22、虚无灰烬 ...
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火苗烧着了叶脉纸，没留下灰烬。诗人盯着两样虚无的东西互相残杀，尘埃落定后才轻轻触碰了火苗生前的位置，不出所料地什么都没有碰到。他又触碰花纹繁复的纸牌，觉得硌手。
“你今天又没有给我留下诗句。”魔鬼对诗人说，他看着诗人的动作，问：“怎么了？”
诗人自来到地狱之后，便对这一切随时随地都能彻底消失的东西产生了兴趣，他在人间见过大河绕山、磷火闪烁，却从未见过真正半点不留痕的东西，这些东西同他久不触碰的人间一样，虽身处其中，却牵肠挂肚。
“我碰到了虚无。”诗人保持着刚刚的动作，仿佛虚无即为存在，“我才不会拿残次品来敷衍你。”
魔鬼忽略了“残次品”的概念，他把手搭在了诗人旁边，什么也没感觉到，于是不解地问：“你怎么能碰到虚无？”
“也许没有碰到。”诗人抽出了一张叶脉纸，“这能成为一个命题吗？我该如何假设？”
“按照一贯的道理，我应该假设为‘我能触碰到虚无’或‘我不能触碰到虚无’，但是这样假设的前提是虚无是存在的。”
“但它是否可触碰呢？”诗人自言自语，“如果它是存在而不可触碰的生物，那可如何是好？如果接着询问它是否可触碰，那就是确准了它的存在，可它是存在的吗？啊，这回环的问句！”
魔鬼听懂了诗人的话，他撑着头，在算诗人这个生生不息的回环问句中到底有多少个角，这是个没有答案的问题，他脑子里无聊地计算，注意到了诗人手边的纸牌。
诗人正牌面朝下地展开它们，魔鬼掀开一张，“塔罗牌？”
“没错。”诗人揽住魔鬼，“不知道谁落下的，看起来有些年份，我就顺手捎回来了。”
诗人重新洗了牌，在小黑石桌上铺成一个环形，“你快想一个问题——不能是数理题。”
魔鬼似乎记起来这种小游戏的规则，上窜下跳地飘了几圈，苦恼道：“爱情生命这一类东西我已经拥有，事业又非我必须，还有什么能测算的吗？”
“只是个小游戏。”诗人也飘上去，“想什么都行，毕竟除了数理，人间的规律不再适用于魔鬼，规则当然也无所谓。”
魔鬼随便想了个问题，他对着回环无端的塔罗牌犯愁——他一时间不知道该如何形容某一个位置，“左数第四个”和“右数第七个”因首尾连接而失去了意义，于是它只好自己下去，闭着眼摸了一张牌，拎出来了。
权杖七。
诗人盯着这张牌——在地狱里测算命运的确是无意义的，测算的前提是地狱里存在“命运”这个所代表的东西，别过人间后，命运这个词便更加虚无缥缈了，它还存在着吗？诗人的手顿在桌上，他时而感觉人间渐远，时而又感到地狱与人间并无分别，命运在人间是一条线，每个人或行于其上，或悬于其上，这条线在进入地狱后，便被永恒崩解成无数灰尘，散落、混淆于虚无之中，充斥其间却又捉摸无端。
权杖七代表着什么？它在人间和地狱有什么不一样的意思吗？或者说——它在此时此地还有什么作为占卜工具的意义吗？诗人不曾用它卜过命运，现在更不需要知道所谓的命运来作为安慰或勉励，于是这张被美化过的权杖七就只有消磨意义了。
“是棵小树。”魔鬼指着权杖上的装饰，这种于人间并不符合规则的装饰在地狱并不被加以否定，反而有趣起来。
模糊叶片，简化枝干，删除根系，成为装饰。魔鬼没有过多关注那张权杖七，过于简单的绘画线条于他没什么吸引力，他想起了地狱中那棵树，树荫遮蔽山岩，那里没有火焰。
魔鬼放下纸牌，有些忧郁地盯着石桌。
“你刚刚想问的是什么？”诗人单独留下权杖七，把其他纸牌收了起来。
“我刚才想问我最近是不是有些健忘。”魔鬼看起来有些苦恼，他重新抓住那张权杖七，认真道：“我觉得我最近确实忘了一些东西，比如我看见这棵小树想带你去真理之树那里看看，但我忘了真理之树在哪里。”
“真理之树。”诗人重复道：“听起来挺古老的。”
