《路过人间》木子锡

32、算盘

　　韶洺心情正低落，就没有搭理萧迟，停在原地踩地上的叶子。萧迟看了一眼，收回了教育他的念头，在旁边把漂移的树叶踢过去给他踩：“怎么了？”
　　“你说，局里能不能拨款，开个孤儿院什么的？外墙给弄个激光感应防护，谁敢来闹事就呲溜他。”
　　萧迟有点搞不懂这个拟声词，但是很肯定地回答：“这是不可能的。”
　　韶洺狠狠地碾碎叶子，然后再把它们踢走，隔了半晌，嘟囔道：“你是不是又要说，这种事已经发生过了，或者这种事多了去了，救也救不过来，是不是？”
　　“说了你也不会听，我干嘛费那工夫？”
　　韶洺又垂头丧气起来：“你是不是觉得我很天真。”
　　“这样不好吗？”
　　韶洺带着疑惑抬头看他：“我以为你不赞成这样。”
　　“我没有。我一直觉得处变不惊、临危不乱是件很无聊的事。如果喜怒形于色不幸福的话，也不会所有人都羡慕孩子无忧无虑的生活了。”
　　韶洺看他说这话时一脸淡然，没好气地呛他：“你觉得无聊？我看你就一天到晚的没表情。”
　　“谁说的，偶尔会被你气到，”萧迟看韶洺一脸被冒犯的样子，又补充说，“我是因为先天没有感情机制，可能我那个年代就是这样。”
　　“你那个年代连爱情都没有？那不是很没意思？”
　　“这是很有效率的做法，要延续人类种族的话，人工授精就行了，社会化抚养还可以降低成本，没必要搞婚姻恋爱那一套。”
　　“你这个冷血动物，”韶洺被这样的前景吓到了，“那你看到那群孩子被送走、嫁人，肯定也不会难过。”
　　萧迟“哦”了一声：“这就是你为什么摆着一张苦瓜脸？因为育婴社倒闭了？”
　　韶洺沉浸在悲伤里，没有回答。过了一会儿，突然又说：“不行，我明天还得去看看。”
　　萧迟感谢多年的阅历，让自己还能保持微笑：“你又去干什么？”
　　“我还没有查清全部真相。”
　　“真相有那么重要？”
　　“当然！”韶洺看萧迟一脸不赞同的表情，又给自己找补借口，“你看，我只有查清全部内情，才能知道宋子文判的对不对，才能对他的能力做出判断，是不是？”
　　“你可拉倒吧，你一个师爷，没事就翘班跑来搞侦探业务，没到三个月你就被开除了。”
　　“那怎么可能呢？”韶洺有一丝得意，“我多得力啊。”
　　韶洺得意的神情没有维持多久，就被守在门口抓包的李玉打破了。他急吼吼地抱怨说因为找不到先生，小厮们都快急死了。还说他家少爷发怒了，连亭子里的躺椅都不宠幸了。
　　韶洺觉得炸毛的狐狸不好惹，想找个借口开溜，却看见萧迟不声不响地堵住了他的退路。他带着眉间两道深深的皱纹进去，宋子文看到他的一刻眼神还亮了一下，然而又迅速扬起了下巴，很傲然的样子。
　　韶洺谦卑地道歉，说自己临时有急事，不得不跑一趟。宋子文用扇子点住他，仰头的角度让韶洺能看见他的鼻孔：“刚才南城的廖员外来，我都没听懂他在说什么。”
　　韶洺想，您这来了一个多月，总该学几句方言了吧，然后忏悔说都是自己的错。宋子文的架子也没摆多久，下巴抬久了脖子酸，就开始正眼看他了：“先生有什么急事啊？”
　　韶洺刚想编一个老友到访的故事，但是看宋子文一副来者不善的样子，担心日后露馅，老老实实地说自己去了育婴社。
　　“先生这么关心案子啊，”宋子文朝他微笑，露出一排小巧的白牙，“那跑这一趟，有什么收获吗？”
　　韶洺摇摇头，又问县太爷这两天有什么进展。
　　“育婴社那边我问过了，没人承认，但是既然内鬼和谢府有来往，不可能不露马脚，我已经让人去查谢府那边，有没有人见过育婴社的人了。”
　　“那要是还没有人承认呢？”
　　“不可能，”宋子文摇摇头，“一定会有人认的。”
　　韶洺有些好奇：“大人怎么能这么确信？明明上次大人没有问出什么来。”
　　“那是因为我没有逼问他们。”
　　韶洺有些惶恐地问：“大人决定要用刑了？”
　　“当然没有，”宋子文摇头晃脑地说，“本官怎么会刑讯逼供呢？我只是把这件事悄悄交代给谢老爷，让他去查了而已。谢老爷害怕儿媳妇娘家的权势，又没有证据，不敢公开站出来说她买凶杀人。不过毕竟是自己唯一的孙女，儿子唯一的后代，怎么能不气。我告诉他，只要能找出育婴社谁来过府里就行了，谢老爷一腔火气没处撒，肯定会铆足劲把这件事查清楚。”
　　韶洺无语了一会儿，小心地问了一句：“谢老爷不会刑讯逼供吗？”
　　宋子文疑惑地看了他一眼：“谢老爷怎么查是谢老爷的事，跟我有什么关系？”
　　不亲自下手以减轻心理负担，还能保住为官的名声，这倒真像是他的处世哲学。韶洺有些担心，奴隶的生杀予夺都在主人手里，要是谢老爷下手没轻没重，最后这案子会怎么收场。
　　“先别想那件事了，”宋子文从桌上拿起一张长长的卷轴，“你来看，这是县衙六房的小吏名单。”
　　韶洺扫了一眼，被密密麻麻的繁体字逼得当场密恐。
　　“本来，县衙的在册官员应该限制在二十人以内，结果我查了一下，从六房的小吏到跑腿的下人，一共有三百五十八人，多出了十倍有余，”宋子文长叹了一口气，“难怪每年县里的财政都要闹饥荒，这么多官员的俸禄从哪来？”
　　不是从老百姓那里敲诈吗？韶洺摸了摸鼻子：“但是大人，要是轻易裁撤，这些人都是县里的老族了，不会惹出事来吗？”
　　“这个我已有头绪了，”宋子文把木椅当摇椅一样晃了起来，“我就跟他们说，因为近年战事频起国库空虚，明年朝廷要有大动作，第一个就要查在册的胥吏，冗员一律辞退，还要追回之前多发的俸禄。我就先跟你们通个气，年底查人之前不在任上的，就宽大处理，可以不追工钱。他们手里没几个干净的，应该都会见好就收。这么多年也让他们捞够了，还霸着位子就太贪得无厌了。”
　　韶洺看他在名单上一个一个都做好了记号，知道他已经打听好了，哪些人得用，哪些人光吃不办事，哪些人习惯鱼肉乡里。这些情报，大该也是他和小吏们在各种娱乐场所“交流感情”时得来的。
　　他正在感叹字写得真漂亮的时候，又有一个衙役着急忙慌过来，又出事了。