：“菩萨都是这个装扮，我手上拿着净瓶，又拿着佛像，自然是菩萨了。”

　　另一姐儿却并不信服，道：“你都说不出你是个甚么菩萨，还叫我们跪拜你，你想着罢。”

　　那扮菩萨的女孩见说服不了她，便将矛头指向了另一位姐儿，道：“她不跪拜我，那萱儿你来，快点，当心我告诉奶奶。”

　　原来在二人旁边还站着一位弱弱小小的女孩，看那打扮，不知是丫鬟还是姐儿，听见那话，也不敢反驳，便赶着跪下，模仿大人礼佛的样子，跪拜那姐儿。

　　见心愿达成，那姐儿得意笑道：“只是跪拜我么？你还得口中说些教我保佑你的话。”
　　“正是呢，我看我娘亲拜佛时，口中说些好话，你快跟着学学。”一旁的姐儿应和道。

　　“我......我不知该说些什么.........”那女孩唯唯诺诺，一副凄凄惨惨的可怜模样。

　　“真是笨，连个求吉祥的话都不会说，你想想荷园的大奶奶是如何礼佛的，学一学不就会了。”那女孩道。

　　那女孩道：“菩萨在上，信女求菩萨护佑女儿平安顺遂。”
　　闻言，夏清荷微微一愣，这不是她时长礼佛时说的话么？甚么时候被这小丫鬟学去了？

　　谁知还不等夏清荷说话，那装扮成菩萨样的女孩又道：“错了，你该说请菩萨保佑我们平安顺遂。”

　　“你既要扮作菩萨，又要请菩萨保佑，不是自己矛盾了么？”那小丫鬟弱弱道。

　　“你还敢顶嘴？看我不打你。”说着那小女孩扔了净瓶，撂了佛像，一手揪着那弱小丫鬟的发髻，伸手就是一巴掌，那小女孩白皙柔嫩的脸庞登时便是一个脏手印，紧接着便肿胀了起来。

　　“住手！”小蝉叫道。

　　那几个小女孩见来了大人，忙放了那弱小女孩。

　　“你们是谁家的姐儿？即便是玩闹，也该有个规矩，怎么能动不动就出手打人呢？这内宅还有没有个规矩？”小蝉气道。

　　“我是苏老爷的二姑娘，这位是徐家的千金，我们是主子，你不过就是一个丫鬟，还管的了我么？”

　　原来方才霸道打人的女孩竟是苏宅的二姑娘蔷姐儿。

　　“原来是蔷姐儿，你和她们在这里玩耍，即便是要教训丫鬟，也该顾着你的身份，是这府里的千金，怎么能动不动就打人？”夏清荷道。

　　闻言，蔷姐儿轻蔑一笑，徐姐儿也笑了，夏清荷不解。

　　　“她才不是甚么丫鬟，她是萱儿。”蔷姐笑道。
　　闻言，夏清荷微微一怔，再仔细看那小女孩，眉眼间果然有三分像三房奶奶林紫嫣。

　　“你真是林奶奶的姑娘萱姐儿？怎的我回来没见过你，你现下在菊园里住着么？”夏清荷震惊道。

　　那女孩带着泪水脏兮兮的脸庞，怯生生的看了眼夏清荷，点了点头。

　　“甚么萱姐儿，她娘都死了，她是没人要的野姑娘了........”徐姐儿笑道，蔷姐也笑着附和。

　　“哦？蔷姐儿，这话，也是凤二奶奶教给你的么？你娘管家，把个三房管没了，还教你这样对待你的亲姐妹么？你的教养嬷嬷在哪里？”

　　淡然如夏清荷，但沉下脸来训人，也叫人害怕。

　　凉亭处的几个婆子先是远远的看见夏清荷过来，知她着急回荷园，并不在意，见到蔷姐儿欺负萱姐儿也没甚么在意，见到夏清荷竟然呆了好久给蔷姐儿训话，这才不情不愿的过来。

　　“谁是蔷姐儿的教养嬷嬷？”夏清荷沉着脸道。

　　“回大奶奶，是老身。”其中一位教养嬷嬷道。

　　夏清荷见了这位嬷嬷，不是别个，正是当日的接她的老善婆子，冷笑道：“你就是蔷姐儿的教养嬷嬷了，你奶奶管家，把三房管没了，还教二姐儿说三姐儿是没娘的野孩子么？”

　　老善婆子道：“奶奶息怒，这都是七八岁的小孩子，说话没个轻重的，奶奶何必跟她们计较，再者，今日是老爷的正宴，发狠的，还舍米舍钱图个吉利，奶奶又何必在这好日子里跟孩子生气？叫外人知道了，又不是说奶奶的不是，大姐儿还在荷园里等着大奶奶呢，还不快丢了这里，回荷园去罢，这里就交给奴才们了。”

　　“孩子是小，可你是教养嬷嬷，想必这样的话自然是大人教的了，不是你凤二奶奶就是你这个教养嬷嬷，不如，等宴会散了，咱们当着你凤二奶奶和老爷的面分辨分辨。”
　　夏清荷并不愿被几个婆子轻易打发。

　　众婆子都知，大奶奶回宅以来，一面都不愿见苏老爷，现下竟为了三姐儿竟然要去见老爷，登时收起方才不恭敬的心思，大气也不敢出。

　　徐姐儿的教养婆子找了个由头竟把姐儿拉走了，幸好老良婆子及时走来，道：“原来大奶奶在这里，叫老奴好找，大姐儿的婆家遣人来问话，说是席面散了，大姑娘何时回去，还外头还备着车马等着接呢，夫人不去和大姐说说话，大姐好容易回来一回，这会子还在荷园等着，”说罢，又凑近夏清荷低声道：“上次的事还没个了断，大奶奶正好趁机问问大姑娘。”