“的确很古老，梅菲斯特说他来地狱的时候那棵树就存在着了，噢——”魔鬼拍了拍自己的脑门，“梅菲斯特肯定知道在哪里！”
说完他拉着诗人的手，一溜烟地飞了。
“梅菲斯特——”
梅菲斯特看着几乎是滚进来的小魔鬼，手一抖，写错了字，他顺手把叶脉纸烧掉，问：“这次又是来干什么？”
“带个路。”魔鬼从吊灯上窜到地上，“真理之树在哪里？我忘记路了。”
梅菲斯特看见了魔鬼手中的权杖七，也注意到了那个装饰树，他顺手把新拿出来的叶脉纸烧掉，被小魔鬼瞪着眼睛说浪费。
“在山丛旁边。”梅菲斯特摊手，“我带你们去。”
真理之树的模样不与寻常树相同，也许是因为它在地狱，也许是因为“真理之树”这个名字。
“它为什么叫这个名字？”诗人好奇道。
“我也不清楚。”梅菲斯特站在树荫下，阴影让他的身形有些模糊，“这是个口耳相传下来的名字，地狱史里提过这棵树，提过它的传说，但没提它的名字。”
“传说的年代已不可考究，也许那又是一个永恒的节段，传说中说这棵树是地狱的起源，连通人间与地狱——其实具体是人间还是天上也不可考，不过鉴于神明的缺失，姑且把另一端叫做人间，这棵树的道理是‘真理是共通的’，”梅菲斯特摊了摊手，“但其实这只是个道理，也许是实在没什么可说了，只好这么讲。”
永恒也会被传说所困吗？诗人又想到了“最初”，他们像是在某个长到无法过完的时间段中间活着，既不知先前发生过什么，也难以理解终点是什么，就像他们现在在这棵树下，无法探知地下的盘根错节，也见不到树梢。他还握着魔鬼的手，诗人手指往上屈了屈，蹭到了小魔鬼的棕色袖子。
梅菲斯特注意到了诗人的动作，他的黑袍边界模糊，几乎要与阴影融合。
“从未认真看过这儿？”梅菲斯特说，“不论是凡人还是魔鬼，地狱还是人间，相对于永恒来说都是无始无终的节段，除了无知无畏之辈，谁敢真正描述永恒？地狱的哲学家太少，树下的碑文也少，”梅菲斯特带着二人往树荫深处走，阴影中逐渐浮白，碑文凹凸不平地显露出来，“地狱史掐头去尾太过简略，碑文首尾难连太过简短，以至于这棵树终于被搁置了。”
魔鬼的手触碰到石碑，石粉沾到了他手上，他惊道：“这里从未有过风吗？”
“树荫之下无风无火。”梅菲斯特念出了石碑上的文字：“真理即为平静。”
“另一块石碑不是这么写的。”小魔鬼没有再触碰石碑，他拍掉了手上的浮灰，念道：“真理好动，数理无差。”
诗人念：“真理不属于时间。”
“是这样没错，”魔鬼道，“真理这种模棱两可的概念，其实怎么讨论都没错的嘛。”
梅菲斯特绕着几块石碑看，“也许真理并非无法解释，只不过各有各的解释，才变得模棱两可了起来——在人间，在地狱，什么是真理？”
诗人答道：“某些被普遍认同的理论。”
魔鬼补充道：“数理。”
梅菲斯特没说对错，“所以这些都没错，这个绝对的词为什么难以阐明，这棵树为何鲜有问津，在于‘真理’——拉着手，不要绕晕，当做游赏就好。”
诗人触碰到魔鬼的衣服，顺手拉住了他，梅菲斯特眨眼不见，魔鬼同他说：“梅菲斯特回去了。”
“那边应该有碑丛，”魔鬼指着群山的方向，“那个位置是山丛。”
诗人读完碑文，各种言论不经挑拣地入眼，存在还是虚无？永恒还是瞬间？或者一切都有且仅有作为一种属性的意义？也许都是，也许都不是，真理在此，迷茫也在此。
魔鬼并未想太多，他的天赋全在于数理，尽管懂得这些道理，却不会因此而迷惑。
毕竟如果数理并非真理，那其他何以堪称真理之名？
正如他手里的“权杖七”，“权杖”是一个属性，必须有“七”才能找到具体的牌面。按他的思维，这棵树也许是因为石碑才被称为“真理之树”。
人间的神明值得商榷，地狱的传说也难以尽信。
诗人握着魔鬼的手，轻声说：“无火何处？荒山、树冠、有腐朽木材沉浸的地底和虚无的永恒，计算用的叶脉纸，湮没无闻的土地，寓言、被陷害的连线，虚无的灰烬，意外丧命的鸟羽，凭光而生的剑锋，和连败的漫漫长日。”
作者有话说
第22章 虚无灰烬